Старпом Бенн Бекман беспомощно потер лоб и тяжело вздохнул, едва не выронив сигарету. Глядя, как его капитан ведет себя как дурак и «поклоняется» пляжу, он уже не в первый раз задавался вопросом: а не совершил ли он огромную ошибку, вступив в эту команду?
Но тихое разочарование Бекмана ничуть не умерило восторг остальных. Не только Шанкс, все так долго торчали на корабле, что, ступив на твердую землю, начали орать как звери, выпущенные из клетки.
Пока команда праздновала, Ясопп, снайпер, который всегда оставался начеку, внезапно нахмурился. Как один из лучших стрелков в мире, он обладал Волей наблюдения, которая была куда чувствительнее, чем у большинства.
— Шанкс, погоди, – позвал Ясопп серьезным тоном. — Что-то с этим островом не так.
— Хм? — Шанкс мгновенно отбросил свое дурачество и посмотрел туда, куда указывал Ясопп.
Чуть поодаль от места их высадки на пляже лежала большая аккуратная стопка обработанной древесины. Все бревна были толстыми, не менее метра в диаметре, а срезы – ровными. Очевидно, кто-то срубил эти деревья и заботливо сложил их. Это был не необитаемый остров: здесь кто-то жил.
— Ясопп, – произнес Шанкс, прищурившись. Он инстинктивно ждал ответа от своего самого надежного снайпера.
Ясопп понял без слов. Он закрыл глаза, и его невидимая Воля наблюдения разошлась волнами, как круги по воде, тщательно сканируя поленницу и окрестности. Мгновение спустя он открыл глаза и покачал головой. — Поблизости никого. У древесины чисто.
Шанкс кивнул, но не расслабился. Он подал молчаливый сигнал, и офицеры Пиратов Красноволосого собрались вокруг него, оставив игривое настроение. Они осторожно последовали за капитаном вглубь леса.
Чем дальше они заходили, тем более странным казался остров. В лесу стояла неестественная тишина, почти не было слышно ни птиц, ни зверей. Воздух был пропитан тяжелым, напряженным чувством. Благодаря многолетнему опыту плаваний Шанкс знал, что это ненормально. Какое-то могущественное существо или человек, должно быть, объявили этот остров своей территорией, распугав всех остальных.
Вскоре они вышли на большую поляну посреди леса, и увиденное там удивило даже видавших виды Пиратов Красноволосого. На поляне царил полный хаос. Земля была изрыта ямами и траншеями, а бесчисленные толстые деревья были переломаны пополам или вырваны с корнем. В самом центре поляны возвышался массивный валун размером с небольшой дом. Почва вокруг него была сильно взрыта, виднелись четкие следы волочения и нечто, похожее на отпечатки человеческих рук и ног на самой поверхности камня. Это определенно не было игрой природы.
— Кто-то… тренируется с этим валуном? — Зрачки Шанкса сузились, когда он мгновенно сложил части пазла. В его сознании промелькнул образ: могучий отшельник ростом в несколько метров, со стальными мускулами, живущий в глуши. Только монстр мог использовать такие брутальные методы тренировок.
От этой мысли сердце Шанкса забилось быстрее. Знакомый азарт, которого он не чувствовал долгое время, нахлынул на него. Прошли годы с тех пор, как команда Роджера распалась. Он так и не добрался до финального острова, Лаф Тэйл, вместе с капитаном Роджером, и об этом сожалении он помнил всегда. Чтобы восполнить это, он создал Пиратов Красноволосого, разыскивая по всему миру сильных и единомышленных соратников.
Неужели на этом случайном острове он наткнулся на такого человека? Это казалось даром небес.
— Интересно, что это за личность, – Шанкс облизнул губы, его глаза блеснули от возбуждения. — Достаточно ли он силён, чтобы вступить в мою команду?
Он медленно вытащил свой знаменитый меч, Грифон, из ножен. Клинок мерцал в свете, пробивающемся сквозь кроны деревьев.
— Ну что же, начнем с подобающего приветствия, – сказал Шанкс с широкой, дерзкой ухмылкой. Он небрежно взмахнул рукой.
Вжик!
Вспышка алой энергии, сгустившаяся в невероятно быстрый летающий разрез, сорвалась с его клинка. Она прорезала воздух с резким свистом и ударила точно в центр огромного валуна. Громкого взрыва не последовало, лишь чистый звук разрезаемой плоти. Массивный камень, который должен был быть невероятно твердым, разошелся надвое, как мягкое яблоко. Срез был идеально ровным, зеркальным.
Бум! Две половины валуна рухнули на землю, подняв облако пыли.
— Это должно привлечь их внимание, – сказал Шанкс, убирая меч в ножны. Он скрестил руки на груди и стал ждать. В открытом море сильные мира сего часто приветствовали друг друга именно так – прямой демонстрацией мощи. Если ты недостаточно силён, чтобы ответить, то с тобой и говорить не о чем.
И действительно, через несколько минут обостренные чувства Шанкса уловили движение.
Треск! Хруст! Грохот!
Вдалеке по лесу эхом разнесся звук ломающихся, как спички, деревьев. Какая-то фигура неслась к ним на невероятной скорости.
— Ха-ха! Идут! — Улыбка Шанкса стала шире. Даже не используя Волю наблюдения, он чувствовал дикую и мощную ауру, исходящую от приближающегося существа. Именно такую ауру он и ожидал от скрытного силача. Он с огромным интересом наблюдал, как фигура несется ближе.
Наконец, человек прорвался сквозь кусты и выскочил на поляну, оставляя за собой шлейф пыли. Когда Пираты Красноволосого смогли его разглядеть, предвкушающая улыбка Шанкса застыла на лице. Он и его закаленные в боях офицеры стояли в полном оцепенении, а на их лицах смешались шок и недоверие.
Перед ними стоял ребенок. Мальчишка, невысокий, с дикими колючими черными волосами, одетый лишь в простую юбку из травы. На его руках и ногах виднелись мускулы, но он был бесконечно далек от того гиганта, которого они себе вообразили. Самое главное – у него было лицо мальчика, которому на вид нельзя было дать больше десяти лет.
Такеро остановился, тяжело дыша. Сначала он глянул на свой «тренажер», теперь валяющийся на земле в виде двух половинок, а затем поднял взгляд на группу странно одетых незнакомцев. Его глаза остановились на красноволосом мужчине в соломенной шляпе. Лицо мальчика исказилось от ярости. Он ткнул пальцем прямо в Шанкса.
— Эй, вы, людишки! — Закричал его возмущенный юный голос. — Вы кем себя возомнили?! Припёрлись на мой остров и ломаете мои вещи! Я вкалывал как проклятый, чтобы притащить это сюда! У вас совесть есть?!
http://tl.rulate.ru/book/181515/20448070
Готово:
