Они наконец вырвались из мощного ветрового барьера Ущелья Ветровой Эрозии и выехали на просторную Равнину Туманного Моря.
Едва покинув ущелье, все трое ощутили совершенно иную среду — туман здесь был уже не вязким серо-белым, а отливал бледным зелёно-голубым цветом, свежим и влажным. Вдыхая его, чувствовался аромат трав и влажная теплота земли. Гнетущее ощущение, вызванное сильным ветром, мгновенно исчезло, и даже напряжённые нервы расслабились.
Почва равнины была не твёрдым камнем, а покрыта мягкой «туманно-пуховой травой». Её листья — полупрозрачные, бледно-зелёные, похожие на тонкие шёлковые нити, плотно переплетённые между собой. Ступать по ним было упруго, словно ступаешь по толстому слою облаков.
На кончиках листьев застыли крошечные капельки тумана, преломляющие свет и рассыпающие мелкие разноцветные искры. Лёгкий ветерок сдувал капли, они скатывались вниз, собираясь на земле в тонкие ручейки, слабо светящиеся. Ручейки извивались, уходя вперёд и исчезая вдали в пелене тумана.
Вдалеке горизонт сливался с туманной завесой, смутно угадывались пологие холмы. Их очертания были мягкими, окутанные тонким слоем зелёного тумана, словно лёгкой вуалью.
Холмы покрывали сплошные «Леса Кристальных Листьев». Стволы деревьев были серебристо-белыми, гладкими, как нефрит, а листья — прозрачные, ромбовидные, словно инкрустированные бесчисленными маленькими кристаллами. Когда ветер колыхал их, листья сталкивались, издавая чистый перезвон «динь-донь», похожий на пение колокольчиков или звон нефритовых пластинок. Этот мелодичный звук разносился по пустынной равнине.
— Здесь так красиво! Совсем не то что на Мелководье Туманного Кристалла! — Линь Чжися прильнула к окну машины, в глазах её читался восторг.
Узоры лозы на Зелёном вспомогательном пузыре слегка дрогнули, словно пробуждённые окружающей энергией жизни.
— Энергия тумана в воздухе не только чистая, но и наполнена жизненной силой. Ядро Исцеления Лозы даже само впитывает её. Чувствую, как энергия восстанавливается очень быстро, усталость после боя быстро уходит.
Синий пузырь предупреждения Ли Иня уже восстановил радиус сканирования до девяноста шагов. Ядро медного колокольчика вращалось стабильно, его поверхность излучала мягкий синий свет. На лице Ли Иня появилось расслабленное выражение.
— Вокруг не обнаружено ни грязного тумана, ни опасных энергетических колебаний. Только множество слабых следов живых существ. Энергетическое поле стабильное и умиротворённое.
— Это, должно быть, переходная равнина на окраине Острова Вучжоу, — сказал Гао Чужун, управляя Серебряным сферическим пузырём, который медленно плыл вперёд. Тёплый жёлтый свет Подвижного Ядра освещал дорогу, проходя сквозь зелёно-голубой туман и распространяя мягкое сияние. — Она соединяет Ущелье Ветровой Эрозии и центральную часть Острова Вучжоу. Это обязательный путь, специально созданный для отдыха странников тумана, а также место обитания многих мирных снов-зверей.
— Хранители Прилива были правы: за Ущельем Ветровой Эрозии открывается новый мир.
— Смотрите туда! Там много снов-зверей, которых мы раньше не видели!
Он указал вперёд. На туманно-пуховой траве и правда появилось множество необычных мелких снов-зверей.
Стайка существ размером с белку прыгала по траве. Они были совершенно белыми, с пушистой мягкой шерстью, похожие на катящиеся снежки.
Но их хвосты распускались, словно павлиний хвост, украшенный разноцветными пятнами — красными, жёлтыми, синими, зелёными. Когда они прыгали, хвосты раскрывались, словно текучие радуги, ослепительно яркие.
Они держали в зубах семена туманно-пуховой травы и быстро ныряли в норки на земле. Входы в норки были искусно замаскированы травой, и не присмотревшись, их было не заметить.
Иногда несколько малышей останавливались, с любопытством разглядывая чёрными блестящими глазками Серебряный сферический пузырь, а затем снова быстро ныряли в норки. Выглядели они деловито и мило.
— Это, наверное, «пёстрохвостые мыши»? — узнала их Линь Чжися. В её глазах светилась симпатия. — Я видела их описание в атласе Туманного Моря.
— Они мирные, питаются семенами туманно-пуховой травы и каплями тумана. Живут стаями. Их хвостовые перья не только красивы, но и могут чувствовать колебания энергии. В случае опасности они тут же издают резкий крик, предупреждая остальных. Это знаменитые «сторожа» на Равнине Туманного Моря.
— Посмотрите, как они ловки! Во время прыжков они подстраховывают друг друга: передние проверяют дорогу для задних. Какие умные и дружные!
Неподалёку, в Лесу Кристальных Листьев, бродили сны-звери покрупнее.
Они напоминали оленей, но не имели обычного оленьего окраса. Всё их тело было полупрозрачным, бледно-голубым, словно сотканным из жидкого тумана.
Ноги тонкие и длинные, копыта хрустально-белые, не оставляющие на земле ни следа.
На голове росли изогнутые рога, обвитые мелкими кристаллическими листьями, которые мягко покачивались при движении, преломляя свет.
Они двигались лёгкими шагами, почти бесшумно. Изредка наклонялись, чтобы пощипать молодые побеги на кристальных деревьях. Их грация напоминала лесных фей.
Когда они поднимали головы, их бледно-голубые глаза были чистыми и ясными, полными мягкого доброжелательства, без тени страха.
— Это «кристально-рогие олени», — добавил Ли Инь. — Легенда гласит, что они могут очищать небольшое количество грязного тумана вокруг себя. — Сканирование Синего пузыря предупреждения показало, что чистота энергии тумана вокруг этих оленей на тридцать процентов выше, чем в других местах.
— Их рога и копыта содержат мягкую очищающую энергию. Куда бы они ни пошли, туман становится чище. Они — «санитары» экосистемы Туманного Моря.
— Кроме того, их рога могут накапливать энергию. В опасности они выпускают мягкий световой щит, защищая себя и своих спутников. Но по характеру они мирные и редко вступают в конфликты с другими существами.
Пока троица любовалась окрестностями, в туманной пелене впереди вдруг мелькнуло несколько быстрых теней.
Их скорость была огромной — словно чёрные молнии, они проносились среди туманно-пуховой травы и кристальных листьев, оставляя за собой размытые следы. Даже Синий пузырь предупреждения Ли Иня едва успевал засечь их траекторию.
— Какая скорость! Что это за сны-звери? — Гао Чужун инстинктивно замедлил пузырь, энергия Подвижного Ядра незаметно возросла, приготовившись к защите. Он насторожённо оглядывался.
Синий пузырь предупреждения Ли Иня тут же усилил мощность сканирования до максимума. Ядро медного колокольчика завращалось быстрее, синий туман распространился, словно радар, плотно захватывая цели.
— Это «теневые хорьки»! — определил Ли Инь. — По размеру похожи на обычных хорьков, всё тело чёрное, мех идеально сливается с туманом и тенью.
— Они мастера быстрого перемещения и внезапных атак. «Короли скорости» на Равнине Туманного Моря.
— Но их энергетические колебания не показывают враждебности. Сердцебиение ровное, мышцы не напряжены. Вероятно, они просто играют или охотятся на мелкую добычу, и мы не входим в их цели.
Действительно, несколько теневых хорьков гонялись друг за другом среди деревьев. То они ныряли в туман и исчезали, то внезапно выскакивали из тени, набрасываясь друг на друга в шутливой борьбе. Их движения были настолько быстрыми, что рябило в глазах.
Один из хорьков даже запрыгнул на спину кристально-рогому оленю, быстро пробежал по ней и спрыгнул обратно, продолжая погоню за товарищем.
Олень лишь мягко мотнул головой, ничуть не рассердившись, и даже слегка опустил шею, словно потакая шалостям малыша. Было очевидно, что между ними давно установились гармоничные симбиотические отношения.
Линь Чжися вздохнула с облегчением и улыбнулась:
— Они просто играют. Но скорость у них невероятная! Если бы они напали, было бы трудно защититься.
— Однако, видя, как они ладят с кристально-рогими оленями, думаю, все они мирные сны-звери. Просто по природе своей они подвижные, любят гоняться и баловаться.
— Сны-звери Туманного Моря такие разные! — с восхищением произнёс Гао Чужун. — Одни кроткие и милые, другие быстрые и ловкие, третьи обладают огромной силой. У каждого свой способ выживания и уникальные навыки.
— Видеть, как разные сны-звери мирно сосуществуют в таком месте, без борьбы и хищничества — редкий опыт. Это помогло мне по-новому взглянуть на Туманное Море.
Он продолжал управлять Серебряным сферическим пузырём, намеренно обходя участок, где резвились теневые хорьки, чтобы не мешать им.
По мере продвижения вглубь равнины пейзаж снова изменился.
Туманно-пуховая трава постепенно редела, уступая место широкому озеру. Озеро было настолько большим, что взгляд не охватывал его целиком.
Вода — бледно-голубая, прозрачная до самого дна. На дне были видны плавающие мелкие существа и разбросанные разноцветные камешки.
Поверхность озера была гладкой, как зеркало, отражая небесный туман, прибрежный Лес Кристальных Листьев и изредка пролетающих снов-зверей. Это походило на текучую прекрасную картину.
Лёгкий ветерок рябил воду, волны гнали капли тумана по поверхности, преломляя свет в ещё более яркие искры.
В центре озера находился крошечный островок, на котором росло огромное древнее дерево. Ствол был таким толстым, что его могли обхватить лишь несколько десятков человек, взявшись за руки.
Ветви расходились в стороны, образуя огромный зелёный зонт, накрывающий весь остров.
Ветви густо покрывали изумрудные листья с золотистой каймой по краям. Солнечный свет, просачиваясь сквозь листву, отбрасывал на землю пёстрые пятна.
На дереве висели красные плоды, похожие на гирлянды красных фонариков. Они источали густую жизненную энергию, привлекая бесчисленных мелких снов-зверей.
— Что это за дерево? Его энергетические колебания такие сильные, в несколько раз интенсивнее, чем у окружающего Леса Кристальных Листьев! — Линь Чжися указала на древнее дерево в центре озера, в глазах её горело любопытство.
Узоры лозы на Зелёном вспомогательном пузыре, почувствовав мощную жизненную энергию, стали ещё более активными. От него даже отделилась тонкая зелёная нить тумана, стремясь прикоснуться к энергетическому полю древнего дерева.
Синий пузырь предупреждения Ли Иня зафиксировал, что энергетические колебания дерева мягкие и мощные, без какой-либо агрессии, напротив, они несут в себе ауру, питающую всё живое.
— Скорее всего, это «Древо Жизни», уникальное для Туманного Моря, — предположил он. — Легенда гласит, что такие деревья могут накапливать вокруг себя жизненную энергию. За тысячи лет роста они формируют собственное независимое энергетическое поле.
— Его плоды называются «Плодами Жизни». Они быстро восполняют энергию, питают тело и даже залечивают лёгкие повреждения Ядер сновидений. Это основная пища для многих мирных снов-зверей и желанная находка для странников тумана.
— К тому же такие деревья растут только в местах с чистой энергией и сбалансированной экологией. Они — «барометр» окружающей среды Туманного Моря.
Действительно, на берегу озера и на острове собралось множество снов-зверей. Кроме уже знакомых пёстрохвостых мышей, кристально-рогих оленей и теневых хорьков, здесь были и невиданные ранее существа.
Были «разноцветные туманные бабочки» с полупрозрачными разноцветными крыльями, излучающими успокаивающий туман. Они порхали вокруг Древа Жизни, и туман, слетавший с их крыльев, делал всех окрестных зверей особенно кроткими.
Были «электрические пушистые ежи», покрытые мягкими белыми иголками. В случае опасности они сворачивались в клубок, а иглы выпускали слабый электрический ток для самообороны. Они сидели под деревом, грызя упавшие Плоды Жизни, смешно шевеля маленькими ртами.
Были и «летающие водяные рыбки» с прозрачными плавниками, способные короткое время планировать в воздухе. Они питались каплями тумана на поверхности озера и стайками скользили над водой, словно текучие серебряные нити.
Звери либо пили воду на берегу, либо отдыхали под деревом, либо подбирали упавшие красные плоды. Они мирно уживались, без малейшей вражды, представляя собой картину гармоничного сосуществования.
— Это место — настоящий рай! — невольно воскликнула Линь Чжися. — Нет грязного тумана, нет опасности, сны-звери живут в мире, энергия чистая и обильная.
— Если бы мама могла сюда попасть, ей бы здесь обязательно понравилось. Такая чистая энергия, такая мирная атмосфера — это наверняка помогло бы её сознанию восстановиться.
Её ожидания от Острова Вучжоу становились всё сильнее.
Гао Чужун вёл Серебряный сферический пузырь вдоль берега, любуясь озером и окрестными снами-зверями. На его лице появилась давно забытая расслабленная улыбка.
— После опасностей Ущелья Ветровой Эрозии и нападения туманных ящериц так хорошо отдохнуть в таком месте!
— Но мы не можем задерживаться надолго. Кленовое Дерево Туманного Кристалла — наша конечная цель. Согласно указаниям «Навигации одержимости», за этим озером находится внешняя линия обороны центральной части Острова Вучжоу. Нам нужно поторопиться.
Ли Инь кивнул. Синий пузырь предупреждения оставался настороже, радиус сканирования Ядра медного колокольчика ничуть не уменьшился.
— Впереди энергетические колебания становятся всё интенсивнее, а чистота постоянно растёт. Должно быть, мы приближаемся к центральной части Острова Вучжоу.
— Эта равнина безопасна, но нельзя терять бдительность. В конце концов, Туманное Море полно неизвестности. Никогда не знаешь, что встретишь в следующую секунду. И чем ближе к Кленовому Дереву Туманного Кристалла, тем больше может быть защитных механизмов или сильных снов-зверей.
Троица двинулась дальше. Серебряный сферический пузырь медленно плыл среди озёрных пейзажей. Подвижное Ядро на дне пузыря и отражения на воде перекликались, создавая изящную игру света и тени.
Окружающие сны-звери с любопытством разглядывали их. Некоторые даже подходили к пузырю, обнюхивали его оболочку, но затем, отвлёкшись на что-то другое, уходили, добавляя путешествию немало забавных моментов.
Одна смелая пёстрохвостая мышь даже запрыгнула на верхушку пузыря и принялась легонько постукивать по оболочке маленькими лапками, издавая тихое «тук-тук-тук». Затем она быстро спрыгнула обратно к своим сородичам. Другие мыши тут же последовали её примеру, и верхушка пузыря оживилась.
Ещё несколько разноцветных туманных бабочек сели на окна пузыря и, взмахивая крыльями, выпустили лёгкий успокаивающий туман, от которого напряжённое настроение троицы стало ещё более умиротворённым.
— Кажется, им очень интересен наш пузырь, — улыбнулась Линь Чжися, глядя на мышей наверху и бабочек на окнах.
— Эти маленькие создания такие милые, совсем не боятся незнакомцев.
Гао Чужун сбавил скорость, чтобы не спугнуть этих милых снов-зверей.
— Должно быть, они редко видят чужеземных странников тумана, поэтому так любопытствуют к незнакомому пузырю.
— То, что они нам доверяют и не враждебны — это удача. Значит, наша энергия и намерения чисты.
Синий пузырь предупреждения Ли Иня зафиксировал, что сердцебиение мышей и бабочек ровное, без тени страха. Он тоже улыбнулся.
— Их доброжелательность позволяет нам ощутить тепло Туманного Моря и делает это путешествие более осмысленным.
— Туманное Море опасно, но не всё в нём враждебно. Эти мирные сны-звери и чистая среда — его самые драгоценные сокровища.
С течением времени солнце клонилось к закату. Небесный туман окрасился в тёплые оранжево-красные тона, озеро покрылось золотистой рябью, и пейзаж стал ещё прекраснее.
Листья Кристального Леса сверкали золотом в лучах заката. Плоды Жизни на древнем дереве стали ещё алее, излучая ещё более насыщенную энергию, привлекая всё больше снов-зверей.
Звери, казалось, тоже чувствовали тепло заката. Они собирались у озера и под деревом: одни прижимались друг к другу, другие дремали с закрытыми глазами, третьи продолжали грызть Плоды Жизни. Картина была уютной и прекрасной, не хотелось её нарушать.
В этот момент Синий пузырь предупреждения Ли Иня вдруг засёк впереди мощные энергетические колебания. На этот раз колебания отличались от всех, что они встречали раньше: более насыщенные, более чистые, с дыханием чего-то священного и могущественного. Их интенсивность намного превосходила концентрацию энергии у Древа Жизни и на Мелководье Туманного Кристалла.
К тому же энергетическое поле имело регулярные колебания, словно какой-то естественный барьер или защитный механизм.
— В двадцати километрах впереди — чрезвычайно сильные энергетические колебания! Чистота очень высокая, соответствует стандарту кристаллов тумана высокой ступени, и продолжает расти! — Лицо Ли Иня стало взволнованным. Ядро медного колокольчика завращалось быстрее, в глазах вспыхнул возбуждённый блеск. — Это, должно быть, исходит от энергетического слоя на окраине центральной части Острова Вучжоу. Мы приближаемся к острову, но ещё не достигли истинной сердцевины.
Услышав это, Гао Чужун и Линь Чжися тоже не смогли сдержать волнения. Вся усталость и трудности последних дней вмиг рассеялись.
— Отлично! Наконец-то мы подходим к Острову Вучжоу! — Голос Линь Чжися дрогнул от волнения, она крепко сжала руки.
— Мама, потерпи ещё немного. Я скоро найду Кленовое Дерево Туманного Кристалла, скоро добуду росу пробуждения души, и ты придёшь в себя!
Тоска по матери и жажда найти Кленовое Дерево Туманного Кристалла переплелись в ней, наполняя всё её существо силой.
Гао Чужун сжал рычаги управления, взгляд его стал твёрдым и сосредоточенным.
— Всем приготовиться. Энергетический слой впереди, скорее всего, первый внешний барьер Острова Вучжоу. Хотя колебания энергии чистые, здесь, вероятно, есть механизмы отбора или сторожевые сны-звери.
— Нельзя терять бдительность. Нужно быть в наилучшей форме. Линь Чжися, твоё Ядро Исцеления Лозы должно быть готово восполнять энергию и лечить. Ли Инь, твой Синий пузырь предупреждения — держи максимальный радиус сканирования. Как только заметишь что-то необычное, сразу сообщай нам. Будем действовать сообща и обязательно пройдём.
Ли Инь глубоко вздохнул, отрегулировал энергию тумана внутри себя. Радиус сканирования Синего пузыря предупреждения снова расширился, достигнув девяноста пяти шагов.
— Я буду постоянно отслеживать колебания энергии, анализировать закономерности и возможные особенности энергетического слоя.
— Гао Чужун, следи за скоростью и направлением пузыря, старайся двигаться по самому спокойному маршруту, чтобы не спровоцировать ненужные защитные реакции.
Троица быстро привела себя в боевую готовность. Серебряный сферический пузырь ускорился и понёсся в сторону самых сильных энергетических колебаний.
Пейзаж по пути становился всё прекраснее, энергия тумана — всё чище и насыщеннее. Воздух наполнялся всё более густой жизненной силой. Вдыхая его, чувствовалось, как тело наполняется приятной лёгкостью.
Энергия тумана внутри них бурлила, Ядра сновидений невольно впитывали окружающую энергию. Затраченная в бою энергия не только полностью восстановилась, но и слегка возросла.
Свечение Зелёного вспомогательного пузыря Линь Чжиси стало более насыщенным, эффективность очистки и восполнения энергии Ядром Исцеления Лозы повысилась. Узоры лозы стали более чёткими и мощными, на них даже проступила слабая золотистая искра.
Энерговывод Подвижного Ядра Гао Чжуна стал более стабильным, мощность — чуть выше прежней. Скорость и манёвренность пузыря слегка улучшились.
Точность и радиус сканирования Синего пузыря предупреждения Ли Иня заметно возросли. Ядро медного колокольчика реагировало быстрее, позволяя точнее улавливать тончайшие изменения энергетических колебаний.
Окружающие сны-звери постепенно исчезали, уступая место более редким растениям.
По обеим сторонам дороги появилось множество «туманно-кристальных цветов». Их лепестки состояли из прозрачных кристаллов, сердцевина была бледно-зелёной. Цветы излучали мягкую энергию, очищающую окружающий туман и не подпускающую грязный туман. Лепестки сверкали разноцветными огнями в лучах заката, ослепительно красивые.
Попадались и «энергетические папоротники» с перистыми листьями, отливающими слабым синим светом. Они поглощали свободную энергию вокруг, превращая её в питательные вещества для себя. Листья на ощупь были тёплыми, как нефрит, и позволяли чувствовать течение энергии.
Лёгкое прикосновение к листу давало ощущение, как мягкая энергия вливается в тело, питая его.
http://tl.rulate.ru/book/184313/18767627
Готово:
