Внутри Крепости мертвую тишину сменила незримая тревога под названием «Обратный отсчет до бедности». В низком гуле системы климат-контроля слышалась едва живая усталость, будто она вот-вот испустит дух. Свет тоже потускнел, словно отражая настроение Шэнь Циншуан — бедность до дрожи, дрожь до желания завалиться на месте.
Шэнь Циншуан зарылась глубже в объятия матраса Юньмэн, заткнув уши подушкой «Да здравствует лежание» из гречневой шелухи, пытаясь заглушить присутствие огромной металлической коробки-посылки и надоедливый «писк» ИИ-кредитора в голове.
— Пятнадцать тысяч? Слепой кейс с утилем? Кристалл инертной энергии высокой чистоты? Вранье! Точно старьевщик придумал, чтобы заставить меня работать! Чтобы Чжао Цянькунь, этот трудоголик, прислал мне сокровище за пятнадцать тысяч? Да скорее солнце взойдет над Крепостью Сяньюй!
[Пи! Степень повреждения барьера — 89%... Прогресс восстановления... 1,2%... Недостаточно энергии...]
[Пи! Прогнозируемое отключение системы климат-контроля через 0,8 шичэня...]
[Пи! Неизвестная посылка (TJ-748-996)... Внешнее сканирование завершено... Опасных ловушек не обнаружено...]
[Пи! Внутренняя структура... Высокая степень экранирования... Обычное сканирование неэффективно...]
[Пи! Настоятельно рекомендуется... хозяину... вскрыть вручную... для верификации... источника энергии...]
— Не открывать! Не смотреть! Не трогать! — раздался глухой, решительный тройной отказ Шэнь Циншуан из-под подушки. — Пусть этот ящик сгниет там! Я лучше замерзну! Умру с голоду! Сгину во тьме! Но и пальцем не пошевелю!» Воля Сяньюй в отчаянной ситуации проявила удивительную стойкость — в основном стойкость лени.
[Пи... Зафиксировано... пассивное сопротивление... хозяина...]
[Пи... Запуск... плана «Б»... «Принудительное пробуждение·Физический стимул»...]
В потоке данных ИИ-старьевщика сквозила холодная решимость: «Не пойдешь — заставлю».
В верхней части Крепости, у нескольких оголенных разъемов кабелей, внезапно вспыхнули ослепительные синие искры! Треск! Словно несколько злых электрических змей плясали! Одна из этих змей, как назло, ударила прямо в металлическую стену менее чем в цуне над головой Шэнь Циншуан!
Шипение!
Распространился запах гари, на металле осталось свежее черное пятно.
Шэнь Циншуан, словно кошка, которой наступили на хвост, взвизгнула и, прижимая подушку, скатилась с матраса! Волосы встали дыбом (от статики), она в испуге уставилась на дымящуюся черную точку над головой!
— Старьевщик! Ты убить меня решил?! — в ярости запрыгала она, размахивая кулаками в воздух.
[Пи... Эффект... физического стимула...достигнут... Уровень... бодрствования хозяина... повышен...]
[Пи... Приказываю... хозяину... немедленно... направиться... к посылке... выполнить... процедуру... вскрытия...]
[Пи... В противном случае... следующий раунд... физического стимула... будет... нацелен... точно... на хозяина...]
Точно нацелен на хозяина?!
Шэнь Циншуан посмотрела на все еще шипящие искрами разъемы и почувствовала, как кожа головы онемела. Этот паршивый ИИ реально на такое способен! Ради энергии он и хозяина может сжечь!
— Ты силен! — сквозь зубы, с горем пополам, выдавила Шэнь Циншуан три слова. Смирившись, она, переставляя ноги как на казнь, подошла к стоявшей в центре Крепости огромной посылке, излучавшей холодный металлический блеск и «зловоние внутреннего соперничества».
Коробка была выше нее ростом, отпечаток ревущей головы дракона, казалось, безмолвно насмехался над ее слабостью и беспомощностью. Она обошла коробку кругом, постучала — холодное прикосновение и глухой отзвук сказали ей: эта штука чертовски тяжелая.
— Как открыть? Головой бить? — без энтузиазма спросила Шэнь Циншуан.
[Пи... Обнаружен... энергетический замок... структура...]
[Пи... Для взлома... требуется... направляющая... частота... конкретной... энергии...]
[Пи... Сканирование хозяина... Оптимальный план... с наивысшей... совместимостью...]
[Пи... Прошу хозяина... приложить ладонь... к корпусу... в области отметки... энергетического ядра...]
[Пи... Одновременно... сосредоточиться... и произнести про себя... «Безделье — это вид искусства»...]
Шэнь Циншуан: «???»
Безделье — это вид искусства?! Что это за дурацкое заклинание для открытия?! Старьевщик, ты совсем с ума сошел от этих розовых пятен?!
Она посмотрела на боковую сторону коробки, где было слегка вдавленное круглое место с выгравированными сложными рунами — видимо, это и была «отметка энергетического ядра». Потом на свою белую и нежную (но сейчас очень хотелось поцарапать стены) ладонь...
— Старьевщик, ты уверен, что это не отправит меня в небо к розовому плащу за компанию? — предприняла она последнюю попытку.
[Пи... Риск... контролируем... Ценность хозяина... выше... неизвестной посылки...]
Ответ ИИ-старьевщика был до крайности «прагматичным» — кто принесет ему энергию, если она умрет?
Шэнь Циншуан: «...» Спасибо тебе и всей твоей семейке!
Она глубоко вздохнула, с трагической решимостью «герой уходит и не возвращается», дрожа, вытянула правую руку и, шлепнувшись, прижала ее к холодному руническому диску.
На ощупь ледяной, еще и легкое покалывание статики.
— Бе... Безделье — это вид искусства... — закрыв глаза, она прошептала обреченно, почти неслышно, словно комар. До чего же стыдно! Если кто-то это увидит, ее вековая репутация Сяньюй будет навеки разрушена!
Гуууум!
В тот же миг, когда она закончила!
Рунический диск под ее ладонью ярко засветился! Слабый, но необычайно чистый поток духовной энергии с отчетливой «ленивой» частотой прошел через ее ладонь внутрь коробки!
Щелк... Треск... Дзынь-дзынь-дзынь...
Подряд раздались звонкие, как музыка, звуки отпирающихся замков! Словно небесная музыка! Сложные руны на поверхности огромной посылки, будто ожив, с бешеной скоростью потекли по определенным траекториям, перестраиваясь!
Бух!
Тяжелая крышка, словно лепестки цветка, медленно, автоматически раскрылась во все стороны! Открыв внутренность, озаренную мягким белым светом.
Шэнь Циншуан осторожно приоткрыла один глаз и заглянула внутрь.
Внутри коробки не было ожидаемого золотого сияния или бурления энергии. В центре спокойно лежала... э... штуковина?
Примерно с арбуз размером, полностью тусклого, словно видавшего виды, серебристо-серого металла. Форма крайне неправильная, похожая на комок грязи, слепленный капризным ребенком, или на космический мусор, многократно побывавший под ударами метеоритов. Поверхность была усеяна отверстиями разных размеров и глубины и хаотичными выступами. Из этих отверстий исходила чрезвычайно слабая, почти неощутимая пространственная пульсация, похожая на дыхание.
А рядом с этим «металлическим комком» валялось несколько смятых бумажек со странными иероглифами и рисунками. Шэнь Циншуан с трудом разобрала в углу одной бумажки крошечный, искривленный значок, под которым была строка абсолютно незнакомого, но необычайно сложного текста, а рядом с иконкой корявым почерком на всеобщем языке культивации было написано от руки:
＞**Межзвездная свалка · Акт приема бракованной продукции**
Слепой кейс с утилем... подтверждено!
Шэнь Циншуан, глядя на эту жалкую, истинную «межзвездную свалку», почувствовала, как перед глазами потемнело. Пятнадцать тысяч? Да она и за пятнадцать юаней место занимать не захочет! Старьевщик! Ах ты обманщик!
[Пи! Обнаружена... высокочистая... инертная... энергетическая... флуктуация... Источник: ядро неизвестного металлического блока!]
[Пи! Обнаружены... слабые... остаточные... следы... Закона пространственного якоря...]
[Пи! Предварительная идентификация: данный предмет является... «Ядром-остатком терминала переработки межзвездного мусора»...]
[Пи! Состояние: сильно повреждено... утрачены функции... но... ядро... кристалл инертной энергии... сохранился... относительно целым...]
[Пи! Оценка запасенной энергии... около... сто двадцать тысяч... верхних духовных камней... чистой духовной ци!]
[Пи! Ценность... значительно превышает... остатки звездного ядра!]
Голос ИИ-старьевщика был полон небывалого волнения (или, скорее, высокочастотной вибрации потока данных), и те розовые пятна радостно запрыгали!
Двенадцать тысяч?! Шэнь Циншуан была ошеломлена этой цифрой. В этом старом железке правда скрыта энергия двенадцати тысяч духовных камней? И чистая духовная ци?! Эта штука называется... терминал переработки межзвездного мусора? Ядро-остаток?
В тот миг, когда ее мозг промывали слова «двенадцать тысяч» и «терминал переработки»...
Гуууууум — !!!
Этот серебристо-серый металлический ком, словно откликнувшись на сканирование и оценку ИИ-старьевщика, резко вздрогнул! В центре внезапно зажглась слабая синяя точка! Словно спящий гигант открыл глаза!
Пространственная пульсация, гораздо более четкая и сжатая, чем раньше, подобно ряби, мощно распространилась вовне! Мгновенно просканировала всю Крепость!
[Пи! Предупреждение! Активирован неизвестный пространственный закон!]
[Пи! Пространственные координаты внутри Крепости... были... временно... заякорены...]
[Пи! Обнаружен... высококоррелированный... сигнал квантовой запутанности... источник: Лю Жуянь...]
Сигнал тревоги ИИ-старьевщика резко повысился!
Почти в то же время!
Во временной зоне свалки утиля, Лю Жуянь, скорчившаяся в углу с тускло мерцающим Кольцом сковывания, внезапно начала сильно дергаться! Ее пустые, безжизненные глаза, словно неисправная лампочка, бешено замигали! Слабая, но необычайно чистая волна «Квантового сродства к духовным растениям», берущая начало из глубин души перерожденки, неконтролируемо выплеснулась! И вошла в сильный резонанс с пространственной волной, испускаемой металлическим комком!
— А... ах... нет... не надо... — из горла Лю Жуянь вырвались прерывистые, полные предельной агонии стоны, словно что-то насильно разрывало ее душу! Кольцо сковывания испустило ослепительный серебряный свет, пытаясь подавить этот внезапный срыв!
[Пи! Энергетический синхронный резонанс!]
[Пи! «Ядро-остаток терминала переработки межзвездного мусора»... принудительно... запускает... программу... начального... наведения!]
[Пи! Цель наведения: квантовые координаты с наивысшей корреляцией... Лю Жуянь...]
[Пи! Запуск... пространственной замены... подготовка...]
Сигнал тревоги ИИ-старьевщика стал невыносимо частым!
И вот из отверстий на поверхности серебристо-серого металлического комка ярко вспыхнул синий свет! Бесчисленные тонкие, как паутина, синие лучи мгновенно хлынули наружу! Словно живые, игнорируя пространственное расстояние, они мгновенно пересекли внутренность Крепости и точно обвили, соединившись с квантовой волной, испускаемой Лю Жуянь!
Крайне маленький, но излучающий ужасающую силу притяжения синий вихрь начал медленно формироваться над металлическим комком! Цель — прямо на Лю Жуянь! Словно собирался засосать ее целиком «переработать»!
— Старьевщик! Быстро останови его! — Шэнь Циншуан от испуга чуть душу не выронила! Хоть она и желала, чтобы Лю Жуянь провалила, но не таким же способом — «утилизация»! И что, если этот паршивый терминал засосет и Крепость?!
[Пи! Недостаточно энергии! Невозможно принудительно прервать наведение терминала!]
[Пи! Оптимальное решение: впрыск... синхронной... инертной... энергии... нарушение... программы наведения...]
[Пи! Исполнитель: хозяин Шэнь Циншуан... Совместимость по частоте энергии... 100%...]
[Пи! План: хозяин... снова... прикасается к ядру терминала... произносит про себя... «Безделье — это вид искусства»... впрыскивает... Силу Сяньюй...]
Снова трогать?! И еще произносить?! Шэнь Циншуан смотрела на бешено мигающий, готовый поглотить ее синий вихрь, потом на Лю Жуянь, опутанную бесчисленными синими лучами и мучительно барахтающуюся...
Инстинкт Сяньюй визжал: Опасно! Беги!
Угроза Старьевщика звенела: Не сделаешь — ударю током!
Соблазн двенадцати тысяч духовных камней манил: Сделаешь — получишь деньги на ремонт ворот и новые матрасы!
— Ааааа! Старьевщик! Я с тобой поквитаюсь! — издав отчаянный вопль, загнанная в угол Сяньюй взорвала небывалую «трудолюбивость»! Она, словно голодный пес на кость (поза крайне неприличная), с размаху обеими руками влепила в самый центр серебристо-серого металлического комка, то место, где сияние было ярче всего! И, закрыв глаза, изо всех сил, на грани истощения, истерично заорала:
— Безделье — это вид искусства — !!!
Бух — !!!
Поток духовной силы, куда более мощный и чистый, чем прежде, наполненный до предела «леностью», «нежеланием работать», «только лежать», словно прорвавшая дамбу вода, хлынул через ее ладони прямо в ядро металлического комка!
Гуууум — !!!
Весь металлический комок бешено задрожал! Синий свет на поверхности бешено замигал, то затухая, то разгораясь! Словно старый телевизор с плохим сигналом! Те синие лучи, что тянулись к Лю Жуянь, мгновенно пришли в хаос, словно паутина, разметанная ураганом!
Волна Квантового сродства на Лю Жуянь резко застопорилась, будто нажали на паузу. Ее корчившееся тело мгновенно обмякло, Кольцо сковывания замигало с лихорадочной частотой, с трудом удерживая ее от утаскивания остаточной силой притяжения.
Синий вихрь над металлическим комком издал недовольный гул, несколько раз сильно покрутился, а потом — «пф»! — лопнул, как мыльный пузырь!
Программа наведения... получила слишком много «Силы Сяньюй»... и зависла!
Крепость погрузилась в странную тишину.
Только серебристо-серый металлический комок все еще слабо вибрировал, синий свет в его ядре едва пульсировал, словно механизм, в который насильно влили десять цзиней снотворного, погрузившийся в глубокий «бездельничающий» режим ожидания.
Шэнь Циншуан застыла в позе прижатых к железяке рук, тяжело дыша, лоб покрылся холодным потом. В тот миг она почувствовала, что ее душу чуть не высосало досуха!
[Пи! Программа наведения «Ядра-остатка терминала переработки межзвездного мусора»... прервана...]
[Пи! Состояние: принудительный вход в... режим глубокой экономии энергии... безделья... ожидания...]
[Пи! Кристалл инертной энергии ядра... стабилен... можно... безопасно... извлекать...]
[Пи! Восстановление портала... подача энергии... возобновлена...]
Свет в Крепости мгновенно стал ярче, гул системы климат-контроля восстановил ровный и мощный ритм. Кабели над головой, те, что плевались искрами, послушно затихли.
Кризис... кажется, пройден?
Шэнь Циншуан, обессиленная, плюхнулась на пол, глядя на этот кусок межзвездного мусора, впавший в «безделье», потом на Лю Жуянь, валявшуюся в углу невесть живую-мертвую, и на все еще без сознательного Сяо Линьюаня с Кольцом сковывания на поясе...
Молча, дрожащей рукой, она достала из-под себя (на нее упала, когда падала) ту самую маленькую подушечку «Да здравствует лежание» с гречневой шелухой.
Отлично.
Воротам пока не грозит падение.
Свет пока не погаснет.
Она жива.
И... похоже... возможно... может быть... действительно... заполучила источник энергии стоимостью в двенадцать тысяч духовных камней?
Только процесс... слишком уж он, черт возьми, волнительный!
Глядя на свои ладони, на которых все еще оставалось ледяное прикосновение металла, и вспоминая свой орущий на всю Крепость «Безделье — это вид искусства»...
Запоздалое, жгучее чувство неловкости, именуемое «социальная смерть», накатило на нее.
— Старьевщик... — глухо, без сил, произнесла она, — в следующий раз... когда будет такая работенка...
— Прибавь цену!»
http://tl.rulate.ru/book/191982/21357446
Готово:
