Сумерки сгущались, и в Павильоне Хранения Книг зажглись первые огни.\
\
Му Чэнь сосредоточенно протирал последний книжный стеллаж, его движения были уверенными и сильными. С тех пор как он начал осваивать «Боевое Тело Девяти Скорбей», он отчетливо ощущал прилив сил внутри себя. Древние фолианты, которые раньше требовали обеих рук, теперь он легко брал одной.\
\
У-у...\
\
Сяобай, лежа на подоконнике, внезапно навострила уши. Мгновение спустя через двор торопливо пробежала фигура — это был Гэн Лэй.\
\
— Заместитель командира, — Гэн Лэй понизил голос, — в Городе Чуюнь неспокойно.\
\
Му Чэнь отложил тряпку и жестом велел ему продолжать.\
\
— Торговые лавки семьи Чжан Куана в последние дни работают слишком активно, — Гэн Лэй достал из-за пазухи список. — Я специально всё записал. В основном это материалы для ковки низкоранговых артефактов. Но странно то...\
\
Он замялся, подбирая слова.\
\
— Объемы закупок намного превышают нужды обычной торговой компании. И еще... — Гэн Лэй подошел ближе, — я заметил, что они везут товар не в лавки, а в сторону Заброшенного горного района на западе города.\
\
Взгляд Му Чэня стал тяжелым. Горный район на западе был заброшен много лет назад; поговаривали, что после истощения жил он превратился в мертвую пустошь.\
\
— И еще кое-что, — добавил Гэн Лэй. — На Южном рынке в последние дни я видел незнакомцев, которые расспрашивали о нашем прилавке. По одежде не похожи на местных, скорее на...\
\
— На кого? — быстро спросил Му Чэнь.\
\
— Секту Цимо! — Гэн Лэй кивнул. — Хотя они сменили одежду, я случайно заметил на их поясных сумках вышитые эмблемы Секты Цимо.\
\
Му Чэнь подошел к окну, глядя на темнеющее небо. Необычная активность семьи Чжан Куана, тайные расспросы учеников Секты Цимо — все эти улики складывались в голове, словно осколки разбитого зеркала.\
\
— Как наши дела с торговлей?\
\
— Как раз хотел сказать, — лицо Гэн Лэя просветлело. — Ледяные сахарные фрукты и вяленое мясо зверей разлетаются на ура. В этом месяце мы уже отложили больше двухсот монет Ци. С такими темпами через два месяца сможем выкупить ту маленькую лавку на Южном рынке.\
\
— Ускоряйся, — Му Чэнь обернулся. — В течение месяца лавка должна открыться.\
\
— Так спешим?\
\
— Грядет буря, — Му Чэнь посмотрел вдаль. — Мы должны крепко встать на ноги до того, как начнется шторм.\
\
Семья Гэн Лэя была известна своими кулинарными традициями: его дед и родители торговали местными деликатесами, используя семейные рецепты. Когда Гэн Лэй попал в войска, его чуть не определили в повара из-за этого прошлого, но он наотрез отказался. Дома он привык помогать родителям с готовкой, и в армии не мог удержаться от того же. Хотя в повара его не взяли, Му Чэнь часто просил его помочь на кухне — у парня был талант. Придя в Сферу Ци, Му Чэнь втайне сговорился с Гэн Лэем открыть лавку в Городе Чуюнь. Это позволило бы не только зарабатывать монеты Ци на ресурсы для культивации, но и накопить капитал для открытия собственного ресторана. Через ресторан, где постоянно мелькали бы разные люди, можно было бы собирать слухи и новости Сферы Ци.\
\
В этот момент в Павильон Хранения Книг поспешно вошла Юнь Си. Лицо её было непривычно серьезным.\
\
— Му Чэнь, случилась беда.\
\
— Говори спокойно.\
\
— Я только что узнала от наставника: через семь дней Секта Цимо нанесет визит под предлогом обмена опытом, — Юнь Си говорила быстро. — Они прислали элиту внешних учеников. Их предводитель, Сяо Янь, уже достиг пятого уровня Ци.\
\
— Пятого уровня Ци? — Гэн Лэй ахнул.
http://tl.rulate.ru/book/183713/17586548
Готово:
