Две девятисотфутовые спящие драконы, Чи и Хуан, что могли соперничать с самыми свирепыми существами на земле, после первоначального шока и страха, определив, что золотой небесный дракон, властелин всех зверей, был лишь фантомом, с рычанием бросились вниз. Восемь божеств, что кружили вокруг Чэнь Цинню, устремились им навстречу, и обе стороны вступили в схватку.
Черные тучи клубились, фиолетовые молнии гремели, небо и земля дрожали.
Чэнь Цинню, оказавшийся в эпицентре событий, был слеп, весь в крови, но его дух был на удивление спокоен.
В небесах золотой небесный дракон и огромный змей сплелись с Чи, а две небесные девы, обернув свои длинные рукава вокруг голов и хвостов Хуан, сковали двух спящих драконов, которые яростно извивались и ревели.
Воины в золотых доспехах без эмоций рвали пасти Чи, а другой, словно боевой бог в черных доспехах, делал то же самое с Хуан.
Наконец, огромная птица Пэн вползла в пасти спящих драконов и пронзила их насквозь.
Чи и Хуан превратились в пепел.
В воздухе остались лишь две личжу, красная и желтая, излучающие ослепительный свет.
Восемь божеств, их золотой свет потускнел, вернулись к Чэнь Цинню, проникая в него через руки, ноги, грудь, спину, макушку и сердце.
Чэнь Цинню, ничего не подозревающий, застыл на месте. Весенние раскаты грома затихли, черные тучи рассеялись. Спустя полчаса слепой Чэнь Цинню, ориентируясь по памяти, начал спотыкаясь возвращаться. Две личжу спящих драконов парили в воздухе, следуя за ним неотступно.
Чэнь Цинню не надеялся, что старый лодочник выживет в этом бедствии. Охваченный чувством вины, он подошел к переправе. Это было бессмысленно, но стоять у одинокой могилы Ли Му, ничего не делая, было не в стиле Чэнь Цинню. Он не боялся смерти, но никогда не позволял себе просто ждать ее. Если уж умирать, то с кем-то, кого можно утащить с собой. Он бы даже прыгнул в озеро Шан, чтобы доплыть обратно до города Лянчжоу.
Стоя на переправе, озеро Шан, которое чуть не перевернулось, снова стало спокойным, его поверхность была как зеркало, больше никаких гигантских волн высотой в десятки метров. Такие волны на внутреннем озере — никто бы не поверил, если бы услышал.
Без переправочного судна Чэнь Цинню не знал, как вернуться в город Лянчжоу. К тому же, будучи слепым, он полагал, что Лавка Глазури, известная своей расчетливостью и корыстью, скорее всего, выставит его за дверь, как только он вернется.
Чэнь Цинню был удручен. Он не знал, что на переправе действительно не было ни старого лодочника, ни лодки, но зато там стоял величественный Белый Драконий Корабль. Женщина в роскошных одеждах, которую он мельком видел в городе, смотрела на него со странным выражением глаз. Рядом с ней стоял беловолосый конюх. Глядя на Чэнь Цинню, покрытого кровью, он впервые испытал страх. Его даосизм был поколеблен, и он не мог это контролировать.
Женщина медленно спустилась с драконьего корабля и подошла к Чэнь Цинню. Она была почти на полголовы выше его.
Почувствовав ее приближение, Чэнь Цинню поднял голову и спросил: — Кто здесь?
Женщина взглянула на две бесценные личжу, парящие над головой Чэнь Цинню, и, улыбнувшись, сказала: — Я госпожа Фань из рода Фань из города Фэнчжоу, управляю Лавкой Глазури в Лянчжоу уже двадцать лет.
Выражение лица Чэнь Цинню было ошеломленным: три доли удивления, шесть долей смирения, и примесь сомнения — все это выглядело безупречно. Его разум стремительно работал. Всего несколько часов назад озеро Шан чуть не перевернулось, и вряд ли кто-то мог выжить. Была ли эта госпожа Фань, называющая себя хозяйкой Лавки Глазури, бессмертной или демоном? Хозяйка Лавки Глазури, то есть главная сводница Лянчжоу, действительно была женщиной из рода Фань из города Фэнчжоу. В отличие от борделей второго и третьего класса, обычные сводницы Лавки Глазури не нуждались в личном участии, чтобы угождать клиентам, предпочитающим зрелых женщин. Даже второстепенная звезда Лавки Глазури, Цинъинь Сяо Ваньэр, была высокомерна. Не говоря уже о главной звезде Цинь Сянцзюнь, которая осмеливалась не пускать в дом младшего генерала Лянчжоу. Естественно, госпожа Фань, воспитавшая главную звезду и множество других звезд, была еще более высокомерна.
В худшем случае, если эта женщина действительно была правительницей его Лавки Глазури, зачем она пришла к гробнице Чжуанъюаня? Была ли у нее мимолетная связь с Цзо Ли Му, прославленным Чжуанъюанем из борделя, или были другие причины?
Глядя, как Чэнь Цинню незаметно слегка наклоняется, принимая естественную позу слуги, высокая женщина слегка изогнула уголки губ. Этот ребенок, как всегда, осторожен. Такое поведение совершенно не соответствовало небесным явлениям, которые произошли из-за него.
Роскошная женщина мягко сказала: — Маленький Амань, вот тебе подарок в честь нашей встречи.
Она протянула свою изящную руку и с помощью таинственной техники ввела две полные духовной ци личжу в жалкие глазницы Чэнь Цинню.
По какой-то причине Чэнь Цинню ничего не почувствовал, он был рассеян и растерян.
Женщина рассмеялась: — Теперь, Чэнь Цинню, ты действительно будешь нести свою ношу. В следующий раз не сбегай из Лавки Глазури, иначе это будет не так приятно, как вычет из зарплаты и порка.
Чэнь Цинню, понимая ситуацию, поспешно и уважительно сказал: — Благодарю госпожу за десять лет воспитания и заботы.
Он тайно радовался. Судя по словам этой дамы, у нее пока не было намерения избавиться от него, как от ненужной вещи.
Женщина слегка улыбнулась, не придавая этому значения, и мягко сказала: — Садись на корабль, нам нельзя здесь долго оставаться.
Раз Чэнь Цинню подтвердил ее личность, женщине больше не нужно было называть себя «я». Это могло бы вызвать у этой маленькой лягушки в колодце ненужную настороженность и подозрения.
Чэнь Цинню последовал за ее легкими, грациозными шагами. Женщина остановилась, взяла его за руку и повела на драконий корабль. Чэнь Цинню держал ее нежную, как нефрит, руку. Кожа была как застывший жир. Он не смел переступать черту, лишь легко держал ее, чувствуя тепло, словно прикасаясь к белому нефриту. Будь то благородная дама или женщина из борделя, все ценят бледную кожу. Чэнь Цинню подумал, что у женщины с такой кожей, должно быть, бледное лицо. Что касается ее красоты, он не смел слишком много фантазировать, ведь хозяйка Лавки Глазури, эта высокомерная и популярная Цинъинь Сяо Ваньэр, при встрече с ней вела бы себя крайне осторожно.
Чэнь Цинню был отведен в теплую и уютную комнату. Он полубоком сидел на стуле, выглядя предельно собранным.
Многие знатные господа, которым Чэнь Цинню служил в Лавке Глазури более десяти лет, были вспыльчивы, их награды и наказания были непредсказуемы, они любили держать людей в неведении, выглядели доброжелательными, но были коварны. Поэтому, столкнувшись с хозяйкой, которая сидела неподалеку и от которой исходил особый аромат, Чэнь Цинню не смел расслабляться ни на йоту.
Женщина, обладающая властью над жизнью и смертью почти тысячи человек в Лавке Глазури, мягко спросила: — Чэнь Цинъди, у тебя есть вопросы?
Чэнь Цинню обдумывал свои слова.
Однако она не была терпеливой женщиной. Она сменила вопрос: — Ты видел, что произошло?
Чэнь Цинню осторожно ответил: — Я только слышал раскаты весеннего грома у гробницы Чжуанъюаня, а затем внезапно ослеп.
Чэнь Цинню мог лишь натянуть объяснение «внезапно ослеп», не смея выдумывать. Сказать, что он упал и был ослеплен шипами, — такие причины Чэнь Цинню сам считал абсурдными. Конечно, он не смел хвастаться перед хозяйкой, чьи запястья были крепки, а ум проницателен.
Благородная женщина, чьи черты можно было описать как «увядающая красота», улыбнулась, не вдаваясь в подробности. Она села на стул из палисандра и посмотрела на озеро Шан за окном, ее взгляд был рассеян.
Ведь не бывает фиолетовых весенних громов.
Чэнь Цинню спокойно ждал продолжения.
Вернувшись в себя, женщина посмотрела на окровавленного слепого юношу и равнодушно сказала: — Чэнь Цинъди, шестнадцать лет назад тебя бросили у дверей Лавки Глазури, тебя удочери его кормилица. В пять лет ты снова остался один. Единственным, с кем ты мог говорить, был Лю Ци. В юном возрасте Лю Ци уже имел амбиции и стремился привлечь внимание старшего служащего. Ты давал ему советы. В течение многих лет Лавка Глазури имела хорошую репутацию благодаря таким блюдам, как утка по-пекински и «живая жареная ослы» – это были твои идеи для Лю Ци. Два года назад он наконец привлек внимание приемного сына великого евнуха Лю Хуэя и стал евнухом, открыв для себя более широкие перспективы. В семь лет ты убил раба Ван Цяна, который оскорбил тебя, на конюшне. В девять лет ты замучил до смерти служанку Сяо Мэй, которая когда-то тебе навредила и была должна твоей кормилице. В двенадцать лет ты наконец нашел возможность и подмешал ртуть в лекарство для Цинлин Мудань, отравив ее. После того, как могила твоей кормилицы была вскрыта, и не найдя ни одной кости, ты тайно пошел и вырыл для нее кенотаф. С кровоточащими пальцами ты вернулся в Лавку Глазури, был пойман и получил тридцать ударов хлыстом. За эти десять лет ты потратил много усилий, чтобы собрать информацию о семье Дун из Лянчжоу, вынашивая план мести. Если я не ошибаюсь, теперь твоими целями мести стали Цинъинь Сяо Ваньэр и Ци Хуанли из столицы.
С лба Чэнь Цинню стекал холодный пот. Его руки под столом были сжаты в кулаки, он прикусил губу, стараясь сохранять невозмутимость.
Ву Цюн, воин начального уровня, сказал однажды загадочную фразу: «В мире нет неприступных приемов, только неподвижность позволяет быть непобедимым». Чэнь Цинню, тщательно обдумав ее, сделал ее своей и пришел к весьма эффективному выводу: «Если враг не двигается, и я не могу убить его одним ударом, я тоже не буду двигаться».
Поэтому Чэнь Цинню, к которому никто не относился всерьез, все еще жив. А тот крепкий мужчина Ван Цян, который всегда называл его ублюдком, мертв. На шее служанки Сяо Мэй остался жестокий фиолетовый след. Даже самая популярная Цинлин, имевшая множество служанок и рабов, погибла от руки двенадцатилетнего мальчика.
Женщина мягко сказала: — Раскрыв твою тайну, если бы я не была хозяйкой Лавки Глазури, а кем-то, кого ты недооценил, Чэнь Цинъди, ты бы тоже хотел, чтобы я умерла?
Голос женщины, более мелодичный, чем у всех певиц Лавки Глазури, звучал мягко и ласково, но в ушах Чэнь Цинню он казался чрезвычайно ледяным, вызывая озноб по всему телу. Он опустил голову и сказал: — Госпожа, я всего лишь слуга, и хочу только есть и быть одетым.
Она спросила: — Скажи мне, Чэнь Цинню. Если бы ты мог войти во двор поместья Дун и сделать все, что захочешь, как бы ты это сделал?
Чэнь Цинню без колебаний ответил: — Убил бы всех.
Таинственная госпожа Фань, казалось, услышала самое интересное. Она рассмеялась так, что ее тело сотрясалось. Жаль, что Чэнь Цинню не мог видеть этого очарования, о котором мечтали бесчисленные мужчины в Лянчжоу, Фэнчжоу. Она смотрела на красивое лицо юноши перед ней и тихо сказала: — Через три дня я дам тебе такую возможность. Не прояви слабость.
Чэнь Цинню приподнял бровь. — Почему не сегодня?
Этот жест он перенял у богача в фиолетовой одежде из столичного рода Ци, имитируя его в точности.
Она улыбнулась, но ничего не сказала.
Драконий корабль медленно вошел в реку Хуайхэ за пределами главного города Лянчжоу. Лавка Глазури ранее построила здесь несколько изящных резных зданий, но они были полностью разрушены внезапным штормом. Они втроем — она, Чэнь Цинню и угрюмый конюх — сошли с корабля. Госпожа Фань, редко появлявшаяся на людях, усадила Чэнь Цинню в роскошную карету. Внутри кареты были уложены несколько цельных кусков беличьей шкурки, образуя роскошный ковер. Он был мягким и приятным. В углу стоял ароматический горшок, из которого исходил легкий дымок. Также лежала стопка редких книг. Чэнь Цинню, одетый в неподходящую его состоянию окровавленную одежду, ступил внутрь кареты, и немедленно окрасил часть дорогого ковра из беличьей шкурки. Немного скованно усевшись в углу, госпожа Фань, полная женщина, нисколько не расстроилась, что ценная шкурка испачкалась, и сказала: — Когда вернемся в Лавку Глазури и ты восстановишь силы, ты отправишься в малый дворик Лавки Глазури ухаживать за одной Цинъинь.
Чэнь Цинню кивнул.
Он не стал задавать лишних вопросов о том, как слепой человек будет ухаживать за кем-то.
Человек, который с шести лет был сиротой и сам себя обеспечивал, даже ослепнув, был уверен, что сможет многое сделать. К тому же, кроме одного типа частных дворов, он уже мог с закрытыми глазами пройти по всей Лавке Глазури.
В ночи госпожа Фань вошла в Лавку Глазури через заднюю дверь. В уединенном месте она оставила Чэнь Цинню, отодвинула занавеску и, глядя на спину юноши, который шел без видимых препятствий, задумалась.
Беловолосый конюх, чье выражение лица всегда было напряженным, тихо спросил: — Госпожа, почему вы не отвезете его в поместье Дун через три дня?
Госпожа Фань опустила занавеску и рассмеялась: — Сердце героя — это не просто свирепость. Свирепость простолюдина может заставить его выхватить меч и убить на месте, но если дать ему немного времени, он может не сохранить свою кровожадность. «Сначала один порыв, затем спад, затем истощение». Я хочу посмотреть, сможет ли этот ребенок остаться таким же решительным через три дня. На этот раз он должен убить не одного-двух человек, и уж точно не назойливых слуг и рабынь, о которых никто не заботится. Это больше испытает его характер.
Мастер с белыми волосами, все еще с застывшим выражением лица, спросил: — Госпожа решила взрастить Чэнь Цинъди?
Госпожа Фань, чья привлекательность превосходила даже юные девушки, лениво откинулась на подушку из гусиного пуха и шелка и рассмеялась: — Бейло, как думаешь, каких высот достигнет этот ребенок?
Конюх покачал головой: — Ваш покорный слуга не смеет угадывать.
Она закрыла глаза и пробормотала: — Фиолетовая небесная молния, восемь божеств небесного дракона. Это действительно зрелище, которое бывает раз в жизни.
Чэнь Цинню выбрал уединенную тропинку, чтобы обогнуть дорогу к дровяному сараю.
Слепой, но словно просветленный.
Мир внезапно стал просторнее.
http://tl.rulate.ru/book/189055/18690613
Готово:
