В маленьком дворике горел костер из обугленного дерева. Над ним висел большой чугунный котел, из которого валил белый пар.
В котле варились разные необычные ингредиенты: десятки духовных трав, кровь и мясо каких-то диковинных зверей. На вид казалось, что Лин Сюнь варит зелье, но это было не совсем так. Он готовил особую краску — духовные чернила.
Обычно для этого использовали специальные печи для чернил, выкованные мастерами своего дела. Некоторые из таких печей были украшены внутри узорами, придающими им особую силу, и ценились наравне с магическими предметами.
Но в городе Фэйюнь такой печи не нашлось, поэтому Лин Сюню пришлось использовать обычный чугунный котел. Конечно, из-за этого даже самые лучшие ингредиенты дадут лишь обычные духовные чернила.
Сейчас он варил "Красные Огненные Чернила". Рецепт был довольно простым, но качество чернил сильно зависело от исходных продуктов. Например, для чернил использовали траву "Гортензия". Трехлистная Гортензия была обычным растением, а вот девятилистная считалась редкостью и давала гораздо лучший результат.
Лин Сюнь использовал не самые редкие, но вполне достойные ингредиенты. Для его целей их было достаточно.
Тем временем, Лин Сюнь точил на камне темно-пурпурную кость. Она была примерно в двадцать сантиметров длиной и толщиной с палочку для еды. Это была берцовая кость чудища по прозвищу "железноклювый фазан".
Эта кость очень ценилась, из нее делали специальные инструменты для нанесения узоров — писательские перья. Их кончик был острым, как нож, поэтому их еще называли "ножами для узоров".
Качество такого пера зависело от того, из чего оно сделано. Чем лучше материал, тем легче мастеру было проводить через него свою магическую энергию.
Кроме того, хорошее перо помогало точно контролировать силу духовных чернил, чтобы линии узора получались именно такими, как задумано: нужной толщины, насыщенности и формы.
После исчезновения темно-серого писчего пера, оставленного мастером Лу, Линь Сюню остро понадобилось новое, хорошее.
К счастью, среди туш убитых им чудовищ нашлось тело "железноклювого фазана". Кость из его ноги отлично подходила для создания писчего пера.
Кость скребла по точильному камню, высекая искры. Вскоре появилось нечто, отдаленно напоминающее писчее перо.
Вокруг внутреннего двора громоздились белеющие скелеты чудовищ. На стене коттеджа висело более пятисот килограммов соленого мяса зверей, напоминающее мясную гору.
Шкуры, жилы, чешуя, когти и рога зверей были рассортированы и сложены в отдельные кучи. Все это стоило немалых денег, так как могло использоваться для изготовления пилюль, выплавки магических чернил или просто продано.
Все это было результатом его усердной работы в последние несколько дней.
Сяо Тяньжэнь и деревенские жители принесли еще больше. Только туш чудовищ, которые они отдали Линь Сюню, было около тридцати. Зверей и диких животных было значительно больше, но они были малополезны для него, поэтому он раздал их другим жителям деревни.
Таким образом, каждый житель Фэйюня, кроме Линь Сюня, был занят засолкой мяса с рассвета до заката, чтобы оно не испортилось.
Только сегодня Линь Сюнь закончил разделывать туши, чтобы отсортировать полезные части и выбросить бесполезные.
……
Линь Сюнь был полностью поглощен заточкой темно-пурпурной кости и не обращал внимания на запах крови, витавший во дворе.
Примерно через полчаса, после непрерывного скрежетания, писчее перо обрело законченную форму. Линь Сюнь встал и смыл с пера пыль, чтобы увидеть его истинный цвет.
Перо было темно-пурпурного цвета, гладкое и прямое. Корпус его был простым и без украшений, а кончик тонким и острым, как лезвие, сверкая на солнце холодным светом.
Линь Сюнь успокоил свой разум и направил в перо свою магическую энергию.
На его лице наконец появилась улыбка. Чернильное перо было безупречным, оставалось лишь провести несколько специальных процедур и добавить последний духовный ингредиент, чтобы довести его до совершенства.
В этот самый момент из котла донесся резкий кипящий звук, словно он вот-вот взорвется. Духовные чернила готовы!
Линь Сюнь отложил перо в сторону и немедленно погасил огонь. Он подождал, пока котел остынет, затем подошел к нему с белой фарфоровой миской в руке.
Духовный ингредиент, который наполнял котел, теперь переплавился в тонкий слой янтарной жидкости на дне. Жидкость была красной и прозрачной, казалось, что на ее поверхности горит пламя. От нее исходил освежающий аромат.
Это были Красно-огненные духовные чернила!
Хотя они напоминали какое-то духовное лекарство, пить их было нельзя.
С величайшей осторожностью Линь Сюнь перелил чернила в фарфоровую миску и улыбнулся еще шире. Оставалось только дождаться ночи, чтобы использовать чернила для нанесения духовных татуировок.
– А это можно выпить? – спросила Шиа Чжи, указывая на чернила. Линь Сюнь даже не заметил, когда она подошла к нему.
Ее голос был спокойным и сладким, но то, что она сказала, напугало Линь Сюня, который немедленно покачал головой и ответил:
– Это не еда. Если выпить, оно ядовито.
– Ох! – Шиа Чжи больше ничего не сказала и тихо стояла рядом.
– Подожди до ночи. Я приготовлю тебе кое-что вкусненькое.
Линь Сюнь потрепал ее по маленькой головке и вошел в дом.
Шиа Чжи нахмурилась, казалось, ей не понравилось, что с ней обращаются как с ребенком. Она постояла в раздумьях и, наконец, решила не устраивать скандал по этому поводу.
На самом деле Шиа Чжи сильно отличалась от других детей 5-6 лет. Она была тихой и немногословной, но при этом обладала необычайным интеллектом и поразительной способностью к обучению.
Всего за несколько дней она уже могла понимать каждое слово Линь Сюня, а некоторые простые фразы и предложения даже произносить сама: «это съедобно?», «я все еще голодна», «я хочу еще», «у тебя есть еще еда?», «это вкусно»…
Каждое слово, слетавшее с ее губ, было связано с едой. Неудивительно, что Линь Сюнь считал ее милой гурманкой.
В сумерках в хижину Линь Сюня зашел старейшина деревни Сяо Тяньжэнь.
Он спешил, поэтому, увидев Линь Сюня, сразу перешел к делу:
- Все готово. Завтра утром можно отправляться.
Линь Сюнь улыбнулся.
- Отлично. Не ожидал, что вы подготовитесь так быстро.
Несколько дней назад они со Сяо Тяньжэнем проанализировали текущую ситуацию в Фэйюнь и решили переселить всех жителей в более безопасное место до возвращения Лянь Жуюня и других стражей. На случай, если ситуация выйдет из-под контроля и поставит под угрозу невинных жителей деревни.
Хотя ни один из них так и не понял, какой именно план вынашивал Лянь Жуюнь, они были уверены, что ничего хорошего ждать не приходится.
- Ха-ха, спасибо бедствию в горах, мы запасли достаточно соленого мяса, чтобы прокормиться, пока будем скрываться снаружи, - рассмеялся Сяо Тяньжэнь.
Линь Сюнь тоже рассмеялся.
- Дядя Сяо, значит, решено. Завтра вы увезете остальных жителей деревни и спрячетесь в заброшенном шахтерском тоннеле. Как только я разберусь с Лянь Жуюнем, нам больше не о чем будет беспокоиться.
Сяо Тяньжэнь кивнул, а затем серьезным тоном произнес:
- Линь Сюнь, это дело очень опасное. Не рискуй своей жизнью. Если у тебя не получится, ничего страшного. Ты правда думаешь, что Лянь Жуюнь осмелится убить всех нас? Пока есть жизнь, есть и надежда.
- Дядя Сяо, если я проиграю, у других жителей деревни, возможно, и будет шанс выжить, но у нас с вами нет. Мы должны победить.
Его глаза были ясными и спокойными, а голос звучал решительно.
Как мог Сяо Тяньжэнь не знать о ставках? У Лянь Руфэна давно кончилось терпение, и он уж точно не оставил бы Сяо Тяньжэня в живых, представись ему такая возможность.
Что до Линь Сюня, то после гибели Лу Тина и Цянь Ци, он либо должен был убить Лянь Руфэна, либо Лянь Руфэн убил бы его.
При этой мысли Сяо Тяньжэнь выглядел обеспокоенным.
- Готов?
Линь Сюнь кивнул.
- Осталось сделать лишь одно.
Сяо Тяньжэнь похлопал Линь Сюня по плечу.
- Тогда будь осторожен. Если проиграешь, немедленно беги. Беги в Три Тысячи Гор, там тебя и Лянь Руфэн не найдет. Помни, не отдай свою жизнь за нас.
На сердце у Линь Сюня потеплело. Он улыбнулся.
- Будьте спокойны, дядя Сяо. Я прекрасно знаю, что делаю.
Сяо Тяньжэнь какое-то время смотрел на Линь Сюня, а затем отвернулся.
Когда он вышел за ворота, он снова напомнил:
- Нет ничего важнее жизни. Не забывай об этом.
Его старый голос растаял в сумерках.
Линь Сюнь улыбнулся и вошел обратно в комнату. Дядя Сяо был прав. Он обязан остаться в живых. Если он умрет, у него никогда не будет шанса отомстить.
Он понял это давным-давно.
На следующее утро жители забрали свое имущество и покинули Фэйюнь под предводительством Сяо Тяньжэня.
Они не были духовными практиками и были бессильны перед Лянь Руфэном и стражниками. Если бы они остались в деревне, то лишь обременили бы Линь Сюня.
Линь Сюнь наблюдал за их уходом. Он вернулся в опустевшую деревню и оставался там, пока они не ушли далеко. Выражение его лица было как обычно спокойным.
Осенний ветер был уныл. Небо незаметно заволокло темными тучами, предвещая приближение бури.
Лянь Руфэн и стражники еще не вернулись, но Линь Сюнь знал, что скоро они будут здесь.
- Ты собираешься сражаться?
Вернувшись в свой дом, он увидел, что его ждет Ся Чжи.
- Хм, - промычал Линь Сюнь. Он знал, что невозможно обмануть такую умную девушку.
- Позволь мне помочь тебе.
Она подняла голову, и из-под полей шляпы стало видно её красивое лицо. Глаза, похожие на полумесяцы, сияли, как чёрные бриллианты, и в них читались серьезность и сосредоточенность.
Конец главы.
http://tl.rulate.ru/book/18976/6483207
Готово:
