Снаружи Юнь И, неся на руках Цинь Яо, вел остальных вперед. Путь был спокойным, и они продвигались быстро. На самом деле, они и не подозревали, что окрестные свирепые звери, перепуганные громом, забились в норы и дрожали от страха, не смея показаться на глаза. Это и позволило им так легко идти.
Спустя полдня пути впереди показалось поселение. Деревня выглядела полуразрушенной и казалась чужеродным пятном среди буйной зелени и цветов. Стоило им войти, как их окутал дух древности — казалось, этим местам тысячи лет. У входа стоял каменный столб с высеченными на нем словами: «Городок Вечной Жизни». Однако, войдя в деревню, люди не почувствовали здесь ни признаков жизни. Почуяв неладное, Юнь И не стал углубляться вглубь, а выбрал ближайший дом и велел кому-нибудь постучать.
— Есть кто? — Чжао Юй осторожно постучал в дверь. Он позвал несколько раз, но ответа не последовало. Он слегка толкнул дверь и заглянул внутрь.
*Бам!*
Едва дверь приоткрылась, изнутри вырвался поток воздуха. Чжао Юя отбросило назад, и он приземлился прямо в пыль, перепачкавшись с ног до головы. Остальные тут же встали в боевые стойки, готовые атаковать при малейшем движении.
— А-ах, как хорошо... — раздался голос.
Все обернулись. Чжао Юй, упав, не только не закричал от боли, но и выглядел почти блаженным. «Неужели он с ума сошел от удара?» — пронеслось в головах у спутников.
— Ваше Высочество, я вдохнул этот воздух... Это просто невероятно! Кажется, даже кости и мышцы расправились, — выдохнул Чжао Юй.
Услышав его слова и не заметив угрозы, люди опустили оружие. Первые вошедшие в дом проверили обстановку и не обнаружили ничего странного. Юнь И передал Цинь Яо Ян Цзыцину и тоже вошел внутрь, приказав остальным охранять вход. Поскольку Цинь Яо всё еще была без сознания, оставлять её снаружи было рискованно — мало ли что случится.
Внутри помещалось более тридцати человек, но тесноты не ощущалось; напротив, дом казался очень просторным. Снаружи он выглядел ветхим, но внутри открывалась иная картина: во дворе было чисто, росли красивые цветы, а у входа висели кукуруза и перец. В центре располагался главный зал, по бокам от него — боковые комнаты и кухня. В самом зале царил идеальный порядок, мебель была в полном комплекте. Напротив входа стоял стол с фруктами, один из которых был надкушен, но выглядел так, будто это сделали только что. На столах и полу не было ни пылинки — дом явно регулярно убирали.
Юнь И велел людям выйти. Раз здесь кто-то жил и, похоже, ушел совсем недавно, не стоило задерживаться без спроса. Хоть он и был принцем, никто не знал, признают ли его здесь, а лишние неприятности ему были ни к чему.
Он отправил людей осмотреть соседние дома, но везде их ждало одно и то же: ветхий фасад скрывал внутри роскошные и ухоженные покои. В домах никого не было, но всё выглядело так, будто люди только что покинули комнаты.
— Чжао Юй, проверь, фрукты в этом доме такие же, как в том?
— Ваше Высочество, всё так же. Будто их только что надкусили.
— Господин Ян, как вы думаете... почему этот городок называют Городком Вечной Жизни? Может, потому, что здесь всё застыло в своем первозданном виде? Но где же люди?
Юнь И обратился к Ян Цзыцину, то ли задавая вопрос, то ли рассуждая вслух.
В этот момент раздался стон. Цинь Яо пришла в себя.
— Голова... как же болит. Где я?
Она пыталась разобрать обстановку, потирая виски.
— Яо-эр, ты очнулась? Тебе всё еще плохо?
Юнь И с беспокойством смотрел на неё.
— Просто голова тяжелая, в остальном я в порядке. Что это за место? Мы выбрались из того странного места?
— Еще нет. Мы пришли в деревню, но она очень странная...
Юнь И подробно пересказал ей случившееся.
«Какое жуткое место», — подумала Цинь Яо. Внезапно она почувствовала, как Кольцо на её пальце едва заметно завибрировало. «Оно снова подает знаки. Значит, мы на верном пути, но вот к добру или к беде — неизвестно. Нужно как можно скорее найти источник этого беспокойства. Но я была без сознания слишком долго и не знаю, когда оно начало дрожать — приближаемся мы к цели или отдаляемся».
Цинь Яо сделала вид, что осматривается, и принялась ходить поблизости. На самом деле она пыталась определить направление по интенсивности вибрации, но пространство, в котором Юнь И позволял ей перемещаться, было слишком малым, чтобы уловить разницу. Пришлось разочарованно вернуться. К счастью, в направлении их дальнейшего пути Кольцо продолжало вибрировать.
Внезапно Цинь Яо кое-что поняла. Она быстро направилась к уборной. У неё уже были догадки, и теперь требовались доказательства. Она толкнула дверь и увидела, что в туалете царит идеальная чистота. Это не было похоже на место, где живут люди постоянно. В сельской местности даже самая простая уборная неизбежно источала бы зловоние, а здесь было безупречно чисто.
— Ваше Высочество, скорее сюда!
Юнь И поспешил на зов. Цинь Яо указала на комнату:
— Ваше Высочество, вам не кажется, что здесь слишком чисто?
— Люди! Немедленно проверьте уборные в других домах!
Разведчики вернулись с одинаковыми докладами. Однако один из них сообщил, что в центре деревни стоит здание, напоминающее дворец — оно гораздо больше остальных.
Юнь И и Ян Цзыцин обменялись взглядами.
— Похоже, нам пора взглянуть на него.
Спустя время пути они действительно обнаружили «дворец». Над входом висела табличка с крупными иероглифами: «Дворец Вечной Жизни». Даже издалека здание поражало своим величием. Стены казались отлитыми из золота, а окна были инкрустированы драгоценным стеклом. Но была странность: сияние было заметно только вблизи. Стоило отступить на несколько шагов, как блеск исчезал, и всё здание казалось серым и тусклым. Кольцо на пальце Цинь Яо начало неистово дрожать, едва они вошли в эту зону. Она отчаянно хотела войти внутрь, чтобы найти причину.
— Ваше Высочество, давайте войдем. Это центр деревни, возможно, там есть что-то особенное или способ выбраться отсюда, — прошептала Цинь Яо, потянув Юнь И за рукав.
— Хорошо.
Юнь И коротко кивнул и толкнул дверь. Зал был таким же, как и предыдущие комнаты: даже при таком количестве людей внутри не было тесно. Цинь Яо молча следовала за ним, чувствуя, как по спине пробегает холодок от нехорошего предчувствия.
В отличие от других домов, здесь не было предметов быта. В самом центре стоял человеческий изваяние, а рядом лежала сабля, чье лезвие холодно блеснуло. Сразу было видно — оружие великолепное. Но взор Цинь Яо был прикован к статуе. Стоило ей приблизиться к ней, как Кольцо мгновенно успокоилось.
«Здесь точно что-то не так», — подумала она.
Юнь И подошел к столу и открыл книгу. Прочитав первые строки, он резко втянул воздух.
— «Я — Юнь Фэйсюэ, правитель Государства Юнь».
— Приветствуем Императора Юнь!
Все присутствующие упали ниц. Цинь Яо последовала их примеру, трижды коснувшись лбом пола. Голова закружилась. Так вот он — предок рода Юнь, основатель государства. Невероятно, он нашел здесь покой, но благодаря какой-то технике его тело не истлело, а превратилось в каменное изваяние. Цинь Яо лишь мельком слышала легенды о нем, и в её воображении возник образ великого воина, который, несмотря на все труды, не смог избежать течения времени. Но остальные не могли сдержать чувств — перед ними был легендарный герой, чьи подвиги они знали с детства.
— В четвертый год эпохи Ухуан мир погрузился в хаос, народ страдал. Мне посчастливилось обрести Секретную технику. Я знал, что, овладев ею, смогу потрясти небеса и землю, повелевать ветрами и дождями. Поэтому я направился на восток. Куда бы я ни пришел, я подчинял эти земли, пока не объединил мир под своим именем, назвав государство Юнь. Я поклялся, что, обретя власть, буду править с любовью к народу. Но срок моей жизни подходит к концу, и я вернулся сюда, чтобы искать путь к продвижению, чтобы сокрушить хаос этого мира. Я оставляю эту Секретную технику потомкам..."
http://tl.rulate.ru/book/192107/19894635
Готово:
