Шанхай.
Клиническая лаборатория вирусологии.
— Госпожа Су, вы хотите лично изучить этот новый штамм сезонного «горячего вируса»? — научные сотрудники лаборатории, услышав цель визита Су Цинге, разом обернулись к ней.
Заметив их пристальные взгляды, Су Цинге слегка нахмурилась.
— Есть какие-то проблемы?
— Это... — ведущий профессор замялся, но, увидев в руках девушки документ с печатью мэра города, вынужден был кивнуть.
— Госпожа Су, пожалуйста, наденьте защитный костюм и следуйте за мной.
— Хорошо.
Облачившись в герметичный скафандр, Су Цинге вошла в стерильную зону. Внутри кипела работа: учёные в защитном снаряжении суетились, переходя от одного прибора к другому.
Внимание девушки привлекли медикаменты, разложенные на столах. Большинство из них были самыми обычными жаропонижающими, которые можно купить в любой аптеке.
— Профессор Ван, вы уже начали исследовать этот вирус? — спросила Су Цинге, догадавшись о сути их работы.
— Да, — кивнул старый профессор.
— И каковы результаты? — уточнила она.
Ван Сочэн глубоко вздохнул, и его лицо стало предельно серьёзным.
— Всё очень плохо.
У Су Цинге ёкнуло сердце. Услышать такое от специалиста подобного уровня было тревожным знаком.
— Госпожа Су, посмотрите на это, — профессор указал на окуляр мощного микроскопа.
Девушка подошла и прильнула к линзе. То, что она увидела, заставило её зрачки мгновенно сузиться.
Хотя она не была специалистом в вирусологии, зрелище пугало на интуитивном уровне. Под микроскопом метался чёрный патоген, окружённый нитевидными щупальцами. Он делился с невероятной скоростью — буквально по одному новому организму в секунду.
— Вам кажется, что он размножается быстро? — спросил Ван Сочэн.
Су Цинге лишь молча и быстро закивала.
— Тогда взгляните на этот образец, — профессор указал на соседний микроскоп.
Су Цинге сделала глубокий вдох и перешла к другому аппарату. В ту же секунду у неё по спине пробежал мороз, а кожа на голове словно занемела от ужаса.
В окуляре она увидела чёрные патогены, на 70% похожие на предыдущие, но теперь процесс напоминал работу заводского конвейера.
Один превращался в два, два — в четыре, четыре — в восемь, восемь — в 16... Скорость деления возросла в разы! За одну секунду вирус успевал разделиться дважды или трижды. Более того, прямо на её глазах возникали новые, мутировавшие формы.
— Что это?! Как такое вообще возможно? — Су Цинге резко отстранилась от микроскопа и уставилась на профессора.
— В первом микроскопе был образец «горячего гриппа», обнаруженный 4 дня назад. А во втором — то, что мы выделили сегодня утром. На самом деле это уже нельзя называть гриппом. В Пекине ему уже дали официальное название: «Новый нитевидный инфекционный вирус». Сокращённо — SR-вирус, — объяснил Ван Сочэн.
— SR-вирус? Пекин? — Су Цинге на мгновение лишилась дара речи. — Подождите! Профессор Ван, оставим формальности. Как нам его остановить?
Ван Сочэн тяжело вздохнул.
— С того момента, как мы обнаружили SR-вирус 4 дня назад, мы перепробовали все способы подавления. Но... всё было тщетно. В самом начале лекарства давали хоть какой-то эффект, но сейчас сдерживать его становится почти невозможно.
Су Цинге замерла, не в силах осознать масштаб катастрофы.
— Но подождите, профессор! Я слышала заявления экспертов о том, что нужно просто увеличить дозировку жаропонижающих?
Ван Сочэн лишь покачал головой.
— Это работало против предыдущего поколения вируса. Против новейшего штамма SR-вируса эффект ничтожен.
— Более того, огромные дозы не лечат, а лишь временно сдерживают процесс. Адаптивность SR-вируса поражает. Сейчас в лаборатории мы используем дозировки жаропонижающих, которые смертельны для человека, но даже они подавляют активность вируса всего на 12 часов.
Профессор на мгновение замолчал, подбирая слова.
— Сейчас нам остаётся радоваться лишь одному — на данный момент SR-вирус не является смертельным.
Су Цинге стояла как громом поражённая. Полагаться на милость самого вируса? Это звучало как безумие.
— Неужели нет совсем никаких других вариантов?
— Я связывался с зарубежными коллегами — у них ситуация идентичная. Если где-то и есть решение, то только в одном месте...
— В Пекине! — в унисон произнесли Су Цинге и профессор Ван.
Пекин.
Поместье семьи Цзян.
— Молодой Мастер, вот свежий номер журнала «Ланцет» с подробным разбором SR-вируса, — докладывала помощница в строгом офисном костюме, стоя перед Цзян Чэнем.
— На международной арене уже пошли разговоры о том, что SR-вирус вызовет глобальную пандемию. Некоторые утверждают, что он скоро станет неконтролируемым и поставит под угрозу выживание человечества. Впрочем, к таким радикальным предупреждениям пока мало кто прислушивается.
— Тем не менее, акции всех мировых фармацевтических компаний начали стремительный рост.
— Что касается правительств, то большинство стран по-прежнему заявляют, что SR-вирус — это обычный сезонный грипп. Но, несмотря на эти слова, государственные вирусные лаборатории всех великих держав уже получили колоссальные бюджеты на исследования.
Цзян Чэнь отхлебнул тёплого чая из пиалы.
— Похоже, правительства начали что-то понимать?
Впрочем, какая теперь разница?
Цзян Чэнь бросил взгляд на стену, где висели песочные часы Судного дня, ведущие обратный отсчёт. На его губах заиграла едва заметная улыбка.
— Кстати, Молодой Мастер, часть учёных, прибывших на конференцию по высоким технологиям, выразили желание уехать. В основном это биологи и вирусологи, — добавила помощница.
— Уехать? — Цзян Чэнь усмехнулся. — Пусть отдел кадров задержит их документы под предлогом регистрации данных. Подождём ещё немного, а потом мы лично отправим их по домам — спецрейсами и спецпоездами.
— Слушаюсь, Молодой Мастер! — ассистентка кивнула и вышла.
Сразу после неё в кабинет вошёл телохранитель в чёрном костюме. Поклонившись, он доложил:
— Молодой Мастер, Линь Янь уже нацелился на госпожу Ран.
— М-м-м. Пусть Цяоэр присматривает за этим. Всё идёт по плану.
— Есть! — телохранитель исчез за дверью.
Цзян Чэнь только собирался прикрыть глаза, чтобы немного отдохнуть, как зазвонил стационарный телефон на столе.
— Алло.
— Молодой Мастер.
— Профессор Лю? Что-то случилось? — на другом конце провода был Лю Вэйхун, глава Пекинского института вирусологии.
— Только что мне звонил профессор Ван из шанхайской лаборатории. Его интересовал SR-вирус.
— О? — пальцы Цзян Чэня мерно застучали по подлокотнику кресла.
— Они хотят знать наши успехи в изучении и методы профилактики, — сообщил Лю Вэйхун.
Цзян Чэнь понимающе улыбнулся. Его ответ был полон притворной заботы и «бескорыстия»:
— Ха, раз уж они так просят — расскажите им, что мы как раз изучаем самое последнее поколение мутаций. А насчёт профилактики... сообщите им те меры, которые мы уже внедрили.
В конце концов, ежедневная дезинфекция улиц и изоляция больных для замедления мутации вируса — это не такой уж большой секрет.
http://tl.rulate.ru/book/190822/19586991
Готово:
