Сдержав невольную улыбку, она крепко прижала к себе разбушевавшегося тигра и взглянула на застывшего в нерешительности мужчину.
— Он мой, зовут его Хуба. Можешь звать его просто Хуба или Брат Хуба. «Большой тигр» звучит как-то нескладно, он просто капризничает.
— Хорошо... хорошо, — пробормотал тот. «Неужели в наши дни даже тигры понимают человеческую речь?»
— М-м, послушайте, а как ваше имя?
— Я... меня зовут Сюэлинь.
«И впрямь из племени Сюэди, по фамилии сразу видно. Но какой же он наивный? Даже не додумался назваться вымышленным именем».
— Тогда я буду звать вас дядя Линь. А я — Су Цзе. Можете звать меня Сусу или Сяо Цзе.
— Хорошо, госпожа... госпожа Су.
Древние люди были куда сдержаннее. Пусть будет госпожа Су.
«Так, и о чем теперь говорить? Какая неловкость».
— Эм...
— Эм...
Два голоса прозвучали одновременно.
— Дядя Линь, давайте вы первым, — выдохнула она, радуясь, что больше не нужно молчать.
— Благодарю за спасение, госпожа Су. Мои ноги не в порядке, но если в будущем я смогу быть вам полезен, я непременно отплачу в меру своих сил. Те трое, что убежали, — люди недобрые. Если они не ушли далеко, то могут вернуться и навредить вам. Пожалуйста, уходите скорее.
— А как же вы?
Сюэлинь горько усмехнулся:
— Я еще могу ходить, просто это доставляет мне неудобства.
— Подождите минутку, я кое-что обсужу, — бросила она.
Затащив Хубу за густые заросли большого дерева, Су Цзе достала из мешочка Хэйтоу.
Она принялась быстро зашептать:
— Слушай план. Хуба, ты беги туда, где скрылись те трое. Если они не ушли далеко, еще разок их припугни. Хэйтоу, отправляйся в пространство и протри наш трехколесный грузовичок, на котором мы возим провизию. А я пойду и продолжу втираться в доверие. Нужно создать образ загадочного ученика великой школы, чтобы он поверил. Вопросы есть?
Она прижала лапу Хубы, не давая ему вскочить.
— Три кувшина, идет?
— Ррр-а! — отозвался тигр. — Идет!
— Без проблем, сестренка, — прошептал Хэйтоу и мгновенно исчез.
Сюэлинь как раз опирался на дерево, пытаясь подняться, когда увидел, что тигр несется прямо на него. Мужчина вздрогнул и уже приготовился бежать, но зверь промчался мимо, даже не взглянув на него.
Су Цзе подошла к нему вплотную:
— Дядя Линь, давайте представимся заново. Я — Су Цзе, ученица Секты Хуася, спустившаяся с горы для практики. Наша секта совершенствуется благодаря накоплению заслуг. Раз в сто лет наши ученики спускаются в мир, чтобы карать зло и нести добро, поддерживая мир между династиями. Перед тем как я отправилась в путь, старейшины предсказали, что ваше племя Сюэди пострадает безвинно, и направили меня помочь. Хуба — духовный зверь нашей секты, он понимает человеческую речь. Понятно?
«Заслуги достались Хэйтоу, так что приписать себе славу великой страны — не слишком ли многого я хочу?»
Слушая слова девушки и глядя на этого разумного тигра, Сюэлинь почувствовал, как в груди затеплилась надежда.
— Вы... вы правда пришли помочь нашему племени?
В его усталых глазах застыла жажда — жажда услышать твердый ответ.
— Да, — голос девушки прозвучал непоколебимо. — Секта Хуася не оставит ни одного человека на этом континенте.
Глядя на нее, он видел лишь хрупкую девушку, которую, казалось, баловали с детства, но от нее исходило такое спокойствие и уверенность. Неужели в этом и была сила великой секты?
Его колени подкосились — ему захотелось упасть перед ней на колени. Если она спасет его соплеменников, он сделает всё, что угодно.
Заметив его состояние, Су Цзе решила, что он теряет сознание, и поспешила подхватить его под руки:
— Дядя Линь, вам плохо? Давайте присядем.
Глядя в ее искренние глаза, Сюэлинь замялся: не то чтобы встать, не то чтобы встать на колени.
— Госпожа Су, — наконец выдавил он, — неужели ваша секта послала только вас одну? Я не сомневаюсь в вас, но почти всех моих соплеменников схватили. Мы даже не знаем, куда их увели.
— Не волнуйтесь, дядя Линь. Каждый в нашей секте владеет особыми техниками. Спасти людей — задача несложная. Я знаю, где они. Мы с Хубой примчались сюда именно для того, чтобы спасти вас. А трое ваших соплеменников, кажется, смогли убежать?
Глаза Сюэлиня расширились:
— Откуда... откуда вы знаете? Мне ранили ногу, и мне пришлось остаться, чтобы задержать их.
Сердце его забилось чаще. Кажется, ему действительно встретился мастер.
— Это мастерство нашей секты. Неужели вы думаете, что я могу вас обмануть?
— Вы шутите, госпожа. Будь у вас злой умысел, с таким огромным тигром вы могли бы просто растерзать тех троих, и вам не пришлось бы перевязывать мне раны. Но вы лишь напугали их, а пока я был без сознания, вы обработали мою рану и завязали рот тканью. Это уже говорит о том, что вы — человек доброй души.
Су Цзе смущенно почесала затылок:
— Хе-хе, это всё благодаря обучению в секте. Сейчас мы отправимся на поиски остальных.
— Сестренка, я всё подготовила, выводить?
Посмотрев на честного и простого дядю Линя, Су Цзе решила: «Ну, сейчас я покажу вам, на что способна».
— Выезжай!
Сюэлинь, собиравшийся было возразить, что ему трудно передвигаться, замер от изумления перед внезапно появившимся ярко-красным предметом.
Этот маленький трехколесный грузовичок был его личным изобретением. Когда урожай за пределами двора созревал, возить его было слишком утомительно, и отец купил ему такой транспорт. Су Цзе специально заказывала модель поменьше, чтобы было легче разгружать.
«Действительно, родительская любовь проявляется во всем».
— Э-это... что это? — заикаясь, спросил Сюэлинь, указывая на странную машину.
— Это транспортное средство нашей секты. Что-то вроде телеги с волом. Садитесь в кузов сзади, и я отвезу вас к остальным.
— Ррр-а! Ррр-а! — Хуба, весело перебирая лапами, подпрыгивая, вернулся к ним. — Двуногие, я их прогнал!
— Отлично, выдвигаемся!
Мысленно спросив Хэйтоу в пространстве, куда ехать, она повернула руль, и грузовичок тронулся.
Сидя в кузове, Сюэлинь наблюдал, как пейзаж медленно проплывает мимо, а рядом бежит тигр. Подавляя волнение, он осторожно коснулся гладкого борта машины. Невероятно.
«Если отправить парней из племени в Секту Хуася, смогут ли они купить себе такую штуку?»
Если бы Су Цзе знала его мысли, она бы только вздохнула: мужчины действительно не могут устоять перед соблазном техники.
«На своем любимом грузовичке я никогда не стою в пробках. Своя машина — надежнее всего».
Грохот колес разносился по лесу. Дорога была, мягко говоря, не самой лучшей.
Спустя десять минут пути они остановились у большого дерева.
— Где же они? Дядя Линь, может, они спрятались?
Сюэлинь спрыгнул с машины и крикнул в сторону дерева:
— Сюэ Цю, Сюэ Ши, А Шуй! Выходите! Госпожа Су — хороший человек!
«Ого, так они на деревьях сидели. И как ловко спрятались!»
Из густой листвы показалась голова:
— Брат Линь, сейчас спущусь!
— Только осторожнее!
Двое юношей и ребенок с ловкостью прыгнули с веток и приземлились рядом.
«Какие шустрые».
Оба парня были жилистыми, лица были измазаны грязью. На них были темно-серые рубахи, синие пояса, черные штаны, заправленные в обмотки на щиколотках, и черные тканевые туфли.
Ребенку было лет пять-шесть, у него еще оставалась детская припухлость на щеках, а сам он был весь в грязи — видимо, так и убегал.
Лицо дяди Линя тоже было в копоти, одежда местами порвана, а нога перевязана бинтом. Вид у него был, мягко говоря, плачевный.
http://tl.rulate.ru/book/192039/19809372
Готово:
