Сяо Фань с удовлетворением окинул взглядом разбросанные в Гнезде Десяти Тысяч Драконов мешочки для хранения. Добыча оказалась весьма достойной. В следующий миг он покинул это место, растворившись в пространстве.
Оказавшись снаружи, он посмотрел на парящее в пустоте гигантское Гнездо. Сяо Фань сосредоточился, намереваясь с помощью Указа Короля Драконов забрать всё сокровище себе.
Но в этот момент с небес спикировал огромный пурпурный дракон. Следом за ним мчалась целая свора прихвостней — крабьих генералов и креветочных солдат.
— Ха-ха-ха! Гнездо Десяти Тысяч Драконов всё ещё здесь! Я не опоздал! А ну, мелюзга, за мной!
Пурпурный дракон, достигший стадии Великого Просветления, вел себя так, будто вокруг никого не было.
— Стройтесь в боевой порядок! Захватим Гнездо, и каждый из вас сможет превратиться в истинного дракона! — проревел он.
Внезапное появление чудовища такой силы заставило сердца присутствующих дрогнуть. Как в земли человеческой расы мог проникнуть дракон стадии Великого Просветления?
Однако никто не осмелился задавать вопросы. Люди лишь поспешно отступали, освобождая дорогу. Группа морских тварей окружила парящее Гнездо, плотно облепив его со всех сторон, словно живой шар.
Сяо Фань, держа в руке Указ Короля Драконов, мог свободно управлять Гнездом. Он не хотел привлекать лишнего внимания и планировал тихо спрятать его в пустоте, а затем уйти.
Он и представить не мог, что внезапно выскочит какой-то паршивый змей и попытается перехватить его добычу. Сяо Фань окинул взглядом представителей различных фракций — никто не смел и слова сказать.
Он лишь разочарованно покачал головой. «Одни молчуны. Если не можете победить сами, неужели даже позвать на помощь смелости не хватает?»
«Это моё Гнездо. Откуда взялся этот полукровка, решивший, что может грабить меня?!»
Пурпурный дракон продолжал игнорировать окружающих, раздавая команды своим слугам. Он уже считал сокровище своей собственностью.
Сяо Фань собрался выйти вперед и остановить его, но Старейшина, стоявший рядом, вовремя схватил его за руку.
— Святой Сын, не будьте безрассудны!
— Да, Святой Сын, я знаю этого зверя. Это дракон из клана Восточного моря, он невероятно силен. Наших сил не хватит, чтобы одолеть его.
— Не беспокойтесь. Как только вернемся в Святую Землю, доложим Великому Старейшине. Он пришлет людей, которые разберутся с этим наглецом.
Сяо Фань взглянул на них и покачал головой:
— Если стерплю сейчас — потом задохнусь от злости. Если отступлю — почувствую себя в убытке. Сегодня я устрою охоту на дракона!
Конечно, это была лишь доля шутки — убивать такую тварь в одиночку он не собирался, но вот уронить достоинство не мог. К тому же, зная происхождение противника, разобраться с ним было куда проще.
Сяо Фань взлетел в воздух и крикнул пурпурному дракону:
— Это Гнездо принадлежит мне! Если хочешь забрать его из моих рук, ты готов к смерти?
В его голосе не было и тени страха. Висевшая на шее крошечная пагода уже начала светиться, окутывая его тело непроницаемой защитой. Существо, не достигшее уровня Бессмертного, не имело ни единого шанса пробить оборону Сяо Фаня.
Дракон прищурился. Что это за малек на стадии Зарождающейся Души посмел мельтешить перед его глазами?
Он даже не удостоил юношу взглядом, просто выдохнул струю драконьего пламени. Раскаленный огонь обрушился на Сяо Фаня, поглощая его фигуру, а дракон как ни в чем не бывало вернулся к захвату Гнезда.
Для него практик стадии Зарождающейся Души был ничем. Одного выдоха должно было хватить, чтобы испепелить его на месте.
Эта сцена повергла свидетелей в шок. Этот дракон совсем обезумел? Неужели он не понимает, кто перед ним? На территории Святой Земли Тайсуань он посмел напасть на их Святого Сына!
«Ну ты и смельчак...» — пронеслось в головах многих.
Старейшина одной из крупных сект негромко произнес:
— Сегодня здесь умрет дракон стадии Великого Просветления.
Другие проницательные мастера лишь содрогнулись от ужаса.
— Последним, кто был столь же заносчив, был Король Волков Серебряной Луны с Северных Равнин. Он случайно задавил внешнего ученика на землях Тайсуань и отказался извиняться.
— В итоге Старейшины Святой Земли вырезали его кости, вырвали жилы, сняли шкуру и пустили на мясо. Теперь трава на его могиле уже в несколько метров высотой.
За жизнь Сяо Фаня никто не переживал. У Святого Сына великой фракции обязаны быть скрытые средства защиты, которые сработают при атаке высокорангового противника.
Сяо Фань тоже не ожидал, что какой-то пришлый змей решится его убить.
«Ну хорошо. Твоя драконья жизнь закончена!»
В этот момент пурпурный дракон почуял неладное. Хм? Его пламя не смогло убить простого юнца?
Он обернулся и уставился на Сяо Фаня холодными, темно-синими глазами. Но когда он разглядел одеяние юноши, его сердце предательски екнуло. Кажется, он только что совершил роковую ошибку.
Холод во взгляде дракона мгновенно сменился напускным безразличием.
— Оказывается, ты младший из Святой Земли Тайсуань. Я не стану опускаться до спора с тобой. Уходи, пока я добрый.
Сяо Фань опешил. «Этот мерзавец еще и выпендривается? Пытался меня убить, а теперь говорит, что не будет со мной считаться?»
— Склонись или умри. Выбирай сам.
Сяо Фань не собирался уступать. Он спокойно смотрел в глаза чудовищу, и его голос звучал властно, не допуская возражений.
Тишина.
Мертвая тишина воцарилась вокруг. Никто из присутствующих не смел даже дышать.
Е Тяньвэй тоже был здесь. Несмотря на свою гордость, сейчас он чувствовал себя так, будто его облили ледяной водой. Насмешливые взгляды окружающих заставляли его желать провалиться сквозь землю. Какое уж там соперничество!
Пурпурный дракон замер, опешив от такой наглости.
— Я проявляю милосердие к тебе, мелкому сопляку, не желая запугивать слабого. Не искушай судьбу! — процедил он, едва сдерживая ярость.
Если он убьет Сяо Фаня, то даже бегство в Восточное море его не спасет. А если просто заберет Гнездо, еще останется шанс как-то договориться.
Все взгляды были прикованы к небесному противостоянию. У людей ладони вспотели от волнения. Каким же смельчаком нужно быть, чтобы так разговаривать с мастером стадии Великого Просветления?
— Это и есть Святой Сын Тайсуань?
— Обалдеть, какое требование! «Склонись или умри»...
— Оба Святые Сыновья, но какая же между ними пропасть!
— Тсс, потише ты...
Кто-то из толпы не удержался от едких комментариев. Е Тяньвэй, услышав это, едва не лишился чувств от злости и стыда. Даже старейшины его собственной секты смотрели на него с пренебрежением. Позор, какой позор!
Пока Сяо Фань и пурпурный дракон мерили друг друга взглядами, атмосфера накалилась до предела. Вдруг с горизонта донесся оглушительный рев.
Девять золотых драконов, неся на себе неописуемую мощь, стремительно приближались. Золотой свет озарил небо. Девять золотых пятикогтистых драконов тянули за собой роскошную колесницу, покрывая тысячи миль в мгновение ока.
Управлял колесницей мальчик на вид лет 6-7. У него был забавный хвостик на макушке, нежная кожа, а на шее висел золотой замок-оберег. Он выглядел как обычный ребенок, едва научившийся говорить.
Но никто не смел смотреть на него свысока. Тот, кто использует девять золотых драконов в качестве ездовых животных, не может быть простым смертным.
Пурпурный дракон почувствовал, как сердце ушло в пятки. «Проклятье! Почему здесь Золотые Пятикогтистые Драконы? Неужели их тоже привлекло Гнездо?»
Если так, то шансов у него не было. Аура высших драконов подавляла его. В мире монстров чистота крови решала всё. Перед золотыми сородичами пурпурный дракон не смел даже поднять головы. Он покорно замер в стороне, не смея издать ни звука.
Мальчишка на колеснице радостно замахал рукой и закричал тонким детским голоском:
— Сяо Фань! Я приехал навестить тебя!
Сяо Фань обернулся и расплылся в улыбке.
— Девятнадцатый Дядя, как ты здесь оказался?
Все присутствующие застыли с открытыми ртами. Как он его назвал? Девятнадцатый Дядя?
Прибывший был из семьи Сяо. А колесница — та самая, с золотыми драконами, которую Сяо Фань когда-то выпросил у своего отца.
Ребенок мгновенно оказался рядом. Одним прыжком он преодолел расстояние и приземлился точно на правое плечо Сяо Фаня. Его рост был едва ли 120 сантиметров.
— Ты обещал, что когда вступишь в Святую Землю, будешь находить время играть со мной, — обиженно заворчал малыш. — А от тебя ни слуху ни духу!
— Я как раз собирался домой, просто дела немного задержали.
Никто не ожидал, что эти двое — родственники. У пурпурного дракона и вовсе похолодело внутри. Похоже, этот парень не просто Святой Сын Тайсуань...
— Кстати, а чего это вы тут все собрались? — поинтересовался Девятнадцатый Дядя.
— Да вот, этот вьюн меня обидеть пытался. Дядя, разберись с ним, — Сяо Фань указал пальцем на пурпурного дракона.
Улыбка исчезла с лица ребенка. Он напустил на себя грозный вид, что смотрелось довольно забавно, но, взглянув на пурпурного дракона, немного поостыл.
— Он выглядит сильным... Я, наверное, не справлюсь. Может, ну его? — робко пролепетал он.
— Если не справляешься сам — зови подмогу! Я же тебя учил: зачем драться один на один, если можно навалиться толпой?
— А, точно! Слушаюсь, — кивнул Девятнадцатый Дядя.
Он повернулся к своим ездовым драконам и буднично приказал:
— Эй вы! Убейте его.
Стоило ему договорить, как девять золотых драконов издали яростный рев, сотрясший небеса.
Пурпурный дракон попытался бежать, но давление крови и чудовищная мощь парализовали его. Он хотел взмолиться о пощаде, но у гибридных тварей нет права голоса.
Одним ударом когтей пурпурного дракона разорвало пополам. После этого девять золотых великанов как ни в чем не бывало вернулись к колеснице.
Они снова выглядели как послушные домашние питомцы. Если бы не кровавые ошметки, оставшиеся от их жертвы...
Тишина. Такая, что слышно, как падает иголка.
Все думали, что пурпурный дракон непобедим, а тут появился маленький ребенок и одним жестом заставил своих слуг размазать его в пыль. Тварь стадии Великого Просветления не смогла даже дернуться.
Взоры всех присутствующих обратились к Сяо Фаню. Теперь в них читался не просто страх, а глубочайшее благоговение.
Этот Святой Сын... он становится всё более непостижимым.
http://tl.rulate.ru/book/190818/20738358
Готово:
