Раздался шорох, и из темноты показался чёрный духовный леопард. Он приближался к Линь Сюню.
Почуяв что-то, зверь поднял голову и уставился зелёными глазами на скалы — именно там прятался Линь Сюнь.
Вжик!
Линь Сюнь выскочил из укрытия и резко взмахнул саблей вниз, рождая ослепительный луч света, способный рассечь саму тьму.
Пых! Леопард не успел увернуться. Его голова была отрублена, кровь брызнула фонтаном, а огромное тело рухнуло на землю.
В тот же миг раздался короткий свист, и стремительный луч чёрного света метнулся к спине Линь Сюня с невероятной скоростью!
Нападавший, похоже, давно поджидал, готовясь устроить там засаду. Направление атаки было выбрано крайне хитро. Обычный практик в такой ситуации не успел бы даже среагировать.
Но у Линь Сюня будто были глаза на затылке. Убив леопарда, он резко выпрямил поясницу и развернулся в воздухе.
Шурх!
Линь Сюнь отвёл саблю за спину, словно Млечный Путь перевернулся. Меч «Сокрушитель Армий» точно попал по чёрному свету со звонким ударом.
Позади Линь Сюня послышался тихий кхеканье. И тут же появилась едва различимая фигура, словно слившаяся с ночной темнотой!
Это был худой юноша в чёрной одежде. В его глазах мерцал слабый синий свет, выдавая угрозу и какую-то странность.
Не попав по Линь Сюню, юноша был немного удивлён. В тот момент, когда он пытался сбежать, Линь Сюнь начал яростную атаку, быструю, как вспышка молнии.
Бах!
Худая юноша, тоже очень бдителен, быстро подняла острую железную трость, намереваясь отбиться от Линь Сюня со всей силы.
Неожиданно, клинок сабли Линь Сюня породил жуткое притяжение, мгновенно прилипнув к трости. После рывка Линь Сюня юноша неконтролируемо пошатнулся вперёд.
Воспользовавшись случаем, Лин наклонился вперед и, собрав всю силу в левом кулаке, трижды ударил юношу по горлу.
С треском сломалась тонкая шея. Голова юноши неестественно повернулась, и вскоре он безжизненно рухнул на землю.
Всего за минуту бой закончился.
Невероятно быстро и опасно. Если бы Лин не понял, что юноша использовал леопарда как приманку, чтобы выманить его и раскрыть позицию, неизвестно, чем бы все кончилось.
Свист!
Убив юношу, Лин без колебаний разорвал его одежду на груди и тут же увидел "Врожденную татуировку варвара" в виде струящейся воды.
Это был символ Водных варваров из племени Варваров-колдунов!
Иначе говоря, юноша был сильным Водным варваром.
Лин быстро вырезал кожу с татуировкой, немного обработал ее и положил в свое кольцо-хранилище.
Это и была "военная заслуга". Убийство врага и сбор татуировки служили самым убедительным доказательством "военной доблести".
Кроме того, Лин получил короткий нож. Он был темный, чуть больше полуметра длиной, сделанный из драгоценной "темной стали", с резными изображениями брызг.
В племени Варваров-колдунов такие предметы назывались "орудиями варваров", а узор на их поверхности — "татуировкой варвара".
Насколько знал Лин, только Тотемные Жрецы племени Варваров-колдунов могли создавать орудия варваров. А Тотемные Жрецы выполняли ту же роль, что и Мастера Духовных Татуировок в империи.
Стоит отметить, что орудия варваров могли проявить свою великую силу только в руках потомков племени Варваров-колдунов из-за вырезанной на них татуировки.
На первый взгляд, между варварскими и духовными татуировками не было разницы. Однако их секреты и принципы действия были совершенно разными. Поэтому тотемные варварские орудия, несущие на себе варварские татуировки, невозможно было использовать посредством духовной энергии.
Короче говоря, лишь сильные воины племени колдунов-варваров могли проявить истинную мощь варварских орудий и татуировок.
Аналогично, только имперский практик мог высвободить силу духовных орудий и татуировок с помощью духовной энергии.
В этом и заключалось главное различие. Империя и племя колдунов-варваров принадлежали к двум абсолютно непохожим цивилизациям, что обуславливало их совершенно разные орудия и методы культивации.
Помимо короткого ножа, Линь получил от юноши и другие предметы: целебные травы для заживления ран и дикие фрукты. Все это Линь сложил в свое пространственное кольцо.
Едва Линь успел закончить дела и собрался уходить, как послышался шорох. Обернувшись, Линь увидел, что мертвое тело только что убитого черного духовного леопарда покрылось толстым слоем жуков.
Жуки были размером с мизинец, абсолютно черные, с густыми, тонкими и острыми клыками – вид у них был весьма свирепый.
Подобно стае акул, почуявших кровь, жуки выползли из-под земли и за считанные секунды сожрали всю тушу черного духовного леопарда, не оставив даже костей!
Затем жуки бросились к телу юноши и устроили еще один пир, уничтожив все следы.
Эта сцена заставила холодок пробежать по спине Линя. Теперь он еще яснее осознал зловещность и опасность Хребта Демонических Облаков. По крайней мере, о таких черных жуках он никогда прежде не слышал.
К счастью, жуки, похоже, не проявляли интереса к живым существам и не напали на Линь Сюня. Вскоре, подобно текучему песку, они исчезли под землей.
Теперь ни мертвого тела черного духовного леопарда, ни трупа юноши-варвара Воды не было видно, словно здесь ничего и не произошло.
— Если мне не повезёт, и я умру здесь, даже следа не останется…
Не теряя времени, Линь продолжал лететь вперёд, прорезая ночную тьму. Ему нужно было сначала разобраться в том, что представляет собой Хребет Демонических Облаков, чтобы снизить риски.
***
Прошла неделя.
Линь безостановочно двигался вперёд. Он преодолел горы, болота, опасные водоёмы, утёсы и густые леса.
На пути ему приходилось отражать засады, уходить от покушений и открыто сталкиваться с противниками. Как бы то ни было, каждый раз всё заканчивалось смертью врага.
Серьёзной смертельной опасности он ещё не испытал, но Линь понимал, что это лишь вопрос времени. Возможно, она уже близко.
За эти семь дней он действовал в одиночку, словно хитрый и безжалостный охотник, не позволяя себе ни малейшей передышки. Каждая жилка его тела была напряжена до предела.
Это место было невероятно опасным. Жизнь и смерть могли разделиться в одно мгновение.
Если не хочешь умереть, будь сильнее и умнее врага!
Линь Синь не испытывал недостатка в боевом опыте. Коварный рельеф Хребта Демонических Облаков даже давал ему возможность отточить навыки, которые обычно не требовались в обычных боях.
Единственной проблемой были запасы.
В Кровавом Лагере Линь ежедневно принимал Пилюли Сгущения для культивации, поэтому ему не нужно было беспокоиться о запасах.
Но на Хребте Демонических Облаков, где, казалось, были лишь голые горы и бурные реки, ему приходилось искать полезные духовные лекарства и травы самостоятельно или отбирать их у врагов, если ему требовалось культивировать, восстанавливать силы или лечить раны.
Другого выхода не было.
Линь не знал, что делают сейчас другие участники тренировки и выбыл ли кто-то. Ему было некогда думать об этом.
Хребет Демонических Облаков оказался опаснее, чем он предполагал. Продержаться здесь три месяца и при этом заработать достаточно боевых заслуг, избежав выбывания, было действительно непросто.
В таком положении Линь, разумеется, не мог думать ни о ком другом.
Около часа дня.
В Хребте Демонических Облаков по-прежнему царил мрак, душащее облако смога скрывало небо.
Линь Синь свернулся калачиком в лишенной солнца расщелине, снаружи которой густая поросль сорняков создавала хорошее укрытие. Линь был почти невидим.
Он отдыхал, пытаясь восстановить силы.
Тонкий слой травяного пепла, известного как "Трава Запаха Червя", был нанесен на его кожу. Это не только маскировало дыхание, но и предотвращало привлечение внимания свирепых зверей и насекомых.
- Все припасы, которые у меня сейчас есть, позволят продержаться только до завтрашнего полудня. Главное - найти припасы для пополнения духовной энергии, иначе я окажусь в опасности, когда не смогу поддерживать свою боеспособность на пике...
Линь молча размышлял.
Он убил девятнадцать могучих Варваров-Вуду и получил много припасов, но их было недостаточно, чтобы восполнить потребление Линя.
В Хребте Демонических Облаков было несколько духовных трав и фруктов, но их все равно было недостаточно. Если он не сможет найти какие-то драгоценные духовные травы, восстановление боеспособности останется самой серьезной проблемой.
Внезапно издалека послышался звук шагов, заставивший Линя встрепенуться, а его сгорбленное тело мгновенно напряглось, как тетива лука.
Вскоре из горного леса появилась группа людей.
Более тридцати сильных Варваров-Вуду конвоировали более двадцати солдат в имперской форме Армии Решахар.
Эти солдаты, мужчины и женщины, все были скованы цепями и гонимы, как скот. На их лицах читались гнев, отчаяние и разочарование.
Они, казалось, направлялись куда-то, и вскоре прошли мимо низкого скалистого холма, где прятался Линь, и скрылись вдали.
Линь выскочил и тихо последовал за ними.
Хребет Демонических Облаков был огромен. Еще до прибытия стажеров Лагеря Кровожадных, в числе которых был и Линь Сюнь, имперская армия Решахара часто отправляла солдат вглубь хребта для партизанских операций против могущественных дикарей-колдунов.
Но Линь Сюнь никак не ожидал увидеть такое зрелище всего через семь дней пребывания на хребте Демонических Облаков: имперские солдаты, плененные словно скот, с лицами, искаженными яростью и отчаянием. Линь Сюнь понял – он должен действовать!
Он преследовал их до самого заката. Отряд могучих дикарей-колдунов, конвоировавший пленников, вошел в каньон.
Добравшись до места, Линь Сюнь бегло осмотрелся, затем взобрался на вершину горы и оттуда обозрел все происходящее.
В каньоне располагался самодельный лагерь.
Несколько десятков вооруженных дикарей-колдунов патрулировали перед входом. В центре лагеря стоял огромный каменный стол, перед которым сидели трое чрезвычайно сильных варваров-мужчин. Они сидели прямо, казалось, что они что-то обсуждали.
С другой стороны лагеря располагались клетки, где содержались плененные имперские солдаты.
Перед клетками стояла высокая платформа, напоминающая эшафот. А над костром перед платформой висел огромный железный котел.
Прямо сейчас к высокой платформе был привязан юноша. Он был заткнут кляпом, ужасно напуган, его лицо было мертвенно-бледным, а тело дрожало и билось в попытке вырваться.
Рядом с платформой стоял дикарь-колдун с острым ножом в руке. Свирепо оскалившись, одним взмахом он отсек юноше руку и бросил ее в железный котел над костром.
[Б-р-р-р]
Струйка крови ярко горела в кипящей воде.
Линь Сюнь внезапно сузил глаза, по его лицу пробежал холодок. Неужели они собирались есть сырое мясо?
http://tl.rulate.ru/book/18976/6508665
Готово:
