Пролог
Бездна.
В этом бесконечном пространстве нет ни энергии, ни материи. Только воля и разум существ, населяющих его. Демоны? Боги? – все они духи бездны. И каждый из них полон ожиданий покинуть это место, открыть для себя новые грани жизни вместо бесконечного существования. Сейчас, как и всегда каждый житель бездны занят одним единственным делом: ищет в пустоте следы магии, связывающей миры, меняющей саму суть каждого из бесконечных отражений мирового кристалла. Не многие смертные, прикоснувшиеся к тайне, способны понять причины и следствия этой великой силы. Они верят, что просто открывают пути, которые связывают только две точки пространства. Что просто делают очередную безразмерную сумку. Глупцы. Любой путь сквозь пространство открывает дверь в Бездну. Ненадолго, если понятие времени вообще применимо для этого места, но для духов каждый миг открытого пути равен вечности. Но пройти успеет только сильнейший. Либо самый удачливый из них.
Мир Наэстал. Горы Стерхолд. Безымянное подземелье. Второй день периода расцвета, пять дней до Волны.
- Фаренс, хватит! Слишком опасно находиться здесь. Нам пора уходить – окликнул девушку высокий парень. Перевязь со снаряжением, кожаная броня, боевой молот, взгляд полный тревоги, направленный в темноту пещеры. Нет, статус авантюриста выдавали в нем значок гильдии и четверо товарищей в глубине подземелья.
«Гребаный контракт! Мало того, что возиться с этой девкой, так и если эта блядь умрет не получим даже меди. Тупая дура грибов в лесу пособирать не могла? Жуков ей там мало что ли?!» - думал этот молодой человек, наблюдая за работой алхимика. Сейчас Фаренс, в рваном свете факела, изучала мох, покрывающий пол и стену пещеры. Разноцветными лоскутами он скрывал в себе маленький мир: грибы, плесень, нить ручья и тысячи тараканов, прячущихся среди торчащих камней или в зарослях этого «леса». Привычным движением девушка срезала серый с красными разводами гриб и, ставшим не менее привычным действием, сбросила очередных тараканов с ее одежды. Даже гримаса отвращения не портила ее лица – настолько девушка была милой. Но, к сожалению ее почитателей в гильдии алхимиков, за внешностью Фаренс скрывались жесткие мораль и принципы, что и стало причиной столь отвратительной работы: сбор ингредиентов вновь открывшегося подземелья.
- Жрецы! - истошный крик разорвал тишину пещеры. Из прохода к глубинам подземелья выскочил разведчик – Трое! – И теперь все авантюристы рванули занимать позиции. Готовили оружие, привычно проверяли снаряжение. Бодрили дух кабацким народным творчеством – матерным словом.
Из прохода, освещенного воткнутым в трещину на стене факелом, выскочило два жука. Огромные твари, монстры этого этажа, уже не были бедой для авантюристов, но проблем приносили изрядно. Впрочем, и отряд слабым не был. Засада около входа уже была продумана и теперь в стремительном рывке два бойца быстро сближались с жуками, уже начавшими трещать свои молитвы. Но дочитать их не успели. Брошенные на ходу камни прервали сотворение магии, а молоты, врезающиеся, в тела мгновенно объявили правду ближнего боя.
Удар и хитиновое лезвие отрывается, улетает в сторону. Удар и звон метала молота, парировавшего разрез. Удар и монстр отступает. Визжит лезвие хитинового серпа и кричит авантюрист, теряя кровь, роняя слабеющей рукой молот. Хрустит хитин проломленной головы жука-жреца.
В скоротечной битве уже погиб один монстр и ранен авантюрист, а бой все разгорался. В монстра, связанного боем, врезался камень, и пробил тело клюв молота – это вступили в бой оставшиеся в засаде бойцы. И только теперь авантюристы услышали шелчки, молитву этих тварей. Магия! Третий! Из темноты прохода вылетел огненный шар. Авантюристы отступали. Никто из них не ожидал, что монстр откажется вступать в бой вместе с остальными. Никто не слышал о таком в гильдии. Молчали об этом их друзья или замолкли навсегда пойманные необычной и неожиданной тактикой? Пламя заклятья пробило тело оного из них. Рвануло фейерверком плоти. Окрасило все краской крови.
Один монстр. Один калека. Разведчик, стерегший путь к поверхности и теперь со всех ног спешащий в бой. Два бойца, проклинающих и контракт, и магию, и всех в этом подземелье. Алхимик. Все они – топливо очередной случайности.
Огненный шар взревел в пространстве подземелья. Врезался в камень, осветил ярким светом бойцов, бегущих к укрытию. Разведчик, вступивший в этот момент в бой, спешно метал камень за камнем пращей, пытаясь прикрыть отступление. Щелчки уже превратились в стрекот: один за другим огненные шары преследовали авантюристов. Поздно: все, даже разведчик успели достичь укрытия и спешно пили зелья, лечили раненного.
Укрытие походило на низкую стену из сваленных рядом каменных глыб. Изначально здесь прятали алхимика. Теперь единственная защита от подавляющей магии. Хуже того – эта позиция не позволяла покинуть пещеру без боя – тот момент, который они не учли при планировании, загнал их в ловушку. Еще взрыв и шрапнель осколков била по полу пещеры.
- Кто знает, что это за тварь?! - знакомый нам парень в панике орал свой вопрос.
- Хеган, заткнись! – кулак товарища заставил умолкнуть нашего героя.
- Фаренс, что ты знаешь о такой твари? – боец тряс за плечи девушку. Пощечина и она наконец пришла в себя. Бледная с испуганным взглядом, алхимик попыталась дать ответ:
- Вид жрецов. Неизвестный. Наверно он… только огнем… наверно… но часто, - сбивалась девушка от страхи и постоянного мотания в руках воина.
Ситуация казалось патовой. Монстр не приближался к авантюристам, обстреливая их укрытие, те тоже не стремились отдавать свои жизни напрасно. Богомол стоял далеко, но авантюристы понимали, что ни к выходу, ни к монстру прорваться без потерь не выйдет. И что хуже всего ждать было нельзя: мало ли что за тварь может заглянуть на огонек.
- Может попробовать бросить в него зелья? Те, что на ману – сильно горят, а он только и швыряет огнем, – предложила девушка. Алхимики сильно отличались от «боевых профессий»: низкий уровень магии, годный только для активации специфических рун, огромное количество времени, требуемое для подготовки зелий, - все это создавало образ класса поддержки, но отнюдь не бойца.
- Тобой как щитом прикрыться можно. Полезней будет, чем пытаться сжечь огневика – ответил эй Хеган. Девушка не была дурой. Она заметила, как авантюристы переглянулись после этой фразы, и правильно поняла, что ее ожидает.
-Точно! Мне нужно время! Попробую сделать бомбу! – Умная, красивая, талантливая девушка. И не очень хороший живой щит. Что лучше, чем такая замечательная перспектива подстегивает память и талант?
Фаренс стремительно достала из сумки зелья, пустые колбы. Стандартные катализаторы и свои заготовки. Малый набор алхимика, который, как и каждому из членов гильдии, ей пришлось взять на задание. Лечебные зелья и эликсиры она раздала команде – они не нужны в такой ситуации. Но остальные части будущей бомбы использовала крайне аккуратно и осторожно. Раньше ей казалось шуткой учиться делать бомбу: в сравнении с магией слишком дорого и неэффективно. То ли дело яды! Сейчас, на грани жизни и смерти, она поняла смысл этих бесполезных рецептов.
Девушка, увлеченная задачей, даже не замечала ничего вокруг. Ни авантюристов, вжатых в камень, ни жреца, постепенно приближающегося к ним, ни поток пламени, сменивший огненные шары. Для не словно прошли секунды – авантюристы постарели на года. Бомба была готова.
- Хеган, готово! Бросай ее! – парень выхватил бомбу из рук Фаренс: пузатую закрытую колбу с зельем похожим на оранжевую краску. Он резко перекатился в сторону, уходя от потока пламени, и метнул бомбу в монстра. Сейчас он из последних сил пытался оказаться так далеко, как только можно. Только сейчас, в момент броска, он с ужасом понял, как близко подошла к ним тварь!
Вспышка. Взрыв. Град осколков. Объятое огнем тело Хегана врезалось в камни. Его история окончилась здесь, в глубине подземелья, маленьким подвигом. Куски чадящего хитина разлетелись по сторонам. Монстр-насекомое забрал последние жертвы во славу своего кумира. Не повезло бойцу, получившему рану в самом начале боя: глыбы, за которыми пряталась команда раскололись, пронзив его тело осколками. Слишком близко был богомол. И только три истерзанных тела были еще живы. Нанизанные на куски камней волной взрыва, вбитые в стену прямо в лоскутный ковер мха.
Бойцы почти сразу очнулись. Их тела, заряженные лечебными зельями, быстро справились с самыми опасными повреждениями. Вырвавшись из объятья мха и камней, сбросив вездесущих насекомых, они увидели ее. Алхимика. Лежащую у подножья стены, покрытую клочьями мха. Со сломанным телом. Животом, распоротым камнями, в котором уже копошились тараканы. Но при этом всё ещё живую.
Зелье за зельем они вливали в нее всё. Всё что у них было – лечебные эликсиры. И каждый из них, каждую неразбитую склянку они вливали в Фаренс. Пытались лить в рот. Обливали тело. Заливали ими месиво внутренностей. Не лекари, просто двое наемников-авантюристов с надеждой и молитвой жертвовали последние капли жидкого здоровья. Весь их мир занял только этот бесконечно длинный миг: падение последней капли.
Они не могли видеть, как душа девушки покинула тело. Еще живое. Они не видели, как рядом появился дар – награда подземелья. Не слышали безумный крик радости духа, прошедшего сквозь след магии пространства, вырвавшегося из бездны. Не знали, что прямо сейчас плоть насекомых сливается с плотью человека. Они просто пара бойцов, которые только что спасли чужую жизнь. Пара бойцов, которые выполнят свой долг.
От автора: Благодарю пользователя zukalogo за участие в моей работе и помощь в написании третьей арки.
http://tl.rulate.ru/book/1900/195224
Roolo (переводчик/автор/культиватор основы ци)
11 ноября 2017 в 08:28
2
Tishe (читатель/культиватор основы ци)
11 ноября 2017 в 12:10
1
migelgems (автор/культиватор основы ци)
11 ноября 2017 в 19:28
1
Kron213 (читатель/заложение основ)
13 ноября 2017 в 13:43
0
Ballro (читатель/заложение основ)
28 ноября 2017 в 16:51
1
Gin16 (читатель/заложение основ)
28 ноября 2017 в 17:12
0
Sionji (читатель/культиватор основы ци)
15 декабря 2017 в 19:33
0
