Сосредоточение — оно в любом деле пригодится, но вот начать сосредотачиваться — труднее всего.
— Шао Хунъинь
— Стук-стук-стук... — Сидел я во дворе, уплетал батат, а деревянный меч в руке трясся так, что «стук-стук-стук» не прекращалось, до жути раздражало. Я недовольно буркнул:
— Стучишь, стучишь! Чего тебе надо? Звуки издаёшь — зачем? Бесит!
— ... — Стоило мне договорить, как деревянный меч мгновенно перестал дрожать, и противный звук смолк. Я опешил, поднял меч, повертел так и сяк, вытаращил глаза:
— Такой послушный?
Но сейчас не это главное. Главное — как заработать свой первый капитал. Вспомнив об этом, я достал из-за пазухи тот свиток зелёной бумаги: «Средь цветов порхают, в ароматах купаются. Издали — стан красавицы, вблизи — взлетают легко... Разве бабочек так уж легко поймать? Шутка...»
— Что случилось? Чем ты так встревожен?
Юношеский голос внутри меня быстро уловил мои душевные колебания. Я уставился на зелёный свиток в руках и пожаловался:
— Познакомился с одним огромным, как гора, толстяком. Он поручил мне какие-то странные задания, сказал, что заплатит щедро.
— А ну-ка, что там? Дай взглянуть... «Средь цветов порхают, в ароматах купаются. Издали — стан красавицы, вблизи — взлетают легко. Не помнят былого обличья, лишь нынешнюю красоту признают. Над словом «цвет» — меч, в глазах — слепящий свет. О! Я понял, похоже, он что-то готовит!
— Готовит? Что именно?
В те времена я считал юношеский голос чем-то вроде ходячей энциклопедии, а то и превосходящим её.
— Тот человек, наверное, велел тебе собрать чешуйчатую пыльцу с крыльев бабочек? В глубокой древности это был особый материал для знаменитых картин, знаешь ли?
У меня рот моментально открылся так, что в него мог бы войти паровой хлебец, но, немного придя в себя, я спросил:
— Картины? Этим можно рисовать?
Вспомнил, как ловил бабочек: пыльца у них мелкая-мелкая, крупинок не ощущается, глаже муки. Если бы не природный цвет, даже прилипнув к руке, её бы и не заметили.
— Ты ведь знаешь, что чешуйчатая пыльца ядовита? Ни в коем случае не прикасайся загрязнёнными местами ко рту и глазам, иначе отравишься или ослепнешь.
Я кивнул:
— Знаю.
— В те времена существовала живопись: смешивали духи, мёд и прозрачный клей, наносили на белую грубую ткань, а затем кистью, обмакнув в пыльцу, точечно наносили рисунок.
Я задумался: картины, нарисованные точками? Да ещё и из бабочкиной пыльцы? Забавно.
— Не радуйся раньше времени. Видов бабочек много, собирать — дело хлопотное, но это не умаляет ценности. Этот метод живописи призрачной чешуи — один из самых редких и труднодоступных для кражи, но больше всего боится огня.
Я закатил глаза: какая живопись не боится огня? Разве что краски и холст нечувствительны к жару. Но почему не украсть? Отчего же?
— Забыл? Чешуйчатая пыльца.
Едва юношеский голос договорил, моё тело почему-то задрожало, по спине пробежал холодок. И правда: это же пыльца бабочек. Чтобы написать такую картину, понадобится множество видов пыльцы. Ведь никто не знает всех свойств каждой — вдруг какая-то ядовита при прикосновении или вдыхании? Дотронешься до полотна — и верная смерть.
Однако именно благодаря подобным случаям я стал настороженно относиться ко всему красивому, и впоследствии это помогло мне выработать некоторый иммунитет к соблазнам...
— Отвлёкся, отвлёкся. Но это поручение для тебя — сплошная выгода, никакого вреда.
— Не чувствую, — покачал я головой.
— Видишь вон ту решётчатую калитку? Сможешь выплеснуть духовную силу так, чтобы она прошла сквозь щели, не задев саму калитку, и не вызвала звука?
— Да что тут сложного? Гляди! Хэй! — Я встал, попытался, как старшие братья и сёстры, похрустеть кулаками — у меня не вышло. Уверенно взмахнул рукой, и поток духовной силы сорвался с ладони, полетел к калитке.
— Бам! — Как и следовало ожидать, сила врезалась в решётку, издав громкий звук. Я сперва опешил, потом задумался. Посмотрел на свою ладонь и снова взмахнул:
— Ха!
— Бам! — Без сомнений, снова попало в калитку.
— Хэ! Хэ! Ха! Ха! — Я разозлился, замахал обеими руками, восемь потоков духовной силы полетели в калитку. Но в ответ раздалось лишь:
— Бам-бам-бам...
— Ха-ха-ха! Что я говорил? Что я говорил? Ха-ха-ха!
— Да что такое? — Я чуть не заплакал от досады. Думал, раз обрёл духовную силу, то уже кое-чего стою. А на деле — никакой пользы. И странно: раньше, когда я столкнулся с родителями У Ци, духовная сила вела себя иначе — попадала точно в цель.
— Это потому, что ты был в опасности. Твои мысли, зрение и чувства слились воедино, образовав идеально прямую и точную линию атаки. Потому удары и попадали. А сейчас? В расслабленном состоянии прицел разбросан. Духовная сила подчиняется воле хозяина, она не неуправляема.
До меня вдруг дошло:
— Значит, ты говорил, что задание ловить бабочек — хорошее, потому что...
— Считай это тренировкой. Знай, если каждый удар будет попадать в противника, иногда даже не понадобится применять мощные техники, чтобы одержать победу.
— Вжу-у-у! — Внезапно деревянный меч рядом со мной рванул в воздух, его лезвие устремилось к середине сада возле калитки, но наткнулось на барьер из белой и красной духовной силы. Силы не уступали друг другу.
Я резво вскочил:
— Что происходит?
— Хунъинь, сосредоточь духовную силу в глазах.
Я глубоко вдохнул, отделил тонкую нить из источника духовной силы, провёл её по меридианам тела к глазам. Когда открыл их, мир вокруг стал иным. Я ощущал слабые колебания духовной силы — от больших людей до мелких букашек. Но вскоре лоб и переносицу пронзила острая боль, будто налились кровью.
— У-у-у... — Я потёр лоб.
— Хунъинь, замедли дыхание, ослабь давление духовной силы. Постарайся собрать её в самом центре зрачка — в глазах есть некая составляющая, способная накапливать духовную силу. Тогда войдёт мало, расход будет медленным, и тебе станет не так больно.
Я прищурился, пытаясь унять эту силу, но боль мешала сосредоточиться. Однако юношеский голос внутри всё успокаивал: «Потихоньку», «Не бойся». Я укрепился духом. Сделал глубокий выдох, наконец замедлил подачу духовной силы и позволил ей проникнуть глубже в глаза. Я и не знал, что это стало началом другого серьёзного последствия.
http://tl.rulate.ru/book/184593/18967949
Готово:
