Юпитер, опутанный цепями с ног до головы, оказался в затруднительном положении. Ни руки, ни ноги его не слушались. Более того, на цепи был наложен эффект «Мана Дрейн», о котором упоминал Лич. Из-за воздействия магии скорости он не мог легко разрушить их, даже если бы усилил тело маной.
На цепи действовало ускорение, в то время как на тело Юпитера — замедление.
Марта с восторгом наблюдал, как через цепи особенная мана Юпитера превращается в его собственную. Все было именно так, как говорил Лич. Скелет уверял, что даже если Молодой господин может свободно использовать магию, подобно магам древности, ему не избежать цепей Мана Дрейна.
Затем он обучил его магической формуле Мана Дрейна. Для мага это был шепот Расы демонов, от которого невозможно отказаться. Поэтому он не отверг предложение Лича. Мана и магическая формула, полученные в результате этого контракта, открыли перед ним новый мир.
— Ваша мана и впрямь особенная, господин Юпитер. Этот вкус... он изысканнее любого деликатеса. Я в восторге.
Словно опьянев, Марта смотрел на Юпитера затуманенным взглядом. Тем не менее, ситуация не менялась. Юпитер всё ещё не мог пошевелиться, и инициатива полностью была в руках Марты.
— Ты действительно не в своем уме. И вот это — командир Магического корпуса? Ритерия, должно быть, постарела, раз её глаз уже не тот, что прежде. Хотя она, наверное, всё ещё прекрасна.
Юпитер как ни в чём не бывало произносил опасные слова, которые, услышь их сама Ритерия, не закончились бы простым скандалом. Он продолжал двигаться, пытаясь высвободиться, но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее затягивались цепи. Боль от оков раздражала его меньше, чем сам факт лишения свободы движений.
— Что ж, может, пора переходить к финалу?
Марта подошёл к Юпитеру, который барахтался в его магии. Глаза Марты всё ещё были расфокусированы, словно он был пьян украденной маной, но это не значило, что он ослаб.
Мана, которую он излучал, не была похожа на чистую человеческую энергию; она напоминала ману монстра. Если бы Эйен увидела нынешнего командира 2-го корпуса, она бы обрушила на него заклинания, сказав, что от него исходит то же чувство, что и от Лича.
Магия скорости стиля Марты — Острие времени.
В ответ на слово активации Марты внутри магического барьера появились два огромных кола. Эти острия были наполнены мощной маной. Вопреки затуманенному взгляду, его поза была в какой-то мере торжественной. Словно у святых рыцарей, истребляющих демонов в забытые времена.
— Может, тебе стоит ещё раз подумать? Эти колья выглядят довольно болезненно. Неужели в наши дни всё ещё казнят преступников, сажая на кол?
Даже в такой ситуации Юпитер не впадал в отчаяние. Напротив, он вальяжно язвил. Будто доказывая, что, даже если его тело сковано, язык всё ещё может двигаться. Так ведут себя лишь те, у кого в рукаве припрятан козырь.
И те, кто абсолютно уверен в своей силе.
Марта, собиравшийся покончить с этим, почувствовал легкую тревогу, глядя на Юпитера. Однако, как бы он ни размышлял, инициатива была в его руках. В руках же Юпитера была лишь пустота.
Уникальная магия Юпитера не подействует, пока он скован цепями Мана Дрейна. Доказательством тому служило то, что сереброволосый Молодой господин уже несколько минут не мог освободиться. Если бы он мог использовать магию, ситуация бы уже перевернулась.
Подумав об этом, Марта снова успокоился.
— Этого вполне достаточно. Я найду вашей мане достойное применение, господин Юпитер. Теперь прощайте. Хотите сказать что-нибудь напоследок? Вы всё-таки Молодой господин семьи, так что я передам ваше последнее желание. Впрочем, и семья тоже скоро достанется мне.
Словно жрец, принимающий исповедь, Марта спросил с милосердным выражением лица. Ведь как только этот кол пронзит его сердце, пламя жизни угаснет и никогда не вспыхнет вновь. Ощущая власть над жизнью Молодого господина семьи, Марта чувствовал себя богом.
— Тогда я спрошу в ответ: ты доволен тем, что предал людей ради какого-то жалкого Мана Дрейна?
— Конечно. Мана Дрейн. Какая прекрасная магия, не правда ли? Сделать силу врага своей собственной. Разве это не похоже на принципы семьи Артемис — бить в слабое место противника?
Ответ последовал незамедлительно. Марта ни капли не стыдился своих поступков. Как и говорил Лич, возможно, это был инстинкт мага. А может, это был взрыв подсознательной неприязни к семье Артемис, копившейся годами.
Юпитер ничего не ответил и молча закрыл глаза. Словно святой паломник, принимающий неизбежную смерть без сопротивления.
Марта, уверенный в победе, с торжествующим видом направил заклинание. По его жесту колья полетели в Юпитера и вонзились точно в два места: в голову и в сердце. Самые уязвимые точки для мага.
Когда колья вошли в тело, Юпитер, отрыгнув кровь, посмотрел на Марту. В этом взгляде не было ни ненависти, ни гнева. Лишь свет жизни постепенно угасал. Он определенно умирал. Оставалось подождать совсем немного, чтобы окончательно закрепить победу.
Вопреки предупреждениям Лича, битва оказалась довольно скучной, но силы, полученной от контракта, хватило, чтобы справиться с Юпитером.
Спустя мгновение Марта снял цепи, оставив магический барьер-тюрьму. Безжизненное тело Юпитера рухнуло на землю, словно сломанная марионетка. Вокруг трупа расплылась лужа тёплой крови. Марта лично проверил остывающее тело Юпитера.
Молодой господин был мёртв. Его тело больше не дышало. Марта, наконец, смог освободиться от имени Артемис, которое его сковывало. Он был тронут тем фактом, что теперь стал свободен.
Однако вино победы было сладким, но слишком недолгим.
— Ну что, понравился мой сценарий?
Голос, который он где-то уже слышал, раздался из-за спины Марты, праздновавшего триумф. Он невольно обернулся. Увидев обладателя голоса, Марта исказился в лице.
— На тебя любо-дорого посмотреть. Ну что, начнём второй раунд?
Обладателем голоса был Юпитер, в смерти которого Марта был так уверен. На одежде Юпитера, который только что лежал с кольями в груди, не было ни единого пятнышка крови. Марта был в замешательстве от внезапного появления Молодого господина. Разве он не проверял труп лично?
Сердце остановилось, и тело всё ещё там...
Марта, почуяв неладное, резко повернул голову к месту, где лежал труп. Там было пусто. Тела Юпитера не было. Он точно видел его смерть собственными глазами и касался его руками.
Он не мог ошибиться. Марта повидал немало смертей — и союзников, и врагов.
«Мне это приснилось? Или это магия?»
Он сильно ущипнул себя за щеку, ударил кулаком по земле — боль была настоящей. Это определенно была реальность.
— Молодой господин, как вы выжили? Я же лично проверял тело!
Марта не верил своим глазам. Вернее, он не хотел верить в эту ужасную реальность. Он был настолько в ярости, что его рассудок, затуманенный маной, мгновенно прояснился. Сколько бы он ни смотрел, перед ним совершенно точно стоял Молодой господин Юпитер Артемис.
В прекрасных серебряных глазах Юпитера был блеск, присущий только живому существу. Более того, мана, которую Юпитер мягко излучал, доказывала, что он не призрак и не нежить.
Командир Магического корпуса Артемис, Марта, не мог не узнать обладателя длинных серебряных волос, сияющих даже в тёмном и мрачном подземелье. Предположение о том, что это близнец, было слишком глупым, чтобы даже брать его в расчет.
— Я выжил, потому что это было возможно. Перед вторым раундом я дам тебе шанс. Подумай хорошенько, в чём была твоя ошибка.
Говоря как учитель, наставляющий юного ученика, Юпитер озорно улыбнулся. В этой улыбке явно таились шипы.
Марта задумался, почему это произошло. Он находился внутри барьера-тюрьмы, служившего защитой, так что ему не стоило беспокоиться о прямом попадании магии Молодого господина. К тому же он поглотил массу маны с помощью Мана Дрейна и чувствовал себя лучше, чем когда-либо.
Если бы этого не хватило, он мог бы воспользоваться способностью, полученной от контракта с Личем, чтобы позаимствовать ману Подземелья или призвать монстров.
«Хорошо, что я не снял магический барьер».
Он вовсе не собирался искать ошибки только из-за слов Юпитера. Чтобы победить в этой битве и выжить, ему нужно было разгадать стратегию Молодого господина.
Тот факт, что четвёртый этаж подземелья был его территорией, оставался неизменным. Марта медленно прокрутил в голове воспоминания с момента исчезновения Эйен. Он использовал лучшую из доступных стратегий.
Он атаковал своей сильнейшей магией, сдавил врага цепями Мана Дрейна и в конце концов успешно перерезал ему дыхание.
А как на это реагировал Юпитер? Молодой господин Луны умер, не сумев провести ни одной стоящей контратаки.
В этот миг Марта вздрогнул, словно от удара молнии. Он обнаружил возможность, о которой раньше не задумывался — крошечную лазейку, которую проглядел, опьянённый Мана Дрейном.
«Молодой господин не использовал никакую другую магию, кроме магических снарядов».
Битву магов часто сравнивали с шахматами. Общим было то, что стороны обменивались ходами, и побеждал тот, кто мог прочитать мысли другого и заглянуть дальше. В сражениях между искусными магами атака и защита чередовались.
Его должно было насторожить то, что Юпитер даже не попытался найти другой способ после того, как его атака была заблокирована. Простое усиление тела маной и магические снаряды никак нельзя было считать полноценной боевой магией.
Магический снаряд ледяной молнии был необычным, но, как бы его ни усиливали, по сути он оставался магическим снарядом Нулевого круга.
Ошибку-то он совершил, но он до сих пор не понимал, каким именно способом Юпитер обманул его чувства. Если бы Юпитер использовал магию, чувство маны оповестило бы об этом. Если бы это была магия иллюзий, он был уверен в себе, ведь он до тошноты нагляделся на магию командира 1-го корпуса, достигшего Второго круга.
Марта не знал, чем занимался Юпитер во время своего отсутствия, но и сам Марта как командир обладал немалым опытом. Озарения, полученные на полях сражений, где витала тень смерти, всегда вели его к победе.
— Судя по лицу, ты наконец понял, в чём ошибся?
Юпитер радовался, как учитель, хвалящий ученика за решение сложной задачи. Он совершенно не скрывал своего довольного выражения. Задача, которую он поставил, не была сложной, но ему было любопытно, сможет ли Марта дойти до ответа.
Используя подсказки, разбросанные повсюду, можно было легко найти решение. Юпитер верил в это.
— Признаю, я проявил неопытность. Но это всё равно не объясняет того, как вы вернулись к жизни.
Марта заскрежетал зубами, глядя на улыбающегося и машущего рукой Юпитера. Он не мог простить это лицо, так похожее на лицо Главы дома. Он хотел стереть эту улыбку. Юпитер не сделал ничего плохого. Проблема была лишь в том, что в его жилах текла кровь Артемисов.
http://tl.rulate.ru/book/185289/18171329
Готово:
