Старик стал началом всей моей судьбы. С тех пор как он вручил мне «Нефрит Драконьего Предела», «Меч Бездны» и «Цитру Небесного Звука», моя судьба навсегда переплелась с восемью богами.
— Шао Хунъинь
— Ложись. — Следуя указанию старика, я лег на диван. Старик протянул руку и положил её мне на голову. Удивительно: хотя лицо старика было в морщинах, а волосы белы как снег, кожа оставалась упругой и румяной, как у молодого. Создавалось обманчивое впечатление, что это вовсе не морщины, а просто складки от нехватки влаги. Рука тоже была странной: ладонь, покрытая мозолями, напоминала горные хребты и ущелья, а остальная кожа, напротив, была гладкой, как у юноши.
— М-м… — Старик нажал на восемь точек на моём лбу, темени и затылке. Чужая духовная сила, что прежде не принадлежала мне, вдруг присмирела, словно дикий зверь, и начала постепенно подчиняться моей воле. Затем старик промолвил:
— Одарённость высока.
— М? — После этого он перешёл к моим рукам. Сначала двумя пальцами измерил длину моих пальцев, потом сжал их и вздохнул:
— Характер упрямый, гнёшься, но не ломаешься. Однако сердце слишком мягкое. Если не будешь смотреть на десять шагов вперёд, можешь преждевременно сгинуть в жёлтых источниках... Увы.
— М-м. — Наконец он добрался до моих ступней. И пальцы, и длина стопы уже превышали две моих ладони и тянулись к третьей. Старик сказал:
— Этому ребенку предстоит долгий путь. Чем больше он пройдёт, тем сильнее станет.
Закончив осмотр, старик усмехнулся:
— Вот чудеса. Судьба по костям коротка, но отпечаток и форма сулят большое будущее. Теперь я и сам не скажу, что с этим ребенком станется.
Домашние уже считали старика чуть ли не божеством, но я, наблюдая за всем этим, так и не понял, какова моя дальнейшая судьба. То он говорил плохое, то хорошее — ничего не разобрать. Однако, по мнению деда, это было нормально: в молодости человек должен хлебнуть горя, и чем больше горечи, тем слаще будет вторая половина жизни.
— Фу… Ах! — Я попытался встать с дивана, думая, что всё уже позади, но резко дёрнулся и почувствовал жгучую боль, будто внутри меня живое существо пыталось прорвать дыру и выбраться наружу. От боли я снова рухнул на диван.
В этот момент старик сказал мне:
— Дитя, даже если сила вошла в твоё тело, пока ты не овладеешь ею абсолютно, она тебе не принадлежит.
Тётя увидела это и запаниковала:
— Что же делать? От одного движения такая боль, как же он будет ходить в школу и всё такое?
— А теперь самое главное. — Старик достал несколько вещей и жестом велел тёте принести моего деревянного человечка и деревянный меч. Первым был поясной нефрит — молочно-белый с вкраплениями травянисто-зелёного. Чтобы обхватить его, нужно было растопырить все пять пальцев. Форма нефрита тоже была странной: в центре — тайцзи, а слева и справа — два дракона, один вверху, другой внизу. Только вот вид этих драконов был очень необычным: у дракона, летящего вверх, не было когтей, зато были огромные крылья; у дракона, летящего вниз, крыльев не было, но было четыре острых когтя.
Тётя принесла деревянного человечка и деревянный длинный меч. Старик достал резец, ткнул им в торец рукояти меча и поддел — деревянный меч раскололся пополам, обнажив длинный меч с белой и чёрной сторонами. Белая часть была такой же, как и нефрит, с гардой в виде пары крыльев, а чёрная часть — с парой острых драконьих когтей.
Когда я протянул руку, чтобы коснуться этого нефрита и меча, в моей голове внезапно пробудилась память из какой-то давней эпохи:
Юноша, примерно моего возраста, стоял перед восемью людьми, которые были в десятки раз выше его, и протянул к ним руки. Восемь великанов одновременно вытянули левые руки, и из их рук вырвалась сила разных цветов, слившись воедино и превратившись в этот нефрит. Юноша прижал нефрит к груди, и на нём появились прекрасные Доспехи Драконьей Чешуи, а нефрит на груди засиял ослепительным светом.
Затем — горящая деревня. Тот же юноша с помощью нефрита призвал те же доспехи, а меч тогда был только с белой стороной. Враги, кроме разномастных чудовищ... были и люди?! Предводитель врагов уже был повержен юношей, и оружием, которым он его прикончил, был его собственный чёрный меч с гардой в виде драконьего когтя. А затем юноша соединил два меча — чёрный и белый — вот почему теперь у этого меча две стороны.
— «Нефрит Драконьего Предела»... «Меч Бездны»... — Из-за внезапно всплывшей памяти я невольно выпалил названия этих двух предметов, но, прежде чем тётя успела что-то заподозрить, жена дяди спросила:
— Что ты там бормочешь, парень?
Старик же с удовлетворением погладил меня по голове:
— Хе-хе, похоже, эти вещи тебе не чужды... Верно, «Нефрит Драконьего Предела» нужно носить на поясе, а этот «Меч Бездны» будет использовать твою духовную силу вместо того, чтобы ты тратил её впустую. Чтобы ты, мелкий, не наблевал ещё одной лужей крови и не заставил домашних тревожиться.
— Хи-хи-хи... — Я изобразил беззаботную и бессовестную улыбку и даже высунул язык.
А затем настала очередь самой важной вещи старика — музыкального инструмента, похожего на цинь, но с чертами арфы. Внешне он напоминал метеор: снизу — круглый, сверху — восемь граней, от каждой грани отходила одна струна, и все они сходились в нижней части круга. Изумрудный цвет напоминал нефрит. Я, всегда чувствительный к ярким краскам, взял этот странный инструмент в руки — и словно мать, обнимающая дитя, не мог от него оторваться.
Старик сказал мне:
— Это называется «Цитра Небесного Звука». С её помощью можно извлекать естественную, чистую, безупречную музыку, используя духовную силу.
Тётя услышала и усомнилась:
— Уважаемый, вещь хорошая... но... Хунъинь ведь не разбирается в музыке.
Старик объяснил:
— Это неважно. Достаточно при игре вплетать духовную силу. Я даю ребёнку эту вещь потому, что если он хочет научиться самостоятельно собирать и использовать духовную силу, то сейчас самое подходящее время для тренировки.
Затем он повернулся ко мне и сказал:
— Дитя, отныне, если у тебя нет других дел, просто играй на этой цитре.
http://tl.rulate.ru/book/184593/18373312
Готово:
