Толстый Старейшина пребывал в легком замешательстве. Едва сработало Божественное благословение, как Сяо Фань покинул башню.
Неужели его вынесли марионетки сразу после входа на первый уровень стадии Пустоты?
Старейшина погрузился в раздумья. В свое время Святой Мастер, будучи на пике стадии Зарождающейся Души и готовясь к прорыву в стадию Трансформации Бога, едва продержался на этом уровне три дня.
Святой Сын же только сформировал Зарождающуюся Душу, но уже смог пробиться в зону Пустоты. Его талант уже превзошел достижения Святого Мастера в те годы.
«Дайте Святому Сыну еще немного времени, чтобы закрепить базу, и он, возможно, сможет выстоять против первой волны на первом уровне Пустоты, имея лишь начальный ранг Зарождающейся Души», — размышлял Толстый Старейшина.
Он не знал, что едва Сяо Фань переступил порог уровня Пустоты, как сразу ударил в полную силу. Все 21 миллион частиц Божественного Слона пришли в движение, а Копье Бога Преисподней было наготове.
В то же время он сам превратился в Горнило Ада.
Сяо Фань нанес сокрушительный удар. Его яростные кулаки столкнулись с марионетками, а Копье Бога Преисподней координировало атаку, сгоняя трех противников в одну точку.
Затем, используя мощь Горнила Ада, он начал их переплавлять. Марионетки отчаянно сопротивлялись, но Сяо Фань действовал хладнокровно, бросив все силы на их подавление.
К счастью, у этих кукол не было при себе ценных артефактов, иначе их было бы не удержать.
Он выложился на полную, и ему потребовалось целых 2.5 минуты, чтобы одолеть этих троих.
Если бы это был реальный бой против практика начальной стадии Пустоты, противник, осознав, что не справляется, давно бы сбежал.
«Значит, моей силы достаточно, чтобы победить практика начальной стадии Пустоты, но не убить его», — Сяо Фань получил довольно четкое представление о своих возможностях.
Уничтожив первую волну, Сяо Фань решил прекратить испытание. Дух Башни, оценив его потенциал, ниспослал Божественное благословение.
Сяо Фань замер в ожидании. То, что Дух Башни называет «благословением», явно не может быть пустышкой. Дадут ценный артефакт для культивации? Технику божественного ранга? Или редкую пилюлю?
Он и представить не мог, что это будет.
Дух Башни призвал из самого центра строения луч пятицветного божественного света. Легким движением пальца он направил этот свет в глаза Сяо Фаню. В одно мгновение Сяо Фань почувствовал, будто провел 100 лет в странствиях по миру смертных.
— А это круто выглядит, — выдохнул он, открыв глаза. Ему казалось, что он только что очнулся после векового сна.
Не зря этот артефакт прислали из Верхнего Мира. Одно слово — шедевр!
— Почему здесь столько людей? Вы меня встречаете? — Сяо Фань заметил толпу и заговорил с ними в своей обычной дружелюбной манере.
Толстый Старейшина вышел вперед и объяснил ситуацию: из-за того, что Сяо Фань активировал Божественное благословение, всех остальных участников принудительно выбросило из башни.
Сяо Фань на мгновение замер, и в его голове что-то щелкнуло.
Значит, то «разрушение планов Е Чэня», о котором говорила Система — это и был его позорный вылет из башни?
Опираясь на свой 2.5-летний опыт чтения веб-новелл, он мгновенно раскусил замысел Е Чэня.
Любое место, где есть рейтинги и списки лидеров — это точка спавна для «сына удачи». Башня Боевых Искусств не исключение.
Е Чэнь наверняка хотел явиться сюда и эффектно продемонстрировать свой талант, закрепив успех, которого он уже добился в алхимии и познании Дао.
Тогда Святая Земля была бы вынуждена дать ему исключительные привилегии. А потом он бы использовал их, чтобы разобраться со мной.
«Твою мать, какой коварный план!»
Пусть у него не было прямых доказательств, но разве злодею нужны улики, чтобы прихлопнуть главного героя?
Е Чэнь, увидев вышедшего Сяо Фаня, понял, что сейчас он ему не соперник. Не желая вступать в конфликт, он развернулся, собираясь уйти.
Но Сяо Фань не собирался его отпускать.
— Ты ведь Е Чэнь, верно? — окликнул его Сяо Фань.
Е Чэнь замер. С момента своего перерождения он не произнес ни слова в присутствии Сяо Фаня. Как тот его узнал?
Очевидно, свою удачу он выменял на мозги.
Мало того, что Сяо Фань был антагонистом и видел «сценарии», так еще и выходки Е Чэня в Павильоне Писаний и Зале Алхимии уже наделали шума во всей Святой Земле.
Многие ученики тоже его узнали.
— О, и правда он!
— Это же тот самый Е Чэнь, живая легенда.
Е Чэнь вел себя слишком вызывающе, и многие видели его триумф в других залах. Просто раньше все смотрели на башню и не обращали на него внимания. Теперь же, когда Сяо Фань ткнул в него пальцем, он мгновенно оказался в центре внимания.
— Кто такой Е Чэнь?
— Ты что, в танке жил?
— Я только недавно вернулся с парной культивации, несколько дней восстанавливал силы.
— В следующий раз возьми меня с собой, и я тебе всё расскажу.
— Без проблем. Это всё равно не моя спутница жизни, пользуйся сколько влезет.
Ученики наперебой начали пересказывать «подвиги» Е Чэня.
Как он улучшил рецепты пилюль, написал новые, оптимизировал техники в Павильоне Писаний... Старейшины в один голос называли его гением и мечтали заполучить в ученики.
После таких объяснений все присутствующие смотрели на Е Чэня как на некое чудо природы.
Сердце Е Чэня ушло в пятки.
«Этот парень не знает, что я — перерожденный. С моим опытом Бессмертного Императора из прошлой жизни, неужели я его испугаюсь?»
Е Чэнь обернулся и слегка поклонился:
— Приветствую Святого Сына.
— Хм, ты неплох, — небрежно бросил Сяо Фань. — Я слышал о твоих успехах в Зале Алхимии и Павильоне Писаний. Твоё прошлое я тоже изучил — ничего выдающегося. Похоже, ты скрываешь немало секретов.
Е Чэнь напрягся. Его байка про «случайную встречу с наставником» могла одурачить старейшин, но если этот Святой Сын решит применить к нему силу, его вряд ли кто-то накажет.
Е Чэнь поспешно ответил:
— Святой Сын льстит мне. Я лишь получил наставления от мудрого старца и выучил кое-какие азы, ничего серьезного.
«О как?» — подумал Сяо Фань. — «Теперь запел о скромности. А когда выпендривался до этого, о последствиях не думал?»
Впрочем, Сяо Фань был всеми уважаемым Святым Сыном. Как он, будучи воплощением праведности, мог просто так издеваться над людьми?
— К чему эти оправдания? Ты что, боишься, что я отберу твои сокровища? — спросил Сяо Фань.
Окружающие ученики тоже почувствовали неладное. Атмосфера между этими двумя была какой-то странной.
— Неужели Е Чэнь чем-то обидел Святого Сына?
— Не знаю. Но Е Чэнь так рьяно выставляет свой талант напоказ... Не исключено, что он метит на место Святого Сына.
Е Чэню было не по себе. Сейчас он был слишком слаб. Если Сяо Фань захочет, он раздавит его одной левой.
Однако Сяо Фань прекрасно знал принцип «безотходного производства». В голове Бессмертного Императора скрыто море техник, рецептов и массивов. Это же ходячая библиотека!
Под недоуменными взглядами толпы Сяо Фань внезапно провозгласил:
— Я вижу твой необычайный талант. Если ты хочешь стать Святым Сыном — милости прошу, вступай со мной в честную борьбу.
После этих слов наступила гробовая тишина. Святой Сын... сам ищет себе соперника?
— Не смотрите на меня так. Я — лишь часть Святой Земли. Понятие «Святой Сын» — это всего лишь статус особого ученика. Чтобы наша Святая Земля процветала, ей нужна свежая кровь. Нужно, чтобы как можно больше гениев могли проявить себя.
— Мне не так важен пост Святого Сына. На меня возлагают большие надежды, и мой долг — заботиться о развитии нашей обители. Если ты сможешь превзойти меня, я буду только рад!
Затем он проникновенно обратился к Е Чэню:
— Твои познания в алхимии и понимание техник вызывают у меня искреннее восхищение. Старейшины Зала Алхимии и Павильона Писаний спорят, чьим учеником ты станешь. Знаешь что? Я напишу Великому Старейшине, чтобы он пристроил тебя в оба этих места. И пусть никто не ссорится. Ты талантлив, и разностороннее развитие — единственный верный путь для тебя.
— Ах да, раз уж ты такой мастер на все руки, наверняка и в массивах с ковкой артефактов разбираешься. Я попрошу Великого Старейшину назначить тебя помощником старейшины в Зал Массивов и в Кузницу. Как тебе такое предложение?
— Разумеется, за привилегии тебе придется побороться самому. В конце концов, устроить тебя сразу к четырем старейшинам — это предел моих нынешних возможностей.
Тон Сяо Фаня был предельно искренним. Он выглядел как человек, жаждущий найти таланты для общего блага. Словно пост Святого Сына его вообще не волновал — только процветание Святой Земли.
В сердцах многих учеников невольно вспыхнуло уважение.
«Забыть о личных интересах ради общего дела... Какое благородство души!»
И ведь он сказал это во всеуслышание, без всяких интриг. Это ли не доказательство чистоты его намерений?
Тишина! Можно было услышать, как пролетает муха. Все были в шоке. Понимает ли Святой Сын, что он вообще несет?
Заставить человека изучать сразу четыре ремесла — это невероятное доверие. Но важнее другое: если Е Чэнь действительно окажется универсальным гением, пост Святого Сына с вероятностью 90% перейдет к нему!
Е Чэнь тоже стоял с отвисшей челюстью. Он-то думал, что Сяо Фань будет ставить ему палки в колеса, а тот, наоборот, помогает.
«Неужели он настолько добр?»
Е Чэнь осторожно спросил:
— Чем я заслужил такое отношение Святого Сына? Прошу вас, не шутите надо мной.
Не только Е Чэнь — никто не верил своим ушам. Что значит пост Святого Сына? Это будущий глава Святой Земли!
Святая Земля Тайюань — это колоссальная сила. Ее лидер — один из тех, кто стоит на самой вершине мира. Власть его безгранична.
И он намеренно растит из Е Чэня конкурента? Это просто не укладывалось в голове.
— Вы что-нибудь понимаете?
— Как говорится, при большом бюсте ума не густо, так что я — ни черта не понимаю, — глупо произнесла одна ученица с наивным взглядом.
— Я даже не знаю, хвастаешься ты сейчас или прикидываешься дурочкой, — вздохнула другая, чьи формы были куда скромнее.
— Святой Сын выразился яснее некуда, как вы можете не понимать? — вперед вышел человек. Это был Чжоу Линь, чей разум Сяо Фань когда-то раздавил в бою.
— Поясни.
— Я имел наглость бросить вызов Святому Сыну. Он сокрушил мою волю тремя ударами, но не рассердился. Напротив, он утешил меня, сказав, что поражение — мать успеха. Я осознал его слова, и мой уровень культивации вырос.
— Характер Святого Сына мягок и добр. Даже такого наглеца, как я, он наставлял с терпением. Вы всё еще не поняли? У Святого Сына нет корыстных целей. Всё, что он делает — ради Святой Земли!
Сяо Фань на мгновение опешил. «О, опять ты? А ты неплохо мне подыграл, молодец!»
Слова Чжоу Линя в сочетании с речью Сяо Фаня мгновенно создали образ кристально чистого и бескорыстного лидера. Его величественная фигура в глазах толпы стала почти сияющей.
Взоры, обращенные на Сяо Фаня, теперь были полны обожания.
Конечно, Е Чэнь не верил ему. Даже спустя 100 000 лет он отчетливо помнил, что Сяо Фань сделал с Цзи Цинсюэ в том Тайном Царстве.
«Ты труп!»
Сяо Фань решил ковать железо, пока горячо. Он немедленно призвал почтового журавля, начертал письмо и отправил его Великому Старейшине.
— Что ж, дорогу я тебе проложил. Надеюсь, ты меня не разочаруешь, — многозначительно произнес Сяо Фань.
Сказав это, он удалился, оставив толпе лишь вид своей уверенной спины.
Е Чэнь прищурился.
«Не знаю, что ты задумал, но я заставлю тебя осознать: выдвинуть меня на пост Святого Сына было самой большой ошибкой в твоей жизни!»
Сяо Фань был собой крайне доволен. Кажется, актерская игра удалась. Его и молнией било, и в башне он полдня пахал — пора бы и наградить себя! После месяца упорной культивации можно и расслабиться.
В следующую секунду он повернул в сторону Пика Святой Девы.
«Закалка сердца в мире смертных, конечно, смыла много лишних мыслей, но всегда остается нечто, что заставляет меня помнить о главном!!!»
http://tl.rulate.ru/book/190818/20194313
Готово:
