В Уре, в двухтысячном году до нашей эры, ночью разразилась стена дождя.
Дождь «хлоп-хлоп» барабанил по земле, брызги взлетали выше щиколоток, повсюду стоял «шум-шум».
Двор дома Авраама утонул в пелене дождя, черный и таинственный.
Черная тень мелькнула у ворот, без зонта, торопливо направляясь к главному дому.
Это был человек в бронзовой маске, при вспышке молнии маска отливала жутким холодным светом.
Азар только что принес дров из кухни и, увидев это, быстро спрятался за копной сена в кладовой.
Он зарылся в сено, боясь дышать, лишь глазами украдкой наблюдая.
Узор созвездия Ориона на бронзовой маске он рассмотрел отчетливо — точно такой же, как на каменной карте звезд!
Гость говорил с Авраамом в главном доме, голоса были приглушены и доносились сквозь шум дождя.
— Бутылка звёздного песка… ждём пробуждающегося, — голос гостя был хриплым, как будто камни терлись друг о друга, пугающий.
— В полнолуние… ритуал на дюнах, — голос Авраама дрожал от спешки, потеряв обычную уверенность.
Сердце Азара забилось: что такое бутылка звёздного песка? Что за ритуал? Чем больше он думал, тем сильнее становилось любопытство, и он подался вперед.
«Треск!» — удар молнии осветил фигуру гостя.
Азар ясно разглядел: спина человека была сгорблена, левая нога волочилась, будто от старой травмы.
Вскоре гость засобирался уходить, Авраам проводил его до двери и снова что-то прошептал.
Когда гость обернулся, чтобы бежать, он споткнулся и уронил что-то — половину осколка керамики.
Осколок «шлеп» упал на каменную плиту, звук был негромким, но Азар его расслышал.
Когда гость исчез в пелене дождя, а Авраам вернулся в главный дом, Азар осмелился выбраться.
Он быстро подобрал осколок, боясь быть замеченным, и засунул его под подошву сапога.
Едва он успел, как послышались «топ-топ» шаги — патрульный слуга стучал палкой у стены.
Сердце Азара сжалось, он бросился обратно к копне сена, сердце его колотилось «бум-бум».
Когда слуга отошел, он отряхнул зернышки с одежды и тихо проскользнул обратно в комнату слуг.
В укромном уголке, где никого не было, Азар достал осколок из-под подошвы, он был немного перепачкан землей.
Он вытер его краем одежды и внимательно рассмотрел: желтоватый осколок с вырезанным узором летящей птицы, ничего особенного.
Пока он размышлял, осколок нагрелся, и Азар испугался, чуть не бросив его.
Затем он увидел, как на осколке медленно проявились бледно-голубые узоры, извилистые, как символы.
Азар широко раскрыл глаза: этот осколок творит фокусы? Он приложил его к уху, но звуков не было.
Он сжимал теплый осколок в руке, и вдруг его осенило: может ли это быть связано с бутылкой звёздного песка?
Тем временем Авраам, проводив гостя, не пошел в спальню, а направился прямо в кабинет и запер дверь на засов.
Он достал из самого нижнего ящика шкафа узелок с высушенной травой, зачерпнул горсть и бросил в жаровню.
Трава зашипела при контакте с искрами, источая странный аромат, не похожий на обычные благовония.
Азар, находясь в комнате слуг, уловил этот запах и, движимый любопытством, вновь захотел подслушать.
Он тихонько подобрался к двери кабинета и заглянул в щель — комната была окутана дымом, словно страна чудес.
Что еще более странно, в дыму парили проекции созвездий, мерцающие точками, как настоящее ночное небо.
Азар замер, рот приоткрылся, рука, опираясь на дверной косяк, забыла убраться.
Авраам стоял посреди проекции, пристально глядя на звезды, и что-то бормотал себе под нос.
Азар напряг слух, но расслышал лишь несколько фраз: «Сила звёздного песка… свидетельство договора…»
Пока он заслушивался, сзади послышались шаги! Это была служанка, убирающая кабинет, с тазом воды.
Азар испуганно подпрыгнул, обернулся и бросился бежать обратно в комнату слуг, шаги были настолько поспешными, что он чуть не врезался в столб.
Добравшись до копны сена, он смог перевести дух, сердце все еще колотилось «бум-бум», ладони были в поту.
В эту ночь Азар ворочался и не мог уснуть, весь его разум был полон бронзовой маски, осколка и созвездий.
Ему снилось, что человек в маске преследовал его, требуя осколок, и снилось, что бутылка звёздного песка испускала синий свет и окутывала его.
Проснувшись утром, Азар обнаружил под глазами темные круги, уголки глаз немного опухли, было видно, что он плохо спал.
Выйдя во двор потянуться, он увидел Авраама, стоящего на ступеньках и смотрящего на небо, с мрачным выражением лица.
Азар поколебался, но, собравшись с духом, подошел: «Господин, кто был вчерашний гость?»
Авраам повернулся к нему, взгляд его был холодным, и он медленно ответил: «Друг по торговле, говорили о товарах».
Азар нисколько не поверил, но не посмел расспрашивать, лишь кивнул: «О, так вот в чем дело».
Вернувшись на рабочее место, Азар почувствовал слабость в руке, державшей тряпку, разум все еще был занят ночными событиями.
Протирая стол, он чуть не уронил тряпку, поливая воду, она вылилась, но он не останавливался.
Старый слуга рядом подтрунил: «Азар, что с тобой? Призрака вчера видел?»
Другие слуги рассмеялись, Азар смущенно почесал затылок, ничего не смея сказать, лишь выдавил пару нервных смешков.
Он прекрасно понимал, что об этом деле нельзя говорить никому, иначе будут большие неприятности.
В обед Азар, держа миску, сел в углу, глядя на хлеб с отрубями и мясной суп, но аппетита не было.
Пока никто не видел, он достал осколок и положил на колени — голубые узоры исчезли, он снова стал обычным осколком.
Он быстро спрятал его в грудь, размышляя: почему узоры проявляются только ночью? Активируются теплом тела?
Днем, занимаясь работой, Азар постоянно бросал взгляды на кабинет, надеясь снова зайти и найти зацепки.
Но Авраам все время был в кабинете и не открывал дверь, у него не было шанса.
Пока он предавался пустым мыслям, подошел дворецкий и хлопнул его по плечу: «Азар, господин тебя зовет в кабинет».
Сердце Азара екнуло, он запаниковал: неужели его раскрыли? Собравшись с духом, он пошел к кабинету.
Толкнув дверь, он увидел Авраама, сидящего на стуле, в руке он держал пустую книгу глиняных табличек, выражение лица было серьезным и пугающим.
— Азар, ты вчера крутился возле кабинета?
— Авраам начал прямо с порога, пристально глядя на него.
Ладони Азара вспотели, он быстро опустил голову, голос его дрожал: «Господин, я… проходил мимо, услышал шум, из любопытства заглянул».
Авраам молчал, просто смотрел на него, и Азару стало не по себе, по спине побежал холодный пот.
Через некоторое время Авраам заговорил: «Не спрашивай о том, о чем не следует, не смотри на то, чего не следует видеть, знание слишком многого не сулит добра».
Азар быстро закивал, как чеснок: «Господин, будьте спокойны, я ничего не видел и не слышал, больше не буду болтать!»
Авраам махнул рукой: «Иди, работай хорошо, не блуждай мыслями».
Азар почувствовал огромное облегчение, обернулся и вышел, ноги его словно не касались земли, едва не врезавшись в дверной косяк.
Вернувшись в комнату слуг, он вытер холодный пот со лба и подумал про себя: это дело становится все более загадочным, нужно быть осторожнее.
Дождавшись вечера, Азар лежал на копне сена и снова достал осколок, согревая его в ладони.
Вскоре осколок снова нагрелся, голубые узоры медленно появились, более четкие, чем вчера.
Азар был так взволнован, что чуть не вскочил, быстро прикрыл рот рукой и изучал узоры при свете луны.
Узоры были извилистыми, некоторые напоминали звезды, другие — стрелки, вместе они составляли что-то вроде маленькой карты, но он не мог ее понять.
Он осторожно спрятал осколок в плотный мешочек, пришитый к одежде, и тайно поклялся: чего бы это ни стоило, он разгадает эту тайну!
Бутылка звёздного песка, гость в бронзовой маске, узоры на осколке, и тайна Авраама — он должен выяснить все до конца.
Этой ночью Азар не спал спокойно, но в сердце у него была цель, он больше не чувствовал себя потерянным, как раньше.
http://tl.rulate.ru/book/190857/19444913
Готово:
