Глава 94: 26-й Имперский Корпус Драконов
Йорк из Трессиона был юношей, мечтавшим стать всадником дракона, когда вырастет. Он сбежал из своей деревни Трессион, спрятался на одной из речных барж, а затем спрыгнул с нее и поплыл к берегу, добравшись до крепости Дракона, где Империя разводила драконов и где рождались всадники драконов.
Чтобы быть связанным с драконом, в основном требовалась удача и, конечно же, влияние и деньги. Для нищего юнца, у которого была только одежда на спине, было невозможно подкупить укротителей драконов. Детеныши молодых драконов устанавливали связь легче всего в этот период, поэтому многие благородные семьи отправляли своих отпрысков на отбор, забирая себе лучшие породы драконов.
Ему удалось добраться к имперскому вербовщику, который искал предприимчивых и храбрых молодых людей для полетов в составе экипажа дракона. Йорк немедленно зарегистрировался, заработав одну золотую монету в качестве бонуса, которую он потратил на пару ботинок и короткий кинжал.
Ранее он крепко вцепился в веревочную сетку, закрепленную вокруг брюха дракона. Ветер завывал у него в ушах, глаза были защищены имперскими хрустальными очками. Он и его товарищи по команде из восьми человек сидели в корзинах на боковом брюхе дракона-тяжеловеса по имени Синий Гром, с еще сорока тяжеловооруженными, бронированными и свирепыми солдатами.
В возрасте двенадцати лет Синий Гром все еще был ребенком, по меркам драконов. Типичный дракон породы Спитфайр мог прожить до ста девяноста лет.
И все же Синий Гром был полностью взрослым, его длина от головы до хвоста составляла 23 метра, а размах крыльев — 16 метров. Всадник на драконе, или капитан Кун, как его называла команда, был сыном какого-то дворянина, чей отец подкупил людей, чтобы попасть в инкубаторий.
Капитану Куну было всего пятнадцать лет, когда он подружился с двухлетним детенышем Спитфайра и назвал его Синим Громом из-за его громового рева и цвета его чешуи. Они жили и тренировались вместе в течение девяти лет, прежде чем набрать команду и продолжить обучение вместе с ней еще на один год.
Йорк вспомнил месяцы бега и восхождения на холодном горном воздухе, их тренеры хотели, чтобы они привыкли к холодному воздуху и высоким подъемам. Теперь они летели в бой, вступив в 26-й Имперский Корпус Драконов несколько месяцев назад.
Он состоял в команде из четырех человек и отвечал за крепление сетей и такелажа, которые постоянно ослабевали из-за напряжения во время полета и маневров. Сержант по вооружению отвечал за четырех стрелков, которые несли тяжелые арбалеты, штурман отвечал за поиск пути, лейтенант в качестве второго офицера и, наконец, капитан Кун.
Йорк был взволнован перспективой вступить в бой с самого начала, как и вся команда. Капитан Кун тогда даже купил им выпивку. Теперь лицо капитана Куна побелело от страха, а лейтенант Фаул исчез. В один момент он что-то кричал им, а в другой просто исчез. Некоторые из свирепых на вид солдат, которые сидели на пассажирских ремнях сзади и по бокам дракона, также отсутствовали, сетка и такелаж были порваны или ослаблены во время перегрузок от безумного погружения и маневров уклонения.
Внезапно кто-то крикнул и указал пальцем, Йорк повернулся и посмотрел, его глаза расширились от ужаса, когда правое крыло Синего Грома было изодранно и разорвано, а в перепонках крыла появились зияющие дыры.
Йорк посмотрел на дракона, дыхание которого было затруднено. Затем он заметил несколько кровоточащих трещин в чешуе на боку, а у некоторых солдат, привязанных сбоку, отсутствовали части тела, такие как руки или ноги, и они казались мертвыми или умирающими.
Последние десять минут были похожи на поездку через тринадцать кругов ада. Их крылатый дракон, старший тяжеловес Спитфайр по имени Разрушитель, внезапно остановился в воздухе, его артефакт магического барьера, специально подготовленный для этой миссии, разбился, и пока все задавались вопросом, что случилось, другой дракон-тяжеловес попал в ту же ситуацию.
Когда это случилось снова, все поняли, что это была дальнобойная магическая атака. Флагманский дракон взревел, приказывая остальным драконам покинуть строй и предпринять маневры уклонения. Но было слишком поздно для Разрушителя 26-го Имперского Корпуса Драконов.
Что-то ударило его в спину, вырвав хвост и большую часть задних конечностей и разбрызгав горячую драконью кровь по небу. Все были потрясены, и следующие десять минут превратились в ад. Каждый дракон полетел в нескольких направлениях, но все же еще один тяжеловес был поражен заклинанием, заставившим его рухнуть.
Затем внезапно звук, похожий на громкое жужжание сотен пчел, пронесся мимо них, и когда Йорк огляделся, они уже были в такой ситуации.
Он молился, надеясь, что этот кошмар закончится, вспоминая слова своих родителей, запрещающих ему когда-либо вступать в армию или корпус драконов. Он пожалел, что тогда убежал из дома, на его штанах появилось темное пятно, когда Синий Гром медленно наклонился и по спирали пошел вниз, а те, кто еще были живы, начали кричать.
***
Йорк медленно открыл глаза. Он чувствовал себя так, словно его ударил тролль, за которым последовал эркин. Он медленно попытался сесть, но обнаружил, что болтается на боку чего-то чешуйчатого. Его разум медленно переориентировался, и он вспомнил грохот Синего Грома.
Стук молотков постепенно превратился в раскаты грома, и он оказался посреди внутреннего двора, окруженного телами, обломками и частями вещей, которые он не хотел знать, чему принадлежали. Он попытался отстегнуться, но его вес давил на пряжку, поэтому он использовал свой кинжал и распилил кожу, упав с небольшого расстояние на твердую поверхность.
Застонав от боли, он прижался к Синему Грому и отдышался. Постоянные громкие раскаты грома усиливали его головную боль. Когда он закрыл глаза, внезапно кто-то присел рядом с ним. Он поднял глаза и увидел рядом с собой свирепого на вид солдата со шрамами по всему лицу.
— Что случилось? — робко спросил Йорк. — Где мы находимся?
— Парень, мы находимся в центре гнезда повстанцев, — улыбнулся ветеран. — Как раз там, куда мы хотели попасть.
Неужели Синий Гром привел их к цели? Йорк протянул руку и похлопал по твердой чешуе дракона.
— Хорошая работа, Синий. Ты хорошо поработал.
— Да, это все хорошо и трогательно. Теперь он — единственное, что спасает нас от этих проклятых громовых заклинаний, — сказал ветеран, его голова постоянно смотрела во все стороны. — Нам нужно двигаться, паернь, или, когда эти проклятые повстанцы придут с этими проклятыми заклинаниями грома, мы здесь умрем.
Йорк застонал, пытаясь встать, но его нога была сломана.
— Моя нога, кажется, сломана, — он шмыгнул носом, стараясь не расплакаться перед рыцарем. — Я не... не смогу вам сильно помочь, сэр.
— Хорошо, парень, — улыбнулся рыцарь-ветеран, его свирепое выражение лица стало более добрым. — Оставайся здесь и не двигайся, ты сделал свое дело. Теперь пришло время этому старику сделать свое.
Рыцарь повернулся и что-то крикнул, получив ответ от кого-то еще, кого Йорк не мог видеть.
— Хорошо, парень, опусти голову и притворись мертвым, — рыцарь-ветеран наложил заклинание быстрого исцеления на его сломанную ногу. — Это должно немного облегчить боль.
— Бла-благодарю вас, сэр! — Йорк с удивлением посмотрел на рыцаря.
— Увидимся у врат рая, парень! — ветеран ухмыльнулся и встал, выкрикивая боевой клич, размахивая мечом и щитом: — За Империю! В атаку!
К нему присоединились другие крики и вопли, и выжившие в катастрофе бросились через тело Синего Грома, и огонь и гром приветствовали их.
Йорк перевалился через борт дракона, выглядывая наружу и наблюдая за последними героическими моментами рыцарей. Купола защитных заклинаний накрыли дюжину оборванных рыцарей, когда они бросились к воротам, и почти сразу же, сотни и сотни клубов дыма и искр вспыхнули вокруг них, и когда их защитное заклинание не сработало, они упали на месте, больше не двигаясь.
Йорк не мог сдержать слез, видя героические действия рыцарей.
— Нет!
***
Горный перевал Соутут, Стена Бета
— Прекратить огонь, прекратить огонь! — прокричал сержант Джеймс сквозь грохот выстрелов, взмахнув рукой и давая сигнал своим людям прекратить огонь. — Черт возьми, они определенно тяжело умирают, — он увидел, как последний воин бросился к воротам, и умер, прикоснувшись к ним. — Храбрые сукины дети.
У него чуть не случился сердечный приступ, когда дракон рухнул перед внутренним двором, что потрясло весь Перевал. Некоторые выжившие бросали в них заклинания, которые в основном сводились на нет защитными рунами и заклинаниями, встроенными в стены. Его люди открыли ответный огонь, заставив их укрыться под мертвым драконом, но эта последняя атака банзая была жестоким безумием.
Внезапно взрывы сотрясли стену Бета, и массивная тень накрыла огневые щели. Джеймс бросил быстрый взгляд и увидел еще одного массивного дракона, парящего над своими мертвыми сородичами и плюющегося огненными шарами в стену Бета. Он быстро увернулся, увидев, как голова дракона повернулась в его сторону, почувствовав обжигающий жар и дым, исходящие из щелей.
— Немедленно приведите противопожарную команду в действие! — заорал он. — Гребаные драконы! Я ТОЖЕ ХОЧУ ТАКОГО!
***
Рядовой Лорнер присоединился к морской пехоте в качестве первой партии, отобранной из остатков армии Голдроуза. Сначала он отнесся к этому скептически, но вскоре полюбил магическое оружие, которое представили хуманы. Он сразу же вызвался добровольцем, когда грозный хуман мастер-сержант Пайк попросил добровольцев для специальной команды под названием «пожарные».
Он думал, что это как-то связано с борьбой с огнем, и он не совсем ошибся. Теперь он был полностью одет в жаркий и душный костюм из серебристо-белого материала с полностью прозрачной маской для лица. Лорнер и его приятель, рядовой Энтор, одетый также, выскочили, волоча за собой тяжелый шланг. Они прицелились в дракона, изрыгающего огонь по случайным целям, и приготовились.
Как раз в тот момент, когда он собирался опустить рукоятку, дракон заметил их в отверстиях стены и выплюнул огненный шар прямо в них. Они оба закричали, когда огонь накрыл их, и продолжали кричать, даже когда огонь погас.
— ВЫ, ДВЕ СУЧКИ, ЗАТКНИТЕСЬ НА ХРЕН! — кричал голос Пайка в их наушниках. — Вы можете кричать сколько угодно, когда вас трахнут в задницу! НО ОПРЫСКАЙТЕ ЭТОГО ГРЕБАНОГО ДРАКОНА СЕЙЧАС ЖЕ!
Именно тогда Лорнер и его приятель поняли, что они все еще живы и почти не чувствуют тепла.
— Боги всех небес, мы все еще живы! — взволнованно завопил Энтор. — Черт возьми, эта броня великолепна!
— Да, тупицы! Вам лучше пожелать, чтобы вы умерли, если вы заставите меня прийти туда, чтобы сказать вам снова опрыскать этого дракона, — снова прервал сердитый голос Пайка их связь. — Не заставляйте меня приходить и заставлять вас кричать!
— О черт, — воскликнули Энтор и Лорнер одновременно, — Да, Топ! Атакуем дракона сейчас же!
Они оба крепко сжали шланг, выпустив струю густой пены в растерянного дракона, который взревел, пытаясь выплюнуть еще больше огня в их сторону, только чтобы проглотить пену. Задыхающийся дракон попытался взмахнуть крыльями, но густая пена покрыла все его тело, и он издал влажный кашель, прежде чем плюхнуться животом на твердый бетонный двор, расколов его и сотрясая весь Перевал.
— Хорошая работа! — крикнул Пайк в их коммуникатор. — Теперь потушите огонь!
Дракон, его выживший экипаж и эльфийский груз были покрыты противопожарной пеной, ослеплены, сбиты с толку и покрыты синяками после аварийной посадки. Дракон продолжал кашлять и чихать, пытаясь выдавить пену из своего горла. Каждый раз, когда он кашлял или чихал, экипаж на борту так сильно трясло, что некоторых сбрасывало с его спины, такелаж рвался от сильного чихания и кашля.
— Ооо, мне нравится эта работа, — усмехнулся Лорнер. — Пожарные — это круто!
http://tl.rulate.ru/book/18239/1830939
Готово:
Использование:
