Готовый перевод Суета вокруг подземелья / Суета вокруг подземелья: Глава - 69. Союз

Глава 69
Королевство Гио, безымянное подземелья близ города Тендор, пятый этаж, третий день периода радости

Нисс Ираеэфей, посланница дома Аувриар.

- Приветствую дочерей Великой Матери Паучихи! – прилетел из коридоров подземелья громкий шёпот, как только отряд Нисс вошёл под своды большой пещеры со следами пожара, проглядывающими из-под паутинных полотен. – Зачем вы пожаловали сюда, Её дети? – голос мог бы принадлежать человеку, но имел множество особенностей, заставляющих сомневаться в этом.

Нисс предостерегающе подняла руку, останавливая готовую сорваться в словесную перепалку сестру. Впрочем, сейчас и её нервы были натянуты до предела.

Добраться до подземелья минуя город труда не составило. Жаль только, что закупиться походной мелочёвкой не получилось. Проклятые светляки со своим посольством. Избежать их внимания в таком маленьком поселении не получилось бы при всём желании. Так что пришлось переплачивать за необходимое возле Заслона. Да, дороже. Зато здесь не стали задавать лиишних вопросов. А вот на вопросы самих "прекрасных воительниц" об опасностях и важных интересностях подземелья строители, стражи и отдыхающие авантюристы отвечали очень даже охотно.

Там то Ираеэфей и узнала то, что внушило дополнительную надежду на успех миссии. Паучьи пещеры в недрах подземелья. А особенно, последняя находка светляков в недавно открытой области. Некое заброшенное подземное святилище, населённое драуками или какой то их разновидностью, с неопределённым уровнем разумности. Учитывая, что здесь же было найдено то сокровище...

Пробиться через первые этажи отряду Нисс никакого труда не составило. А вот на пятом начались странности. В некритичной для тёмных эльфов темноте дальних коридоров на пределе видимости, на краю взгляда мелькалли вестники Ллос. Те, которых хумансы прозвали ткачами. Они не нападали, как мантисы или центипы до этого. Но и не спешили отзываться на призывы наделённых силой дроу. Ни один из наговоров, ни одни чары из тех, которые были обязательны к изучению всем дроу, даже плоды специфического обучения жрицы оказались не способны даже затормозиь скрывающихся в переплетениях тонелей пауков.

И вот, когда они добрались до гнезда, с ними решили поговорить. Вот только кто это? Представители другого дома? Неужели кто-то ещё из их народа предпринимал неудачную попытку прорыва в этот мир? Или же здесь находится пристанище одного из демонов самой Ллос?

- Кто ты? И что тебе о нас известно, коли ты так говоришь с нами? – твёрдо произнесла Нисс, вглядываясь в то, чего не было.

- Я уже сказал, вы – дочери паучьей матери. А кто я? Я – хранитель этого места. Смотрящий, за тем, что бы жизнь проходила в движении. Стагнация – смерть. Жизнь – борьба. Вы принесли в мои владения новую струю жизни. Даже если не хотели этого. А чего, всё же, ищете вы? Богатства? Силы? Поделитесь? Мне любопытно.

«Вот ведь разговорился. И ведь понять никак не могу, кто это. Но явно не один из наших. И на слугу богини слабо походит. По крайней мере, ни в одно из описаний, имеющихся в храме, не вписывается. А голос… Уж больно напоминает мне этот эффект действие заклинания усиления голоса, что используют ораторы хумансов».

- Микерринавал, Мурсс что скажете? Только коротко, - прошептала Нисс.

- Кто бы он ни был, он слишком нагл и дерзок, - прошипела молодая жрица, - Я с удовольствием накажу его, когда мы до него доберёмся. Хватит расшаркиваний, сестра! Отдавай команду к нападению!

- Ты как всегда излишне импульсивна, далнинил. Ужели ты не чувствуешь?

- Я чувствую, - кивнула волшебница. – Концентрация маны, следы демона. Но не могу увязать чувства в цельную картину.

- Ясно, - кивнула своим мыслям Ираеэфей, и уже обращаясь к таинственному, так и не показавшемуся собеседнику, громко ответила. – Мы пришли, что бы посетить паучье святилище, что обнаружили до нас на этих территориях.

- Вы слишком серьёзны, сильны и целеустремленны, что бы это было единственной вашей целью. Что ж. Предлагаю продолжить наш разговор, когда вы достигнете намеченного, дочери Паучьей Матери.

К концу голос затих и отдалился. Вместе с голосом отступило и ощущение чужого присутствия.

Нисс оглядела свой небольшой отряд.

- Продолжаем путь! Отдохнули и хватит! – «главное, не показывать сомнений. И упаси Ллос, показать страх! Кто бы ни был этот таинственный неизвестный, но он явно знает больше, чем должно. И явно он не слаб. Иначе бы так уверенно в подземелье себя бы не чувствовал».

Дальнейший путь ничем особенным не отметился. Да, несколько стычек с данжеон мантисами имели место, но для опытных воительниц они серьёзным препятствием не стали. Ну и кристальное дерево произвело впечатление, как и на любого, впервые приходящего в эту спокойную область, которую уже облюбовало несколько групп травников. Сиди себе в безопасности, срезай время от времени быстро растущую в здешних условиях ценную целебную траву, да передавай её на верх с доверенными командами.

Миновав это царство идиллии и несколько луговых пещер, дроу, вынужденные на время вновь накинуть маскирующие иллюзии, вышли к цели своего путешествия.

Вход в паучье святилище, грубый и непримечательный с виду, гостеприимно разверз перед гостями вход в своё нутро.

- Мы пришли, - тихо прошептала Ираеэфей, делая шаг внутрь.

* * *

- Ты сам то понял, что ты нам предложил, презренный хуманс?! - взъярилась недожрица, хватаясь за ритуальный кинжал. Удерживало её только то, что не её верховная назначила командующей этой операцией. Ну и то, что вестники Ллос окружали странного человека, явно не собираясь атаковать его за святотатство, и даже были готовы встать на его защиту. Последнее беспокоило и саму предводительницу. Хотя негодование от предложения собеседника раздражало и её. И не только его предложение, но и неясный уровень силы этого «хуманса».

"Как его контроль над пауками может быть сильнее переданных бабушкой заклинаний?" - недоумевала Нисс, безуспешно попытавшись "заарканить" сознание одного из ткачей, оказавшихся почти в плотную.

Разговор проходил в одном из помещений, на скорую руку отделанных под приём гостей на 3ем вниз ярусе святилища, куда их отвёл поджидавший дроу в коридоре «низший арахнид». Как и предполагала Нисс, эти арахниды оказались какой то дикой разновидностью драуков. Встречавший привлёк к себе внимание ударом пятки короткого копья о пол коридора, поклонился и жестом руки предложил следовать за собой. В его действиях и движениях не было ни угрозы, ни превосходства. Лишь страх и подобострастие. А вот в ком их не было, так это в хумансе, что сейчас сидит перед ними в странном кресле, (впрочем, хуманс ли он?). Похожие, но всё же отличающиеся места были предложены предводительнице отряда и жрице. Остальных устроили в соседнем помещении, подав туда диковинные закуски и дешёвое питье. В этом же помещении напитки оказались получше, но тоже не верх роскоши.

- Не понимаю, что вам не нравится, - пожал плечами парень, игнорируя сестру и обращаясь к Ираеэфей. Определив старшую среди гостей "мастер подземелья" строил разговор только с ней, лишь изредка отвечая на высказанные вслух вопросы её спутницы, показательно даже взгляда не поворачивая в их сторону. - Все хотят что-то получить. Но никто не хочет платить. Это привычно. Как и то, что все хотят что-то получить за то, что вынуждены отдать. Вы хотите получить помощь в воззвании к своей божественной матери. Я и мои дети можем вам в этом помочь. Но какой нам с этого прок? Цену я назвал. Выбор за вами.

- Сила Ллос велика и безгранична! И не тебе, грязный хуманс, препятствовать её пришествию в этот мир! - вновь не выдержала Мурсс Нулджра, а Ираеэфей с трудом сдержала недовольную гримасу. Сестра никак не желала понять, что собеседник не так прост, не могла принять объективную реальность. Может и близость к цели вскружила ей голову, но это никак не оправдывало её легкомыслия.

"Дети, значит. Выходит, я была права. Он не человек, как минимум, в привычном понимании этого слова. Какая-то иная сущность? Или даже аватара. Если он высший дух или мелкое божество (на полноценного бога он не тянет, хотя, что я знаю об этих могучих сущностях), это многое бы объяснило. В том числе и силу связи с его "детьми"".

- Девочка, - впервые обратился к кому то кроме Микеринавал "хранитель". Повернувшись, он поймал взгляд молодой дроу. - в твоём утверждении как минимум две нестыковки. Во-первых: если сила вашей Матери безгранична, то почему она ещё не здесь? Но это мелочи и тема для отдельного философско-теологического диспута. Оставим на потом. Во-вторых! - повысил он голос, осаживая попытавшуюся опять что-то гневно высказать жрицу. Нисс всё же не сдержала недовольство, проступившее на лице. Сестра успела изрядно потоптаться по её авторитету командира своим поведением и несвоевременными высказываниями. - Во-вторых, если я - всего лишь презренный хуманс, то почему меня слушаются они?

После этих слов из-за спины "хранителя подземелья" выползли два... Нет, две паучихи. Каким-то шестым чувством Микеринавал поняла, что присоединившиеся к их компании пауки принадлежат женскому племени. Крупные, покрытые чёрной, даже на вид жёсткой щетиной, давящие на гостей одним своим присутствием. Веяло от них силой. Такой… знакомой?

"Как?! Эти паучихи пропитаны Её силой?! Но это же... Нет! Стой, дура!"

Нисс не успела совсем чуть чуть. Почувствовавшая столь желанную силу богини, Мурсс попыталась взять её под свой контроль. Дура. Если ты жрица, это ещё не значит, что можно абсолютно свободно пользоваться силой своего покровителя. Тебе нужно хотя бы формальное разрешение. Не всякий божественный артефакт даётся в руки непосвящёнными. А уж забрать силу у её носителя, да ещё и полноценной жрицей не являясь, это верх дурости или крайняя степень самомнения.

Ираеэфей только начала движение, структура щупа только начала формирование, а протянувшая к силе ручки Мурсс уже по этим ручкам и получила. Приложило молодую дроу знатно. Да что там говорить, если её фактически смело к стене. И сделал это даже не этот сидящий перед ними "человек", а те самые паучихи, что сейчас грозно щёлкали своими хелицерами.

"Сестрёнка, я ж тебя сама где-нибудь в лесу прикопаю за такие подставы. Видит Ллос, не хотела я обострять конфликт, но ты мне просто не даёшь не пойти по этому пути".

- Кажется, - как будто ничего только что не произошло, проговорил «мастер», почёсывая щетинистые спины паучих. Те под его руками быстро успокоились, - мы только что определились с одним из пунктов моих требований. Я прав?

- Увы, но нет, - с искренним вздохом сожаления ответила Ираеэфей, бросив взгляд на потерявшую сознание сестру, безвольной куклой замершую у стены. Тут и так не знаешь, как себя вести в подобной ситуации, а некоторые ещё и дополнительные препоны строят, ставя в невыгодное положение, - Этой особе отведена другая роль. Именно она будет проводить воззвание.

"Но я охотно согласилась бы принести её в жертву или оставить здесь на всегда", - тем не менее, подумала предводительница отряда дроу.

Всего «хранителем» было выдвинуто три требования: жертва, рабыня и обращение. Первое необходимо для самого воззвания. Второе и третье собственно плата за предоставление места для ритуала и помощи в процессе оного от черных сестёр. Когда о них было сказано, дроу ещё не знали, о ком идёт речь. Теперь же стало понятно и что это за "сёстры" и как они смогут помочь. Разумные паучихи, руководящие гнездом драуков и других пауков. И над ними только "Отец", каким то образом связанный с подземельем. Но при этом его "дочери" посвящены паучьей матери. Как всё запутано.

- Жаль. Но в принципе, ты не против предложенных условий.

- Моя задача добыть реликвии Ллос. Надеюсь, богиня оставит нам символ своей силы. Как минимум, мы привлечём Её внимание к нашему дому. И пусть цена мне не нравится, если она окажется не напрасной, я стерплю. Жертвой станет один из теней. Он пойдёт добровольно. Думаю, это поспособствует успеху ритуала воззвания. Что же до рабыни и обращённой... Этот вопрос мы обсудим после окончания. Принять участие в воззвании должны мы все.

- Понимаю, - слегка улыбнувшись кивнул «хранитель». – Да будет так. Тогда прошу за мной. Я отведу вас в центральную залу нашего паучьего храма. Там мы и проведём ритуал. А в смежных помещениях вы сможете отдохнуть и подготовиться. Только не судите строго, мы только недавно в серьёз занялись обустройством сих чертогов.

* * *

Зал, выделенный мастером для проведения ритуала, располагался на шестнадцатом этаже подземелья, это, получается, на пятом уровне паучьего храма. Довольно просторный зал восьмигранной формы, возле одной из изукрашенных грубыми барельефами стен высится друза чёрного хрусталя с пока ещё с трудом угадывающимися величественными девичьими очертаниями. По кругу перед друзой расположились четверо тёмных эльфиек в условных подобиях одежды, представляющих собой несколько переплетённых ремешков. Подобные "одеяния", понятное дело, показывали значительно больше того, что скрывали. Но девушки не обращали на это никакого внимания. Строй девушек разбавляли две чёрных паучихи. В центре образованного ими круга над алтарём, накрытым белым паутинным полотном стояли обнажённые парень и девушка дроу. В руке девушки был зажат ритуальный кинжал. По залу плыл речитативный напев тёмной молитвы, разбавляемый щелчками хелицер. В зале отсутствовали какие-либо источники света. Даже вездесущий мох, флуоресцирующий во многих коридорах пещеры и паучьего храма, здесь отсутствовал. Но то, что всё действо ритуала происходило в полной темноте, никого из участников не смущало.

Нисс Ираеэфей отстранённо наблюдала за тем, как внутри круга собирается и концентрируется сила. Пока лишь обычная магическая, слегка приправленная небольшими порциями божественной (поблагодарим чёрных сестёр). Вот концентрация силы достигла предельного уровня, и Мурсс вздевает руки к потолку, где тьма успела обрести невиданные доселе глубину и густоту. Жертва делает полшага к жрице, вздевая подбородок и подставляя шею под удар. Его бы разложить на алтаре по всем правилам, но взбудораженная тем, что Ллос "уже рядом", Мурсс решила ограничиться малым жертвоприношением. Ещё одна глупость с её стороны. Такой важный момент, а она проявляет столь неуместное нетерпение! Жаль, что сейчас её даже одёрнуть нельзя. Переговоры, стычки - на время похода всё это было в ведении Ираеэфей. А вот всем, что связано с "общением с богиней" - должна заведовать жрица, даже если она такая непутёвая как сестрёнка Мурсс Нулджра. Да, добровольная жертва усиливает ритуал, но это не повод пренебрегать мелочами и не только ими в столь ответственный момент. Особенно, если они и не мелочи вовсе. В прочем, демоны с ней. Главное, что бы всё получилось.

Свист лезвия потерялся на фоне набирающего силу напева. Психологически накачиваемый с детства на абсолютное безоглядное подчинение тень не издал даже хрипа, молча оседая на алтарь и окрашивая покрывающее тот полотно своей кровью. Скопившаяся под потолком тьма, пришла в движение, жуткой воронкой начав ввинчиваться в тело жрицы. Туда же ринулась вся собранная сила, подхватывая тело жрицы и приподнимая его над полом. Но Нисс этого уже не видела. Сила резонансом ударила по всем участницам, образующим круг. Не видела она и того, как жрица медленно опустилась обратно на землю. Осмотрев окружение и распластавшихся на полу участниц пылающими на безразличном лице потусторонней тьмой глазами, дроу обратилась к двум вошедшим:

- Так, так, так. И как это понимать, кристалид?

****

-Приветствую Великую в своём доме! - отвесил я уважительный поклон той, что заняла место неадекватной жрицы. Теперь от невысокой фигурки дроу веяло такой силой, что у меня невольно тряслись поджилки как в этом теле, так и в том, которое сейчас находилось в безопасности, подальше от этого церемониального зала. Хотя, о какой безопасности можно говорить, когда имеешь дело с такими сущностями. Признаться, теперь идея позвать паучью богиню в гости уже не казалась мне такой уж хорошей.

Когда я только узнал, кто именно пришёл ко мне в подземелье под видом типовой пати авантюристов, я очень удивился. А уж когда бывшие стражницы паучьего идола «попросили» за их судьбу… Это было что то неожиданно новенькое. В общем, не успел я переодеться из шутовского костюма, в котором провожал вербуемых, как пришлось бежать на переговоры.

Сначала я не признал в гостях чего то выдающегося. Эльфы и эльфы. Одни ушли, другие пришли. Разве что «эльфийских» вещей нормальных для награды не подготовил. Впрочем «глупые пауки» могут и ошибаться, но доверие и интерес мы можем потерять. А потом до уставшего меня дошло. Кожа! Точнее её цвет. В прошлый раз приходили белолиции, а тут целая толпа эльфийских негров. Достроить цепочку: эльфы, тёмные, просьба паучих, - потребовало некоторых усилий, пока не додумался отложить работу над бос-телом и сосредоточиться на ситуации. Не, ну там правда был очень ответственный момент по сращиванию нервов, так что я почти целиком там был.

Возвращаясь к текущей ситуации…

- Я спрошу ещё один, но последний раз, - спокойно проговорила гостья, но повеявшая от неё сила надавила непосильным грузом. С большим трудом я смог устоять. – Как?! Это?! Понимать?!

- Импровизация? – выдавил я улыбку. – Меня попросили помочь в воззвании к Великой. Но использовать пришлось то, что оказалось под рукой. До сих пор не возникало крайней необходимости в соответствующих атрибутах. И строительство храма тоже не было закончено. Но откладывать ритуал, когда тебя так настойчиво просят я не мог.

- И это твоё оправдание?

- Это текущая диспозиция. Мои дети жаждут общаться с Великой. Мои гости желают обратить на себя твоё внимание. Как отец и радушный хозяин, разве мог я поступить по другому?

Тут меня посетила страшная мысль: я ж с богиней, етить её, разговариваю! А в книжках её братии частенько приписывались способности мысли читать! Я ж тут такого уже понадумать успел!

На лице дроу показалась хищная улыбка.

- Я смотрю, ты кое что осознал, блуждающий между мирами.

- А тебе понравился, испытанный мной страх? Коли так, то я рад, что смог угодить столь важной гостье. Ты ведь уже всё прочла?

- Забавный. Озвучь! В таких делах должен быть порядок, - хищная… нет, уже даже не улыбка – оскал, на лице дроу смотрелся невозможно чарующе и ужасающе одновременно. В глаза ей я вообще старался не заглядывать, во избежание, так сказать. Да и на тело тоже, что бы лишних мыслей не возникало.

- Что ж. Тогда…

* * *

-… Таким образом я нижайше прошу Великую отметить своей силой сии предметы и данное место, коли по нраву тебе преданность твоего народа и вера детей моих, - закончил я рассказ о своих делах в этом мире и о договоре с представителями народа дроу. Уложился я в довольно короткий промежуток времени. Странно. Мне то казалось, что столько всего со мной произошло, а по сути то, ничего из особо значимого и не было.

- Я тебя услышала. Ну, ты ещё сможешь мне пригодиться. А поддержать таких верных подданных действительно можно. Так ты там хотел рабыню и обращённую?

- Да, - твёрдо и, надеюсь это и правда так прозвучало, уверенно ответил я. – Рабыня, вернее миньон, должна стать стражем паучьего храма. Точнее, уже твоего. А обращённой отведена роль служительницы сего храма и место главы стаи верховных арахнидов.

- Только мне не ври, что иных мыслей на их счёт не питал, - тихо посмеялась богиня. – Ладно, - оглядела она так и не пришедших в сознание ритуалисток, - Она и вон та, - ткнула богиня пальчиком в двух дроу, одна из которых с криком боли начала меняться. Ноги девушки начали оплывать и раздуваться, превращаясь в паучье брюшко и… Такие вещи, как закон сохранения массы, Паучиху, похоже, вообще не волновали.

- Я ухожу, - махнула богиня рукой. – Но не прощаюсь.

Почему мне от этого обещания стало жутко?

В следующий миг тело жрицы повалилось на пол иссохшей мумией. Видимо, не выдержала девочка столь тесного общения со своей покровительницей и выгорела.

- И во что я ввязался? – вопросил я непонятно чем довольную ткачиху, что стала крупнее, изящнее и даже на вид опаснее, оглядев незримо изменившийся главный зал паучьего храма.

http://tl.rulate.ru/book/1900/809240