Цзян Ланьчжи смотрела в спину уходящему Сяо Фаню, невольно сомневаясь в своих воспоминаниях о прошлой жизни.
«Было ли у него в прошлом воплощении Тело Благородного Духа?»
Глядя на жетон Молодого Мастера в своей руке, Цзян Ланьчжи испытывала смешанные чувства. Способность развить в себе ауру Благородного Духа была неоспоримым доказательством того, что помыслы Сяо Фаня чисты.
В её голове зародилась странная мысль: а что, если в прошлой жизни что-то иное затуманило его разум и сбило с пути?
Глаза Цзян Ланьчжи блеснули. В глубине души она начала склоняться именно к этому варианту.
— Ладно, просто буду начеку.
В это же время в голове Сяо Фаня раздался голос Системы:
Система: Цзян Ланьчжи колеблется. Ваше Тело Благородного Духа заставило её усомниться в своих суждениях.
Прогресс покорения: 1%
«Да твою ж... Неужели сложность настолько высока? Будь на её месте любая другая незнакомка, с моим-то статусом и внешностью прогресс явно не замер бы на 1%!»
Как бы то ни было, возможность для покорения наконец появилась. Значит, пора приступать к реализации плана.
Поразмыслив, Сяо Фань позвал дядю Цзяна и передал ему письмо, велев доставить его в Святую Землю Тайхуань лично в руки Великому Старейшине.
Понимая, что просьба требует правильного подхода, он приложил к письму сокращённую версию техники «Слияние Дракона и Феникса».
«Надеюсь, Великий Старейшина не откажет мне в содействии».
Стоило ему вернуться в свой двор, как перед ним возникла фигура Юфэна.
— Хозяин.
— Хм. Есть новости?
Сяо Фань поручил ему присматривать за Сяо Юнем, и, судя по всему, тот проявил активность.
— Да. Сяо Юнь каким-то образом сумел совершить прорыв и достиг стадии Золотого Ядра.
— В день формирования ядра он не стал стабилизировать развитие, а отправился на одну из арен за пределами Линсяньтянь, чтобы сражаться. Среди практиков той же стадии ему нет равных. Мастера поздней стадии Золотого Ядра едва выдерживают 3 его удара.
Сын удачи, непобедимый среди сверстников — классика жанра.
— Продолжай, — бросил Сяо Фань.
— Всего за 7 дней он сокрушил всех противников своего уровня, одержав 79 побед подряд. Более того, он во всеуслышание заявил, что добьётся 100 побед в течение 10 дней.
Сяо Фань приподнял бровь:
— Решил действовать настолько вызывающе?
— Сяо Юнь действительно ведёт себя крайне дерзко и самоуверенно, — ответил Юфэн. — Свои поединки он превратил в азартную игру: чтобы сразиться с ним, нужно поставить 3000 низкоуровневых духовных камней. Победитель заберёт всё, но вызов могут бросить только практики его стадии.
— Также он объявил, что делает это не ради славы. Якобы у него есть слабая и болезненная младшая сестра, которой нужны дорогие пилюли, и у него нет иного выхода, кроме как зарабатывать камни на арене.
Сяо Фань присел на резное кресло из драгоценного дерева, и его мысли закрутились в бешеном темпе.
Сын удачи всё-таки умеет подкидывать проблем.
Пусть Сяо Юнь и выходец из побочной ветви, он всё равно носит фамилию Сяо. Прикрываясь лечением сестры, он не только закаляет свой дух непобедимости, но и попутно создаёт себе репутацию праведника. Хитро придумано.
Проблема в том, что Лань Юйхун не связана кровным родством с кланом Сяо. Рассказывая о «лечении сестры», Сяо Юнь вводит людей в заблуждение. Те, кто не знает правды, решат, что клан Сяо притесняет брата с сестрой и бросил их на произвол судьбы.
Он создал образ невинной жертвы и при этом незримо очернил весь наш клан.
Грязный приём!
Что ж, на этот раз Сын удачи решил поднять ставки.
— Что-то ещё? — холодно спросил Сяо Фань.
— Ходят... нехорошие слухи, — замялся Юфэн.
— Говори. Посмотрим, насколько они совпадут с моими догадками.
— Слушаюсь. За пределами арен многие прониклись его «благородным» поступком. Пошли разговоры, что в побочных ветвях клана Сяо талантам не дают ходу. Мол, гений, которому нет равных среди сверстников, вынужден биться за гроши, чтобы спасти сестру. Думаю, новости скоро дойдут и до верхушки клана.
Сяо Фань внутренне усмехнулся. Решил использовать общественное мнение, чтобы надавить на клан?
Хочешь поиграть в интриги? Посмотрим, на что ты способен теперь, когда твоё нимбовое сияние и ореол главного героя на меня не действуют!
Юфэн не понимал, почему хозяин приказал следить за каким-то учеником побочной ветви, но не сомневался — у Молодого Мастера на то были веские причины.
— Хозяин, действия этого наглеца порочат имя клана Сяо. Прикажете устранить его? — почтительно спросил Юфэн.
Убить? Этот парень уже прославился и сейчас находится в центре внимания. Если с ним что-то случится, поползёт ещё больше слухов. К тому же он Сын удачи, а таких убить куда сложнее, чем обычных людей. Малейшая ошибка — и он сбежит, став вечной занозой в заднице.
Сяо Фань покачал голвой:
— Хотя мне плевать на репутацию, я не позволю запятнать доброе имя моего отца.
Несмотря на то, что Сяо Фань часто подшучивал над отцом и даже угрожал ему, в глубине души он глубоко его уважал.
— Простите мою дерзость, господин.
— Кстати, сделай для меня ещё кое-что, — добавил Сяо Фань. — Найди людей, чтобы пустить слух. Скажи, что в Пещере Северной Бездны, что рядом со Святой Землёй Тайхуань, ослабла печать. Якобы заточённые там демоны вот-вот вырвутся в мир людей.
— Скрой свою личность, никто не должен знать, что это твоих рук дело. Иди.
— Слушаюсь.
Юфэн мгновенно исчез.
Сяо Фань обдумывал дальнейшие шаги. У него было много идей, но если действовать слишком поспешно, цели станут очевидны. Пока достаточно этих двух ходов. А теперь пора заняться делами.
Внутренний совет клана Сяо.
В главном зале собралась толпа людей, чьи лица покраснели от яростных споров.
— Кто позволил этому Сяо Юню устраивать цирк снаружи? «Бьюсь ради спасения сестры»... Если хотел помочь, мог бы выражаться яснее!
— Вот именно! Эта девчонка — всего лишь приёмная дочь, она не имеет к нашему клану ни малейшего отношения.
— Те, кто не в курсе, решат, что мы бросаем своих в беде. Какое позорище!
— Живо пошлите кого-нибудь, пусть прекратит это безумие!
— Не согласен. Я считаю, что у Сяо Юня просто не было выбора. К тому же его поступок демонстрирует преданность семье, это достойно поддержки.
— Поддерживаю. Сяо Юнь одержал 79 побед подряд. Такое достижение на его стадии развития — гордость для клана Сяо.
— Я предлагаю повысить статус Сяо Юня и позволить ему перебраться в средний ярус Линсяньтянь.
— Верно, у него огромный потенциал, его нужно развивать должным образом.
Старейшины внутреннего совета не могли прийти к единому мнению. Ситуация была щекотливой: это не был внешний конфликт, а скорее семейная усобица. Одни были возмущены его выходкой, другие видели в нём будущую опору клана. Пока они не придут к консенсусу, любые резкие действия нарушили бы устав клана.
Помимо старейшин, в зале находился юноша с волевым лицом и прямой осанкой. Его глаза горели праведным огнём, но в глубине души он ликовал.
Цель достигнута!
Этим юношей был Сяо Юнь — человек, оказавшийся в эпицентре бури.
За круглым столом сидели более 10 старейшин. Когда шум стал невыносимым, один из самых почтенных старцев тяжело ударил ладонью по столу:
— Довольно! Хватит балагана!
Спорщики мгновенно замолкли. Пожилой мужчина с седыми волосами был главой внутреннего совета. Его лицо не выражало эмоций, а холодный взгляд медленно скользил по присутствующим.
— Совет существует для поиска решений, а не для пустой болтовни.
Закончив, он повернулся к юноше:
— Ты и есть Сяо Юнь?
Сяо Юнь выступил вперёд и, сохраняя достоинство, глубоко поклонился:
— Младший Сяо Юнь приветствует Главу совета и уважаемых старейшин.
— Хм, — старик кивнул. — Я ознакомился с твоим делом. Твои родители погибли, осталась только приёмная сестра. По правилам, в главную ветвь клана могут входить только те, в ком течёт кровь Сяо. Но учитывая твои обстоятельства, клан пошёл навстречу и позволил тебе привезти сестру в Линсяньтянь.
— Ты же не только отказался выполнять поручения, желая покинуть клановые земли, но и устроил это шоу с поединками. Скажи мне, чего ты добиваешься?
Чтобы достичь такого влияния в клане, нужны не только сила, но и проницательность. Глава совета сразу понял, что вызывающее поведение Сяо Юня — это способ привлечь к себе внимание.
Сяо Юнь мысленно усмехнулся. Он продумал всё наперёд, включая этот вопрос. Это была идеальная подача для его удара.
Приняв скорбный вид, он закрыл лицо руками и сокрушённо вздохнул:
— Глава совета... У меня не было иного выхода. Состояние моей сестры критическое. Стоит ей начать практиковать, как ледяной яд пронзает её тело. Даже в обычные дни она не знает покоя. Холод сковывает её мышцы, она корчится от невыносимой боли, её лицо синеет, и она теряет сознание.
— Мы долгие годы полагались только друг на друга. Я не мог больше смотреть на её мучения. Мой поступок был жестом отчаяния — я хотел лишь, чтобы старейшины обратили внимание и нашли способ спасти её. Ради этого я готов на что угодно.
Глава совета остался беспристрастен:
— И твой «способ» заключался в том, чтобы двусмысленно вводить людей в заблуждение? Чтобы весь мир думал, будто клан Сяо бросает своих соплеменников на произвол судьбы?
Сяо Юнь, не раздумывая, рухнул на колени и начал неистово биться лбом о пол:
— Я знал, что это нанесёт урон репутации семьи! Но у меня не было выбора! Это всё, что я смог придумать! Я признаю свою вину и молю старейшин — спасите Юйхун!
Он зарыдал — надрывно, отчаянно. Его вопли эхом разносились по залу. Любой, кто слышал это, не мог остаться равнодушным.
— Глава, может, проявим снисхождение? В конце концов, он руководствовался благими намерениями, — подал голос один из старейшин.
— Ошибка есть ошибка. Стража! Отвести Сяо Юня в Чёрную темницу. Пусть проведёт там 10 дней в раздумьях над своим поведением.
— Глава совета, умоляю, пощадите! Моей сестре нужен уход!
— Глава...
Сяо Юнь продолжал молить о пощаде, но внутри он торжествовал. Всё шло строго по плану. Скоро он выйдет отсюда героем.
Вошли стражники и увели Сяо Юня. Глава совета, несмотря на суровость, всё же проявил милосердие:
— Выделите двух человек. Пусть присмотрят за его сестрой.
— Слушаюсь.
В это же время Сяо Фань прибыл к внешнему кольцу Линсяньтянь, к дому Сяо Юня.
В небольшом дворике болезненная, бледная девушка подметала опавшие листья. Это была Лань Юйхун. После каждых нескольких движений она останавливалась, чтобы перевести дух — работа давалась ей с огромным трудом.
В Линсяньтянь всегда стояла приятная погода, но она была укутана в плотную одежду. Несмотря на болезненную бледность и мешковатый наряд, это не могло скрыть её утончённой красоты. В каждом её жесте чувствовалась хрупкость и одновременно удивительная стойкость.
Она была даже прекраснее, чем на портрете!
Увидев Лань Юйхун, Сяо Фань невольно удивился. Даже печать недуга на лице не портила её облик. А если добавить к этому статус «названной сестры»...
«Неудивительно, что Сяо Юнь на неё заглядывался».
Но то, чего он так жаждал, теперь будет принадлежать мне!
http://tl.rulate.ru/book/190818/21368849
Готово:
