Ранним утром Му Ваньсу сидела перед бронзовым зеркалом и тщательно красилась. Она верила, что красивая женщина никогда не покажет себя в неприглядном виде.
Она, несомненно, была прекрасна – зрелая и обворожительная, словно соблазнительная богиня красоты.
Когда Ван Линь пришел навестить ее, она уже закончила макияж, ее лицо сияло изысканностью и очарованием.
– Зачем так рано? – спросила она с легким удивлением.
– Дело в Линь Сюне, – Ван Линь без утайки рассказал обо всем, что видел и узнал прошлой ночью, совершенно не замечая, как на прекрасном лице Му Ваньсу мелькнула тень недовольства.
Когда Ван Линь сказал, что помог Линь Сюню убить нескольких главарей банды Зеленого Бамбука, Му Ваньсу не смогла удержаться и прервала его с холодом и укором:
– Кто разрешил тебе помогать ему?
После короткого молчания Ван Линь сказал:
– Госпожа Ваньсу, несколько дней назад вы приказали мне следить за каждым шагом Линь Сюня. Однако вчера я обнаружил, что Гу Яньпин из Золотого Зала действовал раньше меня. Вы знаете, что он сделал?
Нахмурившись от нетерпения, Му Ваньсу сказала:
– Говори по существу!
Когда речь заходила о Линь Сюне, она невольно становилась раздражительной, теряя свою обычную легкость и элегантность.
– Гу Яньпин, будучи мастером Царства Духа Банды, добровольно охранял Линь Сюня и даже попросил своего сына Гу Ляна делать то же самое.
Ван Линь вздохнул с чувством:
– Сначала я не понял, но потом осознал, что в Линь Сюне должно быть что-то особенное.
Му Ваньсу была совершенно сбита с толку, нахмурившись еще сильнее:
– Что ты, черт возьми, пытаешься сказать?
Видя, что Му Ваньсу явно теряет терпение, Ван Линь перешел прямо к делу:
– По правде говоря, Линь Сюнь владел не одним Пылающим Духовным Клинком, и поэтому он должен иметь отношение к таинственному "мастеру духовных татуировок"!
Му Ваньсу была потрясена:
– Как ты это узнал?
Она действительно беспокоилась о таинственном «духовном татуировщике», которого теперь искали все крупные компании города Дунлинь!
Стало ясно, что тот, кто когда-то имел отношение к этому таинственному «духовному татуировщику», получит несметное богатство.
Хотя торговая компания «Кистоун» была одной из ведущих сил с прочным фундаментом в империи, Му Ваньсу ясно понимала, что для того, чтобы закрепиться в этом отдаленном городе Дунлинь, ей не остается ничего другого, как рассчитывать на себя.
— Вчера вечером я своими глазами видел, как Линь Сюнь отдал Гу Яньпину Саблю Пламенного Духа, — сказал Ван Линь. — А сегодня утром Гу Яньпин рассказал об этой сабле, и это вызвало настоящий переполох. Просто проверьте, и вы убедитесь в этом сами.
Му Ваньсу замолчала, она знала, что Ван Линь не лжет. Но она просто не могла представить, как Линь Сюнь, молодой человек, приехавший в город Дунлинь из деревни Фэйюнь, смог наладить необычные связи с «таинственным духовным татуировщиком» менее чем за один месяц?
Это было слишком удивительно!
Спустя долгое время Му Ваньсу спросила:
— Итак, по-вашему, чтобы найти этого таинственного духовного татуировщика, нам ничего не остается, как ладить с Линь Сюнем?
Ван Линь кивнул:
— Совершенно верно.
Он замолчал, прежде чем продолжить:
— Вы можете еще не знать, но вчера вечером Линь Сюнь убил главарю банды Черного Тигра, которая была самой большой бандой в Гражданском районе.
— Вы имеете в виду Тигра Лю? — Му Ваньсу была совершенно ошеломлена. — Линь Сюнь всего лишь практик пятого уровня Боевого Царства. Как он мог убить такого сильного противника из Царства Духов Банд?
Ван Линь кивнул:
— Сначала я тоже подумал, что это смешно. Но потом, когда я подумал, что в это событие мог вмешаться таинственный духовный татуировщик, который мог создать Саблю Пламенного Духа, все стало на свои места.
Такое объяснение было вполне разумным, даже Му Ваньсу не могла не согласиться с ним.
Хотя ни один из них не знал, что их предположение было неверным...
Было легко понять, что Шиа Чжи всегда казался незначительным и оставался в тени из-за своего юного возраста и редких появлений на публике. К тому же, никто бы не поверил, что Линь Сюнь в одиночку, обладая лишь уровнем Мастера Боевых Искусств, способен создать духовное оружие, такое как Пылающий Духовный Клинок. Поэтому подсознательно все были уверены, что за ним стоит некий мастер.
И череда таких вот недоразумений привела к большим расхождениям в представлениях.
В этой ситуации, даже несмотря на то, что информация Вонг Линя прямо указывала на то, что именно Линь Сюнь и Шиа Чжи проникли в логово Банды Черного Тигра, Вонг Вей всё равно полностью игнорировал Шиа Чжи, считая всё заслугой «таинственного мастера духовных узоров».
Только в этом случае вся картина казалась ему совершенно логичной.
Му Вансу тяжело боролась с собой. Разумом она понимала, что Вонг Линь говорит правду, но мысль о ненавистном лице Линь Сюня ужасно её расстраивала. Неужели ей действительно придётся уступить этому хитрому и злобному парню?
— Кстати, ведь ты помог Линь Сюню прошлой ночью, правда? — внезапно спросила Му Вансу.
Этого было достаточно, чтобы Вонг Линь понял – Му Вансу передумала. Он тут же кивнул:
— Не совсем помощь, просто я постарался исправить свою прежнюю ошибку.
— А тот парень оценил это? — продолжала Му Вансу.
Вонг Линь немного подумал, прежде чем ответить:
— По крайней мере, он не отказался от моей помощи.
Му Вансу кивнула, размышляя:
— Вероятно, Линь Сюнь приехал в город Дунлинь именно ради окружных испытаний. Хорошо, пойди, пригласи его встретиться со мной после испытаний.
Вонг Линь с неохотой произнес:
— Госпожа Вансу, боюсь, что... вам придётся нанести ему визит лично.
Погрузившись на мгновение в растерянность, Му Вансу наконец поняла, что он имеет в виду, и почувствовала себя расстроенной и подавленной. Глубоко вздохнув, она наконец произнесла:
— Ладно, я тогда сама его навещу!
Почувствовав легкую горечь, она наконец уступила этому маленькому негодяю...
Но Му Вансу быстро взяла себя в руки и пробормотала:
– Если этот ублюдок думает, что на этот раз он меня одолел, то он сильно ошибается. Он заплатит за то, что недооценил меня!
...
Через три дня.
Когда Линь Сюнь наконец закончил восстанавливать свой сильно пострадавший двор, Шиа Чжи очнулась от медитации.
Первые слова, которые она сказала, открыв глаза:
– Я очень голодная!
И этого было достаточно, чтобы Линь Сюнь был безмерно удивлён и обрадован. Его последние опасения полностью рассеялись. Он бросился на кухню и изо всех сил постарался приготовить для Шиа Чжи роскошный и вкусный обед.
Во время еды Линь Сюнь заметил, что после пробуждения у Шиа Чжи появилось слабое и неуловимое эфирное ци.
– Ты стала сильнее? – не удержался и спросил Линь Сюнь.
– Угу, – невнятно сказала Шиа Чжи, жуя, – Эта схватка неплохо повлияла на моё совершенствование. Теперь не будет таких проблем, если нам придётся сразиться с кем-то вроде Тигра Лю снова.
Глубоко вздохнув при этих словах, Линь Сюнь был совершенно потрясён. Это было больше, чем "неплохо". Её прогресс был поистине ужасающим!
– А ты? – буднично спросила Шиа Чжи.
Линь Сюнь тут же замолчал, смущённый. В результате кровавой битвы он всего лишь глубже постиг Игру Шести Клинков, что едва ли можно было сравнить с тем, чего достигла Шиа Чжи.
К счастью, Шиа Чжи больше интересовала еда, чем Линь Сюнь, поэтому она больше не спрашивала.
Линь Сюнь облегчённо вздохнул:
– Раз уж ты проснулась, мне не нужно больше беспокоиться. Думаю, скоро пойду в школу Дунлинь для регистрации. Уездное испытание начнётся через шесть дней, а мне нужно зарегистрироваться в школе Дунлинь в течение двух дней до этого.
– Угу, – сказала Шиа Чжи, – Не забудь принести мне несколько книг. Только нескучные романы про богов или призраков, где герои только и делают, что сражаются и убивают.
Линь Сюнь с улыбкой пообещал.
...
Школа Дунлинь.
В обычно тихой школе в те дни повсюду можно было увидеть оживлённых пешеходов и повозки.
Возле школы стояли ученики в тёмно-синей форме, они подсказывали, куда идти.
Близились два дня регистрации на Уездные испытания – большое событие для городка Дунлинь!
Пройдя испытания, можно было не только получить признание властей, но и заработать много денег, а главное – возможность сдавать Государственные испытания.
К тому же, успешное прохождение испытаний давало шанс попасть в какой-нибудь влиятельный клан или организацию, что означало доступ к огромному количеству ресурсов для развития!
Хотя испытания считались простыми, никто не относился к ним легкомысленно. Это был способ отбора одарённых.
Тех, кто проходил испытания, обычно называли молодыми дарованиями – это были юноши и девушки младше пятнадцати лет, уже занимающиеся совершенствованием и имеющие большой потенциал. Если всё пойдёт хорошо, в будущем они могли стать очень сильными бойцами!
А самые талантливые могли достичь в совершенствовании невероятных высот.
Пока они были лишь "зелёными" ростками, но им было предначертано стать чем-то большим.
Поэтому весь городок Дунлинь замер в ожидании Уездных испытаний, гадая, кому же повезёт их пройти.
В то же время, это был отличный шанс для местных кланов и организаций найти и привлечь новые силы.
Когда Линь Сюнь пришёл к школе Дунлинь, он увидел шумную толпу, словно оказался на базаре. Людей было море!
Некоторые юноши и девушки, пришедшие регистрироваться, были не одни, а с целыми семьями, что вызвало у Линь Сюня смешанные чувства.
– Воистину, родительская любовь везде одинакова, – пробормотал он.
Да, статус и возможности того, кто занимается совершенствованием, были несравнимы с жизнью обычного человека в Империи Цзыяо.
Но просто заниматься совершенствованием было мало. Настоящая честь, способная прославить весь род, – это стать тем, кого признаёт империя!
И эта стратегия – многоуровневый отбор талантов посредством четырех испытаний: Уездного, Окружного, Провинциального и Императорского – была поистине дальновидной и мудрой.
Эти ежегодные состязания ежегодно поставляли империи бесчисленное количество выдающихся личностей, делая ее всё сильнее и могущественнее!
Ли Сюнь понимал, что такая система отбора одарённых людей действительно чего-то стоит, пусть даже и не видел всей картины.
И он сам с нетерпением ждал, как далеко сможет пройти по этому пути. Уездное Испытание? Окружное? Провинциальное?
Или даже… Императорское Испытание?
http://tl.rulate.ru/book/18976/6495324
Готово:
