Синьань. С приближением праздника Фонарей весь внутренний город наполнился оживлением. Уличные фонари, сияя в унисон с небесными звёздами, окутали Синьань ослепительным светом.
Под этим шумным великолепием, будь то мужчины, женщины, старики или дети, все улыбались с безмерной радостью. В этот праздничный день люди забывали о невзгодах, отбрасывали ссоры, притупляли боль, и существовало лишь спокойствие и счастье.
Однако всего лишь за стеной, за пределами города, всё ещё свирепая метель. В радиусе нескольких ли не было видно ни души. По сравнению с оживлением внутри города, это было два совершенно разных мира.
Шум донёсся через городскую стену. В разыгравшейся метели стояла белоснежная фигура, и уголки губ её тронула странная ухмылка.
— Как же шумно.
Фигура не могла смириться: «Эти люди, ничтожные, как муравьи, могут наслаждаться счастливыми моментами, а я, Великий, вынужден довольствоваться лишь холодным снегом. Это так несправедливо!»
Чем больше он думал, тем больше разгорался его гнев. Чем сильнее был его гнев, тем сильнее становился снег. Снежинки, словно обретя жизнь, одна за другой полетели в город.
— Старшая сестра, это и есть Синьань. Через два часа мы будем в городе, — сказал У Тинъюнь, взглянув на карту и указав на отмеченное название города.
Цзян Яо кивнула.
— Как только войдём в город, я обязательно поселюсь в лучшей гостинице, приму горячую ванну и сладко высплюсь! — радостно воскликнула Гу Юэроу.
— Как заклинатели могут предаваться комфорту и безмятежности? Юэроу, если твой наставник услышит твои слова, он непременно отругает тебя за праздность и отсутствие стремления к прогрессу, — это сказал Се Цзыкай.
Он и Гу Юэроу, один из Пика Текучих Песков, другая из Павильона Ци Хуан, были личными учениками глав пиков Секты Юньсяо. В этот раз их отправили на испытания, и, будучи немного знакомыми с Цзян Яо и У Тинъюнем, они отправились в путь вчетвером.
Гу Юэроу была врачевателем, Цзян Яо и У Тинъюнь — меченосцами, а Се Цзыкай — даосским заклинателем. Её культивация уступала остальным троим, и после нескольких месяцев утомительного путешествия она давно хотела остановиться и отдохнуть.
Се Цзыкай намеренно упомянул её наставника, что вызвало у неё лёгкое раздражение: «Се Цзыкай, в следующий раз, когда ты пострадаешь, не рассчитывай на мои пилюли».
— Юэроу, ты явно желаешь мне зла, — с хитрой улыбкой ответил Се Цзыкай. — Не забывай, я получал ранения несколько раз именно потому, что защищал тебя.
— Так это потому, что ты недостаточно искусен! Старшая сестра Цзян и брат У тоже спасали меня, и они в полном порядке.
— Как я могу сравниться со старшей сестрой и братом? Мне достаточно быть сильнее тебя.
Гу Юэроу: «……»
Пока они обменивались остротами, Цзян Яо и У Тинъюнь вели себя так, словно ничего не слышали. Спустя два часа четверо наконец прибыли к окраине Синьань.
Холодный ветер свистел в ушах, и чем ближе они подходили к Синьань, тем громче становился этот свист.
Цзян Яо почувствовала странное ощущение и сказала У Тинъюню и остальным: «Не двигайтесь пока». Затем она немедленно выпустила своё божественное сознание, чтобы исследовать город. Через мгновение она отвела его обратно.
— Старшая сестра, что-то не так с Синьань? — поспешно спросил У Тинъюнь.
Цзян Яо покачала головой: «Ничего».
Но странное чувство в сердце не проходило. Она успокоила свои мысли и решила осмотреть город. Четверо продолжили путь к городским воротам. Солдат, охранявший ворота, проверил их пропуска и пропустил, и они наконец вошли в город.
Внутри города, как и снаружи, повсюду лежал белый снег. Прохожие на улицах шли, по колено утопая в снегу. Одна старушка, нёсшая корзину, нечаянно упала. Корзина с овощами покатилась далеко, и Се Цзыкай поспешил поднять её, а затем подобрал и корзину, как только она встала на ноги.
Старушка отряхнула снег с одежды и поблагодарила Се Цзыкая.
— Бабушка, я вижу, снег почти заходит в дом, почему вы его не убираете? — с любопытством спросил Се Цзыкай.
Старушка рассмеялась: «Молодой человек, вы, должно быть, из другого города?» Она добавила: «Чем больше снега, тем лучше. Если убрать его и обнажить голую землю, как это некрасиво!»
— Что хорошего? Если весной снег начнёт таять, повсюду будет талая вода, как же мокро и неприятно, — пробурчала Гу Юэроу.
Старушка нахмурилась, недовольно сказав: «Девочка, не говори ерунды. Снег в нашем Синьань никогда не тает».
— Я не говорю ерунды. Когда становится жарко, этот снег превращается в лужу воды. Это знает даже ребёнок.
Лицо старушки становилось всё мрачнее: «Снег в других местах тает, но снег нашего Синьань другой». С этими словами, она выхватила корзину у Се Цзыкая и сердито ушла.
Все четверо были озадачены таким поведением старушки.
Синьань — всего лишь обычный город, расположенный в сердце равнины. Здесь зимой холодно, а летом жарко. Как снег может не таять?
У Тинъюнь задумался и сказал: «В этом Синьань определённо что-то странное. Старшая сестра, брат Се, младшая сестра Гу, почему бы нам не остановиться здесь на некоторое время и не выяснить, что здесь происходит?»
Се Цзыкай и Гу Юэроу полностью согласились. У Тинъюнь взглянул на Цзян Яо, и та слегка кивнула.
Поскольку они собирались пожить здесь, четверо не стали искать гостиницу, а сняли небольшой двор на Улице Аннин. Двор был небольшой, как раз с четырьмя комнатами.
После заселения Гу Юэроу немедленно начала топить воду для ванны, а Се Цзыкай закрыл дверь и отдыхал. У Тинъюнь вышел и вернулся с двумя комплектами обычной одежды.
— Старшая сестра, давайте переоденемся и пойдём прогуляемся, — сказал он, протягивая ей женскую одежду.
Цзян Яо переоделась в комнате и вышла. Глаза У Тинъюня загорелись: «Старшая сестра так красива!». Если в белом одеянии Цзян Яо казалась недосягаемой, то в обычной женской одежде она приобрела оттенок земного очарования.
Цзян Яо, казалось, не услышала похвалы младшего брата, лишь слегка взглянула на него и решительно направилась к двери.
У Тинъюнь поспешил за ней.
Двое, притворившись обычными горожанами, прогулялись по Синьань. Куда бы они ни пришли, улицы и крыши домов были покрыты густым снегом. Самым непонятным было то, что крыша одного дома провалилась под тяжестью снега, но жители не удосужились его убрать.
Это было просто нелепо.
Но они обошли почти весь город, и никаких следов демонической или магической энергии, а также присутствия заклинателей не было найдено. Это был просто предельно спокойный город смертных.
Спокойствие. Да, именно спокойствие.
Цзян Яо внезапно поняла: по сравнению с городами, которые они посещали раньше, этот город был слишком спокоен. При таком количестве жителей он выглядел как мёртвый.
«Нет дыма без огня».
Подумав об этом, она сказала У Тинъюню: «Вернёмся и поговорим».
Они не знали, что после их ухода снег под их ногами внезапно ожил, быстро собрался вместе, а затем превратился в снеговика размером с ладонь.
У снеговика была только человеческая форма. Он подпрыгнул пару раз на земле, а затем быстро побежал в сторону резиденции городского главы.
http://tl.rulate.ru/book/190421/19905970
Готово:
