Линь Сяофань вернулся из Сада духовных зверей, чувствуя себя так, словно прошёл тяжелейший бой, вымотанный больше, чем от целого дня колки дров. Одежда была измята, а на ней ещё остались цветные куриные перья и подозрительные отпечатки слюны.
Последствия «ремонтной версии латёв» оказались сильнее, чем он ожидал. Пока шёл обратно, ему казалось, что все сколько-нибудь одарённые духом животные на улице смотрят на него как-то неправильно. Один упитанный сторожевой дух-пёс даже прошёл с ним приличное расстояние, виляя хвостом, как пропеллер, и пуская слюни ручьём.
Он поспешно скрылся в бараке, отведённом для уборщиков при кухне, плеснул в таз воды и кое-как умылся, затем стряхнул шерсть с одежды. Только после этого он почувствовал себя немного лучше.
Как только он собрался рухнуть на кровать, чтобы вновь насладиться взрывным вкусом тех латёв, снаружи послышался шум, перемешанный с возбуждёнными разговорами.
— Вы слышали? Внутренняя малая битва скоро начнётся!
— Правда? Разве не говорили, что ещё через месяц?
— Раньше! Объявление уже вывесили! Говорят, в этот раз награды особенно щедрые, даже ученики-уборщики могут подавать заявки!
— Уборщики тоже могут участвовать? Правда? Тогда разве это не приглашение отправиться на унижение?
— Кто знает, но объявление написано именно так. Говорят, за первые десять мест — награды, а если удастся попасть в тройку, можно даже попасться на глаза кое-кому из старейшин и получить внеочередное повышение!
— Пойдёмте, быстрее смотреть!
Ученики-уборщики тоже могут участвовать во внутренней малой битве?
Линь Сяофань, который было развалился, теперь немного выпрямился.
Ему не особо были интересны всякие там драки и погоня за славой, это утомительно. Но когда он услышал слова «награды щедрые», его уши непроизвольно навострились.
Эта проклятая система требовала денег для обмена ингредиентов, быть совершенно нищим было нельзя.
Если удастся получить награды, добыть немного духовных камней или редких материалов, разве это нельзя будет обменять на «очки еды», чтобы купить больше ценных ингредиентов и приготовить ещё больше вкуснятины?
Эта логическая цепочка была безупречной.
Что касается драк… он погладил подбородок. Считать ли «жарку яиц с рисом» и «латёв» за способ ведения боя?
Кажется… это тоже не совсем драка?
В этот момент, как по расписанию, вновь раздался тот назойливый системный звук.
— «Дзынь! У вас новый заказ из „Еды на дом“, пожалуйста, обработайте вовремя!»
У Линь Сяофаня дрогнули веки. Опять? Что на этот раз? Неужели он должен отправиться на место малой битвы и открыть точку по продаже шашлыков?
— «Выпущено этапное задание:【Гурман малой битвы】.»
— «Описание задания: подать заявку на участие во внутренней малой битве и пройти как минимум первый раунд соревнований. Дать всем понять, что путь еды тоже может быть непобедимым.»
— «Награда за задание: в зависимости от выступлений в соревнованиях и степени „шока“ среди зрителей, будут начислены „очки еды“ (минимум 500 очков, без верхнего предела). Разблокировать новый рецепт【вонючий тофу】(пик обычного качества · особый эффект).»
— «Дополнительная подсказка: кухонные принадлежности — тоже оружие. Еда — тоже способ ведения боя. Пусть хозяин проявит себя.»
Линь Сяофань: «……»
Ладно, он угадал половину. Не продавать еду, а напрямую выходить на арену «драться».
Сделать путь еды непобедимым? Эта система действительно не боится создавать проблемы.
Но… 500 очков еды для начала? И новый рецепт?
Линь Сяофань постыдно пришёл в волнение.
Название «вонючий тофу» звучало весьма интригующе, к тому же пик обычного качества с особым эффектом? Стоило того, чтобы ждать.
— «Ладно.» — пробормотал он, поднимаясь с кровати. — «Ради очков еды, ради нового рецепта, прогуляюсь.»
Он присоединился к толпе, направляющейся наружу, и вышел к доске объявлений, где часто собирались ученики внешней секты. Там, как и ожидалось, собралась плотная толпа, окружившая объявление в три слоя, так что не протолкнуться. Огромное объявление с золотым тиснением было прикреплено к стене, на нём значилось «Внутренняя малая битва секты Лазурных Облаков» и прочие связанные вопросы. Последняя строка действительно гласила: «Ученики внешней секты и уборщики также могут подавать заявки».
Толпа гудела, в основном это были ученики внешней секты в одежде лазурного цвета. Все выглядели взбудораженными, потирая руки и обсуждая предстоящую малую битву и возможные награды. Таких, как Линь Сяофань, в серой одежде уборщика, было крайне мало, и они жались по углам, выглядя неуместно.
Пункт регистрации находился рядом с доской объявлений: длинный стол, за которым сидели несколько учеников внутренней секты, ответственных за регистрацию. На их лицах читалось высокомерие и пренебрежение, свойственное внутренней секте.
Очередь на регистрацию выстроилась длинная, почти сплошь из учеников внешней секты. Линь Сяофань зевнул и тихо встал в конец очереди.
Его серый халат уборщика выделялся среди сплошных лазурных одежд. Со всех сторон на него бросали взгляды: любопытные, презрительные, злорадные.
— «Тц, уборщик тоже пришёл регистрироваться? И правда, не знает меры.»
— «Пришёл привлечь к себе внимание? Скорее всего, его свалят ещё в первом раунде.»
— «Из кухни? Может, учуял время обеда и заблудился? Ха-ха-ха!»
Несколько учеников внешней секты, стоявших впереди, не стесняясь, громко смеялись, вызывая общий хохот.
Линь Сяофаню было лень даже поднять веки, он делал вид, что ничего не слышит. Он как раз размышлял, сколько «Золотых Яиц» можно обменять на 500 очков еды. Тратить на этих людей время и силы, лучше подумать, что бы съесть на ужин.
Наконец подошла его очередь. Регистрирующий ученик внутренней секты, не поднимая головы, механически спросил: «Имя, принадлежность, уровень культивации».
— «Линь Сяофань, кухня, первый уровень очищения ци.» — лениво ответил Линь Сяофань.
— «Первый уровень очищения ци?» — ручка регистрирующего ученика замерла, он наконец поднял голову, оглядел его с ног до головы, на его лице появилось неприкрытое издевательство. — «Кухня? Первый уровень очищения ци? Чего ты сюда пришёл? Знаешь ли ты, что во время малой битвы кулаки и ноги не видят, и если тебя побьют до слёз, никто не остановит бой?»
Другой ученик внутренней секты тоже усмехнулся: «Повар должен хорошо готовить, а арена для боёв — не место для вас. Возвращайся раскатывать своё тесто!»
Ученики внешней секты позади снова разразились хохотом.
Линь Сяофань вздохнул. Он просто хотел спокойно зарегистрироваться, получить награду, но почему эти мухи жужжат у него в ушах?
Он приподнял веки, взглянул на двух учеников внутренней секты с превосходным выражением лица и ровным тоном произнёс: «Еда, которую я готовлю, возможно, сильнее твоих тренировок».
Его голос был негромким, но словно обладал странной магией, мгновенно заставив окружающий хохот затихнуть.
Все замерли, словно не расслышав, что он сказал.
Насмешливые улыбки на лицах двух учеников внутренней секты застыли, казалось, они не могли поверить, что самый низкий уборщик осмелился так с ними говорить.
— «Ты… что ты сказал?!» — регистрирующий ученик резко встал, его лицо покраснело. — «Какой-то вонючий повар осмелился так дерзко говорить?! Твоя еда сильна? Насколько она может быть сильной? Сможет ли она помочь тебе, уборщику первого уровня очищения ци, победить того, кто на третьем-четвертом уровне? Просто смешно!»
Линь Сяофань почесал нос, с выражением лица «я сказал правду, почему ты так нервничаешь»: «Победишь или нет — узнаем, когда поборемся. В любом случае, в объявлении о регистрации не сказано, что первый уровень очищения ци не может участвовать, верно? Скорее регистрируй, позади ещё люди в очереди».
Его лёгкое, непринуждённое отношение, полное пренебрежения к ним, ещё больше разозлило двух учеников внутренней секты.
Но на глазах у всех они не могли напрямую напасть на заявителя, ведь в объявлении действительно не было ограничений по уровню культивации. Регистрирующий ученик, разъярённый до дрожи в груди, свирепо испепелил Линь Сяофаня взглядом, схватил ручку и быстро написал его имя в списке, почти прорычав: «Хорошо! Очень хорошо! Линь Сяофань, верно? Я запомнил тебя! Надеюсь, ты не встретишься со мной в первом раунде! Иначе я обязательно дам тебе понять, что такое настоящая сила!»
Линь Сяофань промычал «ох» и, не сказав больше ничего, развернулся и ушёл, словно выполнил лишь незначительную формальность.
Ученики внешней секты, наблюдавшие за его удаляющейся спиной, имели разные выражения лиц. Одни считали его сумасшедшим, другие — глупцом, но лишь немногие взгляды несли в себе нечто другое — этот парень, кажется, чем-то отличается? Откуда у него такая уверенность?
Небольшой инцидент с регистрацией быстро распространился. Уборщик из кухни, первый уровень очищения ци, не только подал заявку на внутреннюю малую битву, но ещё и дерзко заявил, что «моя еда сильнее твоих тренировок», это стало предметом для разговоров и смеха многих учеников внешней секты, все ждали, как он опозорится на малой битве.
Линь Сяофань совершенно не обращал внимания на эти сплетни. Он как раз размышлял о «степени шока», упомянутой в задании системы. Как это можно считать шоком? Оглушить противника ароматом жареного риса? Или подкупить его духовного зверя латёв?
Кажется, всё это было довольно интересно.
Через два дня вывесили список участников малой битвы. Площадь была запружена народом, все толпились, чтобы посмотреть, кто их противник.
Линь Сяофань тоже прошёл туда, и с некоторым трудом, среди густых рядов имён, нашёл своё.
«Первый раунд, Арена класса Цзя, третий поединок, Линь Сяофань (кухня) против… Лю У (внешняя секта, Алхимический зал)».
Лю У? Не слышал. Ученик Алхимического зала? Вероятно, боевая сила средняя, но, возможно, есть какая-то помощь от пилюль? Проблем не будет.
Он как раз размышлял, как рядом внезапно послышался ехидный голос.
— «Ого, это же тот самый „умеющий готовить“ шеф-повар Линь? Какая встреча, первый раунд — ты?»
Линь Сяофань повернулся и увидел одного из учеников внутренней секты, который насмехался над ним во время регистрации. Он стоял, заложив руки за спину, с выражением лица, предвкушающего представление.
— «Что?» — Линь Сяофань приподнял бровь.
— «Знаешь, кто твой противник, Лю У?» — внутренний ученик усмехался злорадным смехом. — «Он на пике третьего уровня очищения ци, и характер у него очень взрывной, больше всего ненавидит, когда перед ним кто-то выпендривается. Он слышал твои дерзкие слова того дня. Надейся на себя, пусть брат Лю посильнее ударит, чтобы ты потом не смог держать лопатку, ха-ха-ха!»
Сказав это, он рассмеялся и ушёл.
Линь Сяофань почесал затылок. Пик третьего уровня очищения ци? Звучит так, будто он намного сильнее его, только что вступившего первого уровня.
Но в его сердце не было волнения. Разница в уровнях слишком велика, поэтому не ощущалось реальности. Его больше интересовало, поможет ли жареный рис против противника третьего уровня? Может, стоит заранее приготовить что-то более «стимулирующее»? Например… тот «вонючий тофу», полученный в награду от системы?
Он размышлял, выбираясь из толпы, намереваясь вернуться на кухню и изучить новый рецепт.
Как только он выбрался из толпы, к нему тихо подошёл мужчина средних лет в одежде надзирателя, с худым лицом, но проницательными глазами.
Линь Сяофань узнал его. Это был один из старейшин-надзирателей, ответственных за судейство малой битвы, по фамилии Сунь.
Старейшина Сунь огляделся по сторонам, понизил голос, на его лице появилась немного подобострастная улыбка, не совсем соответствующая его статусу: «Это… младший ученик Линь…»
Линь Сяофань замер: «Старейшина Сунь, что-то случилось?»
Старейшина Сунь потёр руки, улыбаясь немного неловко: «Дело в том… что тот… жареный рис, который ты приготовил тогда на кухне… Ты не мог бы… после того, как закончишь свой поединок… оставить одну порцию для меня, старика? У меня нет высоких требований, одна порция! Духовные камни — не проблема!»
Линь Сяофань: «？？?»
Вот это да, слухи распространяются быстро? Даже старейшина-судья знает? И на его жареный рис посматривает?
Видя, как этот старейшина, с абсолютно серьёзным видом, тайком просит милостыню, Линь Сяофань на мгновение оказался в недоумении.
Он подумал, затем выдал профессиональную фальшивую улыбку: «Старейшина, посмотрим по ситуации. Если бой пойдёт гладко, и настроение будет хорошее, возможно, что-то останется».
Глаза старейшины Суня загорелись, он поспешно закивал: «Хорошо, хорошо! Младший ученик Линь, сосредоточься на поединке! Не беспокойся, в твоём бою я обязательно… буду беспристрастным судьёй! Абсолютно справедливым!»
Глядя на удаляющуюся спину старейшины Суня, с удовлетворённой улыбкой, уголки губ Линь Сяофаня невольно изогнулись в странной дуге.
Эта внутренняя малая битва, кажется, оказалась куда интереснее, чем он ожидал.
Ещё до начала боя, а судья уже «подкуплен» порцией жареного риса?
Кому жаловаться теперь.
http://tl.rulate.ru/book/190853/19620394
Готово:
