Лодка Хуан Сюаня едва приблизилась к побережью Мира Шепота Ветра, как её резко швырнуло бешеным потоком воздуха. Он поспешно пустил духовную ци, чтобы удержать судно, и поднял глаза. В небе над прибрежным городом клубились тучи песка и пыли; несколько мощных смерчей, увлекая за собой щебень, носились по улицам и переулкам. Крыши многих домов были срезаны ветряными лезвиями вдребезги. Практики, сжимая в руках артефакты, выстроили линию обороны, но под натиском яростного ветра шаг за шагом отступали; то и дело кого-нибудь валило с ног воздушным потоком, раздавались тревожные крики.
— Быстрее! Укрепите духовные камни в Защитной формации! — прохрипел практик в сером одеянии, вставляя духовный камень в центр формации. Но едва она стабилизировалась на мгновение, как острое ветряное лезвие прорвало защитную мембрану. Внутрь хлынул ураган, раскидывая практиков в стороны. Увидев это, Хуан Сюань мгновенно убрал лодку, ступил на духовную ци и устремился к центру города. Деревянная табличка выскользнула из-за пазухи. Он провёл пальцем по вырезанному на ней знаку «ветер» и почувствовал, как тот слегка нагревается в такт ветру.
— Это друг Хуан Сюань! — узнал его один из практиков, в глазах которого тут же вспыхнула надежда. — Вы усмирили племя Пожирателей Душ, вы обязательно сможете исправить бедствие в Мире Шепота Ветра! — Толпа окружила его, наперебой рассказывая о случившемся. Три дня назад ветер в Мире Шепота Ветра внезапно стал неистовым и беспокойным. Сначала в горах просто прибавилось ветряных лезвий, но потом бедствие перекинулось на города. Даже практики Мира Шепота Ветра, всю жизнь имевшие дело с ветром, не могли совладать с такой хаотичной духовной ци. Многие из тех, кто ушёл разведывать обстановку в горах, до сих пор не вернулись.
Успокоив людей, Хуан Сюань твёрдо произнёс:
— Все возвращайтесь в дома. Я пойду в горы и выясню причину.
С этими словами он устремился в том направлении, откуда дул самый сильный ветер. В высоких горах Мира Шепота Ветра и без того было ветрено, но сейчас стало по-настоящему опасно. Деревья толщиной в добрую чашу переламывало пополам, скалы ветряные лезвия обточили до гладкости. Вдоль пути то и дело попадались обломки артефактов и сумки-хранилища, оставленные практиками — очевидно, прежние исследователи встретили свою смерть.
Когда он добрался до Долины Падающего Ветра в центре Мира Шепота Ветра, ветер стал ещё яростнее. Хуан Сюаню пришлось призвать Деревянную табличку. Золотой свет окутал его, и лишь тогда он сумел более-менее удержаться на ногах. В самом сердце долины духовная ци бурлила, словно кипяток. В воздухе, в полусотне метров над землёй, стояла бледно-голубая призрачная фигура. Одеяние на ней было расшито узорами ветра, длинные волосы развевались на ветру, а вокруг кружились бесчисленные мелкие ветряные лезвия. Они то сжимались, то разлетались, и каждое такое движение порождало новый яростный порыв. Именно эта вырвавшаяся наружу сила и терзала весь Мир Шепота Ветра.
— Вы управляете здесь ветряной ци. Знаете ли вы, что уже нарушили духовную жилу Мира Шепота Ветра и причинили вред невинным? — громко спросил Хуан Сюань, медленно приближаясь. Призрачная фигура резко обернулась. Перед ним оказалось лицо с чёткими чертами, взгляд острый, как порыв ветра. Ветер вокруг мгновенно замер, и на Хуан Сюаня навалилось давление, намного превосходящее силу практика на стадии Закладки Основания — хотя оно и уступало давлению Императора Пожирателя Душ, сердце Хуан Сюаня всё равно сжалось.
— Я здесь сам совершенствуюсь. С каких это пор посторонним позволено совать нос в мои дела? — холодно произнёс практик в синем одеянии. Он поднял руку и призвал ветряное лезвие толщиной с добрую чашу, направив его прямо в лицо Хуан Сюаню. Хуан Сюань был готов к этому. Золотой свет Деревянной таблички вспыхнул с новой силой, образовав щит. Ветряное лезвие врезалось в щит, взорвавшись фонтаном ветряной стружки. Он не стал контратаковать, а вместо этого твёрдо произнёс:
— Ваша техника ветра изумительна, но вы управляете ци слишком резко, отчего она и вырывается наружу. Если так продолжится, вы не только разрушите духовную жилу Долины Падающего Ветра, но и навредите более дальним городам.
Практик в синем одеянии нахмурился. Казалось, он не ожидал, что Хуан Сюань сможет распознать его проблему. Он помолчал мгновение, и ветер вокруг постепенно стих, мелкие лезвия тоже рассеялись.
— У тебя неплохой глаз, — сказал он. — Это моя новая «Формула Десяти Тысяч Ветряных Клинков». Для её отработки нужно привлекать коренную ци Долины Падающего Ветра, но я пока не полностью её контролирую. — Он сделал паузу и впился взглядом в Деревянную табличку в руках Хуан Сюаня. В его глазах мелькнула перемена. — Почему эта твоя деревянная табличка может призывать золотой свет и отражать мои ветряные лезвия?
— Её дал мне Старейшина Мо, чтобы охранять осколки восьми малых миров, — не стал слишком скрытничать Хуан Сюань. — Осколок Мира Шепота Ветра уже на месте, его духовная жила и без того хрупка. Прошу вас, переместитесь для совершенствования в другое место или снизьте темп, пока жила не стабилизируется.
Практик в синем одеянии долго смотрел на табличку. В его глазах мелькнула тень осторожности, но расспрашивать он не стал, лишь холодно фыркнул:
— Я сам знаю меру.
С этими словами ветер вокруг него взвился с новой силой. Он превратился в синий лучик света и в мгновение ока скрылся в глубокой пещере Долины Падающего Ветра, бросив на прощание:
— Не смей больше соваться сюда, иначе не вини меня в жестокости.
Хуан Сюань посмотрел в сторону пещеры. Знак «ветер» на Деревянной табличке постепенно успокоился. Он чувствовал, что в том человеке нет злого умысла, просто он нелюдим и не желает общаться с чужаками. Этот практик в синем одеянии и был Королём Ветра — одним из Восьми Королей, который шёл по временной линии после Короля Воды и Короля Зверей. Он явился в Долину Падающего Ветра лишь для оттачивания новой техники, никогда не стремился к контактам с внешним миром и тем более не знал о передвижениях других Королей.
Хуан Сюань развернулся и направился обратно в город. Ветер уже заметно стих. Он собрал местных практиков и, ориентируясь на направление потоков в Долине Падающего Ветра, принялся наставлять их в установке «Массива Притяжения Ветра в Духовную Жилу»:
— Этот массив сможет направить беспорядочную ветряную ци в жилу Долины Падающего Ветра. Он и тому господину поможет стабилизировать технику, и город убережёт.
Люди тут же взялись за дело: переносили духовные камни, чертили линии формации. Хуан Сюань в центр массива влил ци из Деревянной таблички, чтобы массив легче притягивал ветер.
Провозившись целый день, они наконец завершили Массив Притяжения Ветра в Духовную Жилу. Когда массив запустили, буйный ветер начал постепенно стягиваться, следуя по линиям формации, и утекать в Долину Падающего Ветра. Небо над городом наконец прояснилось. Практики радостно зашумели, наперебой поднося ему духовные материалы и камни в благодарность. Хуан Сюань отказывался, но в конце концов взял лишь несколько базовых ингредиентов для Пилюли Исцеления Раны и, попрощавшись, ушёл.
На побережье он отыскал новый боевой корабль и уже собирался отплыть, как вдруг засветился Нефритовый талисман связи. Это было срочное сообщение от Ши Яня, написанное в сильной тревоге:
«В Мире Плотной Земли на Жиле Чёрного Ветра в Пике Хэйфэн беда! Духовная ци резко упала, шахты одна за другой обрушиваются, десятки горняков в ловушке. Подозреваю, что в центре жилы орудует какой-то сильный практик. Немедленно приходи на помощь!»
Сердце Хуан Сюаня сжалось. Он тут же направил боевой корабль в сторону Мира Плотной Земли. Стоя на носу, он смотрел на постепенно исчезающие за кормой горы Мира Шепота Ветра и думал про себя: «Король Ветра уже объявился. Интересно, не начали ли проявлять активность и другие Короли?» Только вот он ещё не знал, что следы этих Королей ограничиваются их собственными малыми мирами. Между собой они никак не пересекаются. И уж тем более никто не ведал, что за пределами восьми малых миров существует Императорское Зеркало большого мира, а за ним, сокрытые на недостижимом расстоянии от этих земель, ждут своего часа истинные протагонисты и силы.
http://tl.rulate.ru/book/183773/18256113
Готово:
