Владыка Долины Лекарственных Королей усмехнулся уголком губ, медленно обвел взглядом окруживших его людей, окидывая каждого по очереди.
— Вы, люди, — в голосе Владыки Долины Лекарственных Королей сквозило пренебрежение, — неужели вы и вправду думаете, что мои способности на этом исчерпаны? Вы слишком низко меня цените!
Слова его резанули, словно зимний ветер, заставляя сердца леденеть.
В этот момент купол аукционного зала вдруг заскрипел, будто не выдерживая чудовищного давления. Следом в трещины купола ворвался поток зловонного ветра, несущего запах тлена и смерти, от которого мутило.
В то же время осколки Камня Звездного Сияния, рассеченные Громовыми крыльями, повисли в воздухе — их словно поднимала невидимая сила, медленно вращая. Эти осколки преломляли сотни искаженных пятен света, которые сплетались в жуткую и страшную картину.
Лицо Куай Диюаня стало мертвенно-бледным. Он вцепился в край Экспресс-бокса с такой силой, что кончики пальцев глубоко вдавились в поверхность, и из-под ногтей выступила кровь. В щелях между чешуйками вдруг начали раскрываться и сжиматься новорожденные Драконьи чешуи, словно голодные жабры, втягивая в себя разлетающиеся лоты.
Нефритовый флакон для лекарств, затянутый в бокс, взорвался в потайном отделении. Индиго-синяя жидкость из насекомых потекла по жилкам, похожим на кровеносные сосуды, проедая в железе ячеистые дыры.
Владыка Долины Лекарственных Королей швырнул Малый бронзовый треножник.
— Смотрите на этот ящик!
Какая-то культиваторша взвизгнула, указывая в небо. Экспресс-бокс внезапно раздулся, уголки его железных листов завернулись, словно зубы, впиваясь в брошенный Владыкой Долины Лекарственных Королей бронзовый треножник.
Печать-заклинание на теле треножника, стираясь о чешую, непрерывно высекала искры. Эти искры, подобно метеорам в ночном небе, были мимолетны и ярки. Они вспыхивали в темноте, освещая запечатанное внутри треножника изображение.
Это была комната для плавки оружия в Мастерской Тяньгун двадцатилетней давности. Внутри витал густой металлический запах и жар пламени. Мастера сновали туда-сюда, их инструменты время от времени звонко сталкивались.
В центре комнаты в пеленках мирно лежал младенец. Его нежная кожа и плотно сомкнутые глаза вызывали умиление. Однако в этот момент один из мастеров осторожно вложил яйцо Духовного Червя-Пожирателя в пеленки ребенка.
Яйцо излучало странное сияние, словно предвещая ужасную катастрофу. Вложив яйцо, мастер быстро зашил пеленки нитками и передал сверток другому мастеру.
На этом изображение оборвалось, искры постепенно погасли. Владыка Долины Лекарственных Королей стоял в окружении Стражи Черных Перьев, его фигура в темноте казалась необычайно высокой. Кончиками пальцев он вертел Нефритовую серьгу-застежку Великой Старейшины, и та в слабом свете мерцала теплым блеском.
Голос Владыки Долины Лекарственных Королей был низок и жесток:
— Чудовище, созданное Мастерской Тяньгун... наконец-то показало себя.
В тот миг, когда серьга упала на землю, Экспресс-бокс издал пронзительный визг, похожий на плач младенца. Жилки, похожие на кровеносные сосуды, вздулись, словно лианы, и, обвив ближайшего культиватора, затянули его внутрь.
Осколок Жемчужины Ледяной Души взорвался в ладони Куай Диюаня. Пронизывающий холод помог ему увидеть правду: эти «кровеносные сосуды» на самом деле были видоизмененной подкладкой из Шелка Небесного Шелкопряда, и каждая нить соединялась с неким Бронзовым саркофагом в потайном отделении!
— Нет! Это неправда.
Куай Диюань вытянул руку, указывая на Владыку Долины Лекарственных Королей:
— Это ты! Ты подстроил всё с ящиком!
Куай Диюань рванул ворот одежды. Родимое пятно в виде волчьей головы, резонируя с ящиком, прожгло кожу насквозь.
«Ты думал, что доставляешь товары?» — смех Владыки Долины Лекарственных Королей смешался со звуками Костяной флейты. — «Ты сам — сосуд для разведения червей, который доставляют!»
Из ящика вдруг высунулась гниющая ладонь, в центре которой был зажат оберег-замок долголетия. В тот миг, когда замок треснул, память хлынула в море сознания: каждая «доставка» была передачей духовной силы Бронзовому саркофагу; каждый «товар» был пропитан кровью, резонирующей с его родимым пятном!
Когда последний лот был поглощен, Нефритовая серьга-застежка Владыки Долины Лекарственных Королей вдруг влетела в ящик и, соединившись с Диском Тысячи Механизмов, сложилась в полную формацию массива.
Пока Куай Диюань был потрясен этим, сила внутри Экспресс-бокса внезапно возросла, и весь аукционный зал начал содрогаться.
Владыка Долины Лекарственных Королей, не теряя самообладания, сложил руки в печать и забормотал заклинание, словно управляя всем происходящим.
Внезапно из центра Диска Тысячи Механизмов вырвался золотой луч, окутав Куай Диюаня. Он почувствовал, как его сознание постепенно тускнеет, будто эту силу вот-вот поглотит.
Но в тот миг, когда он уже почти потерял сознание, Наньгун Чжао выхватил Сломанный меч. Лезвие загудело, и вдруг меч засиял ослепительным светом, вырвавшись из оков ящика и, увлекая за собой Куай Диюаня, пробил золотой луч.
— Вам не сбежать! — Увидев это, Владыка Долины Лекарственных Королей в ярости расширил глаза и поспешно усилил подачу магической силы.
Экспресс-бокс задергался, как живое существо, бесчисленные нити бешено поползли, пытаясь снова утянуть Куай Диюаня и Наньгун Чжао обратно. А в это время пол аукционного зала начал проваливаться, стены пошли трещинами, сверху посыпались камни.
В этот критический момент Наньгун Чжао с Куай Диюанем долетели до края зала.
Внезапно земля разверзлась огромной трещиной, и Владыка Долины Лекарственных Королей вместе со своей Стражей Черных Перьев едва не провалились в нее. Пользуясь моментом, Наньгун Чжао, превозмогая жуткую боль в теле, сосредоточился и направил силу Сломанного меча. Меч, словно почувствовав его волю, засиял еще ярче и устремился на Владыку Долины Лекарственных Королей.
Владыка Долины Лекарственных Королей побледнел от страха и поспешно призвал черный защитный щит. Но в тот миг, когда меч уже готов был врезаться в щит, из ящика снова высунулась огромная ручища и потянулась к мечу. Рука была неимоверно сильна, мгновенно схватила меч и потащила его внутрь. Наньгун Чжао мертвой хваткой вцепился в Сломанный меч, понимая: если его затянут обратно, спасения не будет.
В эту решающую секунду родимое пятно в виде волчьей головы на теле Куай Диюаня вдруг выплеснуло огромную силу, отбросив руку. Эта сила, словно бурный поток, не только отшвырнула руку, но и заставила Экспресс-бокс яростно содрогнуться.
Лицо Владыки Долины Лекарственных Королей резко изменилось. Он поспешно усилил контроль над ящиком, но сила родимого пятна оказалась слишком велика, и ящик вышел из-под контроля.
Аукционный зал уже готов был рухнуть, трещины вокруг расширялись. Наньгун Чжао, воспользовавшись моментом, направил Сломанный меч и вместе с Куай Диюанем снова ринулся на Владыку Долины Лекарственных Королей. Тот, скрепя сердце, оставил контроль над ящиком и полностью сосредоточился на битве с Наньгун Чжао.
В разгар их ожесточенной схватки Экспресс-бокс внезапно взорвался. Бесчисленные Бронзовые саркофаги вылетели наружу, их крышки распахнулись, и запертые внутри монстры с ревом бросились на людей. В одно мгновение в зале воцарился хаос. Владыка Долины Лекарственных Королей и его Стража Черных Перьев тоже увязли в схватке с чудовищами.
Появился Маленький электроскутер, взвалил на себя Наньгун Чжао и Куай Диюаня и в суматохе устремился под самый купол зала. Внизу со всех сторон неслись рев монстров и крики сражающихся.
http://tl.rulate.ru/book/184828/19575859
Готово:
