В зеркале нечеткая, искаженная, постоянно меняющаяся серая метка на тыльной стороне ладони, будто живое существо, приковывала всё внимание Линь Е. Шок, страх, растерянность и едва уловимое, жуткое любопытство… множество эмоций бурлило и сталкивалось в его груди, едва не лишая дыхания.
Это был не нательный рисунок, не шрам, а скорее… клеймо? Клеймо, проступившее из самой глубины плоти!
Пока его мозг был пуст, а тело застыло перед раковиной –
«Скрип…»
Едва слышный, сводящий с ума звук петли двери послышался позади него.
Одновременно с этим кольцо в кармане брюк завибрировало с невиданной ранее резкостью и горячностью, словно бешено бьющееся сердце, готовое взорваться, колотилось о кожу бедра, издавая беззвучное высшее предупреждение!
Ледяное чувство опасности, подобно высоковольтному току, пронзило позвоночник, выдернув его из состояния крайнего потрясения! Волоски на теле встали дыбом!
Он даже не успел подумать, почти инстинктивно, как хищник, резко обернулся, тяжело ударившись спиной о холодную кафельную стену. Глаза его были прикованы к последней кабинке туалета!
Щель в двери… стала шире, чем когда он случайно мельком взглянул на неё!
Внутри царила кромешная тьма, поглощающая весь свет. А едва уловимый, тошнотворный запах гнили и гноя стал ещё отчётливее, нитями просачиваясь оттуда, заполняя ноздри и вызывая тошноту.
Что-то… было за этой дверью!
Оно его заметило!
Бежать!
Эта мысль, словно раскалённое клеймо, обожгла его разум.
Но стоило ему пошевелиться, как дверь кабинки снова резко распахнулась! В темноте что-то чрезвычайно быстро зашевелилось! Одновременно с этим ледяное, вязкое, полное злобы «ощущение взгляда» обрушилось на него, мгновенно замораживая конечности!
Нельзя оставаться здесь!
Линь Е резко прикусил кончик языка. Острая боль и сладковатый привкус крови временно разогнали оцепенение, вызванное страхом. Он, почти кубарем, на четвереньках бросился к двери туалета! Сердце бешено колотилось в груди, готовое вырваться наружу!
В тот момент, когда он выскочил за дверь, он подсознательно оглянулся.
Только что из темноты кабинки показалась бледная, мокрая, будто лишённая костей, странная конечность, резко метнувшаяся к тому месту, где он только что стоял. Она промахнулась и молниеносно втянулась обратно во тьму.
«Бам!» Дверь кабинки из-за силы рывка резко заходила из стороны в сторону, издавая оглушительный шум.
У Линь Е волосы встали дыбом! Он больше ни о чём не думал, бросившись вперёд с невиданной скоростью, пулей нёсся по коридору! Он даже чувствовал, как ледяная злоба, словно присосавшаяся к коже, неотступно преследовала его!
Пациенты и медсёстры вокруг были напуганы его бешеной гонкой, бросая на него удивлённые взгляды.
— Эй! В больнице нельзя бегать!
— Что случилось?
Он не обращал внимания, в голове была только одна мысль: убраться отсюда! Подальше от этого туалета!
Выбежав из больницы и оказавшись под слепящим дневным солнцем, он только тогда осмелился остановиться. Опершись руками о колени, он жадно глотал воздух. Лоб покрывал холодный пот, лицо стало ещё бледнее, но на этот раз от крайнего ужаса.
Тёплое солнце грело тело, но не могло развеять леденящий холод, пробившийся из глубины души.
Он, всё ещё в шоке, обернулся и посмотрел на вход в больницу. Люди сновали туда-сюда, всё было как обычно, будто тот ужасающий момент в туалете был лишь галлюцинацией, вызванной чрезмерным испугом.
Но он знал, что это не так.
В кармане брюк вибрация и тепло кольца исчезли, оно снова стало холодным. Дрожащей рукой он вытащил его и крепко сжал в ладони. Это оно… оно снова его предупредило.
И ещё… он поднял левую руку. Странная серая метка на тыльной стороне ладони снова исчезла, кожа была гладкой, будто её никогда и не было.
Но то ледяное прикосновение, тот гнилостный запах, та бледная, извивающаяся в темноте конечность… всё это было выжжено в его памяти с невероятной реальностью.
Этот мир… действительно изменился. Стал опасным и жутким.
И он сам, казалось, оказался в эпицентре этих изменений.
Потерянный, он шёл домой. Улица под солнцем была полна машин, шума и суеты, но это вызывало у него острое чувство нереальности и отчуждения. Прохожие спешили по своим делам, занятые повседневными заботами, они ничего не знали о вчерашнем свете, о странностях в больнице, о том, что таится во тьме.
Только он, словно одиночка, заглянувший в трещину на изнанке мира, хранил секрет, способный свести с ума, и шёл, трепеща, ступая по тонкому льду.
Вернувшись в свою тесную, но привычную съёмную квартиру, он запер дверь и, прислонившись спиной к ней, сполз на пол. Только тогда Линь Е почувствовал слабое ощущение безопасности. Он разжал ладонь, глядя на странное кольцо, которое снова спасло ему жизнь, и его сердце переполнилось сложными чувствами.
Что это такое? Почему оно может предупреждать? Какова его связь с меткой на тыльной стороне ладони?
А ещё… его собственное, измученное тело, под сканером КТ, казалось, тоже испытало какое-то необъяснимое «волнение»…
Все загадки, словно запутанные нити, сплетались в его голове.
Отдохнув долгое время, пока бешено колотящееся сердце наконец не успокоилось, Линь Е с трудом поднялся. После крайнего страха наступила невыразимая усталость, но на этот раз в ней, казалось, примешивалось что-то ещё.
Он почувствовал сильную жажду, горло будто горело. Он подошёл к кухне, чтобы взять кувшин с водой со стола.
Однако, как только его пальцы коснулись толстой стеклянной ручки кувшина –
«Треск!»
Внезапно раздался звонкий звук разбитого стекла!
Линь Е в изумлении уставился на ручку кувшина в своей руке… и на осколки стекла, разлетевшиеся по полу, и разлившиеся лужицы воды.
Он… он просто хотел взять его, как обычно! Даже не приложил силы!
Что произошло?
Он недоверчиво посмотрел на свою руку. Рука была бледной, тонкой, из-за слабости казалась даже изящной, ничем не отличаясь от той, что была у него последние двадцать лет.
Но… как такой толстый стеклянный кувшин… разбился?
Нелепая, но заставляющая сердце снова забиться быстрее мысль, вырвалась из-под контроля.
Он резко обернулся, и его взгляд, пронзив тесную кухню, остановился на старой металлической гантели в углу. Она была куплена им несколько лет назад, когда он в порыве вдохновения решил заняться спортом, но из-за старой болезни быстро бросил. Она так и валялась в углу, покрываясь пылью, и весила целых 15 килограммов.
Он подошёл, глубоко вздохнул, наклонился и протянул руку, схватив холодный гриф.
Раньше, каждый раз пытаясь поднять её, он должен был приложить все свои силы, что немедленно вызывало учащённое сердцебиение и головокружение.
Но в этот раз…
Легко!
Невероятно легко!
Он даже не почувствовал ожидаемого веса, как 15-килограммовая гантель была поднята им без малейшего усилия. Он даже, из-за чрезмерной силы, чуть было не поднял её над головой!
«Это…?!» Линь Е был совершенно ошеломлён, тупо уставившись на гантель в своей руке, которая, казалось, потеряла всякий вес.
Это не иллюзия! Сила! Его сила возросла! И не немного!
Короткая вспышка бурной радости тут же сменилась ещё большим недоумением. Почему? Как такое могло произойти внезапно? Из-за вчерашней аномалии? Или из-за… странной метки на тыльной стороне ладони?
Он опустил гантель и попробовал подпрыгнуть на месте.
Этот прыжок заставил его тело почувствовать себя необычайно лёгким, и его голова чуть не ударилась о низкий потолок!
Его физические способности незаметно претерпели кардинальные изменения!
Пока он был потрясён и озадачен внезапно возросшей силой и ловкостью, начали проявляться и другие, более тонкие изменения.
Он обнаружил, что может отчётливо слышать новости, транслируемые по телевизору у соседей, слышать тихие ссоры супругов этажом выше, и даже слышать, как птицы чистят перья на ветках деревьев в десятках метров за окном… Различные звуки вливались в его уши с невиданной ранее чёткостью и громкостью, настолько шумные, что у него слегка кружилась голова.
Он инстинктивно закрыл уши, но это мало помогло. Его слух стал аномально острым!
Более того, его зрение, кажется, тоже значительно улучшилось. Он мог видеть мельчайшие пылинки, парящие в воздухе, видеть выцветшие буквы на рекламном щите далеко за окном, и даже чётко различать мельчайшие текстуры кожи и поры на своей руке…
Пять чувств! Его пять чувств усиливались с поразительной скоростью!
Это усиление было не совсем приятным. Избыток информации, мгновенно хлынувший в мозг, вызывал сильное ощущение распирания и головокружение, отчего его невольно начало тошнить.
Он спотыкаясь, бросился в ванную, открыл кран и стал поливать лицо холодной водой, пытаясь успокоиться и привыкнуть к внезапным изменениям.
Холодная вода, стимулируя кожу, принесла немного ясности. Он поднял голову и посмотрел в зеркало.
Молодой человек в зеркале по-прежнему выглядел болезненно бледным, но его глаза… стали необычайно яркими и глубокими. В глубине зрачков, казалось, мерцал слабый, едва заметный серый огонёк, словно свеча на ветру, мелькнув и погаснув.
Он тяжело дышал, опираясь руками о раковину, пытаясь приспособиться к звуку льющейся воды и собственному сердцебиению, усиленным в тысячи раз.
Через некоторое время сильное головокружение и ощущение перегрузки информацией немного ослабло. Он начал пытаться контролировать, фильтровать информацию, поступающую в мозг, словно пытаясь отрегулировать вышедший из-под контроля регулятор громкости.
Этот процесс был чрезвычайно трудным. Когда он концентрировался, становилось немного лучше, но стоило ему расслабиться, как всевозможные шумные звуки и чёткие образы снова обрушивались на него. Но он чувствовал, что постепенно адаптируется.
Усиление силы, обострение пяти чувств… всё это указывало в абсурдном направлении.
Он открыл левую ладонь и уставился на тыльную сторону. Метка не появлялась. Но он чувствовал, что под кожей что-то медленно пробуждается, словно спящий вулкан, тихо изменяя его прежде столь слабое тело.
Это к лучшему? Или к худшему?
Кольцо, метка, жуткий опыт в больнице, и это внезапное изменение тела… всё это сплеталось вместе, образуя гигантскую сеть, полную неизвестности, и крепко опутывало его.
Он подошёл к окну и посмотрел на снующих внизу людей. Они всё так же были обычными, занятыми повседневными заботами. А он сам ступил на совершенно иной, необратимый путь.
Страх всё ещё присутствовал, но удивление от собственных изменений и скрытое желание избавиться от своей слабой судьбы начали постепенно прорастать.
Ему нужно было выяснить, что происходит.
Он снова достал тёмно-серое кольцо и внимательно его рассмотрел. Узоры на нём всё ещё были нечёткими и древними. Он попытался сжать его так же сильно, как вчера, сконцентрироваться, пытаясь снова почувствовать слабое ощущение прохлады или вибрации.
Никакой реакции.
Оно, казалось, реагировало только в определённых ситуациях, против определённых вещей.
Так… что могло вызвать его реакцию? Существа, подобные тем, что были в больничном туалете? Или… что-то ещё?
Взгляд Линь Е невольно упал за окно, на те уголки города, куда не проникали солнечные лучи, на те тёмные переулки, где ходили городские легенды.
Нечёткая мысль начала формироваться в его сознании.
Что, если… эти легенды не совсем беспочвенны?
Что, если он сам начнёт искать… сможет ли найти больше ответов?
Эта мысль обладала смертельным очарованием, но и сопровождалась огромным риском. Опыт в больничном туалете заставил его глубоко осознать ужас этих неизвестных существ.
Однако, сидеть сложа руки, ждать, пока метка и изменения принесут ещё более непредсказуемые последствия, или снова пассивно столкнуться с опасностью, казалось, тоже не выход.
Он глубоко вздохнул, ощущая в теле уже не слабость, а бурлящую, незнакомую силу, и его взгляд постепенно становился твёрдым.
Ему нужна информация, нужно понять скрытую сторону этого мира.
А чтобы получить информацию, всегда нужно, чтобы кто-то сделал первый шаг.
Он опустил взгляд, глядя на свои руки, в которых, казалось, таилась сила, ему не принадлежавшая.
Может быть… ему стоит отправиться в такие места?
http://tl.rulate.ru/book/191745/19829403
Готово:
