Бандиты довольно быстро нашли то, что так сильно привлекало монстров. Альфред был проинформирован об этом и после полного излечения дракона подошел к повозке. Внутри был крупный ящик, полностью разбитый когтями и зубами зверей, но содержимое было не тронутым. Некромант несколько раз проанализировал широкие листья этого растения, больше походившую на сорняк, произнеся несколько заклинаний, попробовав их на ощупь, запах и вкус. Странные зеленые листочки не обладали ни запахом, ни вкусом, ни магическим следом. Оставалось загадкой то, чем именно эти листки привлекли зверей, но ответ пришел от одного из членов группы.
«Пустой зверолист. Эту траву тяжело найти, даже с помощью магического зрения, поэтому ее выращивают на особых фермах» - уведомил бандит.
Альфред осмотрел бандита. Его имя было — Грегор. Он был алхимиком в прошлом, но его фамилию некромант не знал. Среди всей своей группы, Грегор был наиболее опытен и информирован о флоре и фауне этой планеты, поэтому, к нему зачастую обращались за помощью. Грегор заранее предостерег всех об опасностях пустыни. Благодаря нему, бандиты перестали терять лошадей от постоянных нападений пустынных червей. Решение было простым — лошади были подкованы специальными средствами, сводящие на нет любые колебания песка при передвижении лошади. Как правило, шаги Молохов были тяжелыми, из-за чего черви легко отличали их от остальных животных и, как правило, не смели атаковать группу этих животных. Но вот группа скачущих лошадей для них была бы подарком судьбы, в отличие от тех же самых Молохов, имевших крепкую броню по всему телу.
Аркат, в перерывах между налетами, успел изучить структуру подков, решив обзавестись нечто подобным или создать специальное заклинание уже под себя.
«Трава не привлекала магических зверей, но вот пустынные элементали чувствовали ее за версту. Они обладают врожденным магическим зрением, на голову превосходя нас, особенно к своему магическому элементу. Посоревноваться в этом они могут с полубогом» - продолжал объяснять Грегор.
Слова, произнесенные Грегором, предостерегли Арката. Элементали обладали различной силой, начиная от таракана и заканчивая разрушителем миров.
«Если мы заберем траву, мы станем мишеней номер один для всех обитателей пустыни» - сказал подошедший Эльфнир.
«Если мы спрячем траву в кольца, это поможет скрыть ее от взора пустынников?» - спросил Альфред.
«Зверолист обладает слишком большой концентрацией маны. Кольца не примут ее» - ответил Грегор.
«Для чего зверолист используют?» - спросил Альфред.
«Из него можно сделать один из самых лучших слабых наркотиков. Он одновременно лекарство и тоник. Как правило, его разбавляют в воде и пьют, получая нечто вроде кофе по вкусу» - отвечал Грегор.
«Экзотический напиток?» - вслух сказал про себя Альфред. Вернув взгляд на алхимика, он спросил: «Насколько ценна эта … трава?»
«За нее вас разорвут на куски, лишь бы получить кусочек. Она сильно цениться среди простых людей и магов, но выращивать ее затруднительно. Как вы заметили, пустой зверолист не менее высоко цениться и среди пустынных элементалей, поэтому фермы зверолиста находятся в труднодоступных местах» - сказал Грегор.
Альфред стоял перед дилеммой: забрать с собой траву и быстро обогатиться, имея риск быть уничтоженными пустыней или не рисковать и убраться восвояси. Некромант перевел свой взгляд на гнолла, ища у того решения.
Аркат думал не долго: «Может, просто съедим ее здесь и сейчас?»
Подобного исхода Альфред не ожидал, оценивая все решения в виде прибыли и убытка. Аркат же напомнил некроманту то, ради чего они все это затеяли — сила.
«Черт, я ведь и совсем забыл о своей цели, полностью отдавшись процессу» - сморщившись, подумал Альфред.
Банда провела ночь под открытым небом, попивая горький напиток из зверолиста. К веселью был приглашен и Терор с Альмой. В свете костра отчетливо отображались красные линии, прочерченные на лице человека и теле дракона, налагая односторонний контракт между некромантом и двумя существами с одним сердцем.
Напиток из зверолиста с лихвой хватило на каждого, даже лошади получили некоторую часть напитка, но довольно быстро все прекратили пить его. Все слишком быстро пресытились им, словно переели конфет. Количество энергии и маны, содержавшегося в зверолисте, было огромно, один взрослый человек мог выпить лишь одну-две чашки этого напитка, так что бандиты устроили соревнование, кто кого перепьет. Аркат сумел выдуть 20 чашек, после чего едва не потерял сознание.
От полностью набитого зверолистом ящика осталась половина, а бандиты полностью отказались от этой затеи, чувствуя помутнения разума из-за буквально выплескивающейся из них энергии. Проблему с зверолистом решил дракон, пережевав все содержимое прямо из ящика. Через некоторое время возникли проблемы с гиперактивным драконом, метавшимся из стороны в сторону, не зная, куда деть всю полученную энергию. Терор пытался достучаться до сознания Альмы, а Альфред — остановить ее через метку, подавляя разбушевавшуюся молодую кровь.
На следующее утро вся группа Черной пустыни чувствовала себя посвежевшей, словно они все переродились в новом теле.
Напиток из чудо-растения немного увеличил силу каждого. Сильней всего это прочувствовал Аркат, выпивший больше остальных, но с позиции лидера его смела Альма. Дракон полностью вылечился от ран, а на месте повреждений сверкали новые желто-зеленые чешуйки. Гнолл еще сильнее стал чувствовать от дракона сухой запах пустыни.
«Вот бы мне такую же выносливость, как у дракона, тогда бы моя сила росла как на дрожжах при соответствующих ресурсах» - подумал Аркат, после чего перевел взгляд на запястье, смотря прямо на камень дьявола. Камни поглотили примерно половину всей энергии, полученной от напитка из пустого зверолиста. Гнолл не чувствовал ни капли изменений в камнях, но был рад, что не было регресса в их развитии.
Аркат перевел свой взгляд на Терора. Всадник был явно не рад тому, что его насильно принудили к рабскому контракту, не ощущая и капли благодарности того, что его и Альму спасли от гибели.
«Он потенциальный враг, и с радостью попытается воткнуть нож в спину, заплатив за это своей жизнью. Метка Альфреда, словно меч, будет висеть над ним, дожидаясь вынесения приговора» - рассудил Аркат, понимая, что теперь на одну проблему стало больше, но оправдывался, поскольку столь сильных воинов крайне не хватает в банде.
За несколько минут все собрались в путь.
Группа Черной пустыни не посещала города, лишь останавливаясь и, посылая проверенных и надежных людей во главе с Альфредом для продажи товара скупщикам, чью надежность можно купить лишь выгодой. Найти подобных людей, готовых на свой страх и риск скупить краденый товар, было сложно, но Аркат и Альфред уже имели подобный опыт. Каналы сбыта были узкими, поскольку запад королевства Парфии следил за порядком на порядок лучше, чем полусгнивший восток. Как результат, бандиты не могли продать все награбленное и были вынуждены все прятать в тайнике. Именно к нему вся бандитская группа сейчас и направлялась.
«Я тут подумал ...» - начал рассуждать Альфред, приблизившись на своей лошади к гноллу: «... пустой зверолист, пускай и тяжело перевезти без лишних глаз, но он определенно идет на пользу в развитии магии. Мое тело немного, но стало сильнее. Надо всерьез рассмотреть вариант нападения на фермы, выращивающие нечто подобное, но нужна твоя помощь. Ты сможешь разузнать больше информации обо всем этом?»
Аркат погрузился в размышления. Через некоторое время, он ответил некроманту: «Это выгодно. Можно нападать не на сами фермы, а на склады, но проблема в том, что они охраняются не хуже чем караваны, а это неминуемо приведет к крупным сражениям. Мы не сможем придерживаться текущей тактики, но это не проблема при моих способностях»
Альфред с удивлением приподнял бровь. Он знал, что гнолл обладал хорошими навыками в магии тени, но до сих пор не знал, что он являлся вором. Аркат рассказал немногое о том, чем занимался, когда работал на гильдию воров.
Их разговор услышал один из бандитов и немного потупив, обратился: «Отделение гильдии воров расположено в одном из городов. Если вы как-то с ними связаны, можете обратиться к ним за помощью»
Аркат в подробностях расспросил бандита обо всем, что тот знал, и пришел к мысли: «Самое время наладить старые контакты»
http://tl.rulate.ru/book/18525/486680
Готово:
Использование:
