Сольён убрал Медальон запечатывания духов и бросился туда, откуда доносились крики.
Коридор был переполнен неупокоенными душами.
— Помогите! Спасите!
Люди в панике разбегались, но неупокоенные души быстро преграждали им путь. Сольён обнажил меч и произнёс:
— Прочь. Я не из тех, кто может погибнуть от рук подобных тварей.
Ответа не последовало. Вместо этого во все стороны начала метаться золотая духовная энергия. Раздался громкий шум — это исчезали неупокоенные души.
«...Похоже, он наслаждается».
Путь демонов таков. Убийство живых существ было в его природе. В таком случае, стоило ли вообще его останавливать?
Сольён молча продолжал рубить неупокоенные души. Он уже сражался плечом к плечу с Чахой в древней гробнице, и они естественным образом разделили обязанности в зависимости от своих сильных сторон. Когда враги нападали грубо и яростно, Меч Нирваны сокрушал их в пыль. Если же они атаковали со всех сторон, принимая причудливые формы, Лазурный меч чисто выметал их. Оба они пробивались сквозь ряды неупокоенных душ, словно нож сквозь масло.
— С-спасите!
В комнате хозяина дома собрались люди, дрожащие от страха. Они не могли выйти, так как снаружи всё кишело призраками. Сольён и Чаха поспешили их вызволить.
— Идите в ту сторону, там установлен защитный круг.
Они указывали направление и помогали людям укрыться. Однако в этот момент одна девочка в слезах попыталась побежать в обратную сторону.
— Мой братик... он не смог выйти оттуда!
Оставив девочку под присмотром, они вдвоём бросились к каморке. Как только они распахнули дверь, их взору предстало жуткое зрелище.
У-у-у-у...
Самые разные неупокоенные души танцевали, пели и завывали. В самом центре этого хаоса оказалась заперта девочка лет шести или семи. Она была бледной как полотно и, казалось, даже не могла дышать.
— Жди здесь!
Сольён поспешно бросился вперёд, разя неупокоенные души. Свет клинка, подобный синей радуге, озарил всё вокруг. Когда сияние угасло, не осталось ни одной души — лишь густой дым.
— Идём!
Сольён помог девочке подняться, но та сразу же осела на пол. В её ногах совсем не было сил.
— Я не могу...
Её взгляд был пустым. Она только что пережила нечто ужасающее и не могла пошевелиться, боясь снова встретить призраков. Страх полностью поглотил её. Девочка была маленькой и хрупкой, лёгкой как пёрышко. Было бы проще просто взять её на руки.
«Но так нельзя».
Сольён слегка покачал головой. Будет плохо, если её душа вот так сломается. В жизни ей ещё не раз могут встретиться призраки и йома. Этот момент был крайне важен для её будущего.
— Ты не должна сдаваться, — сказал ей Сольён. — Знаешь, почему призраки принимают страшный облик, издают странные звуки, пугают и обманывают людей? Потому что не могут победить по-другому. Мёртвый никогда не одолеет живого. Соберись с духом. Никогда не позволяй себе сломаться.
Чаха, расправлявшийся с неупокоенными душами, мельком взглянул на них.
— Ты её утешить пытаешься или запугать? С таким-то ледяным лицом...
— По-твоему, я должен говорить об этом с широкой улыбкой?
— А ты вообще умеешь улыбаться?
Пока они препирались, оба внезапно воскликнули:
— О?
Девочка вдруг вскочила и сама пошла вперёд.
— Видишь? Ей нет дела до выражения моего лица.
Храбрый ребёнок. Сольён с облегчением вздохнул. Они вывели девочку оттуда, и лишь спустя время он спохватился:
— Как тебя зовут?
— Квансоль, — чётко ответила девочка.
Чаха снова посмотрел на Сольёна. Тот ответил ему взглядом, полным немого вопроса: «Чего смотришь?»
— Разве ты сам не говорил, что если хочешь проявить доброту, нужно первым делом спросить имя? Жаль, что я вспомнил об этом только сейчас...
Они быстро шли вперёд. Впереди снова копошились неупокоенные души, и сквозь их толпу промелькнуло фиолетовое сияние духовной энергии Последователей Чёрного Воина. Доставив девочку в безопасное место, они тут же поспешили на подмогу.
Крииик!
Раздавались пронзительные вопли неупокоенных душ.
— Седьмой! Береги спину!
— Оба в сторону! С этим я сам разберусь!
Хвараны Последователей Чёрного Воина рубили души мечами и отбрасывали их ударами ног. Их удары были сокрушительны: за раз отлетало по двое-трое врагов. Заметив Сольёна и Чаху, они обрадовались.
— Верховный Бессмертный!
Встав в круг, они общими усилиями перебили всех неупокоенных душ. Последователи Чёрного Воина повели спасённых людей обратно к защитному кругу.
— Отец!
— Ты цела! А где твой брат?
— Он здесь!
Люди радовались, находя своих родных. Сольён спросил:
— Никто не отстал?
— Никто. Огромное вам спасибо!
Только тогда хвараны смогли перевести дух. В стороне как раз исчезали неупокоенные души, поражённые талисманами Сольёна. Их тела были испещрены сотнями чёрных дыр — зрелище не для слабонервных.
— Как же нужно было умереть, чтобы стать таким... — пробормотал Чихэ, седьмой из Последователей Чёрного Воина.
— Я видел много смертей. Многие из них были ужаснее, чем можно вообразить, — ответил Сольён.
— И то верно. Страшно представить, какие жестокости творились в этом доме в прошлом... — подхватил Мотхон, девятый хваран, с серьёзным лицом.
— Но послушайте, братья. Разве тогда Картина Чистой земли не убила несколько десятков человек? А тех неупокоенных душ, что мы истребили, было больше сотни. Как такое возможно?
— Какая там сотня? Все две сотни будут. Впервые вижу нечто подобное, — Помхён покачал головой. — Ума не приложу, почему неупокоенные души вдруг так взбунтовались.
— В любом случае, очевидно, что они охотятся на невинных людей. Давайте скорее выводить их отсюда, — скомандовал Чио, третий хваран.
Однако вскоре они были вынуждены остановиться. Если идти прямо по коридору, там должны были быть раздвижные двери, ведущие во внутренний двор. Именно через них они вошли. Но теперь все эти двери бесследно исчезли.
Вокруг стоял лишь туман. Всё пространство впереди было затянуто призрачной синеватой дымкой.
— Врата смерти? — в один голос воскликнули хвараны.
— Откуда они здесь взялись? Весь дом превратился в магическую ловушку?
— Значит, нужно искать Врата жизни.
— Подождите, — Сольён преградил путь Чихэ. — Здесь что-то не так. Почему неупокоенные души продолжают появляться? Кажется, будто они намеренно пытаются затуманить нам взор и слух. Думаю, туда идти не стоит.
Последователи Чёрного Воина на мгновение замешкались. Но они всё ещё не могли полностью доверять словам Сольёна. Они посмотрели на людей, которые начали тревожно перешёптываться.
— Если задача Сольён-рана — расследовать сверхъестественный инцидент, то задача нашего ордена — защищать этих людей, — Чио, третий среди хваранов, обвёл взглядом остальных. — Все знают правила? В магических построениях выход через Врата смерти сулит гибель, и только через Врата жизни можно спастись. Мы должны найти их, опираясь на знания, переданные нам Дэраном.
— Да, Третий хваран.
Раз они так решили, Сольёну оставалось только замолчать. В конце концов, это был их выбор.
— Тогда мы пойдём первыми, — сказали Последователи Чёрного Воина, обращаясь к Чахе.
В этот момент Медальон запечатывания духов у Сольёна на груди снова слабо зашевелился. Ах, точно. Он обещал поговорить с духом, когда спасёт людей. Сольён положил амулет на пол и призвал душу художника.
Дух был в смятении. Он беспорядочно махал руками, словно пытаясь что-то сказать. Но он был слишком слаб, и голос его не был слышен.
В это время Чаха вернулся, проводив Последователей Чёрного Воина.
— Ну что, раз спас людей, теперь пора и с призраком потолковать?
— Чему ты так радуешься?
— Ну как же. Душа художника, написавшего такую картину, не может быть в порядке. Если неосторожно коснуться такого злого духа, можно внезапно умереть или сойти с ума...
— Не волнуйся, этого не случится.
Сольён достал мешочек, который всегда носил с собой на случай чрезвычайных ситуаций.
— Даже если это злой дух, это поможет на время сдержать энергию зла.
— Что это?
— Защитный оберег.
Решение было принято. Сольён доверял своей интуиции. Он должен был выслушать этого художника. Крепко сжав Защитный оберег, он коснулся кончиками пальцев края души. В тот же миг на него хлынул поток сильных эмоций.
«Опасно!»
Нахлынуло чувство невообразимой тревоги. Одновременно перед глазами промелькнула сцена.
«Это...?!»
Сольён в испуге отдёрнул руку. Прежде чем Чаха успел что-то сказать, Сольён развернулся и бросился бежать.
— Что случилось? Что ты увидел?
— Туда! Куда они все идут?! — крикнул Сольён на бегу.
Впереди виднелась группа Последователей Чёрного Воина. Защищая людей, они шли в поисках Врат жизни. Однако в конце пути их ждали вовсе не двери.
Сольён закричал:
— Стойте! Не идите туда!
Хвараны обернулись. На их лицах читалось явное недовольство: что ещё за чушь несёт этот подозрительный Сольён? В тот же миг прямо перед ними пробудилась мощнейшая энергия зла. Все очертания дома в мгновение ока исчезли. Вместо них выросла огромная стена.
На этой стене вспыхнула яркая, словно живая, картина. Все застыли в ужасе. Картина Чистой земли, которая, как они думали, не сможет шевельнуться, пока душа художника запечатана, вопреки всем ожиданиям явила себя во всём величии. На фреске, написанной гениальным художником сто лет назад, ожил мир Чистой земли Западного рая. Расцветали цветы, пели птицы. Животные потягивались после сна. Прекрасные юноши и девы танцевали, играя на музыкальных инструментах.
И в самом центре находилось оно. Ослепительный нимб за головой. Множество рук, изящно расходящихся вдоль лучей света. Гигантское божество, объятое сиянием. Это был облик Тысячерукой Гуаньинь.
Но это было невозможно. У истинного божества не бывает такой улыбки. Её улыбка была бесстрастной. В ней сквозило спокойствие существа, которое не поведёт и бровью, даже если растопчет всё живое. С таким лицом она протянула к людям свои бесчисленные руки.
— Берегитесь! — крикнул Сольён.
Но было слишком поздно. Никто не ожидал, что эта зловещая картина появится так внезапно.
— А-а-а-а!
Тысячерукая Гуаньинь схватила людей, собираясь немедленно отправить их в свой рот.
— Нет!
Хвараны Последователей Чёрного Воина бросились вызволять их. В то же время с другой стороны несколько рук обрушили удары длинных мечей. Двое хваранов не успели уклониться.
Всплеск!
Раздался резкий звук, и брызнула кровь. Но это была не их кровь. Помхён и Мотхон в шоке обернулись. Синее сияние меча рассеялось. Несколько рук Тысячерукой Гуаньинь, сжимавших клинки, были отрублены. Это Сольён успел вмешаться. Тот, кто предвидел опасность, оказался быстрее тех, кого застали врасплох.
Однако даже он не смог полностью отразить этот изящный и безжалостный танец смерти. Он отсёк девять рук, но последняя задела его левое плечо. Белая одежда мгновенно окрасилась алым.
— ...!
Помхён и Мотхон от потрясения не могли вымолвить ни слова.
http://tl.rulate.ru/book/185502/18224554
