— До сих пор зубы скрипят, стоит только вспомнить об этом мерзавце, Великий глава.
Пекин — Имперская столица. Тяньцзинь — наряду с Поместьем Сокгаджан, оплотом Хэбэя, один из трех крупнейших городов провинции.
Название Тяньцзинь, означающее «Небесная переправа», город получил еще в те времена, когда Чжу Ди, будущий император Юнлэ, проходил здесь со своим войском во время восстания.
Тяньцзинь процветал благодаря торговле еще со времен династии Юань. А там, где крутятся большие деньги, всегда находится множество желающих прибрать их к рукам.
— Какой еще «Великий глава»… Зови меня просто старшим братом. И не беспокойся. Твой долг я возьму на себя.
— Благодарю, старший брат!
В Тяньцзине располагалась резиденция Семьи Пэн из Хэбэя — одного из Пяти Великих Кланов. Потомки рода Пэн, наделенные от природы богатырским телосложением и недюжинной силой, славились своим благородным и героическим нравом.
Для содержания столь огромного клана требовались немалые средства, поэтому они также участвовали в управлении многими доходными делами города. Однако, будучи благородным семейством, они не прикасались к грязным деньгам.
Разумеется, нашлись те, кто с радостью подобрал эти бесхозные богатства.
Это была Банда Пяти Героев, вернее, теперь уже Банда Девяти Героев — организация, избравшая Черный путь.
В прошлом силы, правившие изнанкой Тяньцзиня, сменялись часто. Но последние десять лет ситуация оставалась стабильной. Все изменилось с тех пор, как нынешний Глава Банды Девяти Героев явился в город вместе со своими назваными братьями.
После долгой и кровавой борьбы весь Черный путь Тяньцзиня был объединен под властью одной группировки. Ее назвали Бандой Пяти Героев — в честь пяти основателей.
Став сильнейшей организацией города, они проявили мудрость, избегая прямых столкновений с Семьей Пэн из Хэбэя.
— Значит, этот сопляк, Глава Банды Черного Дракона, действительно так силен?
— Да. Плечо, которое он мне задел, до сих пор ноет. Ко-конечно, он и в подметки не годится старшему брату, но все же…
Хотя Банда Пяти Героев формально относилась к Черному пути, она разрослась до таких масштабов, что ее уже можно было сравнить с влиятельными группировками Сапа.
У Великого главы была заветная мечта: покорить преступный мир Пекина и Поместья Сокгаджан, создав величайшую организацию Черного пути во всем Хэбэе.
Конечно, это было непросто. В Пекине и Поместье Сокгаджан заправляли отнюдь не дилетанты. Война с ними обещала быть изнурительной, и даже в случае победы Банда Девяти Героев рисковала остаться обескровленной, став легкой добычей для окрестных «гиен».
Но внезапно представился неожиданный шанс. Четыре великие силы, правившие изнанкой Пекина и имевшие мощное покровительство, пали.
Пока крупные банды провинции Хэбэй, включая Банду Девяти Героев, присматривались друг к другу, выжидая удобного момента, некая Банда Черного Дракона, о которой раньше никто и слыхом не слыхивал, внезапно захватила власть над Пекином.
«Раз он захватил столицу, значит, мечом махать умеет. Но не идиот ли он?» — размышлял Великий глава.
Теневые доходы Тяньцзиня были велики, но им не сравниться с оборотами Имперской столицы.
Однако Банда Черного Дракона, к всеобщему изумлению, выдворила за пределы Пекина все самые прибыльные организации.
«Лицемерный ублюдок… Не из праведных ли он школ? Думает, от этого что-то изменится? Раз уж ступил на Черный путь, оставайся верным его законам».
Следуя политике Главы Банды Черного Дракона, из столицы были изгнаны Общество Черного Пламени и многие другие. Все они занимались делом, приносящим огромный доход, но идущим вразрез с нормами морали.
Великий глава Банды Девяти Героев с легкостью поглотил их всех. Благодаря этому его организация выросла еще больше и сменила название на Банду Девяти Героев.
«Вот только как быть… Я не могу просто так войти в Пекин со всеми этими людьми».
В любой другой префектуре можно было подкупить чиновников и зайти без проблем. Но Имперская столица — дело иное. В ведомстве Командующего девятью вратами, охраняющем покой столицы, взятки не в чести.
Один неверный шаг — и элитные отряды Командующего сотрут Банду Девяти Героев в порошок. Какой бы сильной ни была банда, она не могла тягаться с регулярной армией Империи.
— Брат, есть ли у тебя знакомые чиновники в Пекине? Чтобы войти в столицу, нам не помешает помощь…
— Почти всем старым псам головы поотрубали… О! У Чжана, главы зала… то есть у заместителя главы Чжана должны быть связи.
— У брата Чжана? Ого! Позовите его ко мне.
— Слушаюсь, старший брат.
Великий глава назначил бывших руководителей изгнанных группировок своими заместителями. Их деловая хватка была крайне полезна. Глава Банды Девяти Героев обладал не только личной силой, но и умел управлять людьми. И сейчас он собирался использовать их, чтобы получить желаемое.
«Пожалуй… при удачном раскладе всё решится гораздо проще, чем я думал».
— Хотите сказать, наше финансовое положение оставляет желать лучшего, глава зала Мо?
Поздним вечером Ли Хёнсон прибыл в Банду Черного Дракона.
Ему приходилось соблюдать осторожность и скрывать свой статус гостя Великого секретаря Кабинета. Главы залов смутно догадывались об этом, поэтому все важные собрания проводились в поздний час.
— Доходы Третьего зала велики, но и расходы не меньше, Глава банды, — ответил Мо Юхван, глава Зала Белого Дракона, отвечавший за внутреннее хозяйство.
— Объясни подробнее.
Мо Юхван начал свой доклад:
— Согласно вашей политике, наша банда управляется методом, отличным от других группировок Черного пути. И все же мы не можем отрицать свою принадлежность к нему. Для беспрепятственной работы необходимо регулярно «смазывать шестеренки» чиновникам.
— Я это признаю. Продолжай.
Ли Хёнсону претила сама мысль о даче взяток. Однако если чиновники начнут вставлять палки в колеса, проблем не оберешься. Поэтому он не стал запрещать подкупы. Разумеется, чиновники тоже не наглели, понимая, что загнанная в угол крыса может и кошку укусить. Тем не менее, мест, которые требовали «смазки», было слишком много.
В итоге значительная часть прибыли уходила на подношения.
— Кроме того, вы запретили самые прибыльные, но бесчеловечные виды бизнеса. Это накладывает серьезные ограничения на наши доходы. К тому же, управление тремя залами…
— Довольно. Я понял тебя, глава зала Мо. Неужели ты считаешь, что мы должны выжимать последние соки из простого народа?
Казалось бы, Банда Черного Дракона, захватившая власть над столичным преступным миром, должна купаться в золоте. Но реальность была иной.
Методы Ли Хёнсона были слишком далеки от традиций Черного пути. Торговля людьми, наркотики, Займы Короля Ада (ростовщичество под грабительский процент) — все это было под строгим запретом как бесчеловечные деяния.
Из-за этого доходы Зала Золотого Дракона, ведавшего финансами, нельзя было назвать высокими. А Зал Лазурного Дракона, ответственный за охрану рынков, и вовсе приносил гроши, так как плата за покровительство была установлена минимальной.
Единственным источником стабильного дохода оставался Зал Алого Дракона, под началом которого находились игорные дома. Но и здесь была проблема: чтобы игроки оставляли больше денег, им нужно было давать в долг. Однако Ли Хёнсон запретил Займы Короля Ада. Финансовые потоки замедлились, что в конечном итоге сказалось на работе игорных заведений.
Ли Хёнсон не запрещал давать в долг как таковой, но он установил жесткий лимит и запретил высокие проценты.
— Я этого не говорил… Но я указываю на финансовые трудности. Если так пойдет и дальше, найдутся те, кто перестанет нас уважать.
— Это бьет по нашему престижу…
Не только Мо Юхван, но и главы других трех залов были недовольны методами управления. Лишь глава Зала Черного Дракона хранил молчание.
Их можно было понять: будучи сильнейшей бандой Пекина, они зарабатывали меньше, чем раньше. Выслушав их, Ли Хёнсон холодно усмехнулся:
— Забавно. Значит, мусор остается мусором?
— Кх!
— Г-глава банды!
От его леденящей душу жажды убийства главы залов невольно застонали. Ярость Ли Хёнсона была иного порядка, чем та, к которой они привыкли.
Несмотря на то, что четверо из них владели боевыми искусствами, они не могли противостоять этому давлению. Хотя со времен его жизни в качестве Тени-убийцы Ли Хёнсон проливал меньше крови, он не стал мягкотелым.
Почувствовав эту ужасающую ауру, главы залов, еще не достигшие пика мастерства, вновь осознали, кто стоит перед ними.
Мастер, в одиночку захвативший Черный путь Пекина. Глава Банды Черного Дракона.
— Как долго вы собираетесь жить как отбросы? Неужели вам достаточно этой мелкой лужи под названием Черный путь?
Создавая банду, Ли Хёнсон задавался вопросом: сможет ли он вырастить из этой среды силу нужного ему уровня? Он видел в этом пути потенциал, но такими темпами они никогда не достигнут вершин.
Если бы его целью были только деньги, он бы не беспокоился. Но Ли Хёнсон хотел найти необработанные алмазы в грязи Черного пути и превратить их в свои сокровища.
В Мук Чанджине и других главах он видел искру надежды. Но сегодняшний разговор принес ему лишь разочарование.
— Господин… Мы совершили смертный грех. Прошу… дайте нам шанс.
— Г-глава банды! Дайте нам шанс!
— Шанс…
Услышав разочарование в голосе Ли Хёнсона, Мук Чанджин пал ниц, моля о прощении. Он был единственным, кто не выказал недовольства, но все равно признал свою вину.
Хотя Ли Хёнсон не говорил об этом прямо, Зал Черного Дракона развивался медленнее, чем он ожидал. Они могли превратиться в заржавевший клинок. Мук Чанджин, которому доверили этот зал, остро чувствовал свою ответственность.
Видя это, остальные главы тоже склонились в глубоком поклоне. Они поняли: не другие смотрят на них свысока, а они сами ведут себя недостойно.
И в этот миг…
— Кха!
— Гх!
— Хм.
В мгновение ока из уст пятерых глав вырвался стон боли. Ли Хёнсон уже держал в руке меч. На плече каждого из них расплылось кровавое пятно.
— В этот раз я ограничусь предупреждением, но не ждите от меня второго шанса… Как вы и сказали, наша банда принадлежит к Черному пути. Если хотите оспорить мою волю — одолейте меня. В противном случае — подчиняйтесь. Иначе в следующий раз с плеч полетят ваши головы.
— Повинуемся!
— Мы исполним волю Главы банды!
— Б-благодарим за милость, Глава банды!
Все главы залов, за исключением Мо Юхвана, были мастерами первого класса. И все же они даже не заметили, как их ранили. Ли Хёнсон лишь слегка рассек кожу, причинив боль, но не нанеся серьезного вреда.
Но больше всего их поразило то, что он ранил пятерых одновременно и нанес абсолютно идентичные порезы. Они осознали: Глава Банды Черного Дракона куда сильнее, чем они могли себе представить.
«Теперь-то они придут в чувство».
Ли Хёнсон предвидел, что этот день настанет. Именно поэтому он приоткрыл завесу своей истинной силы — чтобы пресечь любые попытки бунта в зародыше.
«Я дам им шанс, но если они не исправятся, я откажусь от Банды Черного Дракона. Однако Зал Черного Дракона я должен сохранить любой ценой».
Несмотря на то, что это была банда Черного пути, он надеялся превратить ее в полноценную школу Мурима. Но если они не смогут искоренить в себе психологию мусора, он без колебаний бросит их.
Впрочем, в них было вложено слишком много труда, чтобы сдаваться так просто. Хотя бы боевое подразделение — Зал Черного Дракона — он был намерен довести до конца.
Возвращение тени-убийцы
— Привратник —
http://tl.rulate.ru/book/185085/18122375
