В потайной комнате арены боевых искусств на бронзовом столе стояли три нефритовых ящика. В каждом покоилось по пять пилюль закалки тела бледно-золотого цвета.
«Пилюля закалки тела первого ранга средней степени, — пробормотал пожилой мужчина с мрачным лицом, щелкнув пальцами по нефритовому ящику. — Её лекарственная сила втрое превосходит нижний ранг». Внутри пилюли, похожие на змей, извивались кровавые узоры.
Пилюли первого ранга делились на четыре категории: низшие, средние, высшие и наивысшие. Пилюля закалки тела низшего ранга стоила на рынке триста таэлей серебра, средняя — не менее тысячи, а высшая ценилась ещё выше.
По правилам, за пятнадцать побед подряд Ли Учэнь должен был получить пилюли низшего ранга. Однако, поскольку один влиятельный человек разглядел в юноше потенциал, награду решили значительно повысить.
Ли Учэнь принял нефритовые ящики. Коснувшись пальцами узоров на пилюлях, он ощутил, как по ним пробежал синий свет системы.
[Обнаружен мутировавший детёныш кровавого червя.]
«Как и ожидалось», — невозмутимо раздавил он спрятанные под узорами яички червя.
— Поблагодарите главного управляющего от моего имени.
Мрачный мужчина усмехнулся: — Разве главный управляющий обратит внимание на такую букашку? Это тебе награда. Следующая — твоя. — Он выскользнул из рукава кровавый токен. — Если желаешь получить пилюлю закалки тела высшего ранга, придётся подписать кровавый договор…
— Нет нужды, — не раздумывая, ответил Ли Учэнь и повернулся, чтобы уйти.
Мрачный мужчина убрал токен. Его взгляд, острый как нож, провожал удаляющегося Ли Учэня. Щёлк! Только когда юноша полностью скрылся за дверью, чайная чашка на столе мужчины разлетелась вдребезги.
Ночь.
Комната Ли Учэня.
Ли Тяньхань вошёл, толкнув дверь. Он достал из-за пазухи каплю духовной жидкости, похожую на белый нефрит.
— Чэнь’эр, это столетнее достояние нашей семьи Ли, основа нашей власти в Городе Облаков и Тумана — земляной духовный молочный корень, — сказал он низким, слегка суровым голосом. — Это духовный предмет первого ранга низшей степени. Хоть он и считается самым низшим из духовных предметов, ежегодный сбор всё равно невелик. Но именно он позволяет нашей семье Ли противостоять семье Чжао и семье Ван.
— Отец, у семьи Чжао и семьи Ван тоже есть перворанговые духовные предметы?
— Верно, — кивнул Ли Тяньхань.
Ли Учэнь принял земляной духовный молочный корень, в его взгляде мелькнуло сложное чувство. Десять капель земляного духовного молочного корня, собранные семьёй Ли в этом году, уже были распределены. Невозможно было, чтобы появилась ещё одна капля.
Когда он уже собирался спросить, Ли Тяньхань внезапно положил руку ему на плечо: — Цзянхэ уже переработал три капли корня и через полмесяца достигнет восьмого уровня закалки тела. А ты…
Меч с сосновым узором внезапно издал тихий звон, и поток ци и крови оттолкнул руку отца.
Ли Учэнь поднял взгляд: — Мой путь я пройду сам.
…
После ухода Ли Тяньханя Ли Учэнь решил немедленно переработать земляной духовный молочный корень.
Бум!
Жидкость попала в горло, и поток невероятно чистой энергии взорвался, распространяясь по телу Ли Учэня. Его меридианы словно омыла чистая родниковая вода. В сознании звёздный свет меча, обёрнутый сущностью духовного корня, постепенно дробил примеси в меридианах.
[Меридианы расширены на 30%.]
[Примеси в корневых костях удалены на 5%.]
Два часа спустя земляной духовный молочный корень был полностью переработан.
К своему удивлению, Ли Учэнь обнаружил, что его ци и кровь, достигшие полного четвёртого уровня закалки тела, теперь начали медленно расти.
Через пять дней, с помощью пяти пилюль закалки тела средней степени, Ли Учэнь успешно прорвался к пятому уровню закалки тела, его сила ци и крови возросла на пятьдесят процентов.
Хруст! Хруст!
Он выпрямился, и его тело наполнилось звуками, похожими на треск жареных бобов.
…
Долгое уединённое культивирование не соответствовало характеру Ли Учэня. В один из дней он решил выйти прогуляться.
Он пришёл на рынок в южной части города и вскоре привлёк внимание уличный лоток с всякой всячиной.
Когда он уже собирался выбрать пару безделушек, он вдруг услышал удаляющийся звук торопливых лошадиных шагов. Ван Юань, один из семи сыновей семьи Ван, проскакал мимо него, хлестнув кнутом по лотку с товарами: — Отвали! Умри, если загородишь дорогу!
Камень отлетел в сторону слепой старушки, стоявшей за лотком. Ли Учэнь едва коснулся ножен меча, и камень замер перед старушкой, а затем с ещё большей скоростью полетел к лошади Ван Юаня.
Вжиих!
Передняя нога лошади Ван Юаня была пробита, и она упала на землю.
Ван Юань подпрыгнул, мышцы под его пурпурной мантией вздулись, как змеи, и он, взлетев с лошади, приземлился на землю: — Мусор из семьи Ли, осмелился вмешиваться в дела этого господина?
Ли Учэнь, сжимая меч, холодно усмехнулся: — Как бы собака ни лаяла, она не перестанет есть дерьмо.
— Ищешь смерти!
Ван Юань бросился вперёд, словно ястреб, парящий в небе. Его правая нога, когда он нанёс удар, издала звук ветра и грома — это была седьмая форма «Разрывающий облака, пронзающий пустоту» из «Ноги ветра и грома» семьи Ван!
Меч с сосновым узором с лязгом выскользнул из ножен.
Ли Учэнь не отступил, а наоборот, двинулся вперёд. Лезвие меча, скользя по штанине, взметнулось вверх. Вторая форма «Тринадцати мечей погони за ветром» — «Ветер, несущий облака» — внезапно обрушилась. Ветер меча, словно дракон, всасывающий воду, полностью захватил раскаты грома, сопровождавшие удар ноги Ван Юаня, и увлёк их в вихрь меча!
«Треск!»
Штанина Ван Юаня разорвалась на три фута в длину, и на его голени появились извилистые кровавые раны, похожие на следы от многоножки. В ярости он рассмеялся и сложил ладони, ударив с грохотом, похожим на удар молнии: — Рука грозовых облаков!
Прежде чем удар ладони достиг цели, Ли Учэнь, используя силу вращения меча, взмыл в воздух на три чжана. Меч с сосновым узором в воздухе начертил девять остаточных теней — это была пятая форма «Тринадцати мечей погони за ветром» — «Ветер, проходящий без следа». Свет меча хлынул, словно ливень, заставив Ван Юаня отступить на семь шагов. Молнии в его ладонях были рассечены и раздроблены ветром меча!
— Какой быстрый меч! — на втором этаже чайной, молодой господин в белом халате остановил веер. — Искусство меча «Погоня за ветром» может быть настолько быстрым, что способно прервать силу ладони «Грозовых облаков»?
Толпа зрителей уже взорвалась. Никто не ожидал, что Ли Учэнь, находящийся на пятом уровне закалки тела, сможет вызвать кровотечение у Ван Юаня, находившегося на седьмом!
Потерпев небольшую неудачу, Ван Юань покрылся красными прожилками в глазах. За его спиной едва различимо мелькали призрачные тени ветра и грома — это была зарождающаяся форма силы!
— Если сегодня я не искалечу тебя, то буду писать свою фамилию Ван Юань задом наперёд!
Он ударил ногами по земле, и плиты треснули, словно паутина. Его фигура превратилась в размытый силуэт, и он бросился вперёд. Ветер от его ладоней, сверкая молниями, образовал злобную тигриную голову — это был секретный приём семьи Ван «Лев-тигр, пожирающий сердце»!
Кончик меча Ли Учэня слегка задрожал, и окружающий его поток воздуха внезапно стал хаотичным. Сила меча «Погоня за ветром», словно нити, опутывала, создавая невидимую ветряную сеть на траектории нападения Ван Юаня.
— Ветряная путаница!
В тот момент, когда призрачная тигриная голова врезалась в ветряную сеть, Ли Учэнь нанёс неожиданный удар. Меч с сосновым узором, словно змея, выпускающая язык, метнулся к точке на три дюйма ниже рёбер Ван Юаня — именно там находился узел, где циркулировал поток ладоней «Лев-тигр»!
«Дзынь!Серебряное копьё вонзилось поперёк, кончик копья отбил меч с сосновым узором. Командир серебряной гвардии, чья истинная ци была подобна бездонному колодцу, оказался в области формирования истинной ци! — В пределах Города Облаков и Тумана запрещены поединки на смерть!
Ван Юань не успел остановиться, и сила ладоней «Лев-тигр» обратилась против него. Уголок его рта наполнился кровью. Он пристально уставился на Ли Учэня: — Тебе повезло.
— Это тебе повезло, — Ли Учэнь вернул меч в ножны, и с его кисточки посыпались ледяные кристаллы. Последний удар, если бы он попал, заставил бы Ван Юаня ползком вернуться в семью Ван.
С вмешательством серебряной гвардии города, этот небольшой скандал тихо закончился.
Однако, весть о том, что Ли Учэнь заставил одного из семи сыновей семьи Ван, Ван Юаня, потерпеть небольшое поражение, быстро разлетелась по кругам молодых талантов Города Облаков и Тумана.
— Этот молодой господин из семьи Ли с костями, считающимися мусором, обладает некоторой силой.
— Хе-хе, я с нетерпением жду его схватки с Ли Цзянхэ.
…
Погода в Городе Облаков и Тумана менялась стремительно.
Утром было ясно, а днём хлынул ливень, словно небесная река разлилась.
Ли Учэнь стоял с обнажённым торсом во дворе.
Меч с сосновым узором чертил таинственные траектории под дождём. Там, где проходило лезвие, струи дождя рассекались, образуя спиральные полости. Кадры битвы с Ван Юанем утром мелькали в его сознании — когда ладонь «Лев-тигр» разрывала ветряную сеть, в ней явно прослеживался определённый ритм, пронизывающий силу меча!
— Ветер не имеет формы… Так вот в чём дело!
Он внезапно вскочил на крышу и начал циклически повторять первые пять форм «Тринадцати мечей погони за ветром». Меч становился всё быстрее, и, наконец, под проливным дождём он вытянул торнадо!
«Грохот!»
В момент, когда торнадо взорвался, капли дождя, разлетевшиеся по небу, превратились в мельчайшие мечи, пронзившие черепицу крыш в радиусе десяти чжанов.
[Сила молниеносного меча (начальный уровень).]
[Скорость вылета меча «Тринадцати мечей погони за ветром» увеличена в три раза.]
Ли Учэнь погладил облачные узоры, текущие по лезвию меча. Там явственно проглядывались синие следы ветра: — Оказывается, после того, как земляной духовный молочный корень расширил меридианы, поток ци и крови может соответствовать предельной скорости меча…
http://tl.rulate.ru/book/188064/18389326
Готово:
