— И что только брат нашёл в этой девке?!
Женщина с недовольным видом смотрела на группу людей, весело беседующих между собой. Точнее, её взгляд был прикован к Чжегаль Хёнджи.
Этой женщиной была Тан Рён, младшая сестра Тан Чхонсу по прозвищу Ядовитый Дракон, старшего сына Семьи Тан из Сычуани.
Ей не нравилось, что Тан Чхонсу проявляет к Хёнджи симпатию, но больше всего её раздражало то, что Чжегаль Хёнджи называли Мудрым Фениксом, в то время как её саму — лишь Ядовитым Цветком.
Тан Рён считала, что ни в чём ей не уступает.
Будучи дочерью Семьи Тан из Сычуани, одного из Пяти Великих Кланов и владыки провинции Сычуань, она отличалась непомерной гордыней.
— И не говори. Не понимаю, как ту, что только и умеет, что хитрить, прозвали Мудрым Фениксом. Вот если бы тебя называли Ядовитым Фениксом, это было бы другое дело.
— Перестань.
Хоть Тан Рён и ответила так, уголки её губ слегка приподнялись.
Рядом с ней стояла Юн Чхэрин, дочь семьи Юн из Чхонбука.
Их клан был одним из самых выдающихся в Муриме Сычуани, хотя и находился в тени Семьи Тан.
Но какой бы значимой ни была семья Юн, они не могли позволить себе прогневать владык Сычуани. Отношения между девушками не были равными: Юн Чхэрин во всём старалась угодить Тан Рён.
— А это ещё кто?
— Не знаю… Впервые её вижу.
Тан Рён с нескрываемым раздражением уставилась на незнакомую женщину в окружении Чжегаль Хёнджи. Её задело, что незнакомка была довольно миловидна. К тому же, если она пришла на Собрание Фениксов, её лицо должно было быть известно, так что её появление казалось странным.
— Не похоже, что она из семьи мастеров боевых искусств.
— Может, из торгового сословия?
Мастера боевых искусств можно было отличить от обычного человека с первого взгляда. Женщина, стоящая среди них, явно не выглядела как представительница воинского рода. Хотя Собрание Фениксов и было встречей женщин Мурима, в нём участвовали не только те, кто практиковал боевые искусства. Среди гостей были и дочери торговцев, и те, кому в воинских семьях не передавали знания техник просто потому, что они женщины.
Тан Рён, ведомая какими-то своими мыслями, направилась к группе Чжегаль Хёнджи. Юн Чхэрин, опешив от её внезапного порыва, поспешила следом.
— …Хо-хо-хо. Вот оно как. Ой? Сестрица Тан? Что-то случилось?
— Я увидела незнакомые лица и решила подойти поздороваться. Я — Тан Рён из Семьи Тан из Сычуани.
При появлении Тан Рён Пхэн Юхва постаралась не подать виду, но не смогла полностью скрыть своего недовольства. Отношения между Семьёй Тан из Сычуани и Семьёй Пэн из Хэбэя не были откровенно враждебными, но и дружескими их назвать было нельзя. Они лишь поддерживали формальные связи как члены Пяти Великих Кланов. В Семье Тан считали людей Пэн грубыми и недалёкими силачами, а в Семье Пэн презирали надменность Тан.
— Я — Ён из Великого дома Пуккун.
— Я… Мун Гёгё.
Мун Гёгё инстинктивно почувствовала, что общение с Тан Рён не сулит ничего хорошего, и не стала встречаться с ней взглядом. Однако это лишь убедило Тан Рён в том, что перед ней дочь из какой-то заурядной семьи.
Уголки губ Тан Рён снова поползли вверх. Зная её характер, Пхэн Юхва хотела вмешаться и пресечь конфликт, но, к сожалению, Тан Рён оказалась быстрее.
— Госпожа Мун…
— Ты знаешь какую-нибудь семью с фамилией Мун? Я о такой слышу впервые.
— Ну…
Тан Рён смотрела на Мун Гёгё свысока, высокомерным взглядом, словно на служанку. Не только её взор, но и тон не сулили ничего доброго. Унижая Мун Гёгё, она метила и в Пхэн Юхву с Чжегаль Хёнджи, которые были рядом.
Не зря Чжегаль Хёнджи называли Мудрым Фениксом. Она уже разгадала замысел Тан Рён. Однако она тайно отправила Пхэн Юхве сообщение через передачу звука, не давая той объяснить, кто такая Мун Гёгё.
«Сестра. Просто наблюдай».
«Почему? Ты разве не знаешь её скверный характер? А если госпожа Мун расстроится?»
Но Чжегаль Хёнджи лишь улыбнулась в ответ. Пхэн Юхва была в замешательстве, но всё же уступила. Она верила, что у Мудрого Феникса наверняка есть на то веская причина.
Тем временем Тан Рён продолжала саркастично унижать Мун Гёгё.
— Собрание Фениксов совсем скатилось. Всякий сброд… ах, простите, принимают кого попало.
— Рён… Рён-а…
Юн Чхэрин, испуганная язвительностью подруги, беспокойно озиралась. Хоть семья Юн из Чхонбука и считалась знатной в Сычуани, женщины перед ними представляли Семью Пэн из Хэбэя и Клан Чжегаль. Если вспыхнет ссора, гнев может обрушиться на неё вместо Тан Рён.
Она не на шутку разнервничалась, не зная, что делать. Но, вопреки ожиданиям, Чжегаль Хёнджи и Пхэн Юхва никак не реагировали. Даже в этот момент Тан Рён не заметила ничего странного.
— Я… пожалуй, я пойду.
— Госпожа Мун. Вам не нужно уходить. Госпожа Тан, вы ведете себя крайне невежливо.
Мун Гёгё, подавленная холодным, высокомерным взглядом и властным тоном Тан Рён, была готова расплакаться. Пхэн Юхва вспыхнула от возмущения, но Чжегаль Хёнджи удержала её за руку. Вместо них тихо заговорила Пуккун Ён, пришедшая вместе с Мун Гёгё.
Тан Рён посмотрела на неё с недоумением. Она ни во что не ставила Великий дом Пуккун, который сбежал из Мурима и примкнул к императорскому двору. Для неё Семья Тан была превыше всего, а все остальные — лишь пыль под ногами. Эта заносчивость в итоге и привела к беде.
— Невежливо? Это ты сейчас мне говоришь?
— Я слышала, что Семья Тан — это великий и праведный клан… Неужели я ошибалась?
Тан Рён окончательно перешла на грубый тон. Пуккун Ён не скрывала своего недовольства. Она разбиралась в политике, но подобного обращения терпеть не собиралась. Проблема заключалась в том, что её слова задели Тан Рён за живое.
— Ты, дрянь, смеешь оскорблять мой клан?! Жалкая императорская псина!!
— Что… что ты сказала?
Тан Рён окончательно перешла черту. Она была Ядовитым Цветком, одной из «Трёх Фениксов, Пяти Цветков и Четырёх Красавиц». Её раздражало, что она не вошла в число Трёх Фениксов, но её прозвище было заслуженным не только из-за влияния Семьи Тан. Она была признанным мастером ядов даже в своей семье, где требования были крайне суровы.
От её гнева атмосфера мгновенно накалилась. Пуккун Ён тоже была не из робкого десятка, хотя её силу сложно было оценить объективно после ухода её семьи из Мурима. В этот напряжённый момент…
Не выдержав, вмешалась Пхэн Юхва. Несмотря на просьбу Чжегаль Хёнджи, Собрание Фениксов проходило в Семье Пэн из Хэбэя, и любой конфликт мог запятнать имя её клана.
— Сестрица Тан, хватит. Ён-а, ты тоже…
— Сестра… но…
— Сестрица Пэн, отойди. Иначе я сочту, что Семья Пэн из Хэбэя ни во что не ставит мой клан.
— Тан Рён… да ты…
Ситуация стала критической. Раз заговорили о чести кланов, дело не могло разрешиться просто так. Поведение Тан Рён задело и гордость Пхэн Юхвы, так как та явно смотрела на Семью Пэн свысока.
Семья Пэн из Хэбэя против Семьи Тан из Сычуани. Цветок Клинка против Ядовитого Цветка. Обстановка накалялась с каждой секундой.
И тут…
— Что здесь происходит?! Отчего такой шум?!
— Ах… дядя, вы пришли? Дело в том, что…
В банкетный зал вошли несколько мужчин средних лет. Это были представители Десяти Великих Кланов, включая управляющего Семьи Пэн и старейшин Великого дома Пуккун. Собрание Фениксов было женским мероприятием, но сопровождавшие их именитые мастера проводили свой собственный банкет. Во время него зашла речь о радостном событии в семьях Пэн и Пуккун, и мастера решили заглянуть, чтобы выразить свои поздравления.
Брак между семьей Командующего девятью вратами и могущественным кланом Мурима был важным событием, и создание хорошего впечатления было всем на руку. Однако, столкнувшись с враждебной обстановкой, мастера не скрывали своего неудовольствия.
— Я спрашиваю, что случилось?
— Ну…
— Госпожа Тан оскорбила наш клан, дядя.
— Что?!
Пуккун Сонъу, старейшина Великого дома Пуккун и дядя Пуккун Ён, вперился в Тан Рён испепеляющим взглядом. Его семья вновь обретала былое величие, и оскорбление было нестерпимым.
В этот момент Защитник закона Гал Ёп, прибывший как представитель Семьи Тан, подошёл к Тан Рён.
— Послушайте, старейшина Пуккун. Неужели взрослые будут вмешиваться в ссору детей?
— Что вы сейчас сказали?!
С вмешательством мастеров ситуация стала еще хуже. Несмотря на это, Тан Рён не теряла уверенности. Хотя поначалу она и растерялась, гордость за свой клан убеждала её, что никто не посмеет по-настоящему пойти против них.
Если прольётся кровь, последствия станут непредсказуемыми. Это не сулило ничего хорошего ни двум кланам, ни присутствующим мастерам. Но и активно вмешиваться никто не спешил, боясь сделать только хуже.
— Господа, ну что вы? Наверняка произошло недоразумение. Почему бы не разрешить всё миром?
— Верно, верно. Успокойтесь, прошу вас.
Когда вмешался управляющий Семьи Пэн, другие мастера тоже поспешили их утихомирить. Даже без их уговоров старейшина Пуккун Сонъу и Защитник закона Гал Ёп лишь буравили друг друга взглядами, не решаясь атаковать. Оба понимали, что лучше замять это дело сейчас.
— Поскольку мы в гостях, я на этом закончу… Но надеюсь, вы не забудете, кто мы такие.
— Взаимно.
Казалось, конфликт исчерпан, но кое-кто не дал ему закончиться. Чжегаль Хёнджи подошла к Мун Гёгё, погладила её по спине и прошептала:
— Госпожа Мун… вы в порядке?
— П-простите… это всё из-за меня…
— Нет. Разве в этом есть ваша вина? Я лишь боюсь, что господин Мун будет крайне недоволен, когда узнает об этом.
Они говорили шепотом, но среди присутствующих не было тех, кто не владел бы боевыми искусствами на высоком уровне. Поэтому их шепот услышали все. Лицо старейшины Пуккун Сонъу, знавшего, кто она такая, побледнело.
— Ён-а. Что произошло с госпожой Мун?
— Ну…
Даже на вопрос дяди Пуккун Ён не сразу смогла ответить. Она понимала, что только что всё начало успокаиваться, и знала, к чему приведёт её объяснение. Пока она колебалась, Чжегаль Хёнджи негромко пояснила:
— Кажется, госпоже Тан не понравилось, что госпожа Мун, не принадлежащая к воинскому роду, пришла сюда.
— С ума сойти!!
Пуккун Сонъу непроизвольно выругался. Защитник закона Гал Ёп из Семьи Тан, не знавший, кто такая Мун Гёгё, свирепо посмотрел на него. Для него было естественным возмутиться тем, что старейшина другого клана ругается в присутствии юной леди его семьи из-за какой-то безродной девчонки.
— Старейшина Пуккун!
— Замолчи! И немедленно извинись перед госпожой Мун!
— Ты с ума сошел?! Как ты смеешь!..!
Гал Ёп, чьё лицо покраснело от резких слов Пуккун Сонъу, повысил голос. Но Пуккун Сонъу даже не слушал его криков. Он был слишком напуган. И это было оправдано. Кем была Мун Гёгё? Дочерью Великого секретаря Кабинета, одного из самых влиятельных людей при дворе. Если это дойдет до его ушей, он не станет просто смеяться над этим. Его не заботило, что у Семьи Тан будут неприятности. Но он не мог допустить, чтобы пострадал его собственный клан.
Теневой Убийца
— Гейткипер —
http://tl.rulate.ru/book/185085/18122384
