Тонкая полотняная одежда на противнике перед острым рунным мечом Павило была ничем — всё равно что её и вовсе нет.
К тому же перед ним стоял обычный человек, даже не владеющий техникой тренировки маны.
Хотя этот выскочка, похоже, и снискал немалую славу, Павило был из тех людей, которые не верят ничему, пока не увидят это собственными глазами.
Убийство виверн? С самого начала это требовало скорее навыков охотника, нежели таланта рыцаря.
Ведь сражаться с монстром и сражаться с человеком — это совершенно разные вещи.
Как же тогда объяснить смерть его отца, Маруна?
Это было нетрудно.
Марун был человеком, чрезмерно гордившимся своим рыцарским званием. Вероятно, как только он понял, что его противник — обычный человек, не знающий маны, он тут же расслабился. И эта беспечность ударила по нему бумерангом, снеся ему голову.
Однако Павило не собирался терять бдительность.
В какой-то момент от тела и меча Павило, подобно мареву в жаркий летний день, начала исходить свирепая аура.
Всего за одно мгновение, за один удар сердца, между Павило и Му Джэханом прочертилась бледная прямая линия.
В мире, где концентрация преодолевает все пределы, время расширяется до бесконечности.
В застывшем мире, где само время словно остановилось, люди замерли, точно манекены.
Лишь Му Джэхан, Павило и таинственный рыцарь, наблюдавший за их схваткой, могли двигаться в этом растянутом мгновении.
Дзынь!
Наполненный маной меч Павило столкнулся с железным стержнем Му Джэхана.
С оглушительным скрежетом рунный меч с силой отлетел в сторону, открывая грудь Павило. Железный стержень, не утративший инерции после столкновения, вонзился прямо в грудную клетку противника.
Но...
— ...Ты вытворяешь какие-то магические штучки, — произнес Му Джэхан, глядя на Павило, который внезапно оказался за пределами досягаемости.
Рунный меч в руках Павило испускал зловещий свет и издавал низкий, гудящий стон.
Губы Му Джэхана искривились в усмешке.
— Попробуй ещё раз.
Му Джэхан опустил свой железный стержень, словно давая понять, что не будет атаковать первым и подождёт его.
От этого взгляда — хотя Му Джэхан просто был выше ростом и смотрел на него сверху вниз — брови Павило гневно дернулись.
— Как высокомерно, — процедил Павило сквозь зубы.
Казалось, он охвачен яростью, но разум его оставался холодным.
Он был человеком, который победил множество сильных противников и завоевал звание чемпиона Йорафеля. Он лучше кого бы то ни было знал, что вспыльчивость во время дуэли ведет к поражению.
Павило спокойно анализировал Му Джэхана.
Хотя противник не владел маной, он был настоящим монстром, обладающим силой и скоростью, превосходящими возможности обычного пользователя маны. Было почти невозможно поверить, что такой мощи можно достичь одними лишь тренировками тела, но это была неоспоримая реальность, стоящая прямо перед ним.
Его оружие, на вид — невзрачный железный стержень, также было необычной вещью: на нём не появилось ни единой зазубрины даже после столкновения с рунным мечом, напитанным маной.
И всё же Павило ни на секунду не сомневался в своей победе.
Учитывая способности врага, он был сопоставим с первоклассным рыцарем, но Павило считал себя тем, кто уже перешагнул этот предел.
Словно отвечая на его уверенность, рунный меч Тенебрис в его руке загудел.
Секрет меча Тенебрис, позволивший Павило избежать атаки, заключался в том, что он на мгновение переносил владельца в эфирный план — измерение, соседствующее с материальным миром.
Проще говоря, он на время превращал живого человека в призрака.
В этом состоянии его невозможно было ни увидеть, ни коснуться, если только противник не был шаманом или магом, способным видеть души.
Если начать атаку в состоянии призрака и материализоваться в момент удара, противник встретит смерть, даже не успев понять, что произошло.
— Это высокомерие станет кинжалом, который перегрызет тебе горло. Дикарь.
— Слова.
После этой внезапной реплики на лице Павило отразилось недоумение.
— Твой отец, Марун, был таким же многословным, как и ты.
— ...Я заставлю тебя молить о смерти.
Как только эти слова сорвались с губ, тело Павило словно ластиком стерло из этого мира.
Павило уже зашел сбоку, но, увидев, что Му Джэхан всё еще смотрит в пустоту, торжествующе улыбнулся. Он замахнулся рунным мечом, целясь в правую руку Му Джэхана, державшую железный стержень.
И в тот самый миг, когда Павило материализовался...
Тело Му Джэхана пришло в движение. Это было подобно удару молнии.
Скорость была настолько велика, что даже для глаз Павило, усиленных маной, движение превратилось в размытое пятно.
Му Джэхан в одно мгновение уклонился от атаки Павило и вонзил железный стержень ему в грудь.
Павило схватился за стержень, застрявший в его теперь уже материальном сердце, и поморщился. Сквозь стиснутые зубы потекла алая кровь.
— К-как...?
— Просто хорошо умею.
На этот небрежный ответ Павило хотел сказать что-то ещё, но Му Джэхан не стал ждать и выдернул стержень из его сердца.
Кровь, хлынувшая из раны, окрасила белоснежную льняную рубашку Му Джэхана в красный цвет.
Тело Павило рухнуло на землю, словно сноп гнилой соломы. В его быстро холодеющих глазах читались гнев и обида.
Рыцарь, наблюдавший за этим, тяжело вздохнул про себя. Ему было жаль, что молодой и многообещающий рыцарь королевства Инфес так бесславно погиб.
В то же время среди толпы раздались восторженные крики. Хотя люди толком и не поняли, что произошло, победитель был определен, а на земле лежал труп. Этого было достаточно, чтобы привести толпу в экстаз.
— Убийца виверн одолел чемпиона Йорафеля!
— Рождение убийцы чемпионов!
— Черт возьми! А я в него верил!
Му Джэхану было всё равно. Он поднял рунный меч Павило и принялся его рассматривать.
Му Джэхан не знал, было ли умение Павило телепортацией на короткое расстояние, невидимостью или чем-то еще, о чем он не догадывался. Единственное, в чем он был уверен — в момент атаки этот парень в любом случае должен был материализоваться.
Если бы он мог атаковать, оставаясь невидимым, он бы так и сделал, не раскрывая себя.
Поэтому ответ Му Джэхана был прост. Он просто двигался быстрее, подгадывая момент под внезапную атаку Павило.
Скорость была настолько высокой, что в глазах умирающего Павило это, по иронии судьбы, выглядело как те самые «магические штучки».
Рыцарь, расталкивая ликующих людей и тех, кто делил выигрыш, подошел к Му Джэхану, изучавшему трофейный меч.
Люди недовольно оборачивались на рыцаря, но, завидев его в роскошных латных доспехах, тут же замолкали и покорно уступали дорогу.
Му Джэхан, даже не оборачиваясь на звук приближающихся шагов и лязг доспехов, произнес:
— 10 золотых монет.
— ...
— Если нет денег, уходи.
— Я пришла не для того, чтобы сражаться с тобой.
Голос, донесшийся из-под шлема, на удивление принадлежал прекрасной женщине.
Вскоре рыцарь сняла шлем, представ перед Му Джэханом. Её густые волнистые волосы цвета крови рассыпались по плечам. Глаза под изящными бровями сияли прозрачной зеленью, словно эмиральды. Все черты её лица гармонично сочетались друг с другом.
Когда из-под шлема показалась такая красавица, в толпе пронесся вздох восхищения. Однако Му Джэхан лишь безучастно смотрел на неё.
На самом деле он с самого начала знал, что в доспехах женщина. Как бы она ни пряталась, она не могла скрыть свой специфический запах.
— Меня зовут Крис. Рада встрече, воин Му Джэхан.
— Хм.
Раз уж она пришла, зная кто он такой, не было смысла представляться еще раз, поэтому Му Джэхан лишь ограничился кивком.
В отличие от своего чистого и красивого голоса, Крис использовала жесткую, мужскую манеру речи.
— Твое мастерство действительно достойно славы великого воина диких цветов и убийцы виверн. Но у меня вызывает сомнение, стоило ли так жестоко расправляться с молодым и перспективным юношей. Я слышала, что теперь род Гарсия прервался.
— Я не настолько идиот, чтобы оставлять в живых того, кто пришел убить меня.
На этот равнодушный ответ Крис посмотрела в его темные глаза своим ясным взглядом. Му Джэхан не убивал всех подряд дураков, вызывавших его на дуэль ради славы — их он обычно отправлял назад, предварительно проучив. Однако тех, кто бросался на него ради мести, он не щадил. Было бы неприятно, если бы такой выживший враг потом поджег его особняк.
В этот момент между Му Джэханом и Крис вклинился нерешительный голос мужчины.
— Э-э, господин воин Му Джэхан. С телом этого рыцаря поступить как обычно?
Это был смотритель кладбища, охранявший склеп в городе Парита.
Му Джэхан не ответил словесно, а просто достал одну золотую монету и щелчком отправил её смотрителю. Это была плата за обмывание тела, кремацию и отправку праха родственникам.
В королевстве Инфес похороны обычно проводились через сожжение, чтобы предотвратить восстание покойного в виде нежити.
— Сними доспехи и занеси внутрь.
— Да-да, господин воин. Всё сделаю в лучшем виде.
Му Джэхан планировал надеть доспехи Павило на манекен и выставить в саду. Если сказать, что это доспехи покойного чемпиона Йорафеля, это наверняка станет новым развлечением для зевак, чей поток в последнее время поредел.
Крис взглядом указала на рунный меч в руках Му Джэхана.
— Рунный меч — вещь бесполезная, если не владеешь маной.
— Хм.
Так и знал. Он уже обрадовался новой игрушке, но, похоже, это лишь «виноград, до которого не дотянуться». Впрочем, за рунный меч многие дадут хорошую цену, а учитывая его историю, можно выгодно продать его на аукционе. Или отдать лорду Стейну, который обожает коллекционировать всякие диковинки.
Конечно, сначала нужно показать его Айрин. Такие магические предметы наверняка помогут ей в исследованиях магии.
— Так в чем дело?
На вопрос Му Джэхана Крис ответила очаровательной улыбкой:
— Неужели в этом доме принято держать гостей на пороге?
Му Джэхан почесал подбородок. По какой-то причине от этой женщины веяло аристократизмом. А еще — запахом будущих проблем. Впрочем, для него это означало возможность заработать большие деньги. Как раз кстати, ведь в последнее время он сидел без дела — всех окрестных знаменитых монстров он уже перебил.
— Следуйте за мной.
Му Джэхан развернулся и зашагал через двор особняка, а Крис последовала за ним.
За Дубовым особняком присматривали три горничные, двое слуг для тяжелой работы и один управляющий. Горничных звали Изабель, Софи и Лили, а слуг — Джеймсон и Маффин. Один из наемников банды, убившей Гунлака, носил то же имя, но Джеймсон было слишком распространенным именем.
При жизни Барбароссы Дубовый особняк кишел десятками слуг и телохранителей, но с тех пор как он перешел в собственность Му Джэхана и Айрин, в нём оставили лишь необходимый минимум. Разумеется, чтобы сократить расходы на зарплаты.
— Добрый день, хозяин.
— Угу.
Му Джэхан лишь мельком кивнул на приветствие горничных. Судя по их спокойным лицам, такое небрежное отношение было для него обычным делом. Тем не менее Крис по светлым лицам слуг могла судить о характере хозяев особняка.
Войдя через парадную дверь, они оказались в вестибюле с винтовой лестницей на второй этаж и роскошной люстрой. Там их уже ждал Томас, управляющий Дубовым особняком, в безупречном костюме.
— К вам гости, господин?
— Проводи её в гостиную. А я пойду переоденусь.
Из-за недавней дуэли Му Джэхан был забрызган кровью Павило, поэтому ему нужно было помыться и сменить одежду.
— Велеть горничным подготовить горячую воду, господин?
— Не нужно.
Пока Му Джэхан скрылся в ванной, Крис под руководством Томаса прошла в гостиную.
http://tl.rulate.ru/book/180708/16867337
Готово:
