Глава 29. Побег
Гибель сверхлюдей потрясла всех.
На земле лежали растерзанные тела воинов, чье геносемя было извлечено, а оружие и десантные капсулы конфискованы. Это была группа поистине выдающихся бойцов. Даже в масштабах Звезд-Вурдалаков двенадцать воинов Пепельных Когтей определенно не были противниками, которых можно было списать со счетов.
Оказавшись на любой другой планете, такие воины, скорее всего, сравняли бы с землей целый город-улей. На индустриальных мирах со слабой защитой они наверняка смогли бы захватить множество зданий и уровней. Но сейчас, на той чисто-белой площади, смерть двенадцати космодесантников походила на некий богохульный ритуал, демонстрирующий невообразимую враждебность и злобу. За их схваткой было трудно уследить даже в замедленной съемке, и всё же они пали от рук своих противников.
Двенадцать против двенадцати — полное поражение, не оставляющее места для оправданий или объяснений.
Что еще хуже, как только космодесантники погибли, а боевая баржа Пепельных Когтей вознамерилась нанести удар из космоса, щиты внизу уже полностью зарядились. Их жуткое синее сияние словно высмеивало усилия десантников и всю их подготовку.
Это был щит, совершенно отличный от нынешних моделей и всех известных состояний; снаряды, попадавшие в него, не поглощались Варпом, а встречали сопротивление и разбивались, словно о физический объект. На двенадцатом часу люди всё еще надеялись перегрузить эти щиты простейшими физическими атаками, но позже выяснилось, что это бесполезно. Несмотря на иную природу, они обладали защитными возможностями любого планетарного щита.
Он был откалиброван с идеальной точностью, а его близость казалась результатом, рожденным исключительно ради унижения.
Слова того обезумевшего Громового Воина вновь эхом отозвались в умах каждого.
— Он просто любит унижать своих врагов этой видимой позой равенства, заставляя противников чувствовать глубочайший страх.
Да, теперь все поняли, почему это называлось страхом.
Потому что неведомое и есть страх.
Какие еще методы у него в запасе? Какие средства? Делает ли он это изо всех сил или просто пытается продемонстрировать свое техническое мастерство?
Даже если всё сказанное им — правда, что именно представляет собой это так называемое раздирание душ? К тому же, главной причиной, по которой силы сопротивления на планете склонялись к капитуляции, стали сообщения, присланные их глубоко законспирированными агентами и лазутчиками.
Люди, чьи души были извлечены, оставались живы. В них не произошло никаких мутаций, они не выказывали признаков ереси и не получали благосклонности Императора или Богов Хаоса; они просто на время впадали в беспамятство в этом состоянии якобы отделенной души, а затем возвращались к нормальной жизни. Более того, можно было сказать, что они стали лучше, чем прежде.
— Он планирует застройку целого нового городского района, заявляя, что будет использовать научные методы для объединения талантов и планирования, позволяя большему количеству людей реализовать свои сильные стороны.
В зале транслировалось изображение из Подулья; человек, одетый в совершенно новую форму, выглядел несколько растерянным. Он осторожно поглядывал в камеру и, запинаясь, рассказывал о пережитом за последнее время опыте и его результатах.
В описании этого человека те шесть дней, что продемонстрировал Лян, были временем радикальных перемен. Все поначалу думали, что будут убиты этим ужасающим и причудливым еретиком, но, оказавшись внутри той самой сети раздирания душ, большинство — за исключением верных слуг Императора и лиц с иными странными верованиями — не ощутили значительной реакции. По сути, они впадали в кому на день, а затем возвращались к своим делам.
Более того, он и те таинственные фигуры с нимбами модифицировали множество машин, оптимизировав переработку крахмала и установки по очистке воды. Всего за несколько дней он не только свел к минимуму число жертв в беспорядках в Подулье, но и заложил основы судебной системы. По словам свидетеля, из-за военного положения юридические решения стали строже — к примеру, кража военных припасов каралась смертью. Однако в остальном он почти не ограничивал жизнь людей. Все они систематически жили и работали на различных заводах и в других подсистемах, подобно надежным винтикам.
— Это... это как будто кто-то в твоей голове говорит тебе, что делать, а вокруг повсюду подсказки. Все очень добры, и все обязанности четко распределены. Так как мои руки и ноги довольно проворны, меня назначили работать на механический завод, всего по восемь часов в день...
— Всё кончено.
В скрытом углу Громовой Воин посмотрел на заикающегося человека и внезапно прошептал.
— Вот как?
— Да, я же сказал, что вам конец.
Глядя на всё еще безмолвного, массивного Магоса Адептус Механикус, Громовой Воин настаивал на своем.
— Теперь многие не хотят сражаться; их сбивает с толку этот человек. Я должен бежать, я должен донести эту весть. Послушай, Механикус, ты должен понимать, что этот человек — истинное чудовище; ты должен отпустить меня, чтобы мы могли выжить.
— Хорошо... но у меня есть условие.
— Какое условие?
— Возьми меня с собой.
Бионические глаза техножреца блеснули, когда он посмотрел на ошеломленного Громового Воина.
— Я знаю, что у таких, как ты, должны быть скрытые средства. По совпадению, у меня они тоже есть. Мы можем вместе отправиться на оборонную планету в Звездах-Вурдалаках и передать информацию местному гарнизону. Так мы объединим силы и сможем хотя бы подготовиться к обороне.
— Гарнизон? Мы отправимся на Святую Терру!
— Мы больше не можем туда попасть! И они нас не станут слушать!
— Не можем попасть? О чем ты?
— Свет Императора никогда не сиял над нами здесь; галактика полна криков и богохульных речей. Сейчас мы выживаем лишь по инерции, неужели ты не чувствуешь? Злое колдовство, бурлящее в бандах Подулья и в этих людях на Шпиле — неужели ты совсем ничего не ощущаешь? Это Звезды-Вурдалаки, самый край Сегментума Ультима, темная сторона Империума! Нас давно бросили в этой глуши! Мы просто притворяемся нормальными по привычке!
Техножрец прорычал это вполголоса, его электро-ионизированный голос был пропитан неведомым страхом и отчаянием.
— Как у лоялистов, у нас с самого начала не было пути к отступлению, в то время как у этих людей — у каждого есть свой лаз. А у нас нет! Неужели ты действительно думаешь, что я захотел бы передать все свои исследования и труды тем безумным хищным планетам-изгоям среди звезд? Они давно сошли с ума, просто делают вид, что это не так!
http://tl.rulate.ru/book/181139/18245227
Готово:
