Самое опасное приключение случилось на перевале Хэйфэнлин, когда они столкнулись с горными разбойниками, перегородившими дорогу.
К счастью, разбойников было всего чуть больше десяти, все они оказались оборванцами с бледными, исхудавшими лицами. Увидев Цзян Цзиньцы, восседающего на могучей лошади, они без лишних слов окружили его и бросились в атаку.
Но разве могли эти оборванцы и бродяги причинить вред Цзян Цзиньцы, прошедшему закалку усилителями телосложения, ежедневно получавшему полноценное питание и обладающему мастерством боевых искусств многих жизней?
Менее чем за полчаса Цзян Цзиньцы в одиночку расправился со всеми. Глядя на трупы, у него не дрогнул ни один мускул. Неважно, каковы были их причины или сколь тяжелы их обстоятельства.
Когда они напали, не говоря ни слова, их участь была решена.
Наконец, увидев очертания города Округ Хуэйян, Цзян Цзиньцы был одет в лохмотья. Его простая синяя куртка была изрезана множеством дыр от колючих ветвей, лишь длинное копье за спиной по-прежнему стояло прямо.
Он придержал поводья, глядя на редких прохожих у городских ворот, на стражников, которые небрежно носили залатанную одежду, и на узкую щель, в которую были приоткрыты ворота. Он рассмеялся от всей души.
Целый год, от императорской столицы до Южного региона, питаясь под открытым небом, ступая по трупам, он наконец достиг земли, которую искал.
За два ли до городских ворот Цзян Цзиньцы спешился.
Он шел медленно, держа поводья, издавая тихий шорох.
Холодный ветер с дождем хлестал по лицу, но Цзян Цзиньцы не обращал внимания, лишь смотрел на приближающиеся ворота, свет в его глазах становился все ярче.
Едва подойдя к основанию стены, десяток стражников, сжавшихся в проеме ворот, чтобы укрыться от ветра, разом уставились на него.
Их грубые короткие одежды были полны заплат, мечи и копья в их руках покрылись ржавчиной, но глаза каждого горели бдительностью. Увидев, как Цзян Цзиньцы приближается с лошадью, они с шумом окружили его.
— Стой! Кто ты такой? — главарь, огромный бородатый мужчина, прокричал голосом, похожим на сломанный рупор, и преградил Цзян Цзиньцы дорогу железным копьем.
Цзян Цзиньцы остановился, привел в порядок одежду и спокойно, но отчетливо произнес: — Я Цзян Цы, студент-сяньшэн из Аньнаньцзюнь. Прибыл сюда, чтобы встретиться с тем, кто руководит Округом Хуэйян.
— Сяньшэн?! — бородатый опешил, затем обменялся взглядами с людьми позади себя.
В смутное время грамотных людей было мало, не говоря уже об ученом под титулом «сяньшэн». Напряженная атмосфера немного ослабла, в глазах нескольких человек появились удивление и ожидание.
— Ты действительно сяньшэн? Почему тогда несешь копье и носишь меч на поясе? — спросил другой, высокий и худой.
Цзян Цзиньцы был к этому готов. Он достал из-за пазухи отполированную деревянную табличку, на которой было выгравировано его имя (Цзян Цы), место прописки и знак сяньшэн, выданный во время экзамена в академии.
Он сделал эту подделку несколько лет назад по образцу своей настоящей таблички, убрав из имени «Цзинь» и изменив место прописки на Лансянь, что в двухстах ли к востоку от Деревни Ста Фамилий.
Худой и высокий взял ее и передал бородатому главару. Бородатый внимательно посмотрел на деревянную табличку сяньшэн, затем резко хлопнул себя по бедру: — Подожди!
Сказав это, он схватил молодого солдата: — Быстро! Сбегай в зал заседаний, скажи вождю Чжао, что к нам прибыл господин сяньшэн!
Солдат бросился в город, его шаги были легки, как ветер.
Когда табличку вернули, в голосе звучало уважение: — Простите, господин, таковы правила. Оружие придется оставить за городом, и вам придется пройти обыск.
Затем он лично обыскал его, действуя осторожно, боясь причинить вред Цзян Цзиньцы.
После обыска он даже аккуратно расправил ему воротник и снова произнес: — Господин, не сердитесь, в смутное время правила суровы.
Цзян Цзиньцы спокойно согласился, снял меч с пояса, копье со спины и поклажу с лошади, передавая их худому.
Стражники тщательно обыскали его поклажу, найдя лишь несколько свитков книг, половину сухаря и несколько сменных вещей. Больше ничего.
— Господин, следуйте за мной, — бородатый дал указание худому присмотреть за воротами и повел Цзян Цзиньцы в город.
— Наш вождь в последнее время жалуется, что никто не умеет читать и писать, вы пришли как раз вовремя...
Цзян Цзиньцы лишь слабо улыбнулся, не отвечая, а внимательно разглядывал крестьян, торгующих на улицах.
Старушка, продающая дикие овощи, мужчина, рубящий дрова, резвящиеся дети...
Подняв голову, он увидел группу людей, быстро идущих навстречу. Во главе с могучим мужчиной, похожим на железную башню, в полуношенном железном доспехе, с изогнутым ножом на поясе. Под глазами у него были темные круги, но они ничуть не скрывали пылающих глаз.
Несколько мужчин позади него, некоторые несли луки и стрелы, другие сжимали в руках счеты, очевидно, спешно выбежали из зала заседаний.
— Вы, господин Цзян? — могучий мужчина подбежал к нему, сложил кулак и поклонился, его голос был так громко, что заставил уши вибрировать.
— Я Чжао Ху, руководитель Округа Хуэйян! Давно ждал таких образованных людей, как господин, чтобы получили наставление, смотрел с нетерпением!
Цзян Цзиньцы поспешно ответил поклоном: — Я Цзян Цы, имя — Цзылян, встречал командующего Чжао.
— Не церемоньтесь! — Чжао Ху схватил его за запястье, сила была как у железных тисков, но полная искренности.
— Господин, идемте скорее, в канцелярии только что сварили горячую кашу, будем есть и говорить! — сказав это, он без лишних слов потащил Цзян Цзиньцы в город.
Проходя мимо небрежно написанных объявлений на стенах вдоль дороги, он неловко почесал затылок: — Господин, не смейтесь, мои братья — грубияны, писать эти слова им стоит больших усилий...
Цзян Цзиньцы посмотрел на группу людей позади него: некоторые почесывали затылки и глупо улыбались, другие украдкой разглядывали свитки в его руках, даже солдат, который недавно рассылал сообщения, следовал позади, с блестящими глазами.
Цзян Цзиньцы почувствовал, как усталость от долгого пути вдруг рассеялась.
Хотя брусчатка под ногами была неровной, она была тщательно подметена, а крестьяне вдоль улицы, увидев Чжао Ху, смеялись и приветствовали его, словно он был своим, а не чиновником.
— Вождь Чжао заботится о народе, здесь уже чувствуется жизнь, — тихо сказал Цзян Цзиньцы.
Чжао Ху рассмеялся, еще крепче сжал его руку, сила железных тисков сопровождалась теплотой: — Господин, вы попали в точку! Мы подняли восстание, чтобы народ мог жить!
Просто сейчас нам не хватает таких способных людей, как господин. Не только учет продовольствия и фуража ведется неразберихой, реестр населения — как куча соломы, а поля за городом, которые хотим раздать беженцам, даже никто не может измерить...
Цзян Цзиньцы: «……»
Он мысленно закатил глаза. Он рассчитал время отправления, чтобы попасть в период становления повстанческой армии, когда царит хаос, но не ожидал, что все будет так грубо! Даже нет никого, кто мог бы вести бухгалтерию?
Нет, это не просто команда новичков, это даже еще не построена сцена для представления! Разве кто-то уже успел получить работу, даже не переступив порог канцелярии?
Цзян Цзиньцы, проживший несколько миров, повидавший многое, даже сейчас не мог удержаться от легкого подергивания уголков губ, на его лице отразилось странное выражение.
Но это замешательство длилось лишь мгновение. Он быстро собрался, в его глазах вновь появился привычный спокойствие.
Ничего, это всего лишь Округ Хуэйян? В свое время он разрабатывал государственную политику и управлял делами в императорском дворце, а сейчас управлять одним регионом — что это?
Если хочешь стать героем-основателем, нужно пройти через испытания. Нужно потерпеть, и когда этот жалкий беспорядок Юнси будет устранен, тогда и наступит хорошая жизнь.
Команда Чжао Ху и остальные, увидев внезапное странное выражение лица Цзян Цзиньцы, переглянулись, в их глазах читалось некоторое напряжение.
Кто-то сделал полшага вперед, а затем, словно по молчаливому согласию, медленно окружили Цзян Цзиньцы.
Спереди Чжао Ху держал его за запястье, сзади бородатый преграждал путь к отступлению, несколько мужчин по бокам также неосознанно сократили дистанцию, недвусмысленно зажимая его в центре.
Цзян Цзиньцы: «???»
Он опустил взгляд на запястье, которое Чжао Ху сжимал все сильнее, затем окинул взглядом бдительные глаза окружающих, словно боялись, что он улетит с крыльями.
Внутри он бормотал: «Неужели? Неужели они боятся, что я сбегу?»
Подумав еще раз, с тех пор как Чжао Ху и остальные захватили этот Округ Хуэйян, прошло по меньшей мере два-три месяца. В смутные времена должны были быть недовольные образованные люди, приходящие с предложением услуг, почему же так не хватает?
Неужели раньше кто-то приходил, увидел, что сцена еще не построена, и тут же свернул свою постель и сбежал?
Пока он размышлял, круг окружения сузился еще на полшага, он даже чувствовал запах пота мужчин и запах железа от ножен.
Мышцы щек Цзян Цзиньцы непроизвольно дернулись.
Ладно, судя по этой сцене, он, вероятно, угадал семь-восемь десятых.
Так «охраняемый» он прошел два часа, наконец добравшись до прежнего места канцелярии.
Хотя красная лакированная дверь была немного потертой, дверные кольца были начищены до блеска, а на перемычке двери была наклеена криво написанная «Стабильность».
Чжао Ху оттолкнул дверь и потащил Цзян Цзиньцы внутрь. Шумы споров и стук счетов во дворе мгновенно стихли.
Более десятка пар глаз «вжих» — и все устремились сюда. Были солдаты с копьями, писцы с бухгалтерскими книгами, и старик, присев на каменный стол, перебирал костяшки счет.
Увидев, что вождь Чжао лично привел ученого, все сначала опешили, а затем разразились горячими приветствиями:
— Вождь вернулся!
— Это господин, который пришел предложить свои услуги?
— Быстрее, принесите господину стул!
Было так оживленно, словно в родовой усыпальнице в Новый год. Напряженная атмосфера мгновенно рассеялась этим грубым, но искренним теплом.
Цзян Цзиньцы посмотрел на группу людей перед ним: у некоторых рукава были закатаны до локтей, у некоторых обувь была порвана, но в глазах всех было множество надежд.
Цзян Цзиньцы почувствовал облегчение, внезапно поняв, что быть так «под строгим наблюдением» не так уж и плохо.
Люди, наконец, проявили некоторую сдержанность и не стали сразу тащить Цзян Цзиньцы разбирать горы дел, а вместо этого окружили его, расспрашивая о текущем положении дел в Округе Хуэйян.
Где заканчиваются запасы зерна, сколько зимней одежды не хватает беженцам за городом, даже неудобная история о том, как бухгалтер ошибся в трех расчетах, была рассказана.
Когда солнце начало клониться к западу, Чжао Ху взмахнул рукой и потащил Цзян Цзиньцы в кухню: — Господин, вы долго добирались, сначала перекусите!
На столе стояли мягко тушеные кости, пропаренные зерновые лепешки и миска горячего овощного супа. Хоть и не было изобилия, но чувствовалась основательность.
После еды Чжао Ху лично отвел Цзян Цзиньцы к месту проживания. Это оказался аккуратно отремонтированный небольшой особняк, во дворе росли две ветки зимней сливы.
— Господин, отдохните здесь, я дам служанок, чтобы они вас обслуживали, если вам что-то понадобится, просто скажите!
Он указал на четырех служанок, стоящих молча во дворе, и снова улыбнулся с простодушным выражением: — Завтра будем обсуждать дела, не торопитесь, не торопитесь.
Цзян Цзиньцы стоял у входа в особняк, провожая взглядом уходящего Чжао Ху, затем повернулся и посмотрел на крышу императорской канцелярии всего в пятистах метрах.
Опустив взгляд, он увидел четырех рослых мужчин, стоящих неподвижно под косяком двери, их взгляды были прикованы к нему, как к вору.
Скосив взгляд на перекрестки улиц по обе стороны, несколько «прохожих», слонявшихся там, выглядели незнакомо, но их походка, и взгляды, которыми они время от времени бросали сюда, были явно от солдат, которых он видел у городских ворот!
Просто они сменили грубую одежду, а некоторые даже переоделись в женские одежды и держали в руках плетеные корзины, эти грубые мужчины.
Лицо Цзян Цзиньцы «вжих» — мрачнело, его внутренние жалобы чуть ли не вырывались из горла: «Нет, у этого Чжао Ху, возможно, какое-то серьезное заболевание?!»
Резко повернувшись, он с грохотом захлопнул дверь, отчего даже дверные кольца затряслись.
Войдя в дом, он строго посмотрел на четырех служанок: — Приготовьте воду для купания. — В его голосе звучало подавленное раздражение.
А в это время в зале заседаний бородатый, тяжело дыша, ворвался внутрь, комната мгновенно затихла, все взгляды устремились на него.
— Господин Цзян прибыл в особняк, сначала посмотрел на канцелярию, потом вздохнул, — проглотил слюну бородатый, загибая пальцы, чтобы доложить.
— Затем он посмотрел на четырех охранников у двери, кажется… кажется, он даже разглядел братьев, переодетых на улице. В конце концов, его лицо стало черным, как днище котла, и он с грохотом захлопнул дверь.
Как только он закончил говорить, в комнате мгновенно поднялся переполох.
— Беда, беда! Этот сяньшэн, похоже, собирается бежать! — низенький толстяк нервно начал тереть руки.
— Тот господин, который занимался бухгалтерией, вчера был в порядке, а сегодня утром его след простыл!
— Командующий Чжао, примите решение! — кто-то дернул Чжао Ху за рукав, его голос дрожал.
— Если мы снова не сможем удержать человека, наш Округ Хуэйян не продержится и трех месяцев! Запасы продовольствия и фуража не подсчитаны, население не учтено, беженцы придут, а их невозможно будет разместить. Не нужно ждать, пока правительство придет нас уничтожить! Мы сами развалимся!
Чжао Ху нахмурился, его пальцы бессознательно стучали по столу, чайная чашка на углу стола звенела.
Все в комнате переглядывались, на лбах выступил пот, даже воздух казался напряженным.
Они смогли захватить город, но не смогли справиться с мелкими деталями внутри города. Цзян Цзиньцы, эта «соломинка», должна быть крепко ухвачена.
Цзян Цзиньцы смыл пыль, тщательно привел в порядок волосы, переоделся в чистую однотонную длинную рубашку.
Его прежняя привлекательность, скрытая ветром и пылью, снова проявилась: брови, как тушь, глаза ясные, а спокойствие, которое осело вокруг него, было более притягательным, чем аромат сандалового дерева в канцелярии.
Когда он толкнул дверь, четыре служанки во дворе замерли, медный таз в их руках чуть не выпал — разве это был тот же оборванный путник, что и раньше? Это был явно благородный юноша, подобный орхидее и лавру.
Цзян Цзиньцы давно привык к такой реакции, он спокойно обошел их и направился прямо к дверям канцелярии.
Когда стражники у двери увидели это, их бдительные взгляды мгновенно напряглись, их глаза приковались к Цзян Цзиньцы.
А Цзян Цзиньцы, не глядя по сторонам, направился прямо к канцелярии в пятистах метрах.
Он не обращал внимания на то, что четыре стражника позади него внезапно стали тремя, и не обращал внимания на то, что несколько «прохожих» поблизости внезапно спешно ушли.
Цзян Цзиньцы прекрасно знал: если не успокоить мысли этих людей, то «наблюдение» может никогда не закончиться.
Поэтому он даже не стал отдыхать, после переодевания и купания сразу направился в канцелярию.
Переступив порог зала заседаний, все споры мгновенно смолкли, десятки пар глаз устремились на него, и, увидев его лицо, все остолбенели.
Изначально Цзян Цзиньцы, несмотря на рваную одежду и пыль на лице, выглядел выдающимся, что уже вызвало восхищение у всех. Теперь же, после купания и переодевания, Цзян Цзиньцы стал еще более неотразимым.
Цзян Цзиньцы сделал вид, что ничего не видит, сел за свободный стол, прочистил горло: — В Округе Хуэйян, кто умеет считать и читать, все здесь?
http://tl.rulate.ru/book/181568/17092176
Готово:
