Утренний свет, пронзая резные окна резиденции Князя Запада, застал Чу Фэна в размышлениях над надписью на тигровом талисмане.
Восемь иероглифов, выгравированных на внутренней стороне талисмана — «Железо — кость, горячая кровь — печать» — жгли его ладонь. Он вдруг вспомнил испачканную кровью книгу «Девять глав о математике» из потайного ящика в кабинете отца. Интуиция, присущая человеку из другого мира, подсказывала ему, что между ними есть связь.
— Молодой господин, императорский посланник прибыл.
Голос Дядюшки Фу дрожал.
Чу Фэн спрятал тигровый талисман за пазуху и широким шагом направился в переднюю.
Восьмиконная позолоченная паланкино возвышалась посреди двора. Су Дажэнь, чиновник министерства церемоний, в богатом шелковом одеянии, держал в руках императорский указ цвета солнца.
— Наследный княжич Западных земель Чу Фэн, прими указ!
Опускаясь на колени, Чу Фэн мельком заметил холодный блеск, мелькнувший у пояса Су Дажэня — нефритовый кулон, который он видел три года назад на станции Шачжоу.
— По воле Небес, император постановляет: наследный княжич Западных земель Чу Фэн за заслуги в умиротворении Северных земель, повелевается прибыть в столицу для отчёта, награждается тысячей золотых, ста циннами доброй земли…
Чтение указа внезапно прервалось. Взгляд Су Дажэня упал на тигровый талисман, смутно видневшийся на груди Чу Фэна.
Чу Фэн плавно поднялся, кончиками пальцев незаметно нащупывая спусковой крючок парового арбалета.
— Княжич Чу, император срочно вызывает вас во дворец, чтобы обсудить важное дело.
Улыбка Су Дажэня была холодна, как январский лёд.
— Что до этого тигрового талисмана… — он внезапно протянул руку. — Император желает лично осмотреть его.
Чу Фэн невозмутимо отступил на полшага. Паровой арбалет скользнул в рукав.
— Господин Су, этот талисман — наследие моего покойного отца. Могу ли я удостоиться чести представить его лично императору во время аудиенции?
Зрачки Су Дажэня резко сузились. Из-под рукава мелькнул кончик меча.
— Княжич Чу, это неповиновение указу?
Воздух во дворе мгновенно наполнился напряжением. Ли Мэн с братьями из конной банды мелькнули из-под галереи. Ученики Цинфэн чжай, банды Лю Мэна, взобрались на крышу. Охрана каравана Линь Чжэнхао, толкая нагруженные повозки, заблокировала ворота. Под маскировкой из корма, в них были спрятаны усовершенствованные паровые пушки.
— Господин Су, взгляните на этот талисман.
Чу Фэн внезапно поднял тигровый талисман. Утренний свет, падая на землю, отбрасывал странные тени.
Су Дажэнь неосознанно посмотрел вниз, и в тени талисмана проступили очертания карты — план подземелий императорского дворца Да Чу!
— Это… — лицо Су Дажэня изменилось.Воспользовавшись его замешательством, Чу Фэн выпустил три стрелы из парового арбалета, пригвоздив чиновничий колпак к балке.
— Господин Су, старик со станции Шачжоу три года назад… имеет ли он отношение к нефритовому кулону на вашем поясе?
Су Дажэнь замер, рука, тянувшаяся к поясу, резко остановилась. Холодный пот выступил на лбу.
— Ты… откуда ты знаешь?
— Перед смертью Левый Вэйван сказал, что в тигровом талисмане скрыта тайна убийства брата и захвата трона основателем династии Да Чу. — Чу Фэн сделал шаг вперёд. — А ты — шпион, посланный нынешним императором наблюдать за мной.
Су Дажэнь внезапно рассмеялся, доставая из-за пазухи колокольчик, призывающий душу.
— Чу Фэн, Чу Фэн! Думал, получив талисман, ты победил? Император давно знал об уговоре между твоим отцом и Левым Вэйваном. Тайна, скрытая в этом талисмане, может привести к казни всего рода князя Западных земель!
Не успел он договорить, как снаружи послышался топот копыт.
Чу Фэн заглянул в щель двери и увидел, как командующий императорской гвардией Чэнь Юй с пятью тысячами солдат императорской гвардии окружил резиденцию. В руках Чэнь Юй держал бронзовую табличку, узор на которой был идентичен узору на тигровом талисмане!
— Княжич Чу, я здесь по приказу, чтобы взять вас!
Голос Чэнь Юя был подобен удару молота.
Чу Фэн бросил тигровый талисман на землю. При столкновении с зелёным кирпичом, талисман издал чистый звон, подобный звону набора колоколов.
С этим звуком, из-под земли в резиденции послышался рокот вращающихся шестерёнок. Дядюшка Фу, шатаясь, выбежал из потайной комнаты.
— Молодой господин! Механизм, оставленный господином, активировался!
Чу Фэн, не успев расспросить, потянул Чу Яо и бросился в потайную комнату. Позади них стрелы сыпались дождем. Ли Мэн, размахивая саблей, прикрывал отход. Стрелы из рукава Лю Мэна целились в глаза солдат императорской гвардии. Линь Чжэнхао командовал охраной каравана, пробивая кровавый путь паровыми пушками.
В потайной комнате Чу Фэн увидел голографическую проекцию своего отца, Чу Чжаня — объёмное изображение, созданное с помощью современных оптических принципов.
— Фэн'эр, когда ты увидишь это сообщение, меня уже три года как нет в живых. — Голос Чу Чжаня прерывался рыданиями. — Тигровый талисман хранит тайну императорской семьи Да Чу, и эта тайна тесно связана с твоей личностью как пришельца из другого мира…
Изображение внезапно исказилось. Чу Фэн почувствовал головокружение. Он увидел себя, настраивающего коллайдер в лаборатории своей прошлой жизни, и сцены, где Чу Чжань ведёт войска в атаку, слились воедино.
Когда воспоминания двух жизней взорвались в его сознании, он наконец понял: он вовсе не пришелец из другого мира, а «спаситель», призванный Чу Чжанем с помощью силы времени и пространства, заключённой в тигровом талисмане.
— Молодой господин!
Крик Чу Яо вернул его в реальность.
Снаружи потайной комнаты послышался яростный рёв Чэнь Юя: «Чу Фэн, тебе больше некуда бежать!»
Чу Фэн вытер кровь из носа и вставил осколок тигрового талисмана в бронзовый треножник в центре потайной комнаты.
На корпусе треножника появились формулы из «Девяти глав о математике». Он быстро рассчитывал пространственно-временные координаты, стуча пальцами по корпусу треножника, набирая двоичный код.
— Чу Яо, держись за меня!
С вводом последнего символа, бронзовый треножник вспыхнул ослепительным светом.
Чу Фэн почувствовал, как его тело разрывает некая сила. Перед тем как потерять сознание, он увидел, как Чэнь Юй выломал дверь, держа в руках бронзовую табличку, которая вошла в резонанс с осколком тигрового талисмана, разрывая в пространстве трещину…
Когда Чу Фэн снова открыл глаза, он лежал на полу лаборатории. Коллайдер перезапускался.
Дрожа, он потрогал осколок тигрового талисмана в кармане, обнаружив на нём выгравированную строку мелким шрифтом: «Битва в ущелье Черного Ветра, 18 сентября 2023 года» — день, когда он «перенёсся».
— Значит, я не пришелец, а тот, кого призвали, чтобы изменить историю? — пробормотал Чу Фэн.
Дверь лаборатории внезапно открылась. Ассистент Сяо Чжан заглянул внутрь.
— Профессор Линь, коллайдер зафиксировал аномальные пространственно-временные флуктуации. Координаты указывают на…
— Ущелье Черного Ветра. — Чу Фэн перехватил его слова, в глазах мелькнула решимость. — Готовьте эксперимент. Я должен вернуться.
Сяо Чжан онемел: «Вы с ума сошли? В прошлый раз взрыв чуть не стоил вам жизни!»
Чу Фэн положил осколок тигрового талисмана на рабочий стол.
— Это не авантюра, это миссия. Да Чу нуждается во мне, резиденция Князя Запада нуждается во мне, и… — он погладил кровь на осколке. — Отец ждёт меня.
Коллайдер снова заработал. В голубом свете фигура Чу Фэна постепенно становилась прозрачной.
В момент исчезновения сознания ему показалось, что он видит, как Чу Чжань улыбается ему в ущелье Черного Ветра. Сила времени и пространства, заключённая в тигровом талисмане, крепко связывала судьбы двух жизней.
Когда Чу Фэн снова открыл глаза, он обнаружил себя лежащим на ложе в резиденции Князя Запада. Чу Яо держала его за руку и всхлипывала.
За окном послышался яростный рёв Чэнь Юя: «Чу Фэн, тебе больше некуда бежать!»
Чу Фэн выдавил понимающую улыбку — время снова вернулось к критическому моменту.
— Яояо, сходи за Дядюшкой Фу. — Чу Фэн встал и надел доспехи. — На этот раз я изменю историю.
Он вынул паровой арбалет и посмотрел на солдат императорской гвардии за окном.
На этот раз он был не только наследным княжичем Западных земель, но и учёным, владеющим тайнами времени и пространства.
Тайна тигрового талисмана откроет новую главу под его руководством, и судьба династии Да Чу ждёт его выбора…
http://tl.rulate.ru/book/190844/20925776
Готово:
