Глава восьмая. Маленький гений Мастерской артефактов
Глядя на жуткие останки Шан Вэня и Сюй Дуна, Кун Лу побагровел от ярости. Его волосы, казалось, встали дыбом, и он взревел:
— Никчёмные выродки, способные только всё испортить! Даже умирая, должны были оставить рецепт... Проклятия вам!
В секте Чаншэн подобные случаи, когда ученики погибали в междоусобицах, не были редкостью. Эти практики, называвшие себя борцами с судьбой и стремящимися к долголетию, давно перешагнули через страх смерти. Смерть обычного ученика с посредственным духовным корнем или нескольких слуг была для них делом привычным, как обед. Но эти двое владели секретом выплавки Звёздного железа, и именно это привело Кун Лу в бешенство.
Яростный взгляд Кун Лу, подобно взору голодного волка, пронёсся по присутствующим в Мастерской артефактов. Он злобно рявкнул:
— Какими бы способами вы ни добились этого, в ближайшие дни Звёздное железо должно быть выплавлено. Иначе все поплатитесь!
— Старший брат Кун Лу, на самом деле... этот рецепт Звёздного железа... я тоже знаю... — Хуан Е сделал вид, что робеет, и заговорил предельно осторожно. — Я никчёмный мусор без духовного корня, раньше помогал старшему брату Шан Вэню, так что кое-что подсмотрел!
— Ты говоришь правду?! — глаза Кун Лу мгновенно вспыхнули. Он подскочил на месте, словно пружина, и впился взглядом в Хуан Е. — Хуан Е, верно? Если решишь меня обмануть, сам знаешь, что будет!
Хуан Е поднял голову. Его взгляд был спокойным и решительным.
— Я готов поклясться жизнью!
Кун Лу окинул его оценивающим взглядом, что-то обдумывая про себя. Спустя мгновение он махнул рукой и холодно хмыкнул:
— Слова излишни, нужно видеть своими глазами... Хе-хе... любопытно...
Время летело быстро. Прошло три дня. Когда Кун Лу своими глазами увидел, как из Плавильной печи позиции Сюнь вытекает Звёздное железо, его курительная трубка с глухим стуком выпала из рук. Ценнейший материал, который в обычных условиях требовал тщательной закалки огромной духовной силой мастера стадии Основания, теперь был успешно выплавлен этим слугой с помощью «Метода восстановления».
Хуан Е, указывая на горн, размеренно объяснял:
— Черное железо и черный уголь смешиваются в пропорции семь к трем, с добавлением устройства обратного потока ветра...
— Довольно! — Кун Лу был вне себя от возбуждения. Он резко схватил парня за плечи и, не отводя пылкого взгляда, выдохнул: — Завтра идёшь со мной в Павильон Небесной Тайны. Об этом методе ковки нужно доложить Секте Небесной Тайны, а также передать главе секты Чаншэн...
На следующий день Хуан Е вместе с Кун Лу прибыл в Павильон Небесной Тайны. Стоило переступить порог, как на него обрушилась атмосфера древности и тяжести. Повсюду, словно лесные стражи, стояли книжные стеллажи, уставленные бесчисленными древними трактатами и нефритовыми свитками, безмолвно повествующими о долгой истории и глубоком наследии секты.
Кун Лу привёл Хуан Е в секретную комнату, где сидели несколько ключевых фигур Секты Небесной Тайны, среди которых был и Кунмань. Кун Лу подробно изложил историю о том, как Хуан Е выплавил Звёздное железо. Слушая это, присутствующие замерли в смеси изумления и радости.
Кунмань окинул Хуан Е взглядом, полным одобрения:
— Не думал, что ты, простой слуга без духовного корня, сможешь постичь столь удивительный метод ковки. Способ выплавки этого Звёздного железа жизненно важен как для нашей секты, так и для всей Чаншэн.
В этот момент один из старейшин предложил:
— Раз так, мы обязаны сообщить об этом главе — Истинному Вуюй-цзы. За столь великое открытие глава наверняка вознаградит нас щедро.
Кун Лу поспешно вмешался:
— Нельзя спешить с докладом главе. Метод только что создан, его нужно доработать и сохранить в тайне. Если мы скажем главе сейчас, это неизбежно привлечёт внимание других сект и принесёт нам лишние неприятности.
Остальные согласно закивали. Кунмань, немного помолчав, произнёс:
— Кун Лу прав. Хуан Е, ты совершил великое дело, и наша секта не оставит тебя без внимания. У меня есть пилюля Основания, она поможет тебе совершить прорыв на стадию Основания. Считай это моей наградой.
Хуан Е поспешно поклонился, вежливо отказываясь:
— Благодарю за доброту, старший брат Кунмань, но я не могу принять эту пилюлю. Во-первых, у меня нет духовного корня, и даже приняв её, мне будет трудно встать на путь самосовершенствования. Во-вторых, я знаю: «не виноват человек, но носит драгоценность, и тем навлекает беду». Столь ценное лекарство в моих руках может принести лишь несчастья. Я хочу вести тихую жизнь, надеюсь на ваше понимание.
Кунмань на мгновение опешил, но тут же проникся тайным уважением к рассудительности и осторожности юноши:
— Хорошо, раз ты так решил, я не стану настаивать. Если тебе что-то понадобится, только скажи.
Хуан Е замялся, а затем произнёс:
— Старший брат, я хотел бы попросить у секты отдельное поместье, чтобы использовать его как независимую лабораторию для дальнейших исследований методов ковки. Кроме того, меня очень привлекают техники закалки тела. Не могли бы вы предоставить мне подходящие пилюли и руководства для этого?
Поразмыслив, Кунмань кивнул:
— С поместьем проблем не будет, я всё устрою. Что касается пилюль и техник для закалки тела — я распоряжусь, чтобы их тебе доставили. Надеюсь, ты и дальше будешь приносить пользу секте.
Получив поддержку Кунманя, Хуан Е без труда обзавёлся и домом, и всем необходимым для тренировок. С этого момента его жизнь разделилась между ковкой артефактов и закалкой тела.
Каждое утро, ещё до рассвета, Хуан Е вставал и начинал упражнения. С обнажённым торсом, при четко прорисованных мышцах, он обливался потом градом. С каждым движением он ощущал, как по телу разливается жар, непрестанно укрепляя кости и сухожилия. От мучительной адаптации в начале пути до полного контроля над движениями — его тело становилось всё мощнее.
Тренируя силу, Хуан Е поднимал огромные камни весом в сотни цзиней, раз за разом бросая вызов пределу. Вены на его руках вздувались, мышцы напрягались, и каждый подъем сопровождался тяжёлым, хриплым дыханием. Развивая ловкость, он носился по полигонам, усеянным ловушками и скрытыми механизмами, уворачиваясь от внезапных атак; его движения стали по-призрачному гибкими.
Дни сменяли друг друга, и тело Хуан Е претерпело поразительные изменения. К шестнадцати годам его рост достиг ста восьмидесяти пяти сантиметров, а осанка стала прямой, как ствол сосны. Его боевые навыки оттачивались, достигнув уровня мастера первого класса, а боевая мощь сравнялась с практиками стадии Накопления Ци. Однако перед мастерами стадии Основания он всё ещё оставался лишь тенью.
Не забывая о закалке тела, Хуан Е продолжал реформировать Мастерскую артефактов. Он глубоко изучил существующие производственные процессы и обнаружил множество громоздких и неэффективных этапов. В итоге, опираясь на концепцию конвейерного производства, он полностью перестроил рабочий процесс.
Он разделил ковку на несколько этапов, за каждым из которых закреплялся отдельный человек. Например, на этапе подготовки материалов ученики, знающие свойства руд, занимались их сортировкой и предварительной обработкой. На этапе плавки за горнами работали те, кто лучше всех умел управлять огнём. Кроме того, Хуан Е применил свои знания для модернизации печей. Он нанёс внутри печей особые рунные массивы, позволяющие через регулировку колебаний духовной энергии рун с ювелирной точностью контролировать температуру, делая структуру выплавленного металла более однородной.
В части инструментов Хуан Е, черпая вдохновение в современных конструкциях, создал партию новых приспособлений. Они не только стали удобнее в работе, но и значительно повысили эффективность. К примеру, разработанный им новый мех приводился в действие духовной энергией, обеспечивая стабильный поток воздуха в печь. Это заменило ручную накачку, сэкономив силы рабочих и гарантировав ровный жар.
Благодаря реформам Хуан Е технологии металлургии в Мастерской совершили качественный скачок. Артефакты, на создание которых раньше уходила уйма времени и сил, теперь не только стали выше качеством, но и стали выпускаться в разы больше. Если раньше в месяц удавалось изготовить лишь десять обычных артефактов, то теперь их число выросло до двадцати, при этом доля высококлассных изделий заметно увеличилась.
В последующие два года, пользуясь привилегиями секты, Хуан Е часто посещал библиотеку. Он жадно поглощал знания из бесчисленных книг, всё глубже познавая этот мир совершенствования. От истории смен эпох до распрей великих сект, от диковинных духовных растений до высочайших магических техник — он касался всего. Однако для него это было лишь накоплением знаний; его истинная цель всегда таилась глубоко в сердце.
В своём поместье, которое он называл «независимой лабораторией», Хуан Е трудился день и ночь. Опираясь на прочные знания в ковке и уникальное современное мышление, после бесчисленных проб и ошибок он наконец сумел создать простейший станок на духовной энергии. Этот станок преобразовывал окружающую свободную ци в движущую силу, обеспечивая стабильный источник энергии для его дальнейших изысканий.
Хотя эти станки внешне совершенно не вписывались в облик предметов из мира совершенствования, они обладали неоспоримым преимуществом в точности и производительности.
Используя эти миниатюрные станки, Хуан Е создал секретное оружие — складные современные арбалеты. Они были компактными, но обладали сокрушительной мощью. Одновременно с этим он изготовил партию бронебойных стрел с наконечниками из особого сплава, способных легко пробивать обычные защитные артефакты. И эти достижения были лишь тем, что Хуан Е показывал миру. Кто знал, сколько ещё тайного оружия он создал в тени, оставалось загадкой.
http://tl.rulate.ru/book/183418/17596376
Готово:
