«Работает как часы», — Лусиан ощутил укол азарта, но тут же подавил эмоции, принимаясь за инвентаризацию свежих сведений. Спустя мгновение перед ним лежала полная «карта» новой техники.
Эта версия была закономерной эволюцией предыдущей. Совпадая с ней в деталях на добрых восемьдесят процентов, она, тем не менее, избавилась от всех рудиментарных связей, обретя изящество и мощь.
Если проводить аналогию с живописью, то это напоминало финальную доводку шедевра: когда мастер стирает лишние вспомогательные штрихи, расставляет глубокие тени и насыщает полотно живым цветом.
Результат превзошел ожидания: теперь структура позволяла закрепить до 360 духовных рун. В сравнении со скромным лимитом в 108 рун оригинального метода это был не просто шаг вперед, а колоссальный качественный скачок.
Правда, и цена прогресса была высока — сложность плетения возросла многократно. Лусиан трезво оценивал способности подопечной: даже с его подробными инструкциями Кэли понадобится как минимум пара дней, чтобы просто перестать путаться в обновленных узлах.
Внезапно тишину нарушил резкий вдох. Кэли, всё еще пребывавшая в трансе, вздрогнула всем телом, словно от удара током, и распахнула глаза. Сильный эмоциональный всплеск буквально вышвырнул её из медитативного состояния.
— М? — Лусиан вскинул бровь, привлеченный шумом.
— Ни... ничего, всё в порядке, — поспешно пробормотала девочка, хотя её сердце колотилось о ребра, как пойманная птица.
Только что, следуя указаниям наставника, она попыталась нащупать свободные магические частицы в воздухе. И то, что раньше было лишь едва уловимым эхо, вдруг обрело объем. Восприятие всё еще оставалось туманным, но разница была ошеломляющей. Если раньше она напоминала слепца, который в кромешной тьме пытается поймать пролетающую мимо муху, то теперь она «видела» — пусть размыто, пусть сквозь пелену, но видела.
Разве станет тот, кому вернули зрение, сетовать на легкую близорукость? Кэли буквально лучилась восторгом. С легкостью зачерпнув сознанием горсть искрящихся частиц, она ощутила такой прилив эйфории, что едва не растеряла концентрацию.
Однако, наткнувшись на бесстрастный, ледяной взгляд Лусиана, она моментально остыла. Восторг сменился щемящим чувством благодарности. В её глазах этот новый метод был не просто упражнением — он был билетом в мир, который еще вчера казался ей недосягаемым.
— Наставник Лусиан... — после всех пережитых потрясений её глаза предательски заблестели от нахлынувших слез.
Лусиан с тихим вздохом потер переносицу, чувствуя, как начинает болеть голова. «Да из чего ты сделана? Ты вообще способна не реветь по любому поводу?»
【Ваша ученица Кэли преисполнилась благодарности к вам, Очки почитания +10】
Раздражение как рукой сняло. Что ж, если эта «плакса» генерирует такую прибыль, он готов потерпеть небольшую сырость в помещении.
— Только попробуй расплакаться, — строго отчеканил он, глядя ей прямо в глаза. Если дать волю её эмоциям, занятие превратится в сеанс утешения, а на это у него не было ни времени, ни желания. Со стороны и так могло показаться, будто он не суровый колдун, обучающий преемницу, а какой-то добросердечный опекун.
Кэли судорожно заморгала, прогоняя влагу. Ей и самой стало неловко за свою несдержанность. Опустив голову, она украдкой поглядывала на Лусиана, и, не заметив в его чертах тени гнева, облегченно и как-то совсем по-детски улыбнулась.
— Поторапливайся, мы еще только в начале пути, — Лусиан наблюдал за этой сменой настроений с плохо скрываемой иронией. Уголки его рта дернулись в попытке изобразить улыбку, но он вовремя вернул лицу маску суровости и властным жестом велел ей сосредоточиться. — Живее. Ты на удивление быстро освоилась с основами, так что пришло время повышать ставки!
Кэли замерла, её глаза округлились до размеров чайных блюдец.
«Ха? Снова... повышать сложность?»
Она вспомнила его недавнее предупреждение о «повышении интенсивности». Услышав знакомую формулировку, девочка невольно захлопала ресницами, надеясь, что ей просто послышалось.
Но непроницаемое, предельно серьезное лицо Лусиана развеяло все сомнения. Веселье мгновенно испарилось, уступив место предельной концентрации, а губы сами собой сложились в безмолвное, ошеломленное «о».
— Чего застыла? У меня на лице ничего не написано. Ступай, сначала приведи себя в порядок, — произнес Лусиан, чье внимание привлекла Кэли, замершая истуканом. Настроение колдуна, изрядно подпорченное недавним визитом Нориана и его сухими выговорами, начало понемногу возвращаться в норму.
Кэли, словно вырванная из глубокого транса, порывисто вскочила. Однако движениям ее не хватило изящества: она с грохотом опрокинула стул, на котором сидела секунду назад. Запнувшись о ножку, девочка неловко растянулась на полу, и в комнате на мгновение воцарился суетливый хаос.
«Совсем еще ребенок», — отрешенно подумал Лусиан. С тяжелым вздохом он наблюдал, как растерянная ученица пытается собрать свои нехитрые пожитки. Ей едва исполнилось двенадцать — в том далеком мире, который он когда-то называл домом, этот возраст считался бы лишь зарей юности. Здесь же, в тени колдовских башен, детям приходилось рано облачаться в броню из прагматизма и жестокости. Лусиан едва заметно покачал головой, впрочем, не позволяя жалости взять верх. Он не собирался менять этот мир — его целью было лишь сохранить собственную искру и, по возможности, не дать угаснуть тем, кто от него зависел.
Вновь вздохнув, Лусиан привычным ментальным усилием развернул перед глазами полупрозрачную панель характеристик Кэли.
http://tl.rulate.ru/book/181073/16973721
Готово:
