Навозная куча благоухала, исторгая клубы густого, смрадного газа. Мужчина подошел и принялся за уборку.
Звали его Джефф. С раннего утра и до позднего вечера Джефф, глава семейства, трудился на семейной ферме.
К нему подошла женщина с кувшином воды.
— Ах, как раз кстати, спасибо.
— Мы же семья, какая тут благодарность~
Женщину звали Фиби, она была женой Джеффа.
Неподалеку, у края поля, двое мальчишек помогали в прополке.
— Прости, Майкл, меня тут лягушка напугала, выскочила внезапно.
— Ничего.
Старшего звали Кайл, а рядом с ним стоял его младший брат, Майкл.
— Му-у-у~~~ Му-у-у-у
Джефф гнал корову в сарай.
Фиби увела детей домой готовить ужин.
Майкл мыл овощи и размышлял.
«Похоже, на ужин снова картошка с дикими овощами. Третий день подряд одно и то же», — подумал он.
— Майкл, тебе так не нравятся дикие овощи? Папа говорит, что без овощей не вырастешь. Неудивительно, что ты такой низкий, — Кайлу притворно-серьезно сказал.
— Это ты не любишь дикие овощи! Ты их всегда в последнюю очередь ешь.
— Ха-ха, я просто съедаю вкусное первым. И то, что я выше тебя, — лучшее тому подтверждение.
— Так это потому, что ты на два года старше!
— Это всё оправдания низкорослых!
— Вы еще не закончили? Майкл, принеси мне помытые овощи, а ты, Кайл, — помытый картофель. —
Голос Фиби донесся из кухни. Дети быстро закончили свои дела.
Поужинав, семья из четырех человек сидела за столом, болтая о том о сём. Вдруг Джефф посерьезнел и посмотрел на Майкла.
— Майкл, тебе завтра восемь. Ты уже думал, кем хочешь стать, когда вырастешь?
— Когда вырасту?
— Да. Поскольку ферма перейдет Кайлу как старшему сыну, тебе нужно будет найти свой путь. Ты, конечно, можешь остаться работать на ферме и сейчас, но когда вырастешь — уже нет. Кайл к тому времени обзаведется семьей, у тебя тоже будет своя семья, а ферма не такая большая, чтобы прокормить две семьи. Да и столько рабочей силы здесь не понадобится.
— Но я никогда не был за пределами деревни, я не знаю, кем хочу стать... — Майкл выглядел растерянным.
— Ты ведь пару раз видел дядю Оуэна, который живет по соседству? Это тот, который иногда меняет мясо кролика или оленину на овощи.
— Помню. Тот, у кого шрам на руке.
— Дядя Оуэн — охотник. Он ходит в лес и охотится.
— Знаю, папа, ты рассказывал. Ты хочешь, чтобы я стал охотником?
— Я не это имел в виду. Просто хотел, чтобы ты знал, что это один из вариантов. Еще есть бабушка Моника. Помнишь ее? Она единственная целительница в деревне. Много читает, много знает, умеет читать и писать. До того, как переехать в деревню Дуола, она жила в большом городе. В отличие от нас, крестьян, живущих в деревне и занимающихся только физическим трудом.
— А еще есть дядя Джордж. Он кузнец. Можно сказать, мой собутыльник. Самый близкий друг в деревне. У него тоже есть сын, он немного старше тебя. Уже несколько лет учится кузнечному делу. Может, вы сможете учиться вместе.
Майкл озадаченно задумался.
— Не торопись, времени еще много. Я сегодня просто хотел, чтобы ты понял. Может, завтра я отведу тебя погулять по деревне?
— Да, хорошо.
На следующее утро Джефф проснулся ни свет ни заря. Умывшись и почистив зубы, они разделились: мама Фиби готовила завтрак, папа Джефф работал в поле. Кайл и Майкл ухаживали за скотом. Сначала они выпустили кур из курятника, чтобы те поели червяков. Майкл выгреб из курятника куриный помет в ведро, которое Кайл унес удоить удобрением.
Когда курятник был убран, Майкл отправился в коровник и выгреб коровий навоз в ведро, чтобы Кайл отнес его как удобрение.
Закончив работу, они отряхнули одежду снаружи и вернулись домой завтракать.
— Майкл, возьми с собой маленький хлеб на обед. Мы сегодня не вернемся.
Джефф сказал Майклу, что они отправятся после завтрака.
Отец и сын шли по дороге к аптеке, которая еще не открылась, справа от них. Земля вокруг маленького домика была засажена различными лечебными травами, и было видно, что за ними хорошо ухаживают.
— Тук-тук~
— Войдите.
Старый женский голос послышался из дома.
— Привет, Моника. Как дела с бизнесом?
Джефф вошел в дом с улыбкой.
— По выражению твоего лица, ты не выглядишь больным или желающим купить лекарства. Говори быстрее, не мешай клиентам.
— Ха-ха, ну что ты, все равно никаких клиентов нет. Сегодня я привел тебе бесплатного помощника.
Ребенок вошел с улицы.
Моника посмотрела на ребенка.
— Какой еще помощник? Это же твой второй сын. Ты хочешь, чтобы я присматривала за ребенком бесплатно, верно?
— Нет-нет, Майкл очень умный. Когда он научится готовить лекарства, он обязательно сможет помочь. Даже сейчас у него есть опыт выращивания овощей на ферме, он может помочь тебе ухаживать за теми травами снаружи.
— Не смей сравнивать мои лекарственные травы с твоими овощами! — сердито крикнула Моника.
— Насчет этого, если вы его наставите, Майкл сможет научиться.
— Каждый родитель так говорит о своих детях. Ты знаешь, сколько родителей в этой деревне приходили с такой мыслью?
— Кажется, всего три семьи?
Моника холодно посмотрела на Джеффа.
— Добавь ноль. Ты же знаешь, те трое стали учениками за последние двадцать лет. Остальные либо не имели таланта, либо способностей, либо терпения учиться.
— Без проблем. Всему нужно учиться с нуля. Если вы решите, что Майкл не способен стать учеником, я не буду настаивать.
Моника на мгновение задумалась.
— В последнее время мне хочется молока. И сыра, кажется, тоже не хватает. А еще лучше — вяленого мяса.
Джефф в холодном поту подумал: «Вот старая карга, запрашивает слишком много». Молоко — не проблема, но сыр он сам ел редко, это был товар, который они продавали торговцам. Вяленое мясо ели только по праздникам.
— Как раз дома есть молоко. Завтра принесу целое ведро, — сказал Джефф, почесывая затылок.
Выражение лица Моники было безразличным. Она махнула рукой, давая понять, чтобы он убирался.
— Ах, подождите. Я вдруг вспомнила, что дома есть немного сыра. Завтра тоже принесу.
Моника безмолвно посмотрела на Джеффа.
— Ладно, я сдаюсь. Вяленое мясо тоже принесу завтра. Пожалуйста!
Джефф сказал это с видом полного поражения.
Уголки губ Моники слегка улыбнулись.
— Приходите завтра в полдень. Я подготовлю инструменты для теста.
Джефф поклонился в знак благодарности и вышел. Майкл последовал за ним.
http://tl.rulate.ru/book/182332/18049421
Готово:
