После смерти учителя старый даос Чжан покинул деревню и начал странствовать, набираясь опыта. Он бывал в глухих горах, помогал горцам изгонять лесных духов-вепрей; бывал у реки, усмирял водную нечисть для рыбаков; бывал и в уездном городе, помогал торговцам раскрывать «странные дела», связанные с их бизнесом. За те годы он многое повидал и многое пережил, но больше всего ему запомнился случай «одержимой деревни», произошедший в соседнем уезде, когда ему было двадцать лет.
В той деревне люди начали таинственно пропадать, один за другим. Живые исчезали бесследно, мертвых не находили. Селяне звали множество даосов, но никто не смог справиться с напастью, а двое даосов и вовсе пропали. Узнав об этом, старый даос Чжан сам отправился туда. Едва ступив в деревню, он почувствовал неладное — воздух был ледяным, днем не видно было и нескольких человек, дома стояли с запертыми дверями, даже собаки боялись лаять.
Он обошел деревню и обнаружил у подножия горы за деревней заброшенный храм. Из храма струился черный туман. Он знал, что проблема именно там. Той же ночью, взяв бронзовый жетон и меч из персикового дерева, он в одиночку отправился в храм. Внутри было кромешной тьмы, лишь лунный свет проникал сквозь разбитые окна, превращая пыль на полу в слой снега. Вдруг он услышал женский плач, доносившийся из задней части храма.
— От этого плача сердце застывало, казалось, будто бесчисленные иглы впиваются в душу, — рассказывал старый даос Чжан. — Мне тоже было страшно, но, вспомнив слова учителя «защищать людей», я, стиснув зубы, пошел вперед. Я дошел до задней части храма и увидел ветхую статую женского духа. Перед статуей стояло несколько мисок с почерневшим рисом, а на полу валялись несколько медных монет. Как только я собрался достать меч из персикового дерева, я почувствовал холодок за спиной, будто что-то прижалось ко мне. Я поспешно вытащил бронзовый жетон и обернулся, чтобы заслониться. Жетон издал слабое красное свечение, и то, что прижалось ко мне, с криком «Ай!» исчезло.
Оказалось, что прежний староста деревни, стремясь к богатству и славе, принес в жертву своему дочери женскому духу и построил этот храм для поклонения. Позже вся семья старосты умерла, но женский дух остался и питался жизненной силой жителей деревни. Старый даос Чжан устроил алтарь в храме на трое суток и, призвав Гуань Гуна с помощью бронзового жетона, смог усмирить женского духа и вернуть души пропавших жителей.
Однако это испытание тяжело ранило старого даоса Чжана. Он пролежал в постели больше месяца, пока не поправился. «Тогда я понял, что «Даосское сердце», о котором говорил учитель, — это не бесстрашие, а когда страшно, но все равно идешь вперед», — говорил старый даос Чжан. — «Потому что знаешь, что за твоей спиной столько людей ждут твоей защиты, и ты не можешь отступить».
Три. В середине жизни — хранитель земли: Даосская ответственность на своей земле.
В тридцать лет старый даос Чжан вернулся в соседнюю деревню. Он построил здесь глинобитный дом, в котором живет до сих пор, а во дворе посадил много лекарственных трав, чтобы жители могли пользоваться ими бесплатно. С тех пор он никуда не уезжал — если в деревне случались проделки нечисти, он приходил по первому зову; если у кого-то болел ребенок, он помогал собрать травы; даже если пропадала курица, он помогал рассчитать, куда она подевалась.
Однажды в деревне случилась засуха, посевы почти погибли. Жители были в отчаянии и пришли к старому даосу Чжану с просьбой призвать богов и вызвать дождь. Старый даос Чжан устроил алтарь у въезда в деревню, вместе с жителями поклонился Гуань Гуну и читал молитвы трое суток. На четвертое утро пошел сильный дождь, и жители, радуясь, хотели дать старому даосу Чжану деньги и зерно. Но он отказался, сказав: «Этот дождь — не моя заслуга. Это Гуань Гун пожалел нас, и это результат наших прежних добрых дел».
За эти годы многие звали старого даоса Чжана работать в других местах. Одни предлагали открыть ему даосский храм, другие — приглашали стать «великим мастером», третьи предлагали большие деньги за консультацию по фэн-шуй. Но старый даос Чжан всем отказывал. Он говорил: «Мой учитель передал мне жетон, чтобы я охранял эту землю и этих односельчан. Если я уйду, к кому обратятся эти люди, когда у них случится беда?»
Однажды я спросил старого даоса Чжана: «Уважаемый даос, вы жалели хоть раз о чем-нибудь в своей жизни?» Он улыбнулся и, указав на травы во дворе, сказал: «Видишь эти травы? Они растут здесь, чтобы лечить людей. Я живу здесь, чтобы помогать людям решать их проблемы. Если бы я жалел, я бы не учился даосским искусствам у учителя». Он помолчал, а затем добавил: «Человеку в этой жизни достаточно сделать одно дело, защитить одну группу людей, и это уже не зря».
Сейчас старый даос Чжан стар, его волосы сильно поседели, но он по-прежнему каждое утро встает рано, воскуряет благовония и поклоняется Гуань Гуну, продолжает ходить с жителями в горы за травами и, когда кто-то нуждается, достает бронзовый жетон и использует свои даосские искусства, чтобы помочь людям. В его прошлом нет ничего грандиозного, но в нем сокрыто самое простое Даосское сердце — почитание богов, любовь к людям, защита своей земли. Эти шесть слов — весь смысл его полувекового даосского пути.
Глава четвертая. Изгнание вепря в глубокой горе: Отвагой разрушить глупость и заблуждение
После выздоровления от «одержимой деревни» старый даос Чжан провел еще полмесяца на отдыхе, а затем собрал свои вещи и продолжил путь на юго-запад. Чем глубже он забирался в горы, тем реже встречались люди, а горные тропы становились все круче. Часто приходилось идти целый день, не встретив ни одной человеческой души. Однажды вечером, идя вдоль горного ручья в поисках воды, он вдруг услышал у реки торопливые крики, смешанные с грохотом ломающихся деревьев — казалось, кто-то попал в беду.
Он поспешил на звук, раздвигая траву по пояс, и представшая перед ним картина заставила его сердце сжаться. Под старой пихтой несколько горцев в грубых коротких одеждах, вооруженные мачете, в ужасе размахивали ими, направляя вперед. Напротив них, на земле, лежал вепрь размером с быка. В пасти он держал окровавленного барана, его огромные, как медные котлы, глаза горели злобой, с уголков рта стекала слюна, черная шерсть на теле встала дыбом от горного ветра, придавая ему особенно свирепый вид.
— Даос! Спасите нас скорее! — один из смуглых юношей, увидев старого даоса Чжана, воззвал к нему, словно к спасителю. Его голос дрожал. — Этот монстр уже съел двух наших быков, сегодня мы хотели с ним разобраться, но не ожидали, что он окажется таким сильным!
Старый даос Чжан крепко сжал в руке меч из персикового дерева и медленно двинулся вперед. Он читал в записях учителя о вепрях — это звери свирепые, обладающие безграничной силой, обитающие в глухих лесах. Если они случайно съедят траву, оскверненную злой энергией, они становятся еще более свирепыми и даже начинают нападать на людей. Этот вепрь перед ним был не только огромным, но и в его глазах читалась злая энергия, очевидно, он был под контролем злых сил и потерял разум обычного дикого зверя.
Увидев, что кто-то приближается, вепрь отложил барана, издал оглушительный рев и бросился на старого даоса Чжана. Он двигался с невероятной скоростью, неся с собой сильный запах гнили. Старый даос Чжан быстро увернулся в сторону. Когти вепря проскользнули мимо его одежды и с силой ударили по соседнему камню, мгновенно разбив его на несколько частей, что свидетельствовало о его огромной силе.
— Быстро отступайте! — крикнул старый даос Чжан горцам, одновременно доставая из-за пазухи бронзовый жетон. Вепрь, не добившись успеха, разъярился еще больше, развернулся и снова бросился на него, пытаясь ударить головой. Старый даос Чжан уперся ногами в землю и, оттолкнувшись, отскочил на несколько метров, приземлившись на выступающий камень. Он начал читать молитву изгнания зла: «Небеса и земли тайны, миллионы ци — корень. Широко постигая бесчисленные эпохи, достигни моих сверхъестественных способностей…»
Со словами молитвы бронзовый жетон испустил красное свечение, окутавшее вепря. Вепрь, словно обожженный, издал болезненный вой, его движения замедлились. Старый даос Чжан воспользовался моментом, достал из сумки несколько талисманов, поджег их зажигалкой и бросил в вепря. Талисманы в воздухе превратились в огненный шар и упали на вепря, воспламеняясь синим пламенем.
Но шкура у этого вепря была слишком толстой. Пламя лишь обжигало его шерсть, но не могло повредить внутренние органы. Он встряхнулся, потушил пламя, злоба в его глазах усилилась, и он снова бросился на старого даоса Чжана. На этот раз он не атаковал напрямую, а обошел старого даоса Чжана сзади, пытаясь напасть исподтишка. Старый даос Чжан был готов к этому. Опираясь на технику легкости движений, которой научился у учителя, он ловко уклонился от атаки вепря и одновременно метнул меч из персикового дерева в глаза монстра.
Меч из персикового дерева — это даосский артефакт для изгнания зла, он обладает силой подавления существ, оскверненных злой энергией. Увидев приближающийся меч из персикового дерева, вепрь быстро закрыл глаза и прикрыл голову когтями. Старый даос Чжан воспользовался моментом и вонзил меч из персикового дерева в переднюю ногу вепря. Вепрь издал пронзительный крик, и кровь мгновенно хлынула, окрашивая землю в красный цвет.
— Злобное отродье! Ты рожден в горах, но из-за мимолетного заблуждения ты осквернился злом и стал вредить живым существам. Если ты не образумишься, сегодня я должен буду действовать от имени небес и уничтожить тебя! — прокричал старый даос Чжан вепрю, надеясь пробудить его разум.
Однако вепрь уже был под контролем злой энергии и совершенно не слушал старого даоса Чжана. Он, терпя боль, снова бросился на него. Старый даос Чжан знал, что при прямой схватке он может и не быть противником вепрю, и если он потерпит неудачу, то не только сам окажется в опасности, но и горцы рядом пострадают. Он вспомнил слова учителя о том, что для борьбы с существами, оскверненными злой энергией, требуется не только сила, но и поиск источника злой энергии, чтобы развеять их заблуждение.
Уклоняясь от атак вепря, он внимательно осматривал окрестности. Вдруг он заметил, что логово вепря находится в пещере неподалеку. У входа в пещеру росли несколько ярко окрашенных грибов, их цвет был от красного до фиолетового, что явно указывало на их ядовитость. Сердце старого даоса Чжана шевельнулось. В записях учителя упоминался ядовитый гриб под названием «опьяняющий гриб», который выделяет аромат, способный вызывать галлюцинации у людей и животных, а при длительном воздействии — проникать злой энергией, делая их беспокойными и свирепыми.
Вероятно, именно из-за того, что вепрь случайно съел «опьяняющий гриб», он стал таким свирепым. Найдя источник проблемы, старый даос Чжан разработал план. Он намеренно побежал в сторону пещеры, и вепрь, как и ожидалось, последовал за ним. Когда они приблизились к входу в пещеру, старый даос Чжан внезапно обернулся, прилепил заранее подготовленный «талисман усмирения зла» на лоб вепря и одновременно прижал бронзовый жетон к голове вепря, громко читая молитву очищения от злой энергии.
Красное свечение бронзового жетона становилось все ярче, «талисман усмирения зла» также испустил золотой свет. Тело вепря начало сильно дрожать, он издавал болезненные вопли, а злая энергия, исходящая от него, постепенно рассеивалась под действием красного и золотого света. Старый даос Чжан воспользовался моментом, достал из сумки травы-антидоты, размял их и насильно скормил вепрю.
Примерно через полчаса тело вепря постепенно успокоилось, злоба в глазах исчезла, и он снова стал похож на обычного кроткого дикого зверя. Он посмотрел на старого даоса Чжана, развернулся и ушел в пещеру, больше не появляясь. Старый даос Чжан подошел к входу в пещеру, вырвал с корнем те несколько «опьяняющих грибов» и сжег их дотла, чтобы предотвратить случайное употребление другими живыми существами.
Горцы, увидев, что вепрь усмирен, окружили старого даоса Чжана и стали благодарить его. «Даос, огромное вам спасибо! Если бы не вы, наш поселок еще долго страдал бы от этого монстра!» — с благодарностью сказал юноша, который ранее обратился к нему. Он достал из сумки немного сухарей и вяленого мяса, чтобы дать старому даосу Чжану.
Старый даос Чжан отказался и, улыбаясь, сказал: «Это пустяк, не стоит благодарности. Вепрь изначально не имел злых намерений, он просто случайно съел ядовитый гриб, поэтому и стал свирепым. В будущем, если вы встретите в горах незнакомые растения, ни в коем случае не трогайте их, чтобы избежать опасности».
Затем старый даос Чжан вместе с горцами вернулся в их поселок. Жители поселка, узнав, что старый даос Чжан усмирил вепря, вышли встречать его. Они зарезали курицу, приготовили мясо и радушно угощали его. За столом старейшина поселка, держа старого даоса Чжана за руку, сказал: «Даос, вы не только спасли жителей нашего поселка, но и спасли жизнь этому вепрю. Ваше сострадательное сердце поистине редкость!»
Старый даос Чжан сделал глоток вина и тихо сказал: «У всего сущего есть душа. Пока они не совершили десять великих грехов, каждому следует дать шанс исправиться. Так называемое «отвагой разрушить глупость и заблуждение» — это не уничтожение силой, а использование отваги и мудрости, чтобы развеять их привязанность и вернуть их к изначальной природе. Это и есть «забота о жизни», о которой говорят даосы!»
На следующее утро старый даос Чжан попрощался с жителями поселка и продолжил путь в глубь гор. Солнечный свет, пробиваясь сквозь листья деревьев, падал на него, теплый и яркий. Он погладил бронзовый жетон в своем кармане, и его решимость идти по Дао стала еще крепче. В будущем, вне зависимости от того, сколько опасностей его ждет, он будет использовать отвагу и мудрость, чтобы защищать живых существ мира, развеивать все заблуждения и воплощать в жизнь наставления учителя: «Дао существует в мире, защищая людей и жизнь».
Когда первые лучи солнца пронзили утренний туман в глубоких горах, старый даос Чжан уже стоял у входа в горный поселок с котомкой за спиной. Старейшина поселка вместе с несколькими жителями догоняли его, неся тканые мешки. В них были сушеные травы, поджаренные до золотистого цвета кукурузные лепешки и пара толстых тканых башмаков, спешно изготовленных женщинами поселка, в каждом стежке которых чувствовалась их глубокая благодарность.
— Даос, горная дорога трудна, возьмите это, чтобы было на что опереться, — старейшина вкладывал мешок в его руки. — Вы спасли всех нас. Пожалуйста, не отказывайтесь от этого.
Старый даос Чжан взглянул на теплые лепешки в мешке, и его нос слегка заслезился. Он знал, что это самое ценное, что могли предложить ему жители деревни. Он больше не отказывался, а лишь низко поклонился: «Большое спасибо, односельчане. Я запомню эту доброту».
Идя по дороге, указанной жителями, вглубь гор, путь стал все более покрытым опавшими листьями. Они мягко шуршали под ногами, издавая «ша-ша» звук. Солнце пробивалось сквозь кроны высоких деревьев, падая на него мелкими пятнами света, ложась на плечи и разгоняя утреннюю прохладу. Он погладил бронзовый жетон в своем кармане. Жетон, согретый теплом его тела, казался теплым. Четкие линии выгравированных четырех иероглифов «Гуань Шэн Ди Цзюнь» казались отчетливыми. В полудреме ему словно послышался голос учителя, звучащий у него в ушах: «Хранить Дао несложно, сложно хранить сердце. Защищать людей несложно, сложно защищать жизнь».
Пройдя около двух часов, лес впереди внезапно стал реже, и вдалеке послышался шум воды. Старый даос Чжан ускорил шаг, обогнул заросли кустарника и увидел перед собой ручей. Вода в ручье была кристально чистой, а камни на дне блестели. Он присел на корточки, зачерпнул пригоршню воды, и ледяная вода, стекая сквозь пальцы, мгновенно прогнала усталость от долгого пути.
Только он собрался встать, как с противоположного берега ручья послышалось слабое «у-у-у», похожее на животный стон. Он пошел на звук и увидел в траве на том берегу маленького олененка, его шерсть была взъерошена. Его задняя нога была зажата в ловушке охотника, кровь окрасила траву вокруг, а в глазах его читались страх и беспомощность.
Сердце старого даоса Чжана сжалось. Он быстро перешел ручей и осторожно приблизился к олененку. Олененок, увидев приближающегося человека, испуганно попытался дернуться, но из-за зажатой ноги мог лишь издавать более отчаянные стоны. «Не бойся, я пришел спасти тебя», — тихо успокоил его старый даос Чжан, медленно присев, чтобы внимательно осмотреть ловушку. Это была металлическая капкана, ее зубья крепко впились в заднюю ногу олененка. Если бы он попытался разжать ее силой, он мог бы повредить его кости.
Он достал из сумки небольшой кинжал, а затем достал травы, подаренные ему жителями деревни. Сначала он разжевал травы и приложил их к ране олененка, чтобы остановить кровотечение и уменьшить боль. Затем, осторожно используя кинжал, он начал поддевать зубья капкана, постепенно расширяя щель. Во время этого процесса олененок иногда дрожал от боли. Старый даос Чжан замедлял движения, ласково поглаживая его по спине и тихо говоря: «Потерпи еще немного, скоро все будет готово».
Через полчаса капкан наконец удалось разжать. Старый даос Чжан быстро вытащил ногу олененка из ловушки, а затем привязал травы тряпкой к ране, сделав простую перевязку. Олененок, казалось, понял, что его спасли. Он перестал дрожать, а вместо этого нежно потерся головой о руку старого даоса Чжана. Страх в его глазах постепенно исчез.
Старый даос Чжан, глядя на его кроткий вид, улыбнулся: «В будущем будь осторожнее и больше не попадайся в ловушки».
Сказав это, он отнес олененка на соседнюю поляну и смотрел, как тот, хромая, уходит в лес, пока его силуэт не скрылся за зарослями кустарника. Только тогда он встал и продолжил свой путь.
Днем солнце начало подниматься выше. Туман в глубоких горах полностью рассеялся, воздух наполнился ароматом трав и деревьев. Когда старый даос Чжан дошел до горной долины, он внезапно почувствовал слабый запах гари. Его сердце сжалось — в этих глубоких горах редко кто бывал, откуда мог взяться запах гари? Неужели кто-то развел костер в лесу и случайно вызвал пожар?
Он пошел быстрее в направлении запаха гари. Чем дальше он шел, тем сильнее становился запах гари, к которому примешивался треск горящих деревьев. Пройдя за горный хребет, он увидел картину, которая заставила его сердце дрогнуть: перед ним, в лесу, горел участок растительности площадью около полуму. Пламя, подгоняемое ветром, распространялось в сторону более густого леса. Густой дым закрывал половину неба.
Старый даос Чжан не успел подумать. Он быстро достал флягу из сумки, намочил свою одежду и бросился в огонь. Сначала он нашел место, где огонь был слабее, и начал сбивать пламя ветками, пытаясь сдержать распространение огня. Но огонь был сильнее, чем он ожидал, и в одиночку он никак не мог его потушить.
Когда он был в полном отчаянии, он вдруг вспомнил о методе «привлечения огня водой», описанном в записях учителя — использовать рельеф местности, найти ближайший источник воды, вырыть канаву и отвести воду, чтобы остановить распространение огня. Он осмотрелся и увидел неподалеку ручей — то самое место, где он отдыхал ранее.
Он немедленно выбежал из огня, нашел несколько острых камней и начал рыть канаву на краю горящей зоны. Канава должна была быть глубокой и широкой, чтобы вода из ручья могла свободно течь и преграждать путь огню. Копая, он наблюдал за огнем, время от времени возвращаясь в огонь, чтобы сбивать ветками пламя, которое вот-вот могло перекинуться через барьер, предотвращая преждевременное распространение огня.
Пот стекал по его щекам, пропитывая одежду. Руки были покрыты кровавыми мозолями от камней, но он не смел остановиться. Он знал, что если огонь распространится в более глубокие участки леса, это не только уничтожит большую площадь растительности, но и может затронуть деревни у подножия горы, и даже угрожать живым существам в горах.
Прорыв канавы глубиной около полуметра и шириной около метра занял более часа. Старый даос Чжан быстро подбежал к ручью, сделал примитивное устройство для отвода воды из веток и лиан и направил воду из ручья в канаву. Вода текла по канаве, образуя водную полосу на краю горящей зоны, эффективно останавливая распространение огня.
Затем он очистил сухую траву и опавшие листья внутри водной полосы, создав изолирующую полосу, которая полностью прервала путь распространения огня. Сделав это, он рухнул на землю, тяжело дыша, и с облегчением смотрел на постепенно затухающее пламя.
К закату пламя костра было полностью потушено, остались лишь дымящиеся угли. Старый даос Чжан встал, проверил окрестности костра, убедившись в отсутствии риска повторного возгорания, затем нашел чистое место на камне и сел отдохнуть. Он достал бронзовый жетон из своего кармана, нежно погладил его, вспоминая пережитое за день — спасение олененка, тушение лесного пожара. Он глубже понял смысл «заботы о жизни». Забота о жизни — это не только защита живых существ от зла, но и протягивание руки помощи, когда они попадают в беду; это не только забота об отдельных жизнях, но и забота о всей экосистеме леса, забота о жизни в мире.
С наступлением темноты в глубоких горах стало тихо, слышалось лишь стрекотание насекомых и шум ветра в деревьях. Старый даос Чжан под раскидистым старым деревом разбил примитивный лагерь и разжег костер, чтобы отпугивать диких зверей и отгонять сырость. Он сидел у костра, достал кукурузные лепешки, подаренные жителями деревни, и ел их, запивая водой из фляги.
Свет костра отражался на его лице, а также на бронзовом жетоне. Красный свет жетона смешивался со светом костра, теплый и яркий. Он смотрел на танцующее пламя, вспоминая наставления учителя, вспоминая опасность «одержимой деревни», глупость вепря, кротость олененка, критическую ситуацию с пожаром… Весь этот путь испытаний был полон опасностей, тепла, вызовов и прозрений.
Он нежно погладил бронзовый жетон и сказал себе про себя: «Учитель, ваш ученик понял. «Дао существует в мире, защищая людей и жизнь» — это не просто слова, а то, что нужно воплощать в каждом мелком деле, отстаивать в каждой опасности. В будущем, какие бы трудности и опасности ни встретились, я буду нести это Даосское сердце, смело идти вперед, защищать живых существ этого мира и оправдывать ваши ожидания».
Ночь сгущалась, костер постепенно угасал. Старый даос Чжан забрался в палатку, обнял бронзовый жетон и постепенно уснул. Во сне он словно вернулся на Гору Царря Лекарств. Учитель стоял у лекарственных грядок и с улыбкой говорил ему: «Шоуи, ты хорошо справился». А рядом с ним маленький олененок радостно бегал, вепрь спокойно отдыхал в пещере, лес был полон процветающей растительности, живые существа жили в мире и гармонии.
Когда сон стал глубже, слабое мерцание костра отбрасывало дрожащие тени в палатке. Бронзовый жетон в объятиях старого даоса Чжана по-прежнему хранил тепло, словно нежный барьер, отгораживающий ночной холод и шум глубоких гор. В полудреме он словно почувствовал легкость под ногами. Открыв глаза, он увидел себя на склоне Горы Царря Лекарств — место, где он жил с учителем в юности. Привычные пейзажи нахлынули на него, заставив сердце пылать.
Горный туман еще не рассеялся, окутывая лекарственные грядки тонкой вуалью. Капли утренней росы висели на листьях полыни и аира, отражая слабый утренний свет, сверкая и переливаясь. Легкий ветерок пронесся, и лекарственные грядки издали «ша-ша» звук, смешанный с характерным ароматом трав. Этот запах был точно таким же, как в воспоминаниях, мгновенно пробудив бесчисленные воспоминания: он помнил, как вместе с учителем различал травы, как грубые пальцы учителя скользили по листьям, обучая его различать тонкие отличия полыни от артемизии; он помнил, как растирал киноварь, а солнечный свет падал на каменную ступку, и учитель рядом читал молитвы, его голос был нежным, как журчание ручья.
— Шоуи.
Привычный зов раздался с другой стороны лекарственных грядок. Старый даос Чжан резко поднял голову. Он увидел, как даос Сюань Цзы, его учитель, стоит в центре лекарственных грядок. На нем была та же выцветшая серая даосская роба, волосы были собраны деревянной шпилькой, а на лице играла нежная улыбка, совсем как в его воспоминаниях. Он быстро подбежал к нему, но горло словно заложило. Тысячи слов хлынули на его губы, но в итоге вырвалось лишь одно, срывающееся на всхлип: «Учитель».
Даос Сюань Цзы улыбнулся, похлопал его по плечу. Тепло его ладони было таким реальным, словно это был не сон: «Я все видел, ты хорошо справился». Он указал на тропинку рядом с лекарственными грядками: «Пойдем, составишь мне компанию».
Старый даос Чжан последовал за учителем. Каменная тропинка под ногами была такой же, как в его воспоминаниях. Дикие цветы вдоль дороги цвели буйно, их яркие цвета слепили глаза. Обернувшись за поворот, он увидел маленького олененка с блестящей шерстью, выпрыгивающего из зарослей. Это был тот самый олененок, которого он спас днем. Сейчас его задняя нога полностью зажила, и он прыгал впереди, указывая путь, время от времени оборачиваясь, чтобы посмотреть на них. В его глазах читалась живая искорка. Он не выглядел испуганным, каким был в глубоких горах, а скорее как беззаботное дитя.
«У всех живых существ есть душа. Ты спас ему жизнь, и он запомнит тебя навеки», — даос Сюань Цзы, глядя на спину маленького олененка, тихо сказал: «Забота о жизни — это не мимолетное доброе намерение. Это значит держать каждое существо в своем сердце. Даже маленький олененок заслуживает того, чтобы ты потратил полчаса на то, чтобы разжать капкан».
Старый даос Чжан кивнул, сердце его было полно эмоций. Он вспомнил дрожащее тельце маленького оленёнка, когда днём пытался снять с него ловушку, вспомнил, как оно в конце доверчиво ткнулось мордочкой в его ладонь. Внезапно он понял: «защита живых существ», о которой говорил учитель, — это никогда не были громкие подвиги, а скорее сочувствие и упорство в мелочах. Желание остановиться ради раненого зверька, желание потратить время, чтобы облегчить его страдания, — вот истинный облик даосского сердца.
Пройдя немного вперёд, они увидели у входа в пещеру вдалеке чудовище, которое когда-то внушало страх местным жителям. Теперь оно, могучее, дремало на солнце. Его огромная туша, покрытая чёрной шерстью, выглядела безвредной, с травой, прилипшей к уголкам пасти. Услышав шаги, оно подняло голову, взглянуло на старого даоса Чжана и даоса Чжуаньцзи, а затем лениво опустило голову и снова задремало, без малейшего намёка на агрессию.
— Безумные желания рождаются из одержимости. Ты развеял его злую ци, тем самым помог ему вернуться к своей истинной природе, — даос Чжуаньцзи остановился и, указывая на чудовище, сказал: — В мире нет абсолютного добра и зла. Это чудовище было просто обитателем гор. Если бы оно не съело отравленный гриб и не заразилось злой ци, оно бы не стало вредить скоту. Точно так же и люди: если бы их не затуманили жадность и обида, они бы не свернули с пути. Ты силой развеял его одержимость, добротой защитил его истинную природу. В этом и заключается истинный смысл «преображать людей Дао, защищать живых существ добротой».
Старый даос Чжан смотрел на мирное существо и вспоминал страх жителей деревни, когда они говорили о чудовище, вспоминал опасность схватки с ним. Сейчас, видя эту мирную картину, его сердце просветлело. Оказывается, «развеять одержимость» — это не уничтожение, а пробуждение. Пробуждение истинной доброты живых существ, пробуждение скрытого в мире тепла. Это сложнее, чем убивать демонов, но и гораздо значимее.
Двое пошли дальше. Красота Горы Царря Лекарств становилась всё удивительнее. Травы росли обильно, меж них пестрели дикие цветы. Бабочки порхали над цветами, птицы пели на ветвях. Поток журчал в ущелье, издавая «дзинь-дзинь» — словно весёлую песенку. Вдали из деревни доносилось кудахтанье кур и лай собак, поднимался дымок из труб, смешиваясь с горным туманом, создавая картину умиротворения и покоя.
— Посмотри на эти горы, на эту воду, на этих живых существ, на этот мир, — даос Чжуаньцзи остановился, раскинув руки, будто желая обнять всю Гору Царря Лекарств. — Дао не в свитках, не в талисманах, оно в этом буйном росте трав и деревьев, в этом покое живых существ, в этом мирском дыме очага. Ты хранишь даосское сердце, защищаешь живых существ — значит, хранишь самое ценное в мире.
Старый даос Чжан стоял рядом с учителем, глядя на всё вокруг: роса на лекарственных полях, резвящийся маленький оленёнок, безмятежно дремлющее чудовище, дымок из деревни вдали… Каждая картина наполняла его сердце спокойствием и теплом. Он наконец полностью понял: «Дао», которому учитель посвятил всю жизнь, — это не высокое учение, а доброта, пронизывающая каждый аспект жизни. Это миска горячей каши голодному, помощь раненому существу, надежда человеку, попавшему в беду. Это тушение лесного пожара в глухих горах, защита деревни от чудовища, протянутая рука помощи там, где она нужна.
— Учитель, ученик понял, — старый даос Чжан повернулся и глубоко поклонился даосу Чжуаньцзи. — Куда бы я ни пошёл впредь, ученик понесёт в себе это даосское сердце, защищая людей, защищая живых существ, защищая всю красоту этого мира.
Даос Чжуаньцзи посмотрел на него с безмерной радостью в глазах. Он похлопал старого даоса Чжана по плечу: — Хорошо, хорошо, мой Шоуи, наконец-то вырос.
Едва он договорил, как окружающая картина начала расплываться. Горный туман сгущался, фигура учителя становилась прозрачнее. Звук бега маленького оленёнка, дыхание чудовища, журчание ручья — всё медленно исчезало в тумане. Старый даос Чжан протянул руку, пытаясь схватить учителя, но коснулся лишь пустоты.
— Учитель!
Он резко открыл глаза. Он всё ещё был в шатре. Костёр превратился в кучку пепла, небо на востоке светлело. Бронзовый жетон в его груди по-прежнему был тёплым, но ладонь от сна покрылась тонким слоем пота.
Он сел, откинул полог шатра и посмотрел на утренний вид в глубокой горе: туман клубился, солнце медленно пробивалось сквозь кроны деревьев, разбрасывая мелкие пятна света. Вдалеке слышалось пение птиц, отдалённый шум ручья — совсем как на Горе Царря Лекарств из сна.
Старый даос Чжан погладил бронзовый жетон в груди, уголки его губ тронула улыбка. Хоть сон и рассеялся, слова учителя, образы из сна глубоко запечатлелись в его сердце. Он знал: этот сон был не пустым утешением, а руководством для его даосского сердца. Он направлял его в грядущие годы продолжать развеивать одержимость силой, защищать живых существ добротой, воплощать истинный смысл «Дао в мире, защита людей и живых существ» в каждом шаге своего пути.
Он собрал свои вещи, крепко сжал меч из персикового дерева и направился вглубь гор. Солнечный свет падал на него, тёплый и яркий, словно взгляд учителя, словно Гора Царря Лекарств из сна. Он всегда был рядом, оберегая его, а также оберегая всю жизнь и красоту этого мира.
Старый даос Чжан засыпал угли костра землёй, чтобы избежать повторного возгорания, затем наклонился, чтобы привести в порядок свой походный мешок. Кукурузные лепёшки, подаренные жителями деревни, он тщательно завернул в вощёную бумагу и положил во внутренний карман, чтобы защитить от влаги и иметь быстрый доступ в голодное время. Лекарственные травы были рассортированы по мешочкам: кровоостанавливающие, обезболивающие, противоядные — всё было уложено на свои места. Он всегда говорил: «Прихватишь ещё одну траву — возможно, спасёшь ещё одну жизнь». Наконец, он перекинул меч из персикового дерева через плечо, так, чтобы кисточка свисала сбоку, и, убедившись, что бронзовый жетон надёжно прилегает к груди, выпрямился и направился вглубь гор.
Утренний свет уже пронзил облака, окрасив весь лесной массив в тёплый золотой цвет. Солнце падало на его даосскую мантию, отбрасывая на землю длинные тени, которые мягко колыхались с каждым его шагом. Он шёл небыстро, но внимательно следил за всем вокруг — как избегать крутых и скользких троп, так и наблюдать за обитателями леса. Это было «искусство наблюдения за горами», которому научил его учитель: по росту трав определять местность, по передвижениям птиц и зверей — предчувствовать опасность, по запаху в воздухе — различать аномалии.
Пройдя около часа, он услышал впереди в лесу резкие «цзи-цзи» — словно вспугнутые птицы. Старый даос Чжан остановился, затаил дыхание и осторожно раздвинул кусты впереди. Он увидел, что на небольшой поляне неподалёку кружит на низкой высоте ястреб, взмахивая крыльями, поднимая поток воздуха. А внизу, среди опавших листьев, суетливо машет крыльями птенец, ещё не оперившийся, издавая слабые, испуганные крики.
Очевидно, птенец выпал из гнезда, и ястреб, прицелившись, готовился к атаке. Сердце старого даоса Чжана сжалось. Не колеблясь ни секунды, он достал из мешка небольшой кусочек кукурузной лепёшки и бросил его в сторону ястреба. Лепёшка упала на землю с тихим «хлопком». Внезапно привлечённый этим звуком, ястреб на мгновение оставил птенца и полетел к лепёшке.
Воспользовавшись этим моментом, старый даос Чжан быстро подбежал к птенцу и осторожно взял его в ладони. Птенец был крошечный, размером с его ладонь, перья его были влажными, тело слегка дрожало. Он нежно погладил птенца по спине и тихо успокоил: — Не бойся, я отвезу тебя домой.
Он поднял глаза, осматривая деревья вокруг, и вскоре нашёл гнездо на вершине высокой сосны. Оно было сплетено из веток и сухой травы, внутри лежали ещё три птенца, высунув головки и щебеча, словно искали собрата. Старый даос Чжан нашёл длинную ветку, положил птенца на развилку на её конце, а затем медленно поднял ветку, осторожно возвращая птенца в гнездо.
Когда птенец вернулся к своим собратьям и радостно защебетал, старый даос Чжан облегчённо вздохнул и аккуратно опустил ветку. Неподалёку ястреб уже доел кукурузную лепёшку, взглянул на него, затем расправил крылья и улетел в глубь леса, больше не преследуя птенца. Он смотрел на удаляющуюся спину ястреба, и уголки его губ тронула улыбка. Между живыми существами существует не только закон джунглей. Иногда небольшое доброе наставление может предотвратить убийство.
Продолжая путь, старый даос Чжан заметил, что тропа становится всё круче, деревья по обеим сторонам — всё выше. Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, создавал пятнистые блики. Мелкие капельки пота выступили на его лбу. Он достал флягу с водой из-за пояса, сделал глоток, затем достал из мешка сушеный лист мяты и положил в рот. Прохлада мгновенно отогнала часть жара.
В этот момент он почувствовал слабый запах, проникающий в воздух. Это был не запах дикого зверя, а скорее запах разложения, немного похожий на злую ци, которую он чувствовал в храме деревни, одержимой призраками, но слабее и скрытнее. Он тут же насторожился, крепче сжал меч из персикового дерева за спиной, замедлил шаг и начал внимательно различать источник запаха.
Пройдя несколько десятков шагов по направлению запаха, он увидел перед собой заросли низких кустарников. Среди опавших листьев под кустами смутно виднелись несколько грибов аномального цвета — они были полностью чёрными, а края шляпок отливали зловещим фиолетовым светом. Они были похожи на «опьяняющий гриб», росший у логова чудовища, но всё же отличались. Старый даос Чжан присел и осторожно разгреб листья палкой. Он обнаружил, что у основания грибов обвились несколько мелких костей животных. Очевидно, какие-то мелкие животные уже съели эти грибы и погибли.
Он вспомнил, что в записях учителя упоминался некий «гриб-пожиратель душ», похожий по внешнему виду на «опьяняющий гриб», но обладающий более сильной злой ци. Он не только вызывал галлюцинации у людей и животных, но и медленно высасывал их души. Если вовремя не устранить его, последствия могут быть непредсказуемыми, если он распространится.
Старый даос Чжан не колебался. Он достал огниво из мешка, собрал немного сухих веток и листьев и, в нескольких шагах от «грибов-пожирателей душ», разжёг небольшой костёр. Он поджёг костёр, а затем палкой вытаскивал «грибы-пожиратели душ» один за другим в костёр. Он наблюдал, как они горят в огне, издавая шипящие звуки, и постепенно превращаются в пепел.
Во время горения запах разложения в воздухе медленно рассеялся, сменившись запахом горелой травы и древесины. Старый даос Чжан стоял у костра, пока все «грибы-пожиратели душ» не сгорели, а костёр полностью не потух. Затем он засыпал пепел землёй, чтобы предотвратить распространение оставшихся спор.
Сделав всё это, он встал, отряхнул пыль с одежды и снова потрогал бронзовый жетон в груди. Солнце по-прежнему было тёплым, проникая сквозь листья и падая на него, словно взгляд учителя, наблюдающий за ним и придающий силы. Он знал, что в этих горах ещё множество неизвестных опасностей, ещё много живых существ, нуждающихся в его защите. Но он не отступит — ведь его даосское сердце уже тесно связано с этими горами, этими живыми существами, этой красотой мира.
Он поправил меч из персикового дерева за спиной и продолжил путь вглубь гор. Шаги были твёрдыми, взгляд — ясным. Его силуэт, освещённый солнцем, выглядел особенно стройным. Он не знал, что ждёт его впереди, но знал: пока он несёт в себе наставления учителя, пока несёт даосское сердце «защищать людей и живых существ», он сможет пройти каждый шаг, защитить всю жизнь и красоту этого мира.
http://tl.rulate.ru/book/190837/20369218
Готово:
