Холодный ветер за перевалом помог отдышаться после ожесточённой схватки. Позади них, из ущелья Данъаоцзяцзи, доносились приглушённые грохоты и багровые всполохи — напоминание о том, насколько опасно было только что.
— Эта штука чертовски странная, — проговорил Тебэй Шилэй, с ужасом глядя на два слабо пульсирующих осколка в руках Чэнь Мо. — Чуть тронул — и такой переполох?
Лицо Святого Света стало мрачным:
— Он связан с земными жилами и несёт в себе силу Бездны. То, что с его помощью задумал Молот Сумерек, будет невероятно масштабным. Мы должны как можно скорее найти способ прочитать его.
Чэнь Мо убрал осколки и низко произнёс:
— Сначала уйдём отсюда. Шум такой, что может привлечь лишние неприятности.
Отряд быстро отступил, возвращаясь по тому же пути в более безопасный район Болот. По дороге они явно ощущали, как земля под ногами то и дело сотрясается мелкими толчками; стихии в воздухе неистовствовали, некоторые лужицы ни с того ни с сего закипали — очевидно, это были последствия принудительного взрыва земной жилы.
В пути они столкнулись с несколькими волнами болотных созданий, привлечённых аномалиями стихий, и даже с отрядом спешащих куда-то дворфов в форме лесных стражей Лордерона.
— Эй! Вы, искатели приключений! — закричал предводитель дворфов, пышноусый рыжебородый. Его звали Балун, и на плече он нёс огромный двуручный топор. — Это вы устроили такой грохот у перевала Данъаоцзяцзи? Вся гора ходуном ходила!
Чэнь Мо выступил вперёд и кратко объяснил, что они столкнулись с Молотом Сумерек, помешали их раскопкам, но земная жила оказалась взорвана. Подробности об осколках ключа он опустил.
— Молот Сумерек? Эти безумцы рыли что-то у Данъаоцзяцзи? — Балун нахмурил густые брови и смачно сплюнул. — Я так и знал, что последние землетрясения — неспроста! Эти подозрительные типы точно затеяли что-то недоброе! Я — капитан лесных стражей Балун, отвечаю за этот горный район. Вы поступили правильно, хоть и взорвали жилу… э-э, грубовато, конечно, но лучше так, чем дать этим психам добиться своего!
Он окинул взглядом Чэнь Мо и остальных, особенно их уровень и снаряжение, и кивнул:
— Вижу, вы ребята умелые. Сослужили нам, дворфам, хорошую службу. В последнее время и в Болотах, и в Лордероне неспокойно. Помимо Молота Сумерек, эти проклятые дворфы из клана Чёрного Железа тоже шевелятся у Тёмных Горнов, а ещё на юге Болот — поселения орков… Эх, куча проблем.
Пожавшись, Балун посерьёзнел:
— Что касается Молота Сумерек, о котором вы говорите, наши лесные стражи тоже замечали кое-какие следы. В основном докладывали из окрестностей Сельсамы [главного города Лордерона] и со стороны Деревни Крепкого Очага. Если понадобится помощь, можете обратиться в Сельсаму к моему начальнику, лесному стражу Аомокэ. У него больше сведений. Скажите, что вас послал Рыжебородый Балун!
[Система: Ваша репутация среди дворфов Лордерона повышена.]
[Система: Получена подсказка. Вы можете отправиться в Сельсаму к лесному стражу Аомокэ, чтобы узнать больше о деятельности Молота Сумерек в Лордероне.]
Это была новая зацепка и потенциальный союзник. Дворфы знают горы и недра, — возможно, они помогут прочитать осколки ключа или дадут подсказку, где искать следующий.
Попрощавшись с лесным стражем Балуном, отряд вернулся в Порт Минешир. Святой Свет нужно было подробно доложить руководству Серебряной Зари о последних событиях (включая появление рыцаря смерти и безумный план Молота Сумерек). Команда Железной Стены решила передохнуть в порту, пополнить припасы и посмотреть, нет ли других заданий по их уровню.
Чэнь Мо же остался один и снова достал два осколка ключа и записку, найденную у последователя Сумерек, чтобы внимательно изучить. В записке говорилось, что «полный „ключ“ укажет путь ко входу в „Храм Сумерек“», а сам «ключ», очевидно, состоял из разрозненных частей. У него сейчас было два куска, но этого далеко не достаточно.
Он попытался сложить осколки вместе — края трещин вроде бы сходились, но не хватало ключевых частей, чтобы соединить их по-настоящему. Когда они оказывались рядом, помимо резонанса, узоры на осколках испускали слабую, направленную энергетическую волну, но очень смутную — то ли из-за расстояния, то ли из-за помех от других кусков.
— Похоже, нужно найти ещё осколки или кого-то, кто сможет прочесть эти древние письмена, — размышлял Чэнь Мо. Архимаг Малин упоминал, что нужен эксперт. Дворф-лесной страж Аомокэ, возможно, стал бы прорывом, но здесь замешаны столь древние тайны Бездны и земли, что потребуется кто-то более сведущий…
Внезапно он вспомнил другую возможность, о которой архимаг Малин говорил во время задания Семи разведслужб, — «эксперты, которые годами имеют дело с тёмными силами, например, некоторые отшельники-жрецы или… люди из Серебряной Зари?»
Серебряная Заря долгие годы сражается с Плетью, а за спиной Плети тоже маячат Древние боги (вспомнить хотя бы, откуда Кел'тузад черпал силу). Возможно, внутри Серебряной Зари действительно есть специалист, способный расшифровать эту штуку.
Он решил, что следующим шагом будет сопровождение (или, скорее, совместное путешествие) Святого Света обратно в её оплот в Восточных Чумных землях — Часовню Святого Света. Во-первых, сдать задание, во-вторых, посмотреть, нет ли у Серебряной Зари способов помочь. Заодно можно заглянуть в Сельсаму и навестить лесного стража Аомокэ, чтобы получить от дворфов информацию.
Обсудив план с товарищами, Команда Железной Стены выразила готовность отправиться в Восточные Чумные земли и посмотреть на всё своими глазами (хотя по уровню было рискованно, но со Святым Светом и Чэнь Мо можно попробовать, если быть осторожными). Святой Свет, разумеется, была рада и пообещала оказать посильную помощь.
Отдохнув, компания села на грифонов и вылетела из Порта Минешир, миновав заснеженные горы Казмодана, направляясь к далёким, окутанным чумой Восточным Чумным землям.
Грифоны парили в облаках, под ними простирались величественные и опасные земли. Чэнь Мо знал: буря в Болотах пока улеглась, но огромный заговор, угрожающий судьбе всего мира и связанный с осколками ключа, только начинался. Впереди их ждали ещё более суровые испытания и истина, скрытая в пыли веков и тумане смерти.
http://tl.rulate.ru/book/184162/18547340
Готово:
