Глава 9: Узы между авантюристами
Шарли стала довольно угрюмой спустя несколько дней, после того, как Гренья подарила Софи и Тио пару волшебных колец и вернулась в северо-западный город, которого она называла домом.
Если тот, кто нацелился на ее дочерей, действительно был имперским магом, то организатор должен быть очевиден.
Шарли не боится его. Но, если она бездумно бросится в гнездо гадюки, то вполне возможно, что яд змеи начнет угрожать будущему Софи и Тио.
Пусть она и не знала всех подробностей, но полагала ,что у имперских магов не было причин нападать на обычных граждан Королевства. Хотя первоначально она думала, что виновником мог быть какой-то извращенец в Королевстве, преследовавший ее дочерей, но Шарли понимала, что настоящий ответ мог бы быть и намного хуже.
(Раз уж имперский маг пытался похитить моих девочек, несмотря на то, что меня сослали как преступницу... Я ненавижу эту мысль, но единственная причина, о которой я могу думать - это кровь того человека.)
В ее голове промелькнуло лицо того, кто так ужасно с ней обошелся, Альберта Рэгдолла, нынешнего Императора и бывшего жениха.
По приграничному городу давно ходили слухи о том, что отношения между Королевством и Империей еще хуже, чем когда-либо, и очень мало людей путешествовали между двумя странами.
В такой ситуации трудно представить, чтобы какой-то одинокий извращенец в Империи пытался совершить что-то столь же дерзкое, как похищение двух девочек через границу, а вот если бы Император пытался похитить двух членов своей императорской родословной, то возможно, он рискнул бы.
(Не хочу даже представлять это, вот бы если по какой-то причине магия удалась, а заговор был бы раскрыт, это нанесло бы еще больше ущерба отношениям между двумя странами. Почему он готов зайти так далеко, когда мог просто заиметь ребенка каким-то другим способом?)
Должно же быть, очевидно, что дети знатной женщины более ценны, чем дети такой опальной изгнанницы, как она. Даже если Императрица по какой-то причине не может родить ребенка, почему бы просто не использовать наложницу?
(Помимо прав наследования трона... У моих детей есть еще что-то, что ему нужно?)
Нет, она не может сказать точно. Используя свое зрение, Шарли не увидела никаких изменений в своих дочерях. Это маловероятно, но не невозможно для людей внезапно слиться с огромной магической силой, хранящейся в теле, в конце концов, это и случилось с ней.
Если ее дочери действительно унаследовали ее черты, а по их венам текла еще и кровь Императора, было ли это истинной причиной того, что они стали мишенью?
... Даже если в этом был смысл, она не станет делать поспешных выводов.
(Это бесполезно. Что я могу выяснить, имея только домыслы? Как я смогу защитить Софи и Тио вообще, не зная их истинной цели... Нет, не так.)
Защитить их вообще-то легко. Просто надо вырезать всех или тех, кто хочет причинить им вред. Настоящая проблема в том, как рассказать дочерям правду об их отвратительной родословной.
Неважно, будут ли жить они в обычном городе или вырастут в замке, эта тень родословной всегда будет висеть над ними.
Вполне естественно, что претенденты начнут уничтожать все угрозы по пути к трону, и даже тот, кто рвется к власти, может попытаться причинить им вред или даже убить их.
Даже если бы они не узнали о своей родословной, это уже не имеет никакого значения. Шарли думает, что это глупо, но она не может отрицать того факта, что, когда дело доходит до их кровной линии, для людей и стран ее дочери будут иметь значение как...
(Потенциальные королевские пешки)
Если бы ее страхи стали реальностью, ей было бы трудно защитить их обоих. Как бы болезненно это ни звучало, воля сильных сможет сдвинуть с места даже землю под ногами.
Единственный способ убить этого авантюриста - это сокрушать ее физически, снова и снова, пока она не сможет восстанавливаться. Но даже если это и кажется невозможным, им нужно только на короткое время подавить беловолосую фехтовальщицу, чтобы получить возможность украсть Софи и Тио.
- ...? Мам, ты в порядке, выглядишь бледной?
- Ах, Не волнуйся, я в порядке. Столько всего на уме, я просто немного устала.
Поскольку ее тревоги росли с каждым днем, дочери не могли этого не заметить.
Она постоянно думала о каком-то выходе из этой ситуации, надеясь на удобное решение в глубине своего сердца. Но без истинной силы невозможно было прийти к миру в соответствии со своими желаниями.
В конце концов, она не смогла найти ответ. Проводив девочек в школу, Шарли отправилась на тренировочную площадь Гильдии.
***
Она размахивала мечом, пытаясь отвлечься на некоторое время. Может быть, со временем все изменится, или она действительно сможет найти выход?
- ……
Посреди площади росло дерево, от которого падала широкая тень, и раскачиваясь на ветру, сбрасывала листья со своих ветвей. А когда падающие листья закружились вокруг Шарли, она своей алхимией призвала новый меч и размахнулась им со скоростью, за которой невозможно уследить невооруженными глазами.
И в этот момент, количество листьев, круживших вокруг нее, удвоилось. Она взмахнула мечом еще четыре раза, и каждый раз, число листьев увеличивалось все больше, а их объемы становились все тоньше.
В мире есть инструмент, с помощью которого можно разделить толстый лист бумаги на два более тонких листа, по такому же принципу или что-то подобному Шарли и проделывала только что.
Даже будучи размещенным на столе, работа с инструментом требовала высокую степень точности, поэтому проделывая то же самое с листьями, которые танцевали и кружились вокруг нее, еще и с такой скоростью, Шарли попросту бросала вызов здравому смыслу.
- ... Я все еще отвлекаюсь.
Ясный ум - ключ к искусному владению мечом. Когда ветер затих, словно позволяя ей избавиться от последнего смятения, изводившего ее мысли, Шарли взмахнула мечом по диагонали, по последнему, падающему с дерева листу.
Но этот лист не был разрезан, как все остальные. Может показаться, что меч стал тупым, но это не так. Наоборот, он рассек лист так чисто, что обе части приземлились на землю в унисон, будто они все еще были частью одного целого.
- Фух... Довольно неплохо.
Оценив свои навыки, которые она только что продемонстрировала, как "довольно хорошие", Шарли развеяла меч в руке и обратила свое внимание ко входу в площадь.
- Вы меня ждете?
- ... Вы знали, что мы здесь?
За дверным проемом, ведущим к входу в Гильдию, в тени прятались трое знакомых авантюристов: Лея, Кадд и Кайл.
- Я думал, что мы были довольно незаметные... Вы с самого начала знали, что мы были здесь? Или ощутили наше присутствие или что-то еще?
- С самого начала... Когда на кого-то пристально смотрят, любой бы этого заметил.
Похоже, она знала все это время. Они втроем пытались скрыть неловкую атмосферу вынужденным смехом, а затем Шарли сама сменила тему.
- Вы сегодня опять тренируетесь? Похоже, вы трое в последнее время прикладываете много усилий.
- Да, вроде того. В следующий раз мы собираемся поохотиться на гигантских жуков, и думали, как бы, попросить вашей помощи?
- А... Понятно.
Глаза Шарли казались немного отстраненными. Гигантский жук - это начальный монстр, что-то вроде слизняков или гоблинов.
У него нет никакой магической силы или толики интеллекта, их основные определяющие характеристики заключаются в том, что они размером с человека и держались группами.
Без особых свойств слизи или интеллекта гоблина, это определенно легкий враг, которого можно победить, и с которым сама Шарли сражалась прежде, когда была новичком-авантюристом.
- Кстати... Вы ведь знаете, что это за монстр - гигантский жук? (Шарли)
- Ммм... Я никогда не видел его, но разве это не просто большой жук? Как Огротарантул или вроде него? (Кайл)
- Знаешь ли, что у тебя весьма странная удача для неожиданных встреч? (Лея)
- ... Честно говоря, я тут подумал, может тебе пойти в храм, очиститься. (Кадд)
Кайл, который пережил встречу с Земляным Драконом в заброшенной крепости и сражение с Королевой Гоблинов, все еще был в ранге-Е даже после битвы в "Войне Драконов". И даже выполняя незначительные работы, такие как сбор трав, он по какой-то причине продолжал сталкиваться с монстрами ранга A или B по уровням опасности.
Шарли даже спасла его, когда он столкнулся с опасными Огротарантулами, которые, как известно, охотились даже на Низших Драконов. Казалось, у него весьма странные отношения с леди Удачей.
Хотя здесь действительно казалось, есть какая-то странная история, все же Шарли решила не допустить, чтобы эта тема сошла с рельсов.
- Откладывая это в сторону, главное, что нужно учитывать против гигантских жуков, так это битва, в которой вы должны использовать мозг, а не мускулы.
- ? Я честно, не очень понимаю... Но мы должны быть в порядке, так как мы всегда серьезны, когда мы идем на приключения! Кроме Кадда.
- Верно, я помню, ты говорила мне, что минутная небрежность может означать смерть, верно? Мы все очень повзрослели. Кроме Леи.
- Ха?
- А?
Хватаясь за воротники рубашек, они смотрели друг на друга, готовые снова подраться.
- Ну, все это для обучения. Если вы попадете в опасную ситуацию, будьте также готовы бежать, и убедитесь, что у вас не будет недостатка в еде и снаряжении.
- Так что же это за монстр - гигантский жук?
- ... Вам стоит выяснить это самим.
- ... Я уже давно думаю об этом, но что у тебя за отстраненные глаза были недавно?
Она вспомнила о своей первой встрече с этими тварями, десять лет назад. Если описать их кратко, гигантский жук выглядит как таракан, размером с человека.
Он резиновый на ощупь, а все его тело черное как смоль. Люди итак ненавидели их мелких видов, ползающих по кухне, а большой версии, которая бегала на шести ногах с высокой скоростью, достаточно, чтобы заставить даже самого крепкого воина или безмятежного святого закричать.
Поскольку они имели тенденцию размножаться в узких пещерах или в канализации, их количество, смешанное с их гротеском, способно сокрушить авантюристов.
Вот почему авантюристам лучше столкнуться с неизвестностью. Многие люди подумают, что это либо гоблины, либо слизни, но, насколько Шарли знала, эти гигантские жуки - самые простые монстры, с которыми можно справиться, пока вы сохраняете хладнокровие. Поэтому будет лучше для этих новичков-авантюристов идти в бой, ожидая жесткого противника, а не быть самоуверенными.
- Эмм... Мисс Шарли.
- В чем дело?
- Возможно ли, что... Нет, может я просто неправильно понял, но... Что-то не так?
Сердце Шарли подпрыгнуло от неожиданного вопроса Кайла.
- ... Почему ты так подумал?
- Ну, просто, так или иначе, пока ты тренировалась, казалось... Казалось, что ты не могла сосредоточиться до последнего удара.
Она никогда не думала, что этот мальчик вдвое моложе ее сможет увидеть это, и поэтому Шарли боролась, как ответить.
Неужели ее проблемы были отчетливо отражены на ее лице? Шарли почувствовала, как касается пальцами своих щек, но как только поняла, что это все равно, что признаться, она отвернулась от Кайла в сторону Кадда и Леи, которые все еще дрались.
- Верно... В последнее время было много неприятностей.
- Речь о ваших дочерей?
- Да... Если бы дело было только во мне, не было бы никаких проблем.
Шарли не хотела говорить об этом, и Кайл не собирался давить на нее. Он, возможно, не знал всей истории, но даже так смог прочесть атмосферу и понимал, что не стоит спрашивать больше.
(Честно говоря, было бы легче, если бы речь шла только обо мне.)
Если бы это была только она, то не стала бы беспокоиться о том, какие раны может получить. Но это не тот случай. На этот раз Шарли почувствовала, что если она немедля вмешается, весьма вероятно, что это окажет серьезные последствия на будущее ее дочерей.
(Несмотря ни на что, я должна защитить их будущее... Да, несмотря ни на что.)
Вот для чего ее жизнь. Было бы хорошо, если бы то, чего она боялась, никогда не произошло, но Шарли больше не такая наивная.
Она уже укрепила свою решимость защищать выбор ей дочерей и их будущее превыше всего. Именно в этот момент она услышала немного смущенный, но серьезный голос позади себя.
- Е-если..! Если у тебя когда-нибудь будут проблемы... Верно, запрос! Подай мне запрос!
- Кайл?
- Н-нет, я имею в виду... Я помогу тебе, даже если ты не подашь запрос... Я просто подумал, что тебе будет удобнее... Неважно, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, просто попроси! Я помогу тебе в любое время!
Империя... Несмотря на то, что тень бывшего жениха витал над мыслями Шарли, на мгновение она забыла об этом, как только посмотрела на Кайла, который неловко жестикулировал обеими руками и при этом покраснел до кончиков ушей.
Было немного грубо, но она не могла не принять его речь и жесты смешными, и это вызвало легкую улыбку на лице Шарли.
- Верно... Сейчас немного отличается от прежних времен.
- Э-э... А? Извини... За то, что так внезапно сказал странные вещи.
- Тебе не нужно извиняться.
Здесь не за что извиняться. Именно благодаря ему она поняла.
(В конце концов, прошлое - это прошлое. в Империи никого не было рядом со мной, но сейчас все иначе.)
Она больше не отвергнутая, одинокая маленькая девочка, которая считала, что у нее нет выбора, кроме как жить в отчаянии. Теперь ее чувства изменились, не из-за денег или силы, и она почти поверила в романтику приключений, когда посмотрела на него.
Ей было немного неловко признавать, что это сделал этот мальчик, но каким-то образом ее настроение поднялось, и она начала смотреть на надвигающийся конфликт в новом свете.
http://tl.rulate.ru/book/19278/562002
Nobita (читатель/заложение основ)
19 мая 2020 в 13:28
0
ssatsenko (читатель/культиватор основы ци)
28 мая 2021 в 14:01
0
Готово:
Использование:
