Проснувшись на следующее утро, Аркат как и всегда провел повседневную зарядку и отправился завтракать, ведь ничто не предвещало беды. Столовая, как и вся база, была отделана отполированным камнем, с выгравированными на них магическими рунами. В отличие от заклинаний, которых бандиты навешивали везде и всюду, руны были намного прочнее, и их уже нельзя было уничтожить мимолетным заклинанием. Как понял Аркат, Альфред разрисовал все каменные плитки рунами через своих мертвых слуг, но для активации требовалась мана, так что помощь бандитов все же понадобилась. Сама столовая выглядела весьма ухоженной, она была заставлена хорошей и качественной мебелью, украденной в одном из множества рейдов.
Аркат вытащил из пояса мясо недавно убитого медведя и зажарил над одной из плит, поставленной на кухне. Члены организации могли, как сами готовить для себя, так и то, что готовили повара. Готовить обычные блюда, используя магию, не составляет проблем, так что для многих это было обычной рутиной. Плотно поев сочного обжаренного с грибами и луком мяса, Аркат направился к черному телепорту, ему надо посетить гильдию воров, дабы уточнить некоторую информацию и собрать данные касательного одной плантации, заинтересовавшей Эльфнира.
Телепортировавшись, Аркат сперва не понял, что произошло. Перед ним находилась в боевом построении армия Альянса и, с поддержкой дредноутов, атаковала столицу. Кто-то быстро заметил Арката и направил стрелу в сторону гнолла. Аркат быстро метнулся в сторону, избежав смертельного выстрела, после чего моментально телепортировался обратно на базу. Успокоив бешено стучавшее сердце, Аркат стал обдумывать все произошедшее.
«Что произошло? Неужели Альянс решился атаковать самое укрепленное и многочисленное войско демонов в этой вселенной?» - рассуждал Аркат. Решив подтвердить свои догадки, он телепортировался на другую планету принадлежащую демонам, где находилось еще одно подразделение гильдии воров.
В новом городе стояла суматоха. Все гражданские бегали с места на место, то ли собирая все свои вещи для бегства, то ли, как Аркат, пытались получить хоть крупицу информации.
Аркату потребовалось некоторое время, чтобы найти гильдию воров. Здание было переполнено демонами услышавших краем уха о том, что здесь можно получить информацию. Гнолл не стал заходить в толпу демонов, слишком они были обеспокоены, ведь одной искры достаточно, чтобы началась паника.
Заострив уши, Акрат пытался выцедить хоть крупицу информации, но все молчали, никто ничего не знал. Неизвестность пугала не хуже злых глаз голодного монстра, а учитывая, что демоны находились во вселенной, где бесперебойно шли битвы, население было нервным, но в то же время воинственным.
Через несколько часов ситуация прояснилась. Все было намного хуже, чем кто-либо мог предполагать. Война раскинула свои черные ветви не только по всей вселенной, но и на все остальные. Некогда локальная война переросла в полномасштабный конфликт между Звездным альянсом и демонами. Как понял Аркат, причиной войны послужило убийство Верноса Хедесом, на что император Альянса был вынужден ответить. Кто в итоге победит в войне было неизвестно, но было понятно, что его исход решится не армиями и не дипломатией, а между лидерами фракций демонов и самим Альянсом. Война нужна была лишь для одного - полное уничтожение своего врага. Затянувшийся на сотни тысяч лет конфликт походил к своему концу, решая судьбу мира.
Жизнь Арката была слишком маленькой для столь масштабного события, но достаточно ловкой, чтобы воспользоваться этой ситуаций.
Вернувшись на базу, вся организация была проинформирована о текущем положении дел. Многие встревожено заголосили о своих родных, намереваясь во что бы то ни стало забрать их. Альфред в свою очередь решил воспользоваться этим и заявил, что члены организации могут забрать на базу родных и близких. Выбор между потенциальным миром, погруженным в войну, и базой, удаленной от любого сражения, был очевиден.
Все следующие несколько дней «Черная пустыня» посвятила эвакуации семей своих работников. У базы было более чем достаточно свободного места для подобного шага, другой вопрос был в том, как это скажется на общей обстановке. Как это ни странно, но это сплотило всех, заставив работать сообща. Моральный дух в группе возрос, и бандиты стали вести себя куда более сплоченно чем прежде, ведь теперь за их спинами были важные для них люди.
Аркат удивился тому, у сколь многих членов организации была семья и родные люди. Бандиты грабили не только для своего кошелька, но в первую очередь ради благополучия собственной семьи, никто не хотел жить в бедности, но выбор пал на рискованный путь грабежа и насилия. Стоил ли выбор того или нет, никто не знал, лишь время могло ответить на все вопросы.
Теперь состав «Черной пустыни» доходил до 300 различных существ, была даже одна фея, неизвестно каким образом затесавшаяся со всеми.
«Что будем делать?» - поинтересовался Аркат.
«Будем делать дальше ровно то, что делали до этого, но теперь намного более осторожно. Ситуация становиться интересной и судьба на нашей стороне. Разгоревшаяся война позволит мне собрать армию мертвых и с ее помощью творить такие вещи, о которых мне сейчас даже тяжело помыслить» - восторженно говорил Альфред, предвкушая будущую прибыль.
Аркат промолчал, поскольку он не знал что ответить. Война собиралась охватывать все обжитые миры и вселенные, каждая мирная планета грозилась стать очередным полем битвы, где на карту поставлены жизни сотни миллионов живых существ. Бандитам нет проку с мертвых, поскольку с них взять вещи можно лишь один раз.
Через неделю Аркат повторно навестил столичную планету демонов. Город после нападения армии Альянса знатно потрепало, но демоны успешно смогли отбиться. В бою Альянс потерял около 12 магических кораблей различного класса, а демоны — 5. Большую роль в битве сыграло большое количество оборонительных магических пушек и мощный городской барьер.
Аркат пошел к тому месту, где должна быть гильдия воров. Здание гильдии не пострадало от нападения, так что оно работало в штатном режиме, а у входа как и всегда находился спящий старик.
«Время идет, а кто-то не меняется» - подумал Аркат, глядя на спящего старика.
Внутри его встретил Фордмин, нервно пережевывающий полученную с фронта информацию вместе с остальными членами гильдии. Глядя на необычное состояние вечно бойкого вора, Аркат понял, что дела идут куда хуже, чем можно себе представать, и у гнолла появилась идея.
«Что если пригласить их в «Черную пустыню» на совместную работу? Из них выйдут прекрасные информаторы, учитывая возможности черного портала» - рассудил Аркат. Пока он решил отбросить эту идею, поскольку ее сперва надо обсудить с Альфредом.
Увидев краем глаза знакомую фигуру, Фордмин отвлекся от своих мыслей.
«Какими судьбами, друг мой щедрый? Неужели кого-то опять собираетесь ограбить или … ты ищешь информацию, которую определенно не захочешь услышать?» - спросил Фордмин.
Аркат выгнул два пальца, показав, что его интересует второй вариант.
«Хорошо» - кивнул Фордмин, и, не потребовав денег, сказал: «Война охватила сотню вселенных, как на территории Звездного альянса, так и демонов. Нейтральные расы присоединились к стороне демонов, опасаясь возможной победы Альянса. История уже показывала, что происходит с другими, если побеждает человечество. На данный момент обе конфликтующие стороны имеют паритет в силе, но все может в любой момент измениться. Плохо то, что Альянса начал зачистку своих территорий от нежелательных элементов, вроде нас с тобой. Работа гильдии воров затруднена на территории людей, так что в будущем много не жди от нас»
Фордмин не сказал чего-то нового, что не слышал Аркат, но после вдоха темный эльф добавил: «Но хуже всего не это. Альянс атаковал несколько родных вселенных трех рас: кобольдов, звероящеров и … темных эльфов. Со всеми тремя вселенными связь пока разорвана и неизвестно, чем закончились генеральные сражения за них. Я не знаю, живы ли мои родители»
Фордмин переживал за своих родных. Они могли попасть под раздачу во время битвы, если им не повезло оказаться рядом. Он не знал, что делать дальше, поскольку война развернулась буквально везде, а задания по разведке сыпались отовсюду. Любые случайные сведения могли, как спасти лишние жизни, так и убить неугодные.
Узнав последние новости по поводу быстро развивающейся ситуации на фронте, Аркат покинул гильдию.
«Черная пустыня» быстро вернулась к обычному распорядку дна, за исключением того, что теперь весь состав раскололся на два лагеря: на отмороженных ублюдков и ублюдков имеющих рядом с собой семью. Вторые опасались первых из-за возможных угроз и насилия в сторону их родни, так что Альфреду пришлось в который раз ужесточить контроль и ввести обязательное наложение кровавой метки уже на всех без исключения, в том числе и на «гражданских», коими являлась родня бандитов. Многие опасались за свою свободу, но Альфред как мог даровать всем свободу, так и забрать. В конце концов, все сводиться к тому, готовы ли все были идти дальше за ним к богатству.
http://tl.rulate.ru/book/18525/523974
Готово:
Использование:
