Глава двадцать седьмая. Странное место ущелья Приливных Звуков
Лу Цинъян вывалился из вихря Звёздных врат и приземлился прямо на усеянный устрицами скалистый берег. Голова зверя из бронзовых врат, заткнутая за пояс, покрылась вонючими водорослями. Он, чертыхаясь, отодрал от штанины прилипших плотоядных балянусов и самого крупного сунул в поясную сумку — на чёрном рынке ядовитую железу этой твари можно обменять на полцзиня духовного зерна.
— Это место — Ущелье Приливных Звуков, — сказала Инхо. Она ступала босыми ногами по скользким скалам, серебряные бубенцы на её лодыжках не издавали ни звука в солёном морском ветре. Глядя на бронзовые столбы, то появлявшиеся, то исчезавшие в такт приливу, она заметила, что Камень киновари в её волосах вдруг просочился алой нитью крови: — Это руины древнего поля битвы трёхсотлетней давности.
Лу Цинъян прищурился, глядя на вздымающиеся и опускающиеся с волнами бронзовые столбы, и вдруг вытащил простую удочку, сделанную из рыбьей кости. Едва наживка — кусочек сушёного мяса чёрного дракона — коснулась воды, всё море вскипело, вздыбив белые волны. Он, таща удочку, отступил на семь шагов, и из глубины, на конце лески, показалась половина заржавевшей бронзовой алебарды.
— Хорошая вещь! — погладил он Узор отталкивания воды на древке, ногтем соскребая несколько крупинок глубоководного серебра. — Этот узор стоит, по меньшей мере... — Он не успел договорить, как весь скалистый берег внезапно обрушился, увлекая его и Инхо в подводную расщелину с бурным течением.
В глубине расщелины светящийся мох образовывал странные тотемы. Лу Цинъян выплюнул попавшую в лёгкие морскую воду, и на кончике его пальца вспыхнул духовный огонь, осветивший густую сеть царапин от меча на каменных стенах. Среди этих пересекающихся следов угадывались отпечатки когтей какого-то огромного зверя.
— Это гнездо, где саблезубый тигро-дракон сбрасывает чешую, — сказала Инхо. Её бубенцы вдруг издали пронзительный звон, и из трещин в скалах начала сочиться тёмно-зелёная слизь. Лу Цинъян, схватив бронзовую алебарду, ткнул ею в один из следов меча, и ржавый наконечник с удивительной точностью застрял между клыками готовящегося выскочить монстра.
Рёв взрослого саблезубого тигро-дракона сотряс скалы, посыпались камни. Лу Цинъян, используя силу звериного прыжка, скользнул назад на семь чжанов, и из тайника, который он пробил спиной, выкатились три бронзовые тигровые печати. Уворачиваясь, он потёр подошвой сапога по узору на печатях: — Хорошая вещь! Для управления войсками на поле боя...
Когда серебряный бубенец Инхо обвился вокруг задней лапы монстра, Лу Цинъян уже выковырял Сияющую жемчужину со дна тайника. Разъярённый тигро-дракон ударил хвостом, разбив каменную колонну, и среди обвалившихся сталактитов показалась половина бронзовых врат. Он отшвырнул ногой бросившегося на него детёныша тигро-дракона и вставил тигровую печать в углубление с головой тигра на воротах: — Дайте пройти!
Из ворот вырвался гнилостный запах, смешанный с обломками оружия. Духовная жемчужина Зелёного Дерева в даньтяне Лу Цинъяна вдруг задрожала. Среди груды бронзовых копий и алебард лежал древний труп в чешуйчатых доспехах, сжимающий ту самую бронзовую алебарду, которую он недавно выловил удочкой. Половина лица, видневшаяся из-под шлема, была поразительно похожа на старца, которого он видел в видении Духовной жемчужины.
— Чем-то этот старикан знаком, — пробормотал Лу Цинъян, приседая, чтобы снять с трупа Защитное Зеркало Сердца. Из щелей в доспехах внезапно вылетели три отравленных арбалетных болта. Он откинулся назад, уходя от смертельного удара, но болт всё же оцарапал ему голень: — Умер триста лет назад, а всё такой же жадный!
Бубенцы Инхо вдруг издали чистый звон, и руины древнего поля боя начали сотрясаться в такт приливу. Лу Цинъян, волоча раненую ногу, запрыгнул на возвышение и заметил, что бронзовые столбы в зависимости от уровня воды образуют разные гексаграммы. Он достал Панцирь железной черепахи для гадания, и трещины на панцире в точности совпали с расположением бронзовых столбов.
— Врата Жизни на позиции «Вода-Кань» будут в четвёртую стражу часа Зайца... — Он достал киноварь, смешанную с кровью дракона, и начал вычислять на стене, а затем вдруг толкнул Инхо к одному из бронзовых столбов, покрытому узором молний: — Уважаемая фея, будьте любезны, станцуйте танец молитвы о дожде!
Едва пальцы ног Инхо коснулись бронзового столба, как над всем морем разразилась буря с ветром и громом. Лу Цинъян, пользуясь моментом, вставил три тигровые печати в узор молний, и бронзовые столбы с грохотом ушли под воду, обнажив затонувший корабль, покрытый кораллами. Насвистывая, он взломал бронзовый сундук в каюте капитана, но его пальцы мгновенно обледенели от вырвавшейся из него энергии инь.
В сундуке покоился бронзовый ключ, обмотанный водорослями. Узор на рукояти был поразительно похож на трещины на Духовной жемчужине Зелёного Дерева. Лу Цинъян, выдыхая белый пар, сунул ключ за пазуху и, обернувшись, наткнулся на взгляд Инхо, пристально смотревшей на труп русалки — в руке мертвеца был зажат Нефритовый свиток с эмблемой первого главы Павильона Тайъи.
Со дна моря донеслась глухая вибрация. Ци меча Е Учэня рассекла воду. Лу Цинъян, схватив Инхо, вкатился в пробоину затонувшего корабля и на ходу придал трупу русалки позу объятия: — Оставим небольшой сюрприз для даоса Е... — Снаружи раздались крики учеников Павильона Тайъи — видимо, кто-то задел скрытый в теле Яд гниения костей.
Пока преследователи были временно задержаны ядовитым туманом, Лу Цинъян пробрался в нижний трюм. Ящики с духовными камнями из-за долгого пребывания в морской воде покрылись кристаллическими друзами. Он принялся разбивать их, напевая фальшивую песенку: — Разбогатеть надо пораньше, в бессмертные лечь — пораньше... — Внезапно Духовная жемчужина Зелёного Дерева вспыхнула зелёным светом, пожирая остатки духовной энергии в камнях.
Когда серебряный бубенец Инхо обвился вокруг его лодыжки, пол трюма внезапно провалился. Оба рухнули в ещё более глубокую подводную впадину. В бурном потоке Лу Цинъян заметил на дне знакомый золотой узор — это был увеличенный в сотни раз рисунок трещин на Духовной жемчужине Зелёного Дерева, который сейчас то вспыхивал, то гас в такт подводному течению.
http://tl.rulate.ru/book/183373/18164595
Готово:
