Ранним утром Фан Юнь поправил свой синий халат и, вспоминая дорогу, направился к Лифан на западе города.
Сегодня был последний день регистрации на уездный экзамен.
— Смотрите, это Фан Юнь!
— И он еще смеет выходить на улицу? Слух о том, что девица из семьи Лю расторгла с ним помолвку, разлетелся по всему городу!
— Говорят, он сжульничал на предварительном уездном экзамене, его лишили звания, и теперь ему навсегда запрещено сдавать тесты. Позорище, позор для всех ученых!
— Тц-тц, похоже, он идет в Лифан? Неужели хочет снова податься? Мечтать не вредно...
Фан Юнь сохранял спокойствие, не обращая внимания на шепот.
Маленький орел не соревнуется в крике с воробьями. Его цель — Звезда Вэньцюй в девяти небесах.
У Лифан на западе города уже выстроилась длинная очередь.
Когда Фан Юнь подошел к концу очереди, разговоры мгновенно стихли. Несколько ученых впереди подсознательно отшатнулись от него, глядя с нескрываемым отвращением.
— Охо, неужели это наш великий талант Фан? Что, тебя поймали на жульничестве, а ты все никак не успокоишься? Решил попытать удачу в Лифан?
— Сяо, следи за языком! Какой он талант? Скорее уж «талант-жулик»!
— Отойди от меня! Не смей переносить на меня свое невезение, я рассчитываю занять первое место на этом экзамене!
Фан Юнь не обращал на это внимания, молча ожидая своей очереди.
Вскоре подошла его очередь.
Писарь Ван, отвечавший за регистрацию, перелистывал реестр:
— Имя, адрес.
— Фан Юнь, Переулок Хуайшу в Южном городе.
— Фан Юнь?
Ван резко поднял голову, и на его лице промельхнула насмешка:
— Ты тот самый Фан Юнь, которого лишили звания за жульничество?
— Я не жульничал. Это ложное обвинение.
— Хм, решение вынес лично господин Инспектор образования, не смей оправдываться!
Ван отложил кисть и откинулся на спинку стула, неспешно продолжая:
— Твое имя уже вычеркнуто из списка кандидатов. Лишение звания означает вечный запрет на экзамены — таков закон. Ступай, не задерживай других.
Позади послышались приглушенные смешки.
— Я же говорил, не знает своего места! Неужели он думает, что решение Инспектора — это шутка?
— Какая наглая кожа! Его публично отвергли, а он стоит и глазом не моргнет. Неужели вздумал наглеть?
— Прочь с дороги! Не мешайте нам регистрироваться, рядом с таким человеком даже стоять тошно!
Фан Юнь ожидал подобного. Раз уж Чжао Ху и семья Лю устроили эту ловушку, они не дали бы ему шанса подняться так просто. Он уже собирался возразить:
— В чем дело? Почему такой шум?
Голос донесся из внутреннего зала Лифан.
Вышел мужчина средних лет в синем чиновничьем халате — Чэнь Циншань, уездный глава, отвечающий за образование и проведение экзаменов.
Ван поспешно вскочил и почтительно произнес:
— Господин Чэнь, это Фан Юнь. Он лишен звания, но все же дерзко пытается зарегистрироваться. Я как раз следую правилам и прошу его удалиться.
Взгляд Чэнь Циншаня остановился на Фан Юне. Он помнил этого юношу — бедный, но прилежный ученик. Что до обвинения в жульничестве, хотя Чэнь и чувствовал неладное, решение Инспектора уже было вынесено, и вмешиваться ему не хотелось.
— Фан Юнь, слова писаря Вана верны. Звание аннулировано, по закону тебе запрещено сдавать экзамены. Возвращайся домой и займись чем-нибудь другим, не трать силы на это дело.
Толпа зевак росла, и голоса критиков становились все громче.
— И правда, ничего не выйдет...
— Сам напросился на позор...
— Нажить врагов в лице семьи Чжао и семьи Лю и надеяться на звание в Городе Цинъюнь? Мечтай!
Фан Юнь поднял взгляд и, заложив руки за спину, твердо произнес:
— Раз господин Чэнь заведует образованием, он должен знать, что «Великий устав литературы» гласит: «В делах о нарушениях на экзаменах должны быть представлены три доказательства, а подозреваемому должно быть предоставлено право на защиту»!
— На предварительном экзамене Чжао Ху дал показания лишь со своих слов. Нет ни вещественных доказательств, ни письменных признаний. Инспектор вынес вердикт, опираясь лишь на личные связи. Это не справедливость, это нарушение закона!
— Древние мудрецы говорили: «Нельзя одним проступком затмить великие добродетели». Господин, вы не видели моих десяти лет изнурительной учебы, не заметили множества нестыковок в деле, а лишь на основании сомнительного вердикта перечеркнули мой путь. Это и есть справедливость в образовании Города Цинъюнь?
Лицо Чэнь Циншаня потемнело:
— Дерзость! Решение Инспектора основано на установленном порядке, не позволяй тебе, лишенному звания юноше, вступать в спор! Закон дает право на защиту, но не для того, чтобы устраивать шум во время регистрации! По закону тебе запрещено сдавать экзамены. Уходи!
— Вот уж «по закону»!
Фан Юнь резко развернулся:
— Раз так, то мне и не нужны звания этого Города Цинъюнь!
Он обернулся к глумливым ученым:
— Сегодня вы смеетесь над моим падением. Но настанет день, когда я взойду на Платформу Звезды Вэньцюй, и тогда я посмотрю, кто из вас посмеет произнести слово «жульничество»!
— Безумец! Совсем страх потерял! Лишили звания, а он еще и дерзит. Неужели он думает, что Платформа Звезды Вэньцюй — это его задний двор?
— Начитался пары книг и возомнил, что может не уважать чиновников. Даже на уездного главу посмел огрызнуться. Так ему и надо!
— Да он просто блефует. Если бы был талантлив, зачем бы ему жульничать на предварительном тесте?
— В парне есть стержень, но замахнулся слишком высоко... Что такое Платформа Звезды Вэньцюй?
— За сотни лет правления династии Великая Янь ни один человек из нашего Города Цинъюнь не смог к ней приблизиться. А этот лишенный звания юнец... Его слова — просто бред.
Фан Юнь уже собирался уйти, взмахнув рукавом, как неподалеку раздался голос:
— Друг мой, подожди.
— Господин Чэнь, законы мертвы, а люди живы. Могу ли я поручиться за этого юношу?
Все обернулись. У края толпы стоял старик.
Его волосы и борода были абсолютно белыми, лицо — худощавым, но глаза светились ясностью и силой, и он с улыбкой смотрел на происходящее.
Увидев старика, Чэнь Циншань сначала опешил, а затем сложил руки в приветствии:
— Так это же старший Су! Как вы оказались здесь?
Старейшина Су лишь слегка улыбнулся. Его взгляд скользнул по Фан Юню и остановился на Чэнь Циншане.
— Прошлой ночью я заметил, как над пустыми горами за городом взметнулась литературная энергия, пронзающая небеса. Пусть она была лишь уровня «Достижения Гражданина», но в ней чувствовалось спокойствие и благородство древних мудрецов. Мне стало любопытно, и я решил навестить эти места. Не ожидал встретить здесь этого юношу.
Его слова были сказаны буднично, но Чэнь Циншань заметно напрягся!
Как уездный глава, он понимал, что означает появление такой энергии в безлюдных горах.
Либо там скрывается великий мастер, либо какой-то бедный ученик обрел просветление!
И то, и другое имело колоссальное значение!
— Старший Су, вы хотите сказать... что ночное явление связано с этим юношей?
Старейшина Су не подтвердил и не опроверг это, лишь произнес:
— Господин Чэнь, если этот юноша сможет восстановить право на экзамены — действуйте строго по закону.
— Я лишь считаю, что в решении Инспектора могли быть свои соображения, но истинную суть таланта и духа, запечатленную в тексте уровня «Достижения Гражданина», подделать невозможно.
— Обрывать путь потенциальному таланту — слишком большая потеря.
Чэнь Циншань погрузился в раздумья. Если этот юноша действительно вызвал подобное явление, то обвинения в жульничестве и впрямь выглядят сомнительно.
Сделать исключение ради ученика, который, возможно, обладает истинным талантом и даже привлек внимание старейшины Су, было не самым плохим решением.
— Ваши слова справедливы, старший Су.
Тон Чэнь Циншаня заметно смягчился. Он скомандовал писарю Вану:
— Запиши имя Фан Юня пока в предварительный список. Я лично изучу материалы дела, а затем приму окончательное решение.
Ван не посмел перечить и поспешно подчинился. Окружающие замерли в недоумении.
Фан Юнь почувствовал облегчение. Глубоко вздохнув, он отвесил старейшине Су глубокий поклон и ушел.
Никто не заметил, что таинственный старейшина Су не сводил глаз со спины Фан Юня, словно его взгляд мог пронзить одежду и увидеть само состояние его Дворца Литературы в Даньтяне.
Поглаживая бороду, он прошептал:
— Странно... Дворец едва открылся, он всего лишь ученик, но почему на его стенах мерцает золотистый свет? Какая же судьба привела его к этому...
http://tl.rulate.ru/book/183659/17566856
Готово:
