— Убирайся прочь… или будешь очищен вместе со всеми.
Голос, ледяной и лишённый любых человеческих эмоций, словно полярный ветер, пронёсся по полю боя, заставляя каждого, кто его слышал, ощутить пронизывающий холод в самой глубине души. Яростная убийственная аура Ту Чжаня перед лицом этой чистой стужи померкла, словно пламя, скованное льдом, — ему больше не удавалось разжечь её до прежнего жара. Глаза Гуйгуна под маской птичьего клюва лихорадочно забегали; страх, гнев и едва уловимая алчность сплелись воедино.
— Кто вы такие? Этот мальчишка — наша цель, Секта Цимо ни за что его не уступит! — Гуйгун, подавив внутреннюю дрожь, хрипло заговорил, пытаясь прикрыться именем секты. В критический момент ему было уже не до сохранения инкогнито. Он слегка приподнял искривлённый посох, и тёмно-красный кристалл на нём тускло замерцал, давая понять, что он не беззащитен.
Главный из людей в серых плащах слегка повернул капюшон, как будто «взглянул» на Гуйгуна. От одного лишь этого ледяного взгляда у того перехватило дыхание, словно душа начала замерзать, и все последующие слова застряли в горле.
— Секта Цимо? — донёсся из-под другого, чуть более низкого серого плаща слегка пронзительный, но столь же ледяной голос, полный неприкрытого презрения. — Муравьи, возящиеся с железками, и вы смеете посягать на «Изначальную Кровь»?
— Что ты сказал?! — взревел Ту Чжань. Будучи старейшиной одной из Восьми сект Цисферы, он никогда не терпел подобных оскорблений. Даже несмотря на непостижимую ауру противника, его боевой инстинкт вскипел. Из его гигантского клинка с шипением вырвался пар, земля под ногами треснула, и он уже готов был броситься вперёд, не думая о последствиях.
— Ту Чжань! — резко и с ноткой тревоги окрикнул его Гуйгун. Он понимал лучше, чем Ту Чжань: сила этих трёх таинственных личностей, вероятно, далеко превосходила их понимание. Это была стужа, почти равная закону мироздания, которую невозможно было измерить лишь мощью изначальной энергии. В открытом бою их обоих, скорее всего, действительно «очистят» прямо здесь.
Главный из серых плащей больше не обращал внимания на двоих из Секты Цимо. Его взгляд, вернее, его ледяная воля, уже намертво зафиксировался на лежащем без сознания Му Чэне. Он медленно поднял руку — бледную, лишённую капли крови, словно выточенную из тысячелетнего льда.
— Забрать «Ключ».
Двое других серых плащей слегка поклонились, а затем, словно две бестелесные тени, бесшумно поплыли вперёд, игнорируя оставшиеся боевые марионетки Секты Цимо и распростёртых на земле членов Отряда Чэньфэн. Там, где они проходили, в воздухе сгущались мельчайшие ледяные кристаллы, и даже пол из чёрного железа покрывался тонким слоем белого инея.
— Мерзавцы! — Глаза Чжань Юньфэя налились кровью. Увидев, что двое таинственных незнакомцев целятся прямо в потерявшего сознание Му Чэня, он ощутил прилив небывалой ярости и отчаяния. Он попытался подняться, но последствия разрушения золотого щита сотрясли все его внутренности, словно их сместили с места. Едва приподнявшись на локтях, он выплюнул ещё один сгусток крови и бессильно рухнул на колени.
Чжао Цян взревел, пытаясь нанести удар, Сунь Сяохай попробовал применить технику перемещения, чтобы преградить им путь, но не мог даже твёрдо стоять на ногах. Юнь Си, собрав последние остатки духовной силы, сплела слабую зелёную лозу, чтобы опутать ноги людей в серых плащах, но та, едва приблизившись к ним на три фута, мгновенно превратилась в ледяную крошку и рассыпалась в прах.
Разрыв был слишком велик! Настолько, что внушал отчаяние!
В тот миг, когда два Ледяных Посланца уже почти коснулись Му Чэня…
«Вжух!»
Жемчужина Боевой Души вновь вспыхнула обжигающим светом. На этот раз свет не разошёлся в стороны, а резко сжался, плотно окутав тело Му Чэня тонкой, но необычайно прочной световой плёнкой. Одновременно с этим вновь распространилась слабая, но чрезвычайно чистая и древняя воля, выражающая инстинктивное сопротивление, отторгающее любое прикосновение извне.
Рука одного из Ледяных Посланцев коснулась световой плёнки.
«Ш-ш-и-и…»
Словно раскалённое железо встретилось со льдом, взвился струйка белого дыма. Ледяной Посланец отдёрнул руку, словно от удара током; на его бледной ладони появился чёрный след ожога. Хотя он мгновенно восстановился под действием ледяного сияния, аура вокруг него ощутимо дрогнула, выдавая внутреннее волнение.
— Остаточная метка хранителя… — в его ледяном голосе послышалось удивление.
Главный из серых плащей, казалось, не был этим удивлён. Он снова поднял руку, и на кончике его пальца сгустилась предельно плотная ледяная искра. В самой сердцевине этого света, казалось, застывали даже свет и время.
— Бесполезное сопротивление.
Он уже собирался нанести удар, чтобы разрушить защитную плёнку Жемчужины Боевой Души…
— Дерзкие! Кто посмел тронуть ученика Секты Чуюнь!
Старческий, но полный силы гневный возглас, словно раскат грома, донёсся из глубины ущелья! Вслед за этим алая полоса пламени, несущая обжигающий жар, словно падающий метеор, с невероятной скоростью пронзила воздух, целясь прямо в главного из серых плащей!
Мощь этой атаки, хоть и была далека от ужасающей ледяной силы Ледяных Посланцев, достигала уровня Древнего Мастера. К тому же её свойство — крайний Ян и жар — как раз подавляло ледяную ауру!
Главный из серых плащей был вынужден снова изменить направление атаки: ледяная искра на его пальце мгновенно превратилась в изогнутую ледяную стену, вставшую у него перед носом.
Бум!
Алая молния с грохотом врезалась в ледяную стену, выбросив в воздух клубы белого пара. Жар и лютый холод вступили в борьбу, издавая шипящие звуки. Стена сильно задрожала, покрылась крупной сетью трещин, но всё же не разлетелась на куски, остановив огненный удар.
Когда пар немного рассеялся, все увидели, что алой молнией было копьё, объятое бушующим пламенем. Не поразив цель, копьё отлетело назад и опустилось в руку только что прибывшего на поле боя старца.
Старец был облачён в одеяние старейшины внутренней секты Секты Чуюнь. Волосы и борода его были белы, но лицо румяно, а взгляд остёр. Вокруг него бурлила мощная волна огненной изначальной энергии. Это был старейшина, заведующий Кузницей Артефактов в Секте Чуюнь, — Старейшина Янь! Он находился на пике уровня Мастера Ци и, благодаря своему непревзойдённому мастерству в огненных техниках и мощи Копья Пламени, мог на короткое время противостоять обычному Древнему Мастеру!
За Старейшиной Янем следовали несколько десятков учеников внутренней секты с немалой аурой — очевидно, это были экстренно мобилизованные силы секты! Увидев ужасающую картину в ущелье, особенно лежащих без сознания Му Чэня и членов Отряда Чэньфэн, они все исполнились скорби и гнева. Быстро построившись в боевой порядок, они приготовились к схватке с марионетками Секты Цимо и таинственными серыми плащами.
— Старейшина Янь! — Чжань Юньфэй и остальные, увидев подкрепление, воспрянули духом, словно увидев луч надежды в пучине отчаяния.
Сжимая в руке Копьё Пламени, Старейшина Янь окинул взглядом поле боя. На мгновение задержавшись на Му Чэне, он заметил в его глазах тень тревоги и недоумения, а затем гневно уставился на троих в серых плащах:
— Мерзавцы, прячущие лица! Назовите свои имена! Зачем вы ранили учеников моей секты?
Главный из серых плащей медленно повернулся. Его ледяной взгляд упал на Старейшину Яня. В этом взгляде по-прежнему не было ни капли эмоций, одно лишь безразличие.
— Светлячок смеет тягаться с луной? — раздался его ледяной голос. — Отдайте «Ключ» — и будете жить.
Лицо Старейшины Яня помрачнело. Он чувствовал, что аура противника странна и могущественна, но, будучи старейшиной Секты Чуюнь, как он мог испугаться битвы?
— Наглец! Кем бы вы ни были, сегодня вам не переступить через Ущелье Чёрного Камня!
Он встряхнул Копьём Пламени, и пламя вокруг него взметнулось вновь, его боевая воля намертво зафиксировалась на противнике.
Атмосфера накалилась до предела!
С одной стороны — таинственные, могущественные Ледяные Посланцы, с другой — своевременно подоспевшие воины Секты Чуюнь, отнюдь не слабые. А Гуйгун и Ту Чжань из Секты Цимо, помрачнев, отошли в сторону, временно превратившись в наблюдателей. Их вполне устраивало, что Секта Чуюнь столкнётся с этим внезапно возникшим врагом, — глядишь, и удастся поживиться на этом.
Гуйгун, сверкнув глазами, тихо проговорил:
— Подкрепление Секты Чуюнь прибыло. Главарь — старый Янь… сила у него неплохая. Самое то. Пусть сначала они схлестнутся с этими ряжеными, а мы пока выждем. Этот парень должен быть нашим!
Ту Чжань облизнул губы, уставившись на бессознательного Му Чэня. В его глазах не угасала жажда убийства.
В центре поля боя Старейшина Янь стоял лицом к лицу с главным Ледяным Посланцем. Огненная ци и ледяная энергия незримо сталкивались в воздухе, издавая лёгкие трески. Бой готов был вспыхнуть в любой миг! А тяжелораненые члены Отряда Чэньфэн и потерявший сознание Му Чэнь оказались в самом опасном центре этого шторма. Появление Старейшины Яня принесло искру надежды, но перед лицом непостижимых Ледяных Посланцев эта искра казалась до смешного малой.
http://tl.rulate.ru/book/183713/18260447
Готово:
