Палец Линь Яня уже лежал на запале. Он шёл ва-банк. Он ставил всё на то, что Цзян Чэнь не посмеет умереть вместе с ним.
Атмосфера в один миг накалилась до предела. Все вокруг замерли, боясь даже вздохнуть.
Ран Мяоинь и Ань Сицзинь, поддавшись страху, инстинктивно прижались к Цзян Чэню. Линь Янь и Ло И лишь сильнее стиснули зубы при виде этой сцены.
Казалось, ситуация вот-вот взорвётся. Но в этот момент Цзян Чэнь не выдержал и рассмеялся. Линь Янь и Ло И нахмурились, не понимая причины его веселья.
— Время, кажется, почти пришло... — произнёс Цзян Чэнь загадочную фразу.
Как только эти слова сорвались с его губ, солдаты вокруг пришлись в движение. Раздался лязг затворов — патроны были досланы в патронники.
Машины биологической защиты, которые ещё не успели сбросить все тела в яму, заглушили двигатели. Персонал в защитных костюмах спешно покидал платформы под охраной военных.
Наверху Су Цинге и Су Бай, услышав слова Цзян Чэня, резко обернулись к таймеру обратного отсчёта.
567 секунд... 562 секунды... 534 секунды!
Осталось меньше 10 минут. Тяжёлое, гнетущее предчувствие, словно огромный гранитный валун, сдавило грудь Су Цинге и остальных.
— Какое ещё время?! Цзян Чэнь, не смей переводить тему! — выкрикнул Линь Янь.
Он и Ло И чувствовали, что происходит что-то неправильное. Но они зашли слишком далеко, чтобы отступать или заботиться о чём-то другом.
— Линь Янь! Уходи!.. Уходи немедленно!! — внезапно закричал Ван Сочэн, содрогаясь всем телом.
Его зрачки начали медленно затягиваться белесой пеленой, а зубы застучали. Мышцы по всему телу бились в непрекращающихся конвульсиях.
Подчинённые, стоявшие за спиной Ван Сочэна, в ужасе попятились. В их глазах читался первобытный страх перед чем-то по-настоящему чудовищным.
— Босс Ван! Что с вами?! — Линь Янь замер в оцепенении.
— Уходи... Беги, Линь Янь!
— Молодой Мастер! Он больше не может сдерживаться! — крикнул один из медиков, стоящих позади Ван Сочэна.
— Вколите ему ещё одну дозу, — холодно приказал Цзян Чэнь.
Медик тут же достал шприц и вонзил иглу прямо в шею Ван Сочэна. Трансформация на мгновение замедлилась, подавленная препаратом.
Однако Линь Янь и Ло И уже почуяли неладное. Линь Янь смотрел на своего покровителя, на его пустеющие глаза, а затем на своих товарищей, которым заткнули рты.
Те смотрели на Ван Сочэна с нескрываемым ужасом. Они боялись собственного лидера.
— Цзян Чэнь! Что ты сделал с Боссом Ваном?! — прорычал Линь Янь.
Цзян Чэнь лишь невинно покачал головой.
— Не нужно вешать на меня всех собак. Если уж на то пошло, твой Босс Ван стал таким исключительно из-за тебя.
— Из-за... меня? — Линь Янь остолбенел.
— Именно. Ведь твой Босс Ван заразился вирусом SR только потому, что хотел найти и спасти тебя, — с улыбкой пояснил Цзян Чэнь.
— Но... при чём тут вирус SR?! — голос Линь Яня дрожал.
— О, это имеет самое прямое отношение. Впрочем, смотри сам.
Цзян Чэнь снова хлопнул в ладоши. В центре зала вспыхнула огромная проекция, разделенная на несколько экранов.
На них транслировались кадры из крупнейших мегаполисов мира: Шанхай, Лондон, Нью-Йорк, Токио, Москва, Париж.
— Это... это Нью-Йорк? Подождите, это точно Нью-Йорк? — воскликнул один из учёных наверху, который когда-то там учился.
На улицах Нью-Йорка царил абсолютный хаос. И дело было не в протестах — люди, подобно диким зверям, бросались на прохожих, вгрызаясь им в глотки.
Брызги крови, куски плоти, вываливающиеся внутренности... Экран заливала багровая жуть.
Человек, снимавший видео, в ужасе кричал, что это не кино, что всё происходит наяву. В следующий миг он обернулся, и в камеру прыгнуло залитое кровью существо.
Экран погас, но звуки остались: истошный крик оператора, утробное рычание монстра и хлюпающий звук разрываемой плоти.
Такое происходило везде. В Токио, Лондоне, Париже и даже в Шанхае разыгрывался один и тот же кошмар.
— Что это... что происходит?
— Неужели это... зомби? — шептались люди в крепости. — О Боже!
Внизу Линь Янь и Ло И стояли как громом поражённые. Они до последнего не хотели верить своим глазам.
Линь Янь медленно, содрогаясь всем телом, повернулся к Боссу Вану. Тот тоже смотрел на него, и его губы едва заметно шевелились.
Линь Янь не слышал слов, но понял смысл этой безмолвной просьбы: «Убей меня... пока я не стал одним из них».
— Значит... эти монстры и есть заражённые вирусом SR? — спросил Линь Янь, глядя на Цзян Чэня с мольбой, надеясь на опровержение.
Но Цзян Чэнь лишь мягко улыбнулся и кивнул.
В тот же миг силы покинули Линь Яня. Он рухнул на колени, глядя в пустоту. Ло И стоял рядом, потерянно взирая на экран, где рушился мир.
Он больше не понимал, ради чего они боролись и чего пытались достичь.
— Аргх-а-а!!
Внезапно Ван Сочэн снова закричал от невыносимой боли. Вены на его лбу вздулись, а глаза окончательно заполнила мертвенно-белая пустота.
Медики попытались вколоть ещё одну дозу ингибитора, но она не подействовала.
— Молодой Мастер, препарат больше не помогает!
Окружающие тут же бросились врассыпную, подальше от Ван Сочэна. Его тело начали сотрясать неестественные, жуткие спазмы.
— Линь Янь! Убей меня!! Убей!!! — выкрикнул он, цепляясь за последние крохи разума. — Прикончи меня, Линь Янь!
— Нет... Босс Ван!! — Линь Янь рыдал, как беспомощный ребёнок. Он не знал, что делать.
В этот момент к нему подошёл солдат. Линь Янь узнал его — это был тот самый парень, с которым он разговаривал в прошлый раз у ямы.
Солдат не произнёс ни слова. Он просто вынул из кобуры пистолет, положил его перед Линь Янем и отошёл.
Линь Янь дрожащими руками схватил оружие. Пистолет едва не выпадал из его ослабевших пальцев. Ван Сочэн, увидев это, слабо улыбнулся.
Линь Янь стиснул зубы, пытаясь сдержать слёзы, но они продолжали катиться по щекам.
— Парень...
— Босс Ван...
— Помнишь, что я тебе говорил?..
— Что... что именно?
— Настоящий мужчина... должен уметь прятать свои слёзы...
— Но я... я не могу...
— Никаких «но»... Линь Янь... Подними руку... Целься мне в голову...
Ван Сочэн подкатил инвалидную коляску к самому Цзян Чэню. Несмотря на то что его глаза уже были мертвы, он смотрел на Линь Яня с нежностью.
Он сам обхватил ладонь Линь Яня, помогая тому направить ствол пистолета в свой лоб. Линь Янь завыл от горя, пытаясь вырваться.
— Парень, знаешь... я хранил один секрет...
— Секрет?.. — Линь Янь замер.
— Давным-давно у меня была сестра... Ей не нравилось то, чем я занимаюсь, и она ушла... Позже я случайно встретил её снова. Это было в больнице... там она родила тебя...
Линь Янь широко раскрыл глаза. Значит, Босс Ван заботился о нём не просто из жалости или по просьбе?
Он и раньше задумывался об этом. Уж слишком добр был к нему этот суровый человек. Он даже подозревал, что может быть его сыном...
Теперь тайна раскрылась. Но почему сейчас? Почему именно так?..
— Так что... Линь Янь... можешь ты в последний раз... назвать меня дядей?..
— Дя... Дядя...
— ПАХ!!!
Как только это слово сорвалось с губ юноши, за его спиной прогремел сухой выстрел.
Для Линь Яня время словно остановилось. Весь мир потерял краски. Он смотрел, как тело Ван Сочэна с застывшей улыбкой заваливается назад.
Последний родной человек... ушёл...
— А-А-А-А-А-А!!!!
Линь Янь вцепился в тело Ван Сочэна, заходясь в нечеловеческом крике. В его голове вспыхивали обрывки воспоминаний об их жизни.
Почему?! За что?!
— Цзян Чэнь!! Цзян Чэнь!! Это всё ты! — Он вскинул пистолет, направив его на Цзян Чэня. Его глаза налились кровью.
— Защитить Молодого Мастера! — телохранители тут же перекрыли линию огня.
Но Цзян Чэнь остановил их. Он стоял прямо перед прицелом, не пытаясь скрыться. Он даже отбросил в сторону пистолет, из которого только что выстрелил.
— Я лишь помог твоему Боссу Вану исполнить его последнее желание. Технически, я его благодетель. И так ты платишь за доброту? — с улыбкой спросил Цзян Чэнь.
— Я бы сам это сделал! Кто просил тебя стрелять?! — Линь Янь буквально захлебывался от ярости и слёз.
— Ах, так ты просто не успел? Не волнуйся, сейчас у тебя будет ещё один шанс.
Цзян Чэнь многозначительно улыбнулся. Окружающие, стоявшие позади Линь Яня, вдруг начали отступать, а их лица исказил неописуемый ужас.
— Линь Янь! Сзади! Берегись! — истошно закричал Ло И.
Линь Янь вздрогнул и инстинктивно обернулся. В следующую секунду до боли знакомое лицо снова поднялось!
Но в нём не осталось ничего человеческого. Словно тварь из самых глубин преисподней, оно смотрело на него белыми глазами. Гниющая плоть, оскал и леденящий душу рев!
— ГР-Р-РА-А-А-А!!!
«Ван Сочэн» широко разинул пасть и бросился на Линь Яня!
— А-а-а-а-а!!! — Линь Янь закричал от ужаса, забыв, как дышать.
— Линь Янь! Стреляй! Быстрее стреляй! — гремел голос Ло И.
Рука Линь Яня сработала на автомате. Глядя в глаза существу, которое когда-то было его дядей, он выжал из себя последние силы.
— ПАХ! ПАХ! ПАХ! ПАХ!
Он жал на спуск снова и снова, пока магазин не опустел. Капли крови брызнули ему на лицо. Он смотрел на месиво, в которое превратилась голова монстра.
Пистолет выпал из рук.
— Я... — Линь Янь упал на колени перед неподвижным телом, и слёзы снова хлынули из его глаз.
— Видишь, я же говорил. Теперь ты выстрелил.
Цзян Чэнь подошёл к нему. На его лице всё ещё играла та же безмятежная улыбка. Его голос звучал как шепот дьявола.
— Цзян Чэнь!! Ты всё знал! Зачем ты это сделал?! Ты настоящий монстр!! — Ло И в ярости уставился на него.
— Монстр? Хе...
Цзян Чэнь поднял взгляд на потолок базы, и его улыбка стала ещё шире. Ло И хотел что-то крикнуть, но Цзян Чэнь приложил палец к губам.
— Тс-с...
В крепости мгновенно воцарилась тишина.
— Послушайте... они просыпаются.
Сначала раздался едва слышный стук. Спустя мгновение он стал ритмичным и частым. Звук доносился из грузовых отсеков каждой машины биологической защиты.
Но это было только начало. Из глубины огромной ямы поднялся многоголосый, плотный гул — рёв тысяч глоток, эхом разнёсшийся по всему форту.
Под взглядами Су Бая, Су Цинге и всех присутствующих, задыхающихся от ужаса, Цзян Чэнь широко развёл руки, словно приветствуя этот мир.
Он посмотрел на последнюю минуту на таймере. Его спокойный голос прозвучал в каждом углу базы, ударяя прямо в сердца людей:
— Вы готовы встретить новое столетие, господа?
http://tl.rulate.ru/book/190822/20196050
Готово:
