В действительности всё оказалось почти так, как и предполагал Линь Фань.
В следующие три дня вся Площадь Внешних Учеников стала почти что личной сценой для этих нескольких человек.
Чжао Ху всё так же был вызывающ и жесток. Его Знамя Огненного Черепа обладало ужасающей силой: любой противник, столкнувшийся с ним, едва ли продержался бы десять вдохов, прежде чем аномальное кровавое пламя прожгло бы его защитный покров, и он с позором проиграл бы.
А тот юноша в белых одеждах, красивый и элегантный, довёл слово «техника» до совершенства. Его Летящий меч становился всё более живым: то мелькал, как пролетающий лебедь, то выскальзывал, как змея из норы. Каждый поединок он выигрывал чисто и спокойно, вызывая восторженные взгляды бесчисленных учениц.
А та практикующая в дворцовом одеянии, которую называли «старшая сестра Сяосяо», придерживалась тактики «прожигать деньги». Казалось, у неё были бесконечные запасы талисманов; в каждом бою она не скупясь швыряла целую гору, заваливая противника яростными атаками. Несколько раз её соперники, имея более высокое cultivation, оказывались в замешательстве из-за этого бессовестного стиля, в конце концов истощали свою ци и с досадой признавали поражение.
Что касается того «старика» Чжан Сяня, сжигавшего свою жизненную силу, — он прошёл весь путь самым трудным и самым стойким образом. Каждый бой давался ему невероятно тяжело: часто, доведя свою ци до истощения, он полагался лишь на несгибаемую волю и одерживал верх над противником с минимальным преимуществом. Его старческое лицо и одержимость победой создавали жуткий контраст.
Эти четверо, каждый с совершенно разным стилем, прошли через все преграды и без сомнений вошли в десятку лучших.
А оставшиеся места в десятке заняли несколько учеников с прочным фундаментом и cultivation на пике шестого уровня Ци-циркуляции. Хотя у них не было особенно ярких приёмов, их преимущество было в глубине cultivation и стабильности, так что их тоже нельзя было недооценивать.
А тот мужик-телесный культиватор, чей стиль боя был весьма отчаянным, сражался настолько свирепо, что каждое его появление привлекало взгляды и одобрительные крики множества учеников. Неудивительно: он был единственным телесным культиватором среди внешних учеников, и его стиль боя «кулак в плоть» доставлял истинное удовольствие.
Линь Фань сидел в углу, словно самый преданный зритель, впитывая в себя все бои за эти три дня.
Эти люди были на голову сильнее тех трёх разбойников-культиваторов, с которыми он столкнулся раньше.
Он молча ставил себя на их место, снова и снова проигрывая в уме возможные сценарии. Если бы он столкнулся с ними, не используя никаких талисманов, полагаясь только на cultivation и магию, каковы были бы его шансы на победу?
Против Чжао Ху — примерно шесть шансов из десяти. Хотя его магическое сокровище было сильным, в его циркуляции ци всё ещё можно было заметить закономерности. Если уклоняться от пика атаки и использовать принципы взаимопорождения и взаимопреодоления пяти стихий, найти изъян будет не так уж сложно.
Против того белого мечника — шанс, боюсь, меньше четырёх из десяти. Его Техника контроля предметов слишком искусна. Хотя мои заклинания накладываются быстро, точно поразить цель среди множества мечей крайне сложно; скорее всего, я попаду в пассивное положение.
Против того старика Чжан Сяня — пятьдесят на пятьдесят. Его магия древесной стихии очень живуча, объединяя атаку и защиту. Если я хочу победить, это будет изнурительная битва — вопрос в том, у кого ци чище, а воля твёрже.
Что касается той старшей сестры Сяосяо… это сложно сказать. Смотря сколько талисманов она сможет сжечь.
А тот телесный культиватор — с моим нынешним третьим уровнем Закалки Тела я всё же немного уступаю ему. Возможно, когда я достигну шестого уровня Техники Закалки Тела Пяти Стихий, я смогу уверенно превзойти его. А это время, с усилением от Основ Техники Пяти Стихий, наверняка не будет долгим.
Проведя сравнение, Линь Фань пришёл к выводу: если не использовать козыри, его сила среди внешних учеников, вероятно, входит в пятёрку, а если повезёт, возможно, коснётся границы тройки.
Этот результат был вполне приемлем. Ведь, не считая талисманов, он не изучал никаких мощных атакующих техник, а использовал лишь базовые Технику Контроля Предметов и Магию Пяти Стихий. Его высокие шансы на победу объяснялись усилением от Основ Техники Пяти Стихий, благодаря которому и качество его ци, и сила магии были намного выше, чем у других на том же уровне.
По сравнению с тем черноодетым юношей, которого он убил, приложив все усилия, и он сам, и эти баловни судьбы на сцене — всё ещё тепличные цветы, лишённые настоящей крови и жестокости.
Настоящая битва не на жизнь, а на смерть не даст тебе возможности медленно накладывать заклинания и спокойно сражаться.
Это осознание ещё больше укрепило его стремление к «пути выживания».
Наконец наступил последний день малого соревнования. Десять лучших определились, и впереди были рейтинговые бои, которые должны были установить окончательный порядок.
К удивлению всех, как только начались рейтинговые бои, та старшая сестра Сяосяо с улыбкой подняла руку и сдалась.
— Ай, попав в десятку, уже получишь награду, а дальше слишком утомительно, не буду, не буду.
Она упёрла руки в бока, скорчила рожу остолбеневшему распорядителю на сцене и, подпрыгивая, сбежала вниз, совершенно не обращая внимания на ошеломлённые взгляды вокруг.
Такое поведение заставило всех смеяться сквозь слёзы, но многие втайне вздохнули с облегчением. Если бы эта «фея талисманов» решила бороться за место, вряд ли кто-то захотел бы с ней тягаться в изнурительной битве.
В итоге старшая сестра Сяосяо заняла девятое место.
Последующие бои становились всё более ожесточёнными.
Чжао Ху не повезло: он столкнулся с коренастым юношей, который специализировался на техниках огненной стихии. Тот юноша тоже был на пике шестого уровня Ци-циркуляции, и его «Искусство Алого Пламени» было отточено до совершенства. Вызванное им пламя имело слабый золотистый оттенок и было более свирепым и чистым, чем кровавое пламя Чжао Ху.
Двое устроили на сцене перестрелку пламенем; жаркие волны были такими, что почти расплавили защитный барьер.
В конце концов, коренастый юноша оказался искуснее: его золотое пламя, как оказалось, могло подавлять кровавое пламя Чжао Ху. После упорной битвы он поймал момент, когда ци Чжао Ху сбилась, и одним ударом «Клинка Золотого Пламени» разрубил защиту Знамени Черепа, сбросив Чжао Ху с Платформы Сражений.
Чжао Ху свалился со сцены, растрёпанный, с лицом, полным обиды и ярости. Он свирепо уставился на победителя на сцене, взглядом, словно готовый сожрать того заживо.
В итоге он занял четвёртое место.
А долгожданная борьба за первое место развернулась между тем белым мечником и стариком Чжан Сянем.
Этот бой был столкновением виртуозности и стойкости.
Летящий меч белого мечника превратился в дождь из света, неудержимо атакуя Чжан Сяня со всех сторон. А Чжан Сянь стоял неподвижно, складывая пальцы в печати, и перед ним возникали зелёные лианы, сплетающиеся в непроницаемую сеть, которая отражала все лучи меча.
Свет меча — как дождь, лианы — как стена.
Один наступал, как прилив, другой защищался, как гора Тайшань.
Оба на Платформе Сражений полностью проявили свои сильные стороны, заворожив зрителей.
Этот бой длился целых полчаса.
В конце концов, белый мечник оказался на шаг впереди. В одной, казалось бы, обычной атаке один луч меча невероятным образом разделился на три. Два были отвлекающими, а один, словно призрак, обогнул щель в стене из лиан и бесшумно упёрся в переносицу Чжан Сяня.
Чжан Сянь вздрогнул всем телом, в его мутных глазах мелькнула обида, но в итоге она превратилась в долгий вздох.
— Я проиграл.
Он хрипло произнёс и сам рассеял окружающую его ци.
Услышав это, белый мечник убрал Летящий меч и издали поклонился Чжан Сяню, с оттенком уважения.
На этом малое соревнование секты этого года было завершено.
На белой яшмовой платформе заместитель главы секты, который всё это время сидел с закрытыми глазами, медленно открыл их. Он встал и спокойно обвёл взглядом всю площадь; невидимое давление мгновенно накрыло всё пространство, и шумные обсуждения резко оборвались.
— Малое соревнование внешних учеников на этом заканчивается.
Его голос был негромким, но чётко достигал ушей каждого.
— Первое место — Люй Чэнъюань.
— Второе — Чжан Сянь.
— Третье...
Заместитель главы бесстрастно объявил окончательный рейтинг десятки. При каждом имени вперёд выходил распорядитель и вручал этому ученику щедрую награду.
Духовные камни, пилюли, магические сокровища… их мерцающий свет заставил бесчисленных учеников внизу завидовать.
Линь Фань заметил, что, когда Чжао Ху получал награду, его лицо по-прежнему было мрачнее тучи, а старик Чжан Сянь, получив нефритовый флакон, улыбнулся с облегчением.
— У десяти лучших малого соревнования не только награда от секты, но и особая удача.
Когда награды были розданы, заместитель главы сменил тему и продолжил.
— Сегодня здесь присутствуют все старейшины-главы пиков. Если кому-то из вас, десятерых, посчастливится привлечь внимание какого-либо старейшины, вы сможете стать его учеником, войти во внутренние ученики и, перепрыгнув через драконьи врата, обрести безграничные перспективы.
От этих слов вся площадь разразилась шумом!
Особенно те, кто только что вошёл в десятку: их дыхание участилось, лица выражали волнение и желание, взгляды горели, устремлённые к десяти фигурам на высокой платформе.
Вот что было настоящей изюминкой малого соревнования секты!
Закончив, заместитель главы медленно сел, оставив сцену десяти сидящим рядом с ним старейшинам-главам пиков.
В одно мгновение на площади стало так тихо, что можно было услышать падение иголки. Взгляды всех были прикованы к белой яшмовой платформе в ожидании судьбоносного приговора.
http://tl.rulate.ru/book/192098/21420086
Готово:
