По прибытии в торговую палату Симон разговорился с другими.
— Господа, как идут дела в последнее время? — Симон не стал сразу говорить о делах с наёмниками, а начал издалека, общаясь с купцами.
Один купец, мрачно нахмурившись, сказал: — Сейчас вообще сложно вести дела. Приходится платить налоги за проезд через владения каждого аристократа, а также откупаться от бандитов. В итоге от заработанных денег остаётся совсем мало.
Услышав это, другой купец возмущённо добавил: — Я не согласен с этим братом. Посмотришь на крупных купцов, они могут нанять своих телохранителей. Некоторые торговые караваны нанимают тысячи солдат, и эти бандиты и лорды даже не осмеливаются их трогать. Особенно те лорды, которые говорят, что налоги одинаковы для всех. В итоге страдают только такие мелкие торговцы, как мы. Крупные купцы давно нашли себе надёжную опору.
Наконец, среди всеобщих вздохов Симон подвёл разговор к своим услугам наёмников.
— Господа, сейчас идёт война, и большинство наёмнических отрядов отправлены на фронт. Другие крупные наёмнические отряды в основном находятся под контролем крупных аристократов и купцов. К тому же, из-за постоянных призывов, ты можешь и не найти людей даже в деревнях. Местные лорды, конечно, не захотят, чтобы население их земель убывало.
— Но мы можем нанять вольных наёмников, — вдруг сказал один купец.
Но тут же другой купец возразил: — Если хочешь умереть, можешь попробовать. Говорят, сейчас многие бандитские отряды маскируются под наёмников и берут задания по сопровождению караванов. Затем, когда караван достигает леса, они устраивают засаду изнутри и снаружи, чтобы ограбить его. И они совершенно не оставляют купцов в живых.
Пока шла оживлённая перепалка, Симон сказал: — Господа, когда я возвращался в прошлый раз, меня сопровождал Наёмнический отряд Черного Дозора. Я хочу порекомендовать вам этот отряд. У них много людей, и цены очень низкие.
В этот момент проницательные люди поняли, что это не что иное, как реклама наёмнического отряда. Кто-то спросил: — За этим отрядом стоят какие-нибудь аристократы или торговые палаты?
Симон горько усмехнулся: — Конечно, нет. Иначе зачем бы их семьи занимались нашим бизнесом?
Кто-то другой спросил: — Есть ли у этого отряда рекомендатели?
Симон тогда ударил себя в грудь и сказал: — Я ручаюсь своими тридцатью повозками торгового каравана. Они абсолютно компетентные наёмники.
Услышав это, некоторые купцы заинтересовались. Ведь в наше время действительно трудно нанять обычный наёмнический отряд. В тот же вечер несколько купцов отправились с Симоном в лагерь Чарли.
Когда купцы прибыли в лагерь, их поразило увиденное: ряды палаток были аккуратно расположены в лагере. Только одних дымов от костров было десятки. Внутри солдаты разных мастей беседовали, ели или чинили снаряжение. Что ещё более удивительно, этот наёмнический отряд имел даже кавалерийское подразделение определённого масштаба.
Симон привёл купцов в шатёр Чарли для обсуждения стоимости найма. Когда все увидели Чарли и его бритую голову, они мгновенно успокоились. Такая причёска сразу говорила об опытном, хорошо обученном старом наёмнике.
Осталось только обсудить цену. Чарли приготовил стол и стулья для представителей купцов. Когда все уселись, представитель купцов первым спросил: — Как рассчитывается стоимость найма?
Чарли ответил: — Для коммерческого найма расчёт идёт за повозку, 10 золотых монет за повозку.
Услышав это, представитель купцов внимательно задумался и прямо сказал: — Не могли бы вы снизить цену? Ведь мы перевозим обычные товары.
Чарли категорически отказался: — Вам легко это говорить, но у меня есть братья. Мои братья должны этим жить. Вы сразу же хотите сбить цену вдвое. Посмотрите, если вы отправитесь в другие города на востоке королевства и узнаете, какой ещё город согласится на это. Все ушли на фронт. А из оставшихся, какие наёмнические отряды имеют столько же людей, сколько мы? И спросите о ценах, у кого из них цены ниже наших?
Представитель купцов тут же потерял дар речи. Действительно, у них было много людей, и цены были низкими. Но у них были мелкие торговые караваны всего с одной-двумя повозками, прибыль от каждой поездки составляла всего сорок-пятьдесят золотых монет. Кто захочет отдавать четверть от этого наёмническому отряду?
— Вы правы, но для нас это всё равно слишком много. Можно ли ещё немного снизить цену? — ответил представитель купцов.
— Да что с вами такое? Мы рады, что вы пришли к нам за охраной, но это уже слишком. Вы посмотрите на текущие цены на продовольствие и товары. Даже если мои братья не смогут пить и есть мясо, они, по крайней мере, не будут голодать этой зимой, — Чарли внезапно разозлился, его голова покраснела, как большой красный финик.
В этот момент Симон поспешно сказал: — Господа, а давайте поступим так: мы соберём побольше торговых караванов, приведём больше дел для брата Чарли, и тогда брат Чарли сможет с пониманием отнестись к нам и посмотреть, сможет ли он немного снизить цену.
В итоге, после нескольких переговоров, окончательная цена была установлена на уровне 8 золотых монет за повозку. Симон, закончив переговоры, увёл представителей купцов.
Вернувшись в торговую палату, представитель купцов сообщил всем цену в 8 золотых монет за повозку, что привлекло ещё больше торговых караванов. К утру следующего дня около 50 повозок, плюс 30 повозок Симона, всего 80 повозок, вместе с 500 людьми из Наёмнического отряда Черного Дозора (остальные оставались в лагере) отправятся в Прован, крупный город Королевства Нисс.
Этот город расположен на востоке Королевства Нисс, к юго-востоку от Мидланда. Это важный торговый порт Королевства Нисс. Во время войны он снабжал Мидланд продовольствием, оружием и различными наёмниками. Цель этого торгового каравана — продать горные товары из Монда, чтобы купить продовольствие и оружие для продажи на передовой. Путешествие займёт около полумесяца.
По пути им предстоит пересечь владения нескольких аристократов и кучу нейтральных зон. С владениями аристократов всё просто — достаточно заплатить немного денег, чтобы пройти. А вот нейтральные зоны — это самые хлопотные. В этот раз ты заплатишь дань этому бандиту, а в следующий раз придётся платить другому.
Этот небольшой раздел ещё не закончен, нажмите следующую страницу, чтобы продолжить чтение.
Весь отряд выстроился в колонну из повозок, с обеих сторон их охранял Наёмнический отряд Черного Дозора. Впереди ехала конница, выполняя роль разведки. Чарли и Симон сидели в повозке.
— Твой метод работает лучше всего. Смотри, сколько людей пришло сегодня, — радостно сказал Чарли Симону. Оказалось, что в тот день они с Симоном разыгрывали спектакль.
Симон ответил: — Большинство людей в мире жадны до денег, но купцы — одна из самых осторожных групп. Если ты не снизишь цену, они, конечно, будут подозревать.
Сказав это, Симон указал на карту и сказал: — Хотя Прован находится на юго-востоке Мидланда, передовая линия всё ещё довольно далеко отсюда. Поэтому нужно обращать внимание только на аристократов и бандитов.
— Хорошо, я гарантирую, что каждого, кто придёт, мы отправим домой, а если придут двое — отправим обоих.
Первые два дня пути прошли гладко. Пройдя через владения нескольких аристократов, заплатив деньги, они смогли разбить лагерь и отдохнуть на их территории.
На третий день ситуация начала ухудшаться. Повсюду были лагеря беженцев, марширующие войска и следы различных лесных бандитов. Однако в основном они не беспокоили торговый караван. Те, кто пытался создать проблемы, были в основном конными бандитами, которые могли появляться и исчезать по своему желанию. Но их скорость была намного ниже, чем у кавалерии Чёрного Дозора, и они успешно становились питанием для природы, внося свой вклад в озеленение мира.
К счастью, в настоящее время большинство бандитских отрядов невелики, и у каждого есть своя сфера влияния. Поэтому они не нападали на наёмнический отряд все вместе. В целом, путешествие было относительно безопасным.
На седьмой день они наконец добрались до Прована. Масштабы этого города совершенно не шли ни в какое сравнение с Мондом. Ещё более высокие городские стены, различные башни на стенах и здания, возвышающиеся над стенами, — всё это демонстрировало богатство этой торговой страны.
Расположенный на юге, Прован является незамерзающим портом круглый год. К тому же, вокруг множество соседних стран, и торговые суда прибывают и убывают непрерывно. Только на таможенных пошлинах Королевство Нисс могло получить огромную прибыль.
Когда они достигли городских ворот, купцы сначала выплатили Чарли арендную плату. Стороны договорились подписать соглашение об обратном пути через два дня.
http://tl.rulate.ru/book/189646/20168722
Готово:
