Словно воздух загустел от напряжения и сосредоточенности, мостик корабля «Фэнъу» окутала гнетущая, но предельно сконцентрированная атмосфера. Главный экран был искусно разбит на множество сегментов, каждый из которых отображал информацию разного функционала. В центре, на самом видном месте, транслировалось изображение в реальном времени с исследовательского зонда «Бастион», усиленное суперкомпьютером для подавления шумов и помех. В фокусе — упорно, до дрожи в сердце, приближающаяся к черной выжженной земле фигура, снова начавшая бег. В меньших окнах, словно на мониторах жизнеобеспечения, в реальном времени отображались постоянно колеблющиеся биометрические показатели Чэнь Юаня, спектральный анализ прочности его бледно-голубого биоэнергетического поля, а также карта глобальных штормовых вихрей Лэйюй Син, где по-прежнему бушевал непокорный, пестрый энергетический водоворот.
С момента разрушительного удара супершторма прошло несколько стандартных циклов. Данные, полученные зондом, ясно показывали: существо, получившее название «Бегущий-1», своей стойкостью и способностью к восстановлению раз за разом, безжалостно подрывало пределы восприятия каждого наблюдателя на мостике.
— Показатели жизнедеятельности продолжают восстанавливаться! Вариабельность сердечного ритма стабилизируется, температура ядра возвращается в нормальный диапазон колебаний, уровень гормонов стресса в крови снижается… Самое главное — интенсивность биоэнергетического поля отскочила от дна и достигла 35% от базового уровня до шторма! И кривая восстановления очень плавная, никаких признаков перенапряжения или истощения! — голос научного офицера Ли Вэя, переданный по каналу связи, звучал с оттенком почти благоговейного трепета и неверия. Казалось, он наблюдает не биологический организм, а чудо, воплощенное в законах мироздания. — Это… это уже не просто способность к самоисцелению, это какой-то… «фотосинтез» на энергетическом уровне! Он активно черпает питательные вещества из этой мертвой среды для своего восстановления!
Таньтай Фэнъу безмолвно стояла перед командным креслом, прямая, как сосна, словно стержень, удерживающий весь мостик. Она не отреагировала на изумление Ли Вэя, лишь ее бездонные, словно осенняя тихая вода, глаза долго смотрели на Чэнь Юаня на главном экране. Ее взгляд был предельно сосредоточен, словно она пыталась пронзить слегка размытое из-за помех изображение, чтобы разобрать каждое сокращение и расслабление его мышц, понять скрытую за каждым едва заметным движением мудрость выживания, его эмоции и… древние обрывки памяти.
Она видела, как в коротких паузах между стабильным бегом он ненадолго поднимал голову, и его взгляд, оставаясь невероятно острым даже сквозь экран, казалось, точно проникал сквозь пустоту, останавливаясь на «Бастионе», зависшем высоко в небе. В этом взгляде не было и тени надежды на спасение, ни следа слабости или мольбы, только ледяная настороженность, спокойствие хищника, оценивающего добычу, и даже… под этой холодной поверхностью скрывалась искра… **инстинктивной враждебности к нарушенной территории**.
Это был совсем не тот взгляд, который должен был быть у попавшего в беду, увидевшего спасение с небес. Скорее, это был взгляд одинокого, могучего зверя, оценивающего степень угрозы от непонятного объекта, вторгшегося на его охотничьи угодья.
— Он не только заметил нас, командир, — тихо произнесла её помощница Лина, стоявшая рядом. Её брови слегка нахмурились, а в голосе слышалась тревога. — И… его отношение, кажется, очень недружелюбное, даже можно сказать… враждебное. — Она инстинктивно коснулась портативного энергетического пистолета, прикреплённого к поясу, словно это могло принести ей хоть каплю спокойствия.
— Индивид, долгое время находящийся в абсолютном одиночестве, борющийся за выживание в экстремальных условиях, проявляет наивысший уровень бдительности к любым внешним колебаниям — это инстинктивная реакция, соответствующая логике выживания, — голос Таньтай Фэнъу был спокоен и ровен, словно она констатировала объективный факт. Но лишь она сама знала, какой шторм бушевал под её внешним спокойствием. Вид Чэнь Юаня, противостоящего колоссальной мощи природы, полагаясь лишь на плоть и кровь, первобытная жизненная сила, вырвавшаяся в абсолютном противостоянии, вызывала у неё глубочайший, невыразимый трепет души.
Как же разительно, даже кричаще, это контрастировало с образом жизни граждан под властью Федерации, до крайности зависимых от повсеместных технологических творений, живущих под многослойными энергетическими щитами и точными системами контроля окружающей среды, где даже воздух для дыхания и вода для питья были строго стандартизированы! Что же ближе к сути рождения жизни — борьбе, сопротивлению, адаптации, эволюции?.. Отцовские записи, отвергнутые официальной наукой как «ересь», теперь волной накатывали на её сознание.
— Командир, может, нам стоит попробовать установить предварительный контакт? — осторожно предложила Лина, пытаясь разорвать напряжённую тишину. — Возможно, через зонд «Бастион», мы могли бы передать стандартные, разработанные успокаивающие аудиосигналы Федерации? Или отправить пакеты с базовыми двоичными данными, содержащими математические закономерности и дружелюбные намерения? Хотя бы… дать ему понять, что мы пришли не со злом.
Глубокий взгляд Таньтай Фэнъу по-прежнему не отрывался от фигуры на экране. Она на мгновение задумалась, затем медленно, но твёрдо покачала головой. — Нет, пока не предпринимайте никаких активных информационных передач. Его состояние ещё не полностью стабилизировалось, энергетическое поле находится в чувствительной фазе восстановления. Любые внешние, непонятные сигналы могут быть восприняты им как атака или помеха, что спровоцирует непредсказуемую, возможно, даже ожесточённую защитную реакцию. Мы почти ничего не знаем о его мышлении, культурном фоне и… психологической устойчивости. — Её решение было спокойным и осторожным, ставя контроль над рисками во главу угла.
Она слегка повернула голову, переводя взгляд на интерфейс связи с научным отделом. — Доктор Ли Вэй, есть ли новые открытия относительно той странной модели взаимодействия между его биоэнергетическим полем и планетарными штормами?
— Есть очень важные предварительные находки, командир! — голос Ли Вэя мгновенно оживился, неся в себе страсть исследователя, обнаружившего сокровище. Он быстро вывел на вспомогательную область главного экрана серию сложных графиков сравнения энергетических спектров и динамических волновых форм. — Мы сопоставили базовую частоту колебаний его энергетического поля с фоновым шумом геомагнитного поля ядра Лэйюй Син, зафиксированным дальними сенсорами «Фэнъу»… И обнаружили поразительный факт! Основная частота его поля, его центральная гармоника, имеет высокую степень родства с чрезвычайно древней, почти скрытой основным полем, глубинной гармоникой геомагнитного поля этой планеты! Возможно, это и есть ключ к его выживанию в этой запретной для жизни зоне — он не просто «борется» или «уклоняется» от шторма, а в определённой степени, посредством регулирования своего поля, **«сливается» или даже «резонирует»** с огромной энергетической системой всей планеты! Он превратил себя в живой **биоэнергетический регулятор**, способный взаимодействовать с планетарным энергетическим полем!
— Слияние с энергетической системой всей планеты? — Таньтай Фэнъу остро уловила скрывающуюся за этим предположением невероятную возможность. Её зрачки слегка сузились. — Доктор Ли, вы хотите сказать, что его состояние, возможно, вступило в некую… симбиотическую связь с уникальной и экстремальной средой Лэйюй Син? Возможно, он не может легко покинуть это место? Или, иначе говоря, вырванный из этой специфической, наполненной бурной энергией среды, его способность к выживанию быстро ослабнет, или даже… поставит под угрозу саму его жизнь?
— Очень велика вероятность! — голос Ли Вэя дрожал от волнения. — Его физиологические функции, метаболические циклы, возможно, в ходе многолетней эволюции (или какой-то модификации?) оказались глубоко связаны с параметрами среды Лэйюй Син! Это, вероятно, и есть причина, по которой он всегда оставался в этой, казалось бы, обычной, но на самом деле, возможно, расположенной в неком энергетическом узле, возвышенности, и вынужден постоянно бежать для поддержания определённого энергетического ритма — он не просто уклоняется от шторма, а, скорее всего, активно **поддерживает некий тонкий энергетический баланс, связанный с его выживанием**!
Это новое, смелое предположение, словно гигантский валун, брошенный в спокойное озеро, вызвало волны на мостике. Планируемая «спасательная» или «контактная» операция внезапно стала на несколько уровней сложнее и рискованнее. Если они, согласно стандартным процедурам, отправят десантную капсулу, пытаясь увести его из этой среды, не будет ли это не спасением, а скорее извлечением глубоководной рыбы из воды, что приведёт к её быстрой гибели из-за резких изменений среды? Спасают ли они его, или убивают?
В этой напряжённой атмосфере размышлений внезапно раздался взволнованный голос офицера по управлению сенсорами, нарушив короткое молчание: — Командир! Обнаружена аномалия! Биоэнергетическое поле «Бегущего-1» демонстрирует резкие и целенаправленные колебания! Режим концентрации энергии направлен не на уклонение или отвод внешнего шторма… Его фокус **явно направлен на наш зонд «Бастион»**!
Взгляды всех мгновенно снова устремились к центру главного экрана. На изображении бледно-голубое сияние вокруг Чэнь Юаня вновь стало ярким и ослепительным. Но на этот раз энергия не равномерно распределялась по телу, образуя защитное поле, а, словно жидкий металл, ведомый невидимой силой, стремительно стекалась к ладони медленно поднятой им руки и сжималась! Воздух перед его ладонью от высокой концентрации энергии начал заметно искажаться, ионизироваться, издавая пугающий тихий треск. Энергетический шар, небольшой по размеру, но с настолько высокой внутренней плотностью, что датчики зонда забили тревогу, с опасным белым свечением, стремительно концентрировался и формировался в его ладони!
Он собирается атаковать?! Он собирается сбить зонд?!
Ледяной холод мгновенно пробежал по спинам всех наблюдавших.
— Немедленно увеличить мощность всех щитовых модулей «Бастиона» до максимума! Включить двигатели, подготовиться к экстренному манёвру уклонения! — Таньтай Фэнъу отреагировала молниеносно, её голос был спокоен и решителен, без малейших колебаний.
Однако дальнейшее развитие событий снова превзошло все их ожидания. Чэнь Юань не стал метать светящийся шар, несущий в себе ужасающую энергию, в зонд. Он лишь сохранял позу с поднятой рукой, его голова была слегка приподнята, а ледяной взгляд, словно два острых ледяных клина, пронзал пространство, «пригвождая» оптический объектив зонда. Затем, в этот мертвый, словно даже шторм на мгновение затихший момент, он с силой сжал в кулак руку, в которой концентрировался энергетический шар!
— Бум! —
Глухой, но чрезвычайно пронзительный энергетический взрыв, уловленный высокочувствительным микрофоном зонда, чётко разнёсся до мостика «Фэнъу», даже вызвав лёгкое эхо в пустом пространстве. Сконцентрированный в его ладони энергетический шар был мгновенно аннигилирован, не вызвав мощного взрыва, а превратившись в волну невидимого, но обладающего сильным отталкивающим действием энергетического импульса, распространяющегося сферически. Он с силой поднял мелкую пыль и мелкие камни, скопившиеся на земле под ним, образуя на короткое время расходящееся кольцо пыли!
Это было предупреждение. Чёткое, недвусмысленное, полное первобытной мощи, с откровенно угрожающим смыслом.
*Убирайся с глаз. Не испытывай мои пределы. Иначе в следующий раз он не будет аннигилирован в моей ладони.*
На мостике воцарилась мёртвая тишина, слышно было падение иглы. Все были потрясены этим простым, прямым, но чрезвычайно сильным действием. Без единого слова, все мгновенно поняли всю информацию, переданную этим жестом.
Он не только обладает способностью выживать в столь суровых условиях, но и обладает мощным средством, способным уничтожить их зонд! И он не постесняется использовать эту силу для защиты своего «территории» и «одиночества».
В глубине глаз Таньтай Фэнъу вспыхнул яркий свет. Вместо гнева или оскорблённости от столь явного вызова, в глубине души она почувствовала ещё больший, неудержимый интерес к этой загадочной личности. Этот способ общения, лишённый всякой фальшивой вежливости, прямой и эффективный, полный дикой, необработанной силы, кардинально отличался от многослойного, полного политических намёков и искусства компромисса стиля общения внутри Федерации и даже в рамках флота. Это вызвало у неё… странное «чувство свежести», даже лёгкое восхищение.
— Он демонстрирует нам свои клыки и силу так, как мы можем понять, — тон помощницы Лины стал как никогда серьёзным. Она осознала, что всё гораздо сложнее, чем они предполагали. — Он ясно даёт нам понять, что он не является беззащитным объектом для наблюдения, а равным… или даже, обладающим преимуществом территории, существом с собственной волей и огромной силой.
— Да. — Таньтай Фэнъу слегка кивнула, её взгляд по-прежнему не отрывался от фигуры на экране, которая, после отправки предупреждения, продолжала свой вечный бег, словно ничего не произошло. — Он устанавливает границы, определяет правила. Это индивид, обладающий огромной силой, чрезвычайно независимый и решительный. Мы ни в коем случае не можем просто рассматривать его как нуждающегося в спасении пострадавшего или как образец для исследований. Любое неуважительное действие может вызвать самую ожесточённую ответную реакцию.
Она немного поразмыслила, её мозг стремительно взвешивал все возможности, затем она чётко и спокойно отдала новый приказ: — Приказать зонду «Бастион» немедленно выполнить манёвр уклонения и отступить на безопасное воздушное пространство на расстоянии не менее пяти километров от возвышенности. Сохранять текущую высоту, перейти в режим пассивного наблюдения. Прекратить все активные сканирования и передачу сигналов, осуществлять только пассивный приём сигналов и запись окружающей среды. Без моего прямого приказа не приближаться ни на шаг.
— Командир? Разве это не… — Лина была несколько сбита с толку. По её мнению, отступление было проявлением слабости.
— Это не отступление, Лина, — Таньтай Фэнъу прервала её, её тон был спокоен, но не допускал сомнений. — Это выражение нашей доброй воли, или, точнее говоря, нашего «не враждебного» отношения. Мы должны сначала устранить его непосредственное чувство угрозы, чтобы получить хоть каплю его драгоценного, пусть и мельчайшей, доверия. Перед лицом индивида такого уровня, насильственное приближение и попытки исследования лишь полностью закроют дверь к общению и даже могут спровоцировать конфликт, который мы не сможем вынести.
Её взгляд снова упал на главный экран. Чэнь Юань всё так же неутомимо бежал, словно предыдущий инцидент с предупреждением, заставивший всех на мостике застыть от ужаса, был для него обычным делом, как дыхание. Но Таньтай Фэнъу, обладая чрезвычайно острым зрением, уловила, что в тот момент, когда она отдала приказ об отступлении и зонд начал медленно удаляться, в ледяном, как камень, взгляде Чэнь Юаня произошли едва заметные, крайне незначительные изменения — лёд враждебности, замораживающий всё вокруг, словно под воздействием мельчайшей искры, растаял на миллиметр, обнажив долю… **оценки и размышления**.
Это было малое, но чрезвычайно важное начало.
Таньтай Фэнъу медленно опустилась обратно в командное кресло, кончиками пальцев постукивая по подлокотнику. Она знала, что в общении с этим королём, танцующим в одиночестве под штормом, нельзя проявлять никакой спешки или высокомерия. Он был как тяжёлая книга, написанная давно утраченными письменами на вечном шторме, полная неведомых опасностей и манящих тайн. Требовалось великое терпение, полное уважение и осторожность, чтобы страницу за страницей раскрыть эту таинственную завесу.
А она сейчас лишь увидела на её твёрдой обложке тонкую, возможно, открывающуюся щель.
http://tl.rulate.ru/book/193347/21082899
Готово:
