В окружении опадающих лепестков цветов, под взглядами жителей городка, огромная колонна под одобрительные возгласы покинула городские ворота. Жители, сколько бы они ни жили, впервые видели, как городская стража и Гильдия Авантюристов действуют заодно. Стражники пошли добровольцами в этот карательный поход, плечом к плечу с авантюристами, с которыми раньше не ладили. В этой битве за защиту города они поняли друг друга. Людям известно, что нет дружбы глубже, чем та, что рождается в бою не на жизнь, а на смерть. Между жизнью и смертью человеческая доблесть и непоколебимая ответственность отражаются друг в друге, порождая доверие, достаточное, чтобы доверить друг другу спину.
Во главе шествовал глава Гильдии Авантюристов. Он вел отряд на могучем, как бык, вороном скакуне через Черный сосновый лес, пересекая Реку Суншуй. Бай Унань заблаговременно отправился вперед, чтобы разведать обстановку, но по пути не обнаружил никаких ловушек. Если бы они совершенно не обращали на нас внимания, это было бы верхом самонадеянности. И разве засада или ловушка, способные измотать силы карательного отряда, не были бы для них выгодны?
Наконец, отряд, продираясь сквозь заросли, преодолел большую часть лесной зоны и остановился перед давно заброшенной башней. Маги чувствовали, что, несмотря на ветхий и поврежденный вид башни, ее стены были покрыты заклинанием. Бай Унань уже проверил его - даже сила седьмого уровня не могла пробить эту магическую защиту.
Бай Унань, глава гильдии и семь-восемь высокоуровневых авантюристов отправились вперед, чтобы разведать путь. Внутри башни было два прохода: один вел наверх, другой - вниз. Позвали еще нескольких человек, и отряд разделился на две группы. Глава гильдии повел одну группу наверх, а Бай Унань присоединился к другой, спустившейся вниз.
В команде, последовавшей за Бай Унанем, было семь человек, включая его самого. Среди них были два авантюриста Золотого уровня: красивый мужчина, профессией которого был Копейщик, и маг с пепельно-синими волосами. Остальные четверо принадлежали к отряду, который только что полностью достиг уровня Медного. Бай Унань почувствовал с помощью электромагнитного сканирования, что впереди быстро движутся объекты размером с человека, и двигались они прямо в сторону группы Бай Унаня!
— Что-то приближается, — поспешно предупредил Бай Унань остальных, и они напряглись, готовясь к обороне. Время шло, и все напряженно вглядывались в длинный, совершенно черный туннель подземелья перед собой. Глубокая тьма казалась разинутой пастью гигантского зверя, готового поглотить невежественных новичков, безрассудных смельчаков и нерешительных трусов, утоляя свой ненасытный голод. Опытные авантюристы никогда не недооценивали неизведанное, даже если им приходилось снова и снова реагировать на ложные тревоги. Однако прошло четверть часа, а из глубины тьмы ничего не происходило. Мечник из отряда из четырех человек посчитал Бай Унаня чрезмерно подозрительным. Только он собрался опереться на свой тяжелый меч, чтобы размять онемевшие руки, как вдруг каменный блок размером с человеческую голову полетел прямо в голову мечника.
— Формула конечной трансформации! — Бай Унань применил свою технику, используя мягкость для преодоления твердости. Легкой ладонью он обхватил каменный блок, а затем, используя вращательное усилие тела, отбросил его. Каменный блок, войдя во тьму, издал лишь два глухих щелчка, а затем послышался звук осыпающегося песка.
— Бум... бум... — Тяжелые шаги медленно и неровно доносились из темноты, очевидно, это был не один противник. Все замерли в напряжении, пока источник звука не вышел из мрака. Это были несколько чрезвычайно крупных Минотавров, их рост достигал каменного потолка, по крайней мере, десять футов в высоту. Их мускулистое тело было покрыто ярко-красной, как кровь, плотью. Они носили простую одежду из кожи и ткани, а их оружием были гигантские молоты и каменные топоры, а также костяные наручи, сделанные из человеческих ребер. Увидев Бай Унаня и его спутников, они издали оглушительный рев, топтали землю, испуская зловонную слюну. В их глазах читалась жажда крови, свирепость и жестокость.
Минотавры, зверолюди, особенно склонные к мутациям под влиянием Хаоса. Они были высокими и крепкими, с выносливостью, но с явными интеллектуальными недостатками. Похоже, эти Минотавры были слишком сильно подвержены влиянию Хаоса, их жажда крови была усилена сверх их естественных инстинктов. В ходе многочисленных зачисток Империи Минотавры были самыми трудными противниками. В Королевстве Анлисис не было много очагов размножения Минотавров, поэтому знания и опыт авантюристов основывались на устных преданиях авантюристов Империи.
И вот, столкнувшись лицом к лицу с группой ужасных Минотавров, никакие знания и навыки не могли мгновенно привести к правильной реакции. Перед ними оставалось только полагаться на накопленные боевые инстинкты и навыки, чтобы справиться с этими новыми врагами.
— Ррр! Вааа! — Один из Минотавров, не в силах сдержать жажду крови, взревел и бросился на Бай Унаня и его спутников, высоко подняв свой двойной топор, готовый разрубить голову Бай Унаня.
— Вау! Уворачивайся скорее! — Копейщик, выглядевший небрежно, взмахнул острием копья. Вспышка холодного света, и острие вонзилось в шею Минотавра. Копейщик взлетел в воздух, не имея возможности воткнуть копье глубже в шею Минотавра. Вместо этого Минотавр воспользовался моментом, яростно тряхнул головой и отбросил Копейщика. Тот, прокатившись по земле, был поднят на ноги девушкой-магом с пепельно-синими волосами.
— Йи! — Бай Унань воспользовался этим шансом, сделал сальто в воздухе и ударил ногой по древку копья.
— Сила седьмого уровня, тяжелый ядерный удар семьи Бай! — Несмотря на силу удара Бай Унаня, копье Копейщика, сделанное, видимо, из очень прочного материала, не сломалось. Наоборот, оно пронзило шею Минотавра, как бронебойный снаряд, и крепко вонзилось в землю.
— Ты в порядке? — Бай Унань подлетел обратно, и, зная, что он не противник, все же бросился к Копейщику, чтобы помочь ему, забрав его из рук девушки-мага с пепельно-синими волосами.
— Все нормально, я еще не умер. Жизнь у меня крепкая, — с шуткой ответил Копейщик.
— Как мне вас называть? — Бай Унань теперь испытывал огромное уважение к этому человеку. Он переживал подобные моменты, когда заботился о других больше, чем о себе, и это вызывало у него особое чувство.
— Зови меня Кливленд, — Кливленд неуверенно поднялся на ноги. Четверо авантюристов встали перед троими: Мечник, Боец, Маг огня и Врач. Они вчетвером сдерживали несущегося Минотавра. Мечник боролся с Минотавром, и уже явно испытывал трудности.
— Быстро уходи, сила десятого уровня, Громовой кулак! — крикнул Бай Унань. Мечник послушно откатился в сторону, освобождая ему место. Минотавр потерял равновесие и пошатнулся. Громовой кулак Бай Унаня достиг головы Минотавра, и та тут же разлетелась на куски.
— Хорошо, спасибо! — Мечник быстро поднялся, вытирая брызги крови и останков Минотавра, попавшие на него.
Двое посмотрели друг на друга, кивнули, и Кливленд подошел, чтобы вытащить свое копье. Обменявшись взглядами, семеро одновременно бросились на Минотавра.
Боевые кличи авантюристов смешались с ревом Минотавров. Бай Унань, уклонившись от ударов топора и молота, принял гигантский меч, брошенный мечником. Его тело вращалось в воздухе на глазах у всех. Это вращение было вершиной мастерства.
— Сила двенадцатого уровня, Семейный Ветреный Режущий Меч! — Бай Унань повернулся, и тысячи ци меча опередили лезвие, разрезая Минотавров, осмелившихся встретиться с этой силой, на большие куски. Нож затем последовал за ними, разделяя большие куски на тончайшие, почти прозрачные пластины.
Приземлившись, он немного отдышался и посмотрел на последнего «парня» во тьме. Кливленд и остальные встали рядом с Бай Унанем, вместе встречая приближающегося последнего врага.
— ? Гы-гы-гы. — Под звуки жевания в темноте мелькнул огонь. Факелы на стенах темного коридора один за другим загорелись. Несколько дрожащих больших гоблинов держали огниво и испуганно смотрели на группу Бай Унаня. В их глазах читалось: «Спасите меня». Но внезапно железные цепи на их шеях дернулись, и они взлетели, словно марионетки.
Из темноты показалась огромная фигура, чьи шаги заставляли Бай Унаня и его спутников чувствовать дрожь земли. Дрожала не только земля, но и зрачки авантюристов. Это был огромный двухголовый Минотавр, ростом по меньшей мере тринадцать футов, с двумя головами, окутанный клубами пара, с остатками крови на губах.
Это были последние враги Бай Унаня и его спутников?
http://tl.rulate.ru/book/187807/18870085
Готово:
